Tri thức thông thường: là những hiểu biết được tích luỹ từ kinh nghiệm sống thường ngày. Nhờ những tri thức thông thường, con người có được những hình dung thực tế về các sự vật. Những tri thức thông thường ngày càng được đa dạng và phong phú thêm. Chúng chứa đựng những mặt riêng biệt, đúng đắn về thế giới khách quan và là cơ sở cho sự hình thành các tri thức khoa học.
Tri thức khoa học: Là những hiểu biết được tích luỹ từ quá trình nghiên cứu khoa học. Tri thức khoa học được biểu diễn dưới dạng các khái niệm, phạm trù, tiên đề, quy luật, định luật, định lý, lý thuyết, học thuyết.
Những tri thức khoa học thuộc bất kỳ một lĩnh vực tri thức cụ thể nào, nếu được thực hiện ở mức độ đầy đủ, bao giờ cũng trải qua hai quá trình: kinh nghiệm và lý luận. Người ta cũng có thể chia ra tri thức kinh nghiệm và tri thức lý luận.
Tri thức kinh nghiệm: là những tri thức được chủ thể (con người) thu nhận trực tiếp trong quá trình hoạt động thực tiễn. Trong nhận thức khoa học, tri thức kinh nghiệm là những kết quả, số liệu, dữ liệu thu thập được qua thực nghiệm. Tri thức kinh nghiệm nảy sinh một cách trực tiếp từ thực tiễn, giúp con người kịp thời điều chỉnh phương hướng cho cách thức hoạt động của mình. Những tri thức kinh nghiệm có thể nhiều hạn chế. Ở trình độ nhận thức kinh nghiệm chưa thể nắm được cái tất yếu, các mối quan hệ bản chất giữa các sự vật hiện tượng. Vì vậy, khi nhận thức chân lý không thể chỉ dừng lại ở mức độ kinh nghiệm mà cần chuyển lên trình độ nhận thức cao hơn là nhận thức lý luận.
Tri thức lý luận: Là những tri thức phản ánh hiện thực trong bản chất, trong những mối liên hệ bên trong mang tính quy luật. So với tri thức kinh
nghiệm thì tri thức lý luận khái quát hơn, thể hiện chân lý sâu sắc hơn, chính xác hơn và đầy đủ hơn, nghĩa là "có tính bản chất hơn". Vì lý do đó, phạm vi áp dụng và ứng dụng tri thức lý luận cũng rộng rãi hơn rất nhiều so với tri thức kinh nghiệm, kinh nghiệm kết thúc ở đâu thì lý luận bắt đầu tiếp nối từ đó.
Tuy vậy trong hoạt động dạy học, giáo viên cũng cần phải coi trọng tri thức kinh nghiệm của học sinh trong việc giúp học sinh nắm vững các tri thức đặc biệt là các tri thức phương pháp. Thông qua quá trình đó, giáo viên cố gắng hệ thống hoá các kinh nghiệm của các em thành các lý luận khái quát, giúp các em nhận thức tri thức một cách toàn diện và sâu sắc hơn.