Hoạt động khai mỏ của ngƣời Hoa

Dù không đƣợc phản ánh một cách trực tiếp qua các tài liệu biên niên sử chính thức của nhà nƣớc song chúng ta có thể biết rằng các hoạt động khai thác mỏ của ngƣời Hoa diễn ra ở vùng núi phía bắc Việt Nam có thể diễn ra ít nhất vào khoảng nửa cuối của thế kỷ XVII. Cũng không phải đến tận những năm đầu thế kỷ XVIII khi mà chính quyền Đàng Ngoài ban hành các quy định và đánh thuế đối với việc khai thác và buôn bán các loại khoáng sản cũng nhƣ vào những thập niên 40 của thế kỷ XVIII khi các thông tin về việc khai thác đồng ở Đại Việt đƣợc các tài liệu Trung Quốc phản ánh thì việc khai mỏ mới diễn ra trên vùng biên giới phía bắc mà thực tế là việc khai thác các loại kim loại quý đã diễn ra ở khu vực này trong nhiều thế kỷ trƣớc. Sách Lĩnh ngoại đại đáp của Chu Khứ Phi vào thời nhà Tống thế kỷ XI cho biết: “Sử sách Trung Hoa thƣờng khen đất Lạc Viêt là sản xuất nhiều đồng và bạc” [4, tr. 610]. Thời kỳ đầu, phần lớn các mỏ ở khu vực này đều do các thủ lĩnh địa phƣơng tự khai thác. Trong suốt thời Lý - Trần, các tù trƣởng của các châu miền núi phía bắc thƣờng đem các loại kim loại quý dâng lên triều đình Đại

44

Việt ở Thăng Long. Vào đầu thế kỷ XV, ngay sau khi thiết lập đƣợc chính quyền đô hộ ở Việt Nam, triều đình nhà Minh đã cho thiết lập các hoạt động khai thác khoáng sản kim loại. Đây có thể đƣợc xem nhƣ một sự kiện đánh dấu sự có mặt rất sớm của ngƣời Hoa trong ngành công nghiệp khai khoáng của Việt Nam.

Tháng 10 năm 1409, nhà Minh cho đặt cục Khai thác vàng ở trấn Thái Nguyên, thuộc phủ Thái Nguyên, cục khai thác vàng trấn Gia Hƣng, thuộc châu Gia Hƣng và cục khai thác vàng ở trấn Quảng Oai, thuộc châu Quảng Oai [130, tr. 329]; đến năm 1416 lại cho lập cục khai thác vàng tại trấn Vọng Giang, Diễn Châu, trân Lâm An, phủ Nghệ An [131, tr. 33]. Tuy vậy việc khai khoáng với quy mô lớn của triều Minh không tồn tại đƣợc lâu. Kể từ sau khi Việt Nam giành đƣợc độc lập năm 1427 cho đến thế kỷ XVIII, việc khai thác khoáng sản một phần vẫn do nhà nƣớc quản lý song phần lớn lại trở lại với vai trò của ngƣời Hoa và các thủ lĩnh địa phƣơng ngƣời Việt.

Cuộc chiến tranh Trịnh – Nguyễn kéo dài cũng khiến cho cả hai bên đều có nhu cầu lớn về đồng, thứ kim loại để đúc vũ khí. Cũng giống nhƣ trƣớc đó mấy trăm năm, nhà Trần sau khi trải qua các cuộc khủng hoảng kinh tế liên miên (do mất mùa, thiên tai, xu hƣớng ly khai từ các điền trang thái ấp…) đã phải đối mặt với tình trạng chảy máu khoáng sản do thƣơng nhân nƣớc ngoài mang đi nhiều. Nhà Trần buộc phải ra lệnh cấm xuất khẩu vàng bạc, cấm dân gian không đƣợc lƣu trữ vàng bạc, và sau đó để đói phó với nạn ngoại xâm, nhà Trần phải thu vét đồng từ khắp nơi để đúc súng đạn. Đó cũng là thời điểm hợp lý để tiền kẽm ra đời thay thế tiền đồng. Nhà Hồ sau đó cũng học theo nhà Tống, nhà Đƣờng bên Trung Hoa mà ban hành tiền giấy, thu hồi tiền đồng về [149, tr. 9 - 10]. Theo Đỗ Văn Ninh, tiền đồng của Việt Nam bắt đầu xuất hiện từ thời Đinh Tiên Hoàng năm 968 và phỏng theo cách chế đúc và hình dáng của tiền Trung Quốc. Kim loại chủ yếu để đúc tiền là đồng. Thƣờng thì tiền đƣợc đú tròn, có lỗ tiền hình vuông, trên mặt tiền có in chữ niên hiệu vua, lƣng tiền cũng có khi có chữ hoặc một thứ ký hiệu nào đó [97, tr. 64].

