Trong các yếu tố ảnh hưởng đến đời sống cơn trùng thì thức ăn là yếu tố cĩ tính chất quyết định. Sâu hại kho khơng cĩ khả năng tổng hợp thức ăn từ các chất vơ cơ mà sống nhờ vào nguồn thức ăn hữu cơ cĩ sẵn trong kho. Dựa vào quan hệ của chúng với thức ăn cĩ thể chia chúng ra làm 4 lồi:
a. Tính đơn thực : Đĩ là những sâu hại chuyên ăn một loại sản phẩm nào đĩ. Ví dụ,
mọt đậu Hà lan chỉ ăn đậu Hà lan là chủ yếu. Ngay các loại thĩc khác nhau thì mức độ thích nghi của các loại cơn trùng cũng khác nhau. Thĩc thu hoạch vào vụ chiêm thường thích nghi với mọt đục thân và ngài thĩc một đốm. Trong khi đĩ thĩc thu hoạch vào vụ mùa thì sẽ thuận lợi cho sự phát triển của mọt gạo.
b. Tính quả thực : Là những sâu hại ăn những sản phẩm giống nhau trong cùng một
họ. Ví dụ, mọt tre thường chỉ ăn hại tre, nứa, trúc, mai, vầu... là những loại thực vật trong cùng một họ.
c. Tính đa thực : Đĩ là những sâu hại cĩ thể ăn được nhiều loại sản phẩm động thực
vật khơng trong cùng một họ. Ví dụ , mọt gạo cĩ thể ăn hại thĩc, lúa mì, cao lương, ngơ đồng thời cũng ăn được các loại đậu.
d. Tính tồn thực : Đĩ là những sâu hại ăn được nhiều loại thức ăn khác nhau, kể cả thức ăn động vật và thực vật.
Nĩi chung trong kho cĩ nhiều sâu hại thuộc loại tồn thực.
Tính ăn là một trong những đặc tính cơ bản của sâu hại, song khơng phải là tập quán vĩnh viễn khơng thay đổi. Thức ăn khơng đủ hoặc hồn tồn thiếu, bắt buộc sâu hại đơn thực hoặc quả thực phải ăn những thức ăn mà bình thường nĩ khơng thích. Trong những
trường hợp đĩ phần lớn sâu hại bị chết, chỉ cĩ một ít sống sĩt và dần dần thích ứng với thức ăn mới, tính ăn được hình thành và thơng qua tính di truyền được ổn định.
Mặc dù thức ăn rất quan trọng với cơn trùng, song chúng cĩ thể nhịn ăn một thời gian nhất định mà vẫn sống. Thời gian nhịn ăn phụ thuộc vào độ nhiệtü và độ ẩm tương đối của khơng khí: Trong điều kiện độ nhiệt khơng khí tương đối cao và khơ ráo, cơn trùng hoạt động mạnh và thốt nhiều nước ra mơi trường nên thời gian nhịn ăn khơng được dài; ngược lại nếu độ nhiệt khơng khí thấp và độ ẩm khơng khí cao thì cơn trùng hoạt động yếu và ít thốt hơi nước ra mơi trường nên thời gian cơn trùng nhịn ăn cĩ thể kéo dài.