2.1.1. Khỏi niệm dung lượng tỏc phẩm
Dung lượng là khả năng ụng trựm bao quỏt hiện thực, là sức chứa chất liệu đời sống, dung lượng được hiểu theo nghĩa khả năng của nội dung phản ỏnh hiện thực của thể loại.
Cú thể đối sỏnh dung lượng truyện ngắn với dung lượng tiểu thuyết. Tiểu thuyết cú khả năng miờu tả cuộc sống trong quỏ trỡnh phỏt triển, với một cấu trỳc phức tạp, với nhiều số phận, tỡnh cỏch, trong khi đú truyện ngắn chỉ thể hiện một bước ngoặt, một trường hợp hay một tõm trạng nhõn vật. Tớnh cỏch trong truyện ngắn được làm sỏng rừ tại một thời điểm. Sở dĩ vậy là vỡ truyện ngắn là hỡnh thức tự sự cỡ nhỏ, dung lượng nhỏ nờn khả năng phản ỏnh hẹp hơn. Trong khi đú, tiểu thuyết là hỡnh thức tự sự cú dung lượng lớn, do vậy khả năng phản ỏnh của tiểu thuyết rộng lớn hơn.
Truyện ngắn là thể loại văn học thớch ứng với những biến động của xó hội. Với dung lượng nhỏ, hỡnh thức nộn gọn, truyện ngắn đương đại cú thể len lỏi, thõm nhập vào từng ngúc ngỏch của cuộc sống. Đặc biệt, nú luụn nhỡn cuộc sống ở thỡ hiện tại, nghĩa là khụng ngừng vận động, biến đổi, kịp thời nắm bắt và phản ỏnh chớnh xỏc bức tranh muụn mặt của đời sống, đỏp ứng được tõm lớ, thị hiếu của độc giả.
Với đặc điểm về dung lượng, truyện ngắn đương đại xoỏy vào chiều sõu chứ khụng mở ra chiều rộng. Theo đú, chi tiết truyện ngắn cũng rất cụ đỳc, lối hành văn mang nhiều ẩn ý, tạo nờn cho tỏc phẩm những chiều sõu chưa được núi hết, luụn khiến độc giả phải băn khoăn, suy ngẫm khụn nguụi.