Đến cuối thế kỷ XVII, Đàng Ngoài đã có 74 mỏ với 11 loại khoáng sản đƣợc khai thác, cung cấp cho nhà nƣớc lấy nguyên liệu để đúc tiền, làm đồ gia dụng và xuất khẩu. Tuy nhiên nhà nƣớc quản lý tất cả các mỏ lớn một cách gián tiếp bằng cách giao cho các quan lại phiên trấn, thổ ti đƣợc quyền khai thác. Chính sách này đƣợc cho là mang lại đặc quyền của bộ máy quan lại. Những thƣơng nhân có tiền muốn đứng ra khai thác, mở rộng kinh doanh cũng không đƣợc phép. Nhƣng có lúc, nhƣ năm 1759, nhà nƣớc lại thay đổi chính sách, rằng các chủ mỏ sau khi nộp thuế

45

cho nhà nƣớc thì đƣợc quyền bán khoáng sản ra thị trƣờng trong và ngoài nƣớc. Tuy nhiên chính sách này nhanh chóng bị thay thế bởi đạo luật trƣng mua hết khoáng sản để phục vụ cho chính sách độc quyền về ngoại thƣơng của triều đình. Với chính sách này thì vô hình chung nhà nƣớc đã thâu tóm hết nguồn lợi của ngƣời sản xuất, khiến thị trƣờng khoáng sản non trẻ bị phá sản [166, tr. 66].

Các Hoa thƣơng có gốc gác từ vùng Vân Nam hay từ các vùng mỏ khác ở biên giới đã tìm cách vƣợt biên mỗi khi việc thiết lập cơ sở tại Việt Nam gặp điều kiện dễ dàng. Việc này cho thấy chắc chắn là họ đã có mặt đông đảo tại các vùng núi cao giàu khoáng sản mà nhà Thanh đã giành đƣợc vào những thời kỳ khác nhau trong các thế kỷ XVII – XVIII. Điển hình là việc sáp nhập mỏ đồng Tụ Long của Việt Nam vào Trung Quốc trong vòng ba chục năm (từ cuối thế kỷ XVII đến năm 1728). Trung Quốc cũng đã trả các mỏ đồng Ngƣu Dƣơng, Hồ Điệp, Phô Viên, đã bị chiếm giữ vào đầu thế kỷ XVII. Các vùng đất khác nhƣ Tung Lãng, Hoàng Nham, Hợp Phì, Lễ Tuyền, Tuy Phụ, Nghiêm Châu do hậu duệ của Hoàng Công Chất nhƣợng lại, đã bị sáp nhập vào Trung Quốc [96, tr. 167].

Thể lệ khai thác hay chế độ chuyên lợi của nhà nƣớc đối với các hoạt động khai mỏ của ngƣời Hoa có lẽ đƣợc ghi lại sớm nhất là năm 1720 khi chính quyền Lê - Trịnh áp dụng các mức thuế suất đƣợc áp dụng cho các Hoa thƣơng đang tiến hành khai thác tại các mỏ đồng tại Đàng Ngoài. Tất cả các biện pháp này nhằm loại bỏ ƣu thế của những nhà khai thác ngƣời Hoa bị xem là luôn trốn thuế, nguyên nhân của các vụ chảy máu tài nguyên quốc gia và của các rắc rối chính trị.

