Ngày 27-6-1985, tại kỳ họp thứ 9, Quốc hội nước Cộng hòa XHCN Việt Nam khóa VII đã thông qua BLHS đầu tiên của Nhà nước ta, Bộ luật có hiệu lực từ ngày 01-01-1986 (sau đây gọi tắt là BLHS năm 1985).
BLHS năm 1985 đã kế thừa và phát triển những thành tựu của luật hình sự Việt Nam, nhất là từ Cách mạng tháng Tám, tổng kết kinh nghiệm đấu tranh phòng, chống tội phạm trong thời gian trước năm 1985 và dự báo được tình hình tội phạm trong thời gian tới. Điều 27 Bộ luật đã quy định về hình phạt tử hình như sau: “Tử hình là hình phạt đặc biệt được áp dụng đối với người phạm tội đặc biệt nghiêm trọng.
Không áp dụng hình phạt tử hình đối với người chưa thành niên phạm tọi, đối với phụ nữ có thai khi phạm tội hoặc khi bị xét xử. Tử hình được hoãn thi hành đối với phụ nữ có thai, phụ nữ đang nuôi con dưới 12 tháng”.
Ban đầu, BLHS năm 1985 có 29 điều luật thuộc Phần các tội phạm có quy định hình phạt tử hình. Sau 4 lần được sửa đổi, bổ sung vào các năm 1989, 1991, 1992 và 1997, có thêm 15 điều luật đã được sửa đổi, bổ sung hình phạt tử hình, cụ thể:
- Lần thứ nhất: bổ sung tội sản xuất, tàng trữ, vận chuyển trái phép chất các chất ma túy (Điều 96a) với hình phạt cao nhất là tử hình.
- Lần thứ hai: bổ sung hình phạt tử hình đối với tội hiếp dâm (khoản 4 Điều 112), tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản XHCN (khoản 3 Điều 134), tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản của công dân (Điều 157) và tội nhận hối lộ (khoản 3 Điều 226).
- Lần thứ ba: bổ sung hình phạt tử hình đối với tội buôn lậu hoặc vận chuyển trái phép hàng hóa, tiền tệ qua biên giới (Điều 97).
- Lần thứ tư: bổ sung tội lợi dụng chức vụ, quyền hạn lừa đảo chiếm đoạt tài sản XHCN (Điều 134a) với hình phạt cao nhất là tử hình; sửa đổi, bổ sung hình phạt tử hình đối với tội lạm dụng chức vụ, quyền hạn chiếm đoạt tài sản của công dân (Điều 156), tội đưa hối lộ, tội làm môi giới hối lộ (Điều 227), tội sản xuất trái phép chất ma túy (Điều 185b), tội tàng trữ trái phép chất ma túy (Điều 185c), tội vận chuyển trái phép chất ma túy (Điều 185d), tội mua bán trái phép chất ma túy (Điều 185đ), tội chiếm đoạt trái phép chất ma túy (Điều 185e), tội tổ chức sử dụng trái phép chất ma túy (Điều 185i), tội cưỡng bức, lôi kéo người khác sử dụng trái phép chất ma túy (Điều 185m) và tội hiếp dâm trẻ em (Điều 112a).
Như vậy, qua các lần sửa đổi, bổ sung, BLHS năm 1985 có 45 khung hình phạt (khoản) tương ứng với 44 điều luật thuộc 9 chương quy định hình phạt tử hình, chiếm tỷ lệ 20,37% số điều luật quy định tội danh (44/216).
Bảng 1.1: Danh mục các điều khoản quy định hình phạt tử hình trong Phần các tội phạm BLHS năm 1985
TT Điều khoản Tội danh
Chương I: Các tội xâm phạm an ninh quốc gia
1 72 k1 Tội phản bội Tổ quốc
2 73 k1 Tội hoạt động nhằm lật đổ chính quyền nhân dân 3 74 k1 Tội gián điệp
4 75 k1 Tội xâm phạm an ninh lãnh thổ 5 76 k1 Tội bạo loạn
6 77 k1 Tội hoạt động phỉ 7 78 k1 Tội khủng bố
8 79 k1 Tội phá hoại cơ sở vật chất - kỹ thuật của chủ nghĩa xã hội 9 84 k1 Tội chống phá trại giam
10 87 k1 Tội chiếm đoạt máy bay, tàu thủy
11 94 k2 Tội phá hủy công trình, phương tiện quan trọng về an ninh quốc gia
12 95 k3 Tội chế tạo, tàng trữ, sử dụng, mua bán trái phép hoặc chiếm đoạt vũ khí quân dụng, phương tiện kỹ thuật quân sự 13 97 k3 Tội buôn lậu hoặc vận chuyển trái phép hàng hóa, tiền tệ
qua biên giới
14 98 k2 Tội làm tiền giả, tội tàng trữ, lưu hành tiền giả, tội phá hủy tiền tệ
Chương II: Các tội xâm phạm tính mạng, sức khỏe, nhân phẩm, danh dự của con người
15 101 k1 Tội giết người 16 112 k4 Tội hiếp dâm
17 112a k3,4 Tội hiếp dâm trẻ em
Chương IV: Các tội xâm phạm sở hữu xã hội chủ nghĩa
18 129 k2 Tội cướp tài sản xã hội chủ nghĩa 19 132 k3 Tội trộm cắp tài sản xã hội chủ nghĩa 20 133 k4 Tội tham ô tài sản xã hội chủ nghĩa
21 134 k4 Tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản xã hội chủ nghĩa
22 134a k4 Tội lợi dụng chức vụ, quyền hạn lừa đảo chiếm đoạt tài sản xã hội chủ nghĩa
23 138 k3 Tội hủy hoại hoặc cố ý làm hư hỏng tài sản xã hội chủ nghĩa
Chương VI: Các tội xâm phạm sở hữu của công dân
24 151 k3 Tội cướp tài sản của công dân
25 156 k4 Tội lạm dụng chức vụ, quyền hạn chiếm đoạt tài sản của công dân
26 157 k3 Tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản của công dân
Chương VII: Các tội phạm kinh tế
27 167 k3 Tội làm hàng giả, tội buôn bán hàng giả
28 185b k4 Tội sản xuất trái phép chất ma túy 29 185c k4 Tội tàng trữ trái phép chất ma túy 30 185d k4 Tội vận chuyển trái phép chất ma túy 31 185đ k4 Tội mua bán trái phép chất ma túy 32 185e k4 Tội chiếm đoạt chất ma túy
33 185i k4 Tội tổ chức sử dụng trái phép chất ma túy
34 185m k4 Tội cưỡng bức, lôi kéo người khác sử dụng trái phép chất ma túy
Chương IX: Các tội phạm về chức vụ
35 226 k4 Tội nhận hối lộ
36 227 k4 Tội đưa hối lộ, tội làm môi giới hối lộ
Chương XI: Các tội xâm phạm nghĩa vụ, trách nhiệm của quân nhân
37 250 k3 Tội chống mệnh lệnh 38 256 k3 Tội đầu hàng địch 39 258 k2 Tội bỏ vị trí chiến đấu
40 269 k2 Tội hủy hoại vũ khí, phương tiện kỹ thuật quân sự
Chương XII: Các tội phá hoại hòa bình, chống loài người và tội phạm chiến tranh
41 277 Tội phá hoại hòa bình, gây chiến tranh xâm lược 42 278 Tội chống loài người
43 279 Tội phạm chiến tranh
44 280 Tội tuyển mộ lính đánh thuê, tội làm lính đánh thuê