An ninh quốc phòng là lĩnh vực quan trọng trong đời sống quan trọng của huyện nhà. Từ năm 1963 - 2011 những thay đổi địa giới hành chính và dân cư đã có những tác động đến tình hình an ninh quốc của huyện. Trong thời gian kháng Mỹ cứu nước, giai đoạn 1963 - 1965, tình hình an ninh quốc phòng của huyện gắn liền với việc tích cực đóng góp sức người sức của chi viện cho miền Nam. Với khẩu hiệu “ Tất cả vì miền Nam ruột thịt”, công tác tuyển quân, huy động lực lượng phục vụ tuyền tuyến được coi trọng làm tốt. Năm 1973, huyện Đô Lương đã bàn giao 1000 người bổ sung cho bộ đội chủ lực và đội thanh niên xung phong chống Mỹ đạt 104% chỉ tiêu đề ra, toàn huyện đã huy động được 620,000 ngày công phục vụ tiền tuyến đạt 124% chỉ tiêu kế hoạch [5; 67]. Nhìn chung trong giai đoạn 1963 - 1975 huyện làm tốt công tác an ninh quốc phòng phục vụ sức của chi viện miền Nam.
Sau đại thắng mùa xuân 1975, mặc dù chiến thắng hoàn toàn giặc Mĩ xâm lược. Nhưng đến năm 1978 - 1979, dân tộc ta phải đương đầu với cuộc chiến tranh xâm lược mới từ biên giới Tây Nam và biên giới phía Bắc, buộc huyện phải chuyển từ kháng chiến chống Mĩ đấu tranh thống nhất nước nhà sang đấu tranh chống bọn phản động quốc tế bảo vệ toàn vẹn lãnh thổ của tổ quốc, công tác xây dựng củng cố quốc phòng, an ninh của huyện nhà có những bước chuyển biến quan trọng về tư tưởng và tổ chức, số lượng và chất lượng. Huyện làm tốt việc xây dựng lực lượng chiến đấu tại chỗ, đồng thời sẵn sàng chi viện cho chiến trường. Công tác củng cố quốc phòng, chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu được đặt lên hàng đầu và tiến hành khẩn trương. Ban chỉ huy quân sự thống nhất của huyện đựơc thành lập, có nhiệm vụ chỉ đạo toàn bộ hoạt động quân sự trên địa bàn huyện. Lực lượng vũ trang được củng cố. Trong các cơ quan, xí nghiệp, trường học đều có đội dân quân tự vệ cơ động có phương án tác chiến, trên địa bàn huyện được phân công cụ thể. Công tác động viên tuyển quân được hoàn thành tốt, hệ thống công an từ huyện đến xã, thị trấn đều tăng cường, quản lý chặt chẽ các phần tử xấu và ngăn chặn kịp thời những hiện tượng gây bạo loạn, phao tin đồn nhảm. An ninh trật tự xã hội được đảm bảo.
Đến giai đoạn cuối những năm 80 tình hình đất nước đã hòa bình nhưng an ninh quốc phòng vẫn được chú trọng và giữ vững. Công tác huấn luyện và tuyển quân được thực hiện tốt, lực lượng dân quân tự vệ và dự bị động viên luôn ở trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Huyện đội thường xuyên tổ chức diễn tập rút kinh nghiệm, bổ sung phương án phòng thủ tác chiến. Năm 1986 toàn huyện huấn luyện được 100% cơ sở, có 16,759 người tham gia. Công tác tuyển quân từ 1986 - 1988 đều hoàn thành xuất sắc (2040/2031) được tỉnh công nhận là đơn vị quyết thắng. Bên cạnh đó huyện luôn luôn làm tốt công tác hậu phương quân đội. Nhiệm vụ quốc phòng, công tác quân sự địa phương được tăng cường, triển khai có hiệu quả. Huyện triển khai kết quả
của Nghị quyết 08 của Bộ Chính trị về chiến lược an ninh quốc gia và Nghị quyết TW mới góp phần ổn định chính trị, trật tự an toàn xã hội tạo điều kiện thúc đẩy sự phát triển các lĩnh vực kinh tế xã hội. Huyện phát động mạnh mẽ quần chúng tham gia bảo vệ an ninh tổ quốc. Huyện thực hiện có kết quả chương trình quốc gia phòng chống tội phạm về tệ nạn xã hội nhất là chỉ thị 07 của ban thường vụ tỉnh ủy về việc tăng cường công tác đấu tranh phòng chống tệ nạn ma túy, giữu vững an ninh nông thôn.
Trong những năm gần đây, trong bối cảnh trong nước và thế giới có những diễn biến phức tạp, công tác an ninh quốc phòng càng được quan tâm. Trong những năm 2005 - 2011, quốc phòng an ninh được giữ vững, trật tự an toàn xã hội được đảm bảo và nhiều mặt chuyển biến tốt. Huyện triển khai thực hiện tốt các nhiệm vụ về công tác quốc phòng, an ninh trong tình hình mới theo tinh thần Nghị quyết hội nghị lần thứ VIII, Ban Chấp hành Trung ương khóa IX về chiến lược bảo vệ tổ quốc trong tình hình mới. Việc xây dựng cơ sở an toàn làm chủ sẵn sàng chiến đấu được chú trọng và trở thành nhiệm vụ thường xuyên, ban chỉ đạo cơ sở an toàn làm chủ thường xuyên được củng cổ và duy trì hoạt động có nề nếp, thực hiện tốt công tác huấn luyện và giáo dục quốc phòng cho các đối tượng, chú trọng huấn luyện chiến đấu trị an, kết hợp với phòng chống thiên tai, cứu hộ cứu nạn. Làm tốt công tác khám tuyển và hoàn thành chỉ tiêu ra quân hàng năm. Huyện chỉ đạo nền quốc phòng toàn dân gắn với thế trận an ninh nhân dân, đẩy mạnh phong trào quần chúng bảo vệ an ninh tổ Quốc, chủ động phòng ngừa phát hiện đấu tranh làm thất bại âm mọi âm mưu phá hoại của các thế lực thù địch. Tích cực giải quyết kịp thời những phức tạp nảy sinh từ cơ sở, không để xẩy ra điểm nóng và tranh chấp địa bàn. Bên cạnh đó huyện triển khai tốt các chương trình phòng chống tội phạm, phòng chống ma túy, đẩy mạnh phong trào tố giác tội phạm, giáo dục cảm hóa người lầm lỗi, đẩy lùi các tiêu cực tệ nạn xã hội. Chỉ đạo tổ chức thực hiện có nề nếp Nghị quyết 49 của Bộ Chính trị về cải cách tư
pháp. Nâng cao chất lượng công tác điều tra, truy tố, xét xử và thi hành án. Công tác tiếp dân giải quyết đơn thư khiếu nại tố cáo của công dân được quan tâm xử lý từ cơ sở, tỷ lệ đơn thư được giải quyết đạt cao, quy chế dân chủ cơ sở thực hiện ngày càng tốt hơn. Hoạt động của khối nội chính ngày càng có nề nếp góp phần giữ vững kỷ cương tăng cường pháp chế XHCN, tạo môi trường thuận lợi thúc đẩy kinh tế xã hội phát triển. [19; 5].