Thực ra, ngay từ đầu thế kỷ XVI, nhà nƣớc đã quy định các thừa ty có nhiệm vụ giao quyền khai thác và thu thuế hàng năm bằng hiện vật. Nhà nƣớc không cấm các thừa ty tham gia với tƣ cách tƣ nhân vào việc sản xuất kim khí mà họ có nhiệm vụ giám sát. Mãi đến nửa sau thế kỷ XVIII, việc nhƣợng quyền khai thác đƣợc ƣu tiên cho các viên chức cấp cao đƣợc phái tới với tƣ cách nhà quản lý và giám sát bộ phận quản lý khoáng sản tại các phủ huyện có mỏ, nhằm mục đích khôi phục lại kỹ nghệ khai thác mỏ đã phải tạm ngừng trong một thời gian do chiến tranh và bảo đảm thu đƣợc nhiều thuế cho nhà nƣớc.

Các khu khai thác của các quan đƣợc miễn mọi loại thuế trong thời kỳ đầu (thƣờng là từ 3 đến 5 năm), hết thời hạn này sẽ đóng thuế theo tỷ lệ khai thác (thƣờng là 20%). Trong lĩnh vực khai mỏ đồng, chế độ này còn kèm theo một thứ thuế đƣợc ban hành năm 1720 đánh trên việc giao dịch. Tất cả các nhà buôn, ngoài

46

các loại thuế phải trả để đƣợc quyền mua (3 nén bạc), để qua thuế quan nội địa (6 quan đi, 10 quan về), còn phải nộp cho nhà nƣớc 30% số lƣợng kim khí mua với giá đƣợc ấn định là 15 quan/100 cân [96, tr. 166]. Tỷ suất này cũng đƣợc áp dụng cho các Hoa thƣơng, nhƣng thay vì hiện vật họ phải trả bằng tiền mặt. Tất nhiên, những Hoa thƣơng chỉ đƣợc phép giao dịch với các thƣơng gia địa phƣơng sau khi đã giao dịch với sở quản lý đồng.

Tác giả Phan Huy Chú, trong tác phẩm Lịch triều hiến chương loại chí, mục

Quốc dụng chí, ghi rõ“Dụ Tông, năm Bảo Thái thứ 1 (1720), chính quyền Lê - Trịnh bắt đầu thi hành phép thuế chuyên lợi về đồng trong đó phàm lái buôn ai tự nguyện buôn bán đồng thì làm tờ khải xin và nộp lễ cung tiến tuỳ theo số mua nhiều ít và nộp lễ mừng là 3 nén bạc. Quan giám đƣơng hầu chỉ cấp bằng cho làm đồng hộ. Thuyền của đồng hộ đến xƣởng mỏ đồng mua bán, đi qua tuần ty phải nộp tiền khám mỗi thuyền là 6 quan tiền quý, rồi đến quan cai trƣng trình bằng. Mua đồng thực số bao nhiêu thì quan cai trƣng cấp cho bài chỉ rõ ràng. Đến ngày về, thuyền đi qua tuần ty đem bài chỉ ra trình và nộp tiền khám mỗi thuyền là 10 quan, tuần ty khám thực rồi cấp giấy cho đi. Khi về đến Kinh sƣ thì đem bài chỉ của quan cai trƣng và giấy của các tuần ty trình quan giám đƣơng, chiếu theo giấy kiểm lại đúng số, cứ 100 cân đồng đáng giá là 15 quan tiền quý thì lấy thuế 3 phần 10, rồi cho đem đồng về cất giữ. Có thuyền buôn nƣớc ngoài đến mua thì làm tờ khải nộp quan giám đƣơng đệ lên, hầu chỉ cho đƣợc mua bao nhiêu thì lƣợng theo thời giá, chuẩn định số thuế phải nộp. Cứ 100 cân đồng, đáng giá là 15 quan tiền quý thì nộp thuế 3 phần 10, tức 1 quan 5 tiền quý thì phải nộp thuế 4 tiền 36 đồng; rồi tuỳ theo số đồng do đồng hộ cất giữ mà lƣợng cho bán ra. Khi thuyền buôn trở về nƣớc, quan đề lĩnh sai ngƣời đƣa đi hết địa phận trấn Sơn Nam, rồi luân lƣu các trấn cho ngƣời đƣa họ ra khỏi biên giới nƣớc nhà, để đề phòng sự tải lậu” [15, tr. 260 - 261]. Trên thực tế, ngay từ năm 1715, triều đình nhà Lê-Trịnh đã dở bỏ lệnh cấm buôn bán muối và đồng đỏ đƣợc ban hành trong giai đoạn trƣớc. Tất cả những điều đó cho thấy một sự thừa nhận của chính quyền trung ƣơng Đàng Ngoài đối với các hoạt động khai thác và mua bán kim loại.

