Quần xã tảo HRCVSĐ thường sống bám trên bề mặt các giá thể như: san hơ chết [18], [24], [62]. Chúng thường bám trên các vật bám ở nền đáy hoặc bề mặt nền cát 7], một số lồi được phát hiện trên nền đáy trong rừng ngập mặn [41], [42], [44], [45]. Một số lồi thường sống bám trên các loại rong biển như: Padina
sp., Sargassum sp., Amphiroa sp., Turbinaria sp., Halimeda sp., Galaxaura sp. [24]. Nghiên cứu của Cruz-Rivera và Villareal (2006) [35] cho thấy lồi tảo
Gambierdicus toxicus cĩ thể sống bám trên các rong biển thuộc 56 chi, trong đĩ vi khuẩn lam cĩ 2 chi, tảo silic (1 chi), cỏ biển (1 chi).
Chi Prorocentrum cĩ khoảng hơn 70 lồi, con số này cĩ thể tăng hơn nữa [41], [44], [45], [47], [54], [84], [103], [142]. Các lồi thuộc chi Prorocentrum phân bố rộng cĩ tính tồn cầu, sống ở biển và là thành phần rất quan quan trong lưới thức ăn ở biển [45]. Một số lồi thuộc chi này sống phù du [37], và một số lồi sống đáy [39], [62].
Các lồi thuộc chi Ostreopsis thường phân bố ở vùng nước cạn, ấm, sống ở biển. Hầu hết chúng sống đáy [17], [62], [104], [112], [139], [165], một vài lồi sống phù du [50], [147]. Chi này cĩ 9 lồi: Ostreopsis siamensis, O. lenticularis, O. ovata, O. heptagona, O. mascarenensis, O. labens, O. marinus, O. belizeanus, O. caribbeanus. Vùng phân bố của Ostreopsis siamensis, O. lenticularis, O. ovata
cũng gần giống như vùng phân bố của lồi Gambierdiscus toxicus. Tuy nhiên lồi
O. siamensis thường tập trung vùng biển Địa Trung Hải [139] và lồi O. ovata tập trung vùng biển Tyrrhenian, lồi O. heptagona chỉ giới hạn ở vịnh Florida và đảo Bahamas (Hoa Kỳ) [112]. Chi Coolia cĩ 4 lồi: Coolia monotis; C. tropicalis; C. areolata và Coolia canariensis. Hai lồi Coolia tropicalis và Ostreopsis labens
phân bố giới hạn trong vùng biển Ca-ri-bê, Ấn Độ Dương và Thái Bình Dương, ngồi ra Coolia tropicalis cịn được phát hiện ở khu vực Puerto Rico (Hoa Kỳ) (25º30’N - 17º56’S) [48], [49]. Trong khi đĩ lồi Coolia monotis phân bố rộng từ vùng nhiệt đới, cận nhiệt đới và cả vùng ơn đới [122], [146]. Lồi tảo này phân bố ở nhiều sinh cảnh khác nhau: rừng ngập mặn [51], các vùng nước lợ [40], [85], [170],
các hồ thủy triều [17]. Hai lồi Coolia areolata và C. tropicalis chỉ phân bố giới hạn trong vùng nhiệt đới [116]. Việc nghiên cứu phân bố địa lý của các lồi thuộc chi
Gambierdiscus cịn rất ít. Theo Richlen và cs. (2008) [125] vùng phân bố của lồi
G. toxicus chỉ giới hạn trong phạm vị vùng nhiệt đới đến cận nhiệt đới, trong giới hạn từ 28ºN - 28ºS, quần thể lồi này hầu như xuất hiện quanh năm.