Như chúng ta đã biết benzen là một chất độc nĩ cĩ thể gây chết người khi ở trong mơi trường cĩ hàm lượng benzen cao, với nồng độ thấp thì benzen cĩ thể gây ra căn bệnh ung thư cho con người.
Quá trình cháy trong động cơ thường khơng hồn tồn bởi điều kiện cháy trong động cơ khá đặc biệt. Trong khí thải của động cơ ngồi các khí CO2, H2O, N2 cịn cĩ thêm một số các chất khác như CO, NOx, SOx, các hydrocacbon chưa cháy, bồ hống . . . hydrocacbon chưa cháy thực chất là một hỗn hợp các hợp chất hữu cơ như benzen, butadien, fornaldehyt, acetaldehyt ... các hợp chất này khi thải ra mơi trường đều cĩ hại cho con người và mơi trường sinh thái, điều này bắt buộc con người phải xử lý nĩ.
Cĩ nhiều phương pháp nhằm hạn chế các chất ơ nhiễm này như cải tiến cấu trúc của động cơ, khống chế điều kiện làm việc tối ưu hay cải thiện chất lượng của nhiên liệu. Trong các giải pháp này thì hai giải pháp đầu tiên rất khĩ làm giảm hàm lượng benzen trong khí thải vì benzen là một chất khĩ cháy nhất trong các hợp chất này. Vì những lý do này mà người ta bắt buộc phải khống chế hàm lượng benzen và cả hàm lượng các hợp chất aromatic trong nhiên liệu.
Benzen trong khí thải động cơ xăng phụ thuộc vào hàm lượng aromatic Hàm lượng benzen trong khí chưa cháy trong khí xả (%) Hàm lượng
aromatic trong
nhiên liệu (%) 1% benzen trong nhiên liệu 3% benzen trong nhiên liệu
20 1.5 2.25
35 2 2.9
Ngồi những tiêu chuẩn quan trọng nêu trên thì một loại xăng thương phẩm cịn phải đạt nhiều tính chất khác như: hàm lượng nhựa, cặn, tro, tiêu chuẩn về màu sắc các chỉ tiêu về độ kiềm, axxit . . .
Ngày nay, trong thành phần của xăng thương phẩm ngồi phụ gia nhằm nâng cao chỉ số octan thì người ta cịn dụng một số phụ gia khác như phụ gia chống oxy hố, phụ gia tẩy rửa . . .