Là những ngƣời nắm trong tay công nghệ khai mỏ tiến bộ hơn về cả kỹ thuật và tổ chức, với một đội ngũ thợ lành nghề, chuyên nghiệp, ngƣời Hoa ngày càng mở rộng địa bàn hoạt động và ngày càng đóng vai trò quan trọng trong hoạt động khai mỏ của Việt Nam lúc bấy giờ. Vì vậy mà ở thời kỳ các đối tƣợng hoạt động khai mỏ đƣợc đối xử bình đẳng nhƣ nhau thì ngƣời Hoa luôn chiếm ƣu thế. Những cơ sở

47

khai thác tƣ nhân mặc dù nhiều nhƣng không thể cạnh tranh đƣợc với các tƣờng mỏ có quy mô lớn của ngƣời Hoa. Thấy đƣợc điều này, trong hai năm 1739-1740, triều đình Việt Nam đã ban hành một số biện pháp nhằm hạn chế vai trò của ngƣời Hoa nhƣng kết quả không nhƣ mong đợi. Dù chỉ trực tiếp giành đƣợc phần ít các mỏ để khai thác, nhƣng với tƣ cách là nhà thầu lại hay với cƣơng vị là những ngƣời thợ, ngƣời Hoa vẫn thu đƣợc lợi nhuận từ vốn hiểu biết sâu rộng về hệ thống các hầm mỏ khu vực Thƣợng du Việt Nam [96, tr. 168].

Các trƣờng mỏ do ngƣời Hoa quản lý hoạt động theo mô hình tƣơng tự nhƣ ở Vân Nam, mà mỗi đơn vị sản xuất lớn gồm nhiều tàu (vị trí) khai thác, đƣợc chia nhỏ thành nhiều tiêm (giếng), ngƣời đƣợc chuyển nhƣợng thƣờng cho các nhà khai thác nhỏ thầu lại các tiêm này. Một cơ sở sử dụng từ 5 chục đến hai trăm nhân công, làm thành nhiều nhóm, thay phiên nhau ngày đêm, mỗi nhóm gồm nhiều đội đảm nhiệm các công việc khác nhau nhƣ tách quặng, chống đỡ đƣờng hầm, thông khí, dùng bơm làm cạn công trƣờng… Sau khai thác là nghiền quặng, rửa, lựa chọn và nhiều giai đoạn pha chế khác [4, tr. 610 - 622]. Tất cả đều phân công trên cơ sở chuyên môn hóa cao. Quy trình kỹ thuật này không chỉ phụ thuộc vào một nhà khai thác trực tiếp mà là sự liên kết giữa ngƣời bỏ vốn và ngƣời cung cấp nhân công.

Có thể thấy với sự xuất hiện của các cơ sở khai thác có quy mô lớn đòi hỏi số vốn đầu tƣ quan trọng, đã xuất hiện những cá nhân làm chủ một số vốn, đứng ra lãnh trƣng và chịu trách nhiệm với kết quả hoạt động, làm ăn của cơ sở mình. Đồng thời, một giới làm công tự do, thoát khỏi mọi nhiệm vụ bó buộc mang màu sắc phong kiến, ngày càng có chỗ đứng [96, tr. 170]. Điều này hoàn toàn trái ngƣợc với những ngƣời thợ khai mỏ Việt Nam, mặc dù ngày càng xuất hiện đông đảo nhƣng vẫn gắn bó, ràng buộc với ruộng đất một phần [48, tr. 55]. Sự phát triển ngày càng lớn mạnh của các trƣờng mỏ do Hoa thƣơng chi phối đã khiến ngƣời Việt lo ngại. Tuy nhiên, những biện pháp chƣa đủ mạnh đƣợc triều đình Việt Nam ban hành năm 1767 nhằm trục xuất những ngƣời Hoa không chịu nhập quốc tịch Việt Nam cũng không thể ngăn cản đƣợc lợi thế của ngƣời Hoa trong cuộc đua tranh phần các mỏ khoáng sản giàu có.

