Ngày nay điện năng đã được sử dụng rộng rãi trong mọi lĩnh vực kinh tế và
đời sống. Đó là vì điện năng có nhiều ưu điểm so với những dạng năng lượng khác.
Nó dễ dàng chuyển tải đi xa với hao phí nhỏ. Nó cũng dễ dàng chuyển thành các dạng năng lượng khác như cơ năng, nhiệt năng, quang năng....và ngược lại, từ các
dạng năng lượng khác cũng có thể biến đổi thành năng lượng điện.
Năng lượng điện sản xuất ra chủ yếu dưới dạng dòng điện xoay chiều, nhờ
những máy phát điện xoay chiều kiểu cảm ứng. Trên thế giới có hàng vạn nhà máy
điện các loại ngày đêm hoạt động để cung cấp điện năng. Nhiều nước đã chú trọng đến điện khí hóa nền kinh tế, phát triển kỹ thuật, tăng nhanh các quá trình sản xuất
các thiết bị, phụ tải dùng điện, đặc biệt là xây dựng mạng lưới điện toàn quốc hợp lý
với tổng công suất lớn. Trên cơ sở đó, cùng với cơ khí hóa tiến lên con đường tự động hóa các qúa trình sản xuất.
Đối với nước ta, Nhà nước chủ trương tập trung sức đẩy mạnh phát triển một
số ngành công nghiệp nặng thiết yếu như điện, than, dầu khí, phân bón và cơ khí
với phương châm "điện đi trước một bước" để làm cơ sở cho sự phát triển các
ngành kinh tế khác. Chúng ta đã và đang xây dựng nhiều nhà máy nhiệt điện, thủy điện có công suất lớn, vừa và nhỏ ở khắp mọi miền của tổ quốc, phấn đấu cung cấp đầy đủ điện năng cho các ngành kinh tế và đời sống xã hội. Đặc biệt điện ngày càng phục vụ đắc lực cho sản xuất nông nghiệp. Điện về nông thôn đã giảm nhẹ sức lao động nặng nhọc cho người nông dân, góp phần tăng năng suất lao động, tăng năng
xuất cây trồng và vật nuôi, tăng khối lượng sản phẩm hàng hóa và văn minh hóa đời
sống con người.
Trong nông nghiệp sử dụng nhiều loại máy điện và nhiều loại phụ tải dùng
điện. Về máy điện, chủ yếu là máy phát điện, động cơ điện, máy biến áp. Phụ tải dùng điện thông dụng có phụ tải chiếu sáng, phụ tải đốt nóng và phụ tải làm lạnh.