Có thể có nhiều lí do của việc nhất thiết sống chung giữa bố mẹ chồng hoặc bố mẹ vợ với vợ chồng, song chắc chắn một trong số những lí do đó là yếu tố kinh tế. Người cao tuổi sống ở nông thôn và người cao tuổi có trình độ học vấn thấp thường có mức sống và thu nhập thấp hơn người cao tuổi sống ở khu vực đô thị và người cao tuổi có trình độ học vấn cao. Chính điều này có ảnh hưởng rất lớn tới quyết định sống chung hay không sống chung với con cái của người cao tuổi. Cần phải mở rộng phúc lợi cho người cao tuổi, có chính sách hỗ trợ gia đình, thay mặt Nhà nước thực hiện chức năng chăm sóc người cao tuổi, phát triển và khuyến khích phát triển mạng lưới và dịch vụ chăm sóc sức khỏe người cao tuổi tại cộng đồng.
Hiện tại và tương lai gia đình vẫn được xem là cơ sở quan trọng nhất cho việc chăm sóc người cao tuổi. Hầu hết người cao tuổi có xu hướng sông chung cùng con cái và coi đó như là một giải pháp an sinh tuổi già dù có những xung đột, khác biệt về lối sống và sở thích. Tuổi càng cao và sức khỏe càng kém thì nhu cầu sống chung với con cái càng tăng lên. Tuy nhiên hệ thống trợ giúp của gia đình cho người cao tuổi trong tương lai gần sẽ gặp những trở ngại do những biến động của quy mô dân số và cấu trúc gia đình. Việc giảm số con sinh ra trong gia đình sẽ làm giảm nguồn hỗ trợ cho cha mẹ khi tuổi già và tăng trách nhiệm của con cái trong việc chăm sóc cha mẹ. Sự thay đổi những giá trị gia đình, tình trạng ly hôn, ly thân, sự tham gia của phụ nữ vào lực lượng lao động xã hội, sự di cư của thanh niên ra thành phố, khu công nghiệp tìm kiếm việc làm và cuộc sộng tự do làm cho nguồn cung cấp của gia đình về chăm sóc, tình cảm, tâm lí và tài chính trở thành một vấn đề đối với người cao tuổi. Chính vì vậy, cần phải phát triển các loại hình trợ giúp người cao tuổi mà trước đây thường do gia đình đảm nhận. Những loại hình này
già, các khu an dưỡng tuổi già. Việc chăm sóc người cao tuổi không chỉ bao gồm các thành viên trong gia đình mà cần mở rộng mạng lưới trợ giúp đến các tổ chức xã hội, bạn bè, hàng xóm và cả những người cao tuổi.