Sang đầu thế kỷ XVIII, nhƣ vào năm 1717, số lƣợng nhân công khai mỏ ở Đàng Ngoài đã tăng lên một cách đáng kể khiến chính quyền nhà Lê - Trịnh phải quy định hạn chế về số lƣợng công nhân làm việc trong các trƣờng khai mỏ: “Lúc ấy, các mỏ vàng, bạc, đồng, thiếc ở các trấn phần nhiều mộ ngƣời nhà Thanh khai quật để lấy, phu mỏ quần tụ mỗi ngày một nhiều. Triều đình e rằng sẽ sinh sự biến

48

động, bèn định thể lệ: số phu mỗi mỏ, nhiều nhất 3 ngƣời, thứ đến 200 ngƣời và ít là 100 ngƣời, không mỏ nào đƣợc dùng quá số đã định. Từ đấy, số phu làm ở trƣờng xƣởng khai mỏ mới có hạn chế” [155, tr. 410]. Những thông tin trên cho thấy rõ quy mô khai thác của thƣơng nhân và lao động ngƣời Hoa tại các mỏ khoáng sản ở khu vực miền núi phía bắc Việt Nam vào đầu thế kỷ XVIII.

Hoạt động khai thác mạnh mẽ nhất của ngƣời Hoa tại các mỏ ở Đàng Ngoài lúc này phải nhắc đến mỏ đồng Tụ Long. Mỏ đồng Tụ Long giàu có của trấn Tuyên Quang vốn là một “kho của” trên cƣơng vực Việt Nam. Từ thời Hậu Lê, mỏ đƣợc tổ chức khai thác trên quy mô lớn, góp nguồn thuế đáng kể cho triều đình. Vùng núi có mỏ đồng Tụ Long thuộc tổng Tụ Long, Châu Vị Xuyên, Phủ Yên Bình, Trấn Tuyên Quang; sau này thuộc tổng Phƣơng Độ, tỉnh Hà Giang. Nằm giữa hai lƣu vực sông Lô và sông Đổ Chú là những dãy núi cao, quây quần liền lạc nhƣ hình con rồng nên gọi là “Tụ Long”.

Không chỉ có các mỏ đồng, Tụ Long còn có cả mỏ bạc, đá nam châm (sắt từ) và ngân sa. Thời Hậu Lê việc khai thác mở bị thả nổi cho tƣ nhân và triều đình không thu đƣợc thuế. Mỏ ở các vùng biên giới có quá nhiều ngƣời Hoa (Triều Châu) sang khai thác làm mất ổn định trật tự địa phƣơng và thất thoát tài nguyên không kể xiết. Chỉ dƣới thời Bảo Thái (Vua Lê Dụ Tông), triều đình An Nam mới bắt đầu lƣu tâm đến nguồn tài nguyên phong phú từ khai thác mỏ [28, tr. 28 – 29; 38 - 39]. Khu vực mỏ Tụ Long nằm ở khu vực châu Vị Xuyên, xƣa là châu Bình Nguyên của trấn Tuyên Quang thời Lê bao gồm 8 tổng và 51 xã trong đó xã Tụ Long là lớn nhất gồm có 24 thôn ấp có giới hạn phía đông giáp xã Phấn Vũ của tổng này; phía tây giáp với phủ Khai Hoá của tỉnh Vân Nam và lấy sông Đổ Chú làm giới hạn, phía nam giáp với châu Thuỷ Vĩ của trấn Hƣng Hoá, phía bắc giáp với động Ngƣu Dƣơng của nội địa.

Theo các ghi chép của Lê Quý Đôn thì ở khu vực mỏ Tụ Long gồm nhiều loại mỏ khoáng sản khác nhau trong đó có các mỏ bạc là Long Sinh, Thuỷ Động và Minh Triều còn mỏ đồng thì nổi tiếng nhất là các mỏ Na Ngọ và Bán Gia. Trong đó, riêng khu vực mỏ Na Ngọ có tới 26 cửa hầm nhƣ Phƣợng Hoàng, Thiên Nguyên, Tụ Bảo, Mậu Hƣng... Dƣới núi là các lò ở hai bên có đào rãnh thoát nƣớc, trên núi có chùa thờ Phật và miếu Quan Thánh, phía dƣới núi là quan xƣởng, kho tàng, phố