Hiện nay trên thế giới có hàng trăm triệu xe ôtô với nhiều chủng loại khác
nhau, mỗi loại có cấu tạo, hình dáng, công dụng và phạm vi hoạt động riêng. Việc
phân loại ôtô chủ yếu dựa vào những đặc trưng cơ bản của nó.
Phân loại theo công dụng của ôtô
Theo công dụng, người ta chia ôtô làm ba loại: ôtô vận tải, ôtô chở người và ôtô chuyên dùng.
- Ôtô vận tải chủ yếu dùng để chuyên chở hàng hóa. Loại ôtô này được qui định theo trọng lượng của nó (2,5 tấn; 3 tấn; 5 tấn; 10 tấn, 30 tấn ...).
- Ôtô chở người, bao gồm ôtô du lịch và ôtô buýt. Ôtô du lịch dùng để chở
dùng để chở hành khách theo lộ trình, thời gian và bến đỗ quy định trên các tuyến
đường công cộng với quãng đường tương đối ngắn.
Ôtô chuyên dùng là loại ôtô có công dụng đặc biệt như ôtô cứu hỏa, ôtô cứu
thương, ôtô rửa phố, ôtô cần cẩu, ôtô sửa chữa v.v... Ngoài ra còn có ôtô đua,
chuyên dùng trong các cuộc đua thể thao.
Phân loại theo động cơ dùng cho ôtô
Theo động cơ dùng cho ôtô, người ta chia làm ba loại: ôtô dùng động cơ đốt
ngoài, ôtô dùng động cơ đốt trong, ôtô dùng động cơ điện.
Phân loại theo nhiên liệu dùng cho động cơ
Theo nhiên liệu dùng cho động cơ, người ta chia ra làm ba loại: ôtô xăng, ôtô điêden, ôtô khí ga.
Gần đây do giá dầu mỏ tăng cao và để ít ô nhiễm môi trường nên một số loại
nhiên liệu, năng lượng mới bắt đầu được sử dụng cho động cơ ôtô như: năng lượng
mặt trời, nhiên liệu hyđrô lỏng, các loại dầu có nguồn gốc thực vật và động vật, ...
Phân loại theo trọng tải của ôtô
Theo trọng tải của xe ôtô, người ta chia ra làm ba loại: ôtô có trọng tải nhỏ, ôtô
có trọng tải trung bình, ôtô có trọng tải lớn lớn.