6. Kết cấu của luận án
1.3. Giới thiệu nhà văn Hồ Biểu Chánh
Cuộc đời:
Hồ Biểu Chánh tên thật là Hồ Văn Trung. Ông còn có bút danh là Thứ Tiên. Ông sinh ngày 01 - 10 - 1885 (năm Ất Dậu) tại làng Bình Thành tỉnh Gò Công (nay thuộc huyện Gò Công Đông tỉnh Tiền Giang). Thân phụ ông là Hồ Hữu Tạo làm hương chủ.
Hồ Biểu Chánh là con thứ năm trong số 12 anh chị em. Sinh trưởng trong một gia đình nghèo đông anh em nên thuở nhỏ, ông phải chịu nhiều vất vả thiếu thốn. Lên 9 tuổi, ông bắt đầu học chữ Nho tại trường làng. Sau đó, ông học chữ quốc ngữ và chữ Pháp tại trường tỉnh rồi lên Sài Gòn học trường Chasseloup - Laubat. Cuối 1905, ông thi bằng Thành Chung, đậu hạng nhì.
Năm 1906, ông thi đậu Ký Lục Soái phủ Nam Ky, làm việc tại Sài Gòn. Sau đó ông đổi về Bạc Liêu, Cà Mau, Long Xuyên.
Năm 1920, ông tùng sự tại văn phòng: Thống đốc Nam Kỳ. Năm 1921, ông thi đậu tri huyện. Năm 1927, ông được thăng Tri Phủ nhậm chức tại Vĩnh Bình, rồi Cần Thơ, Phụng Hiệp. Năm 1936, ông được thăng
Đốc phủ sứ. Năm 1937, ông xin về hưu. Sau đó năm 1941, ông được cử làm Nghị Viên Hội Đồng Liên Bang Đông Dương rồi Hội Đồng thành phố Sài Gòn kiêm chức Phó Đốc Lý.
Từ năm 1942-1944, ông là Nghị viên Hội Đồng Quản trị Sài Gòn Chợ Lớn. Năm 1946, Pháp trở lại xâm chiếm Sài Gòn, ông đựơc mời làm cố vấn và đổng lý văn phòng chính phủ bù nhìn Nam Kỳ cộng hòa tự trị.
Hồ Biểu Chánh được nhiều ân thưởng, huy chương thời Pháp thuộc. Ngoài ra, ông còn được một phần thưởng khác cao quý hơn, đó là lòng kính yêu của dân chúng ở những nơi ông đến làm việc nhờ sự thanh liêm và tận tụy giúp đỡ đồng bào của ông.
Cuối năm 1946, Hồ Biểu Chánh từ giã chính ưường. Từ đó ông mới thực sự sống một cuộc sống an nhàn và dành mọi thời dờ cho việc sáng tác văn chương.
Mặc dù tuổi cao sức yếu lại bị bệnh tim nặng nhưng ông không hề ngưng nghỉ việc lao động sáng tác nghệ thuật. Ông qua đời ngà 14 - 11 - 1958 (nhằm ngày 23-9 năm Mậu Tuất) tại tư thất ở Phú Nhuận, hưởng thọ 74 tuổi. Ông được an táng tại Biểu Chánh An tức viên ở xã Thông Tây Hội, quận Gồ vấp, tỉnh Gia Định.
Sự nghiệp văn chương
Hồ Biểu Chánh lớn lên giữa lúc xã hội Việt Nam đang trở mình sực tỉnh giấc ngủ dài ngót 19 thế kỷ trong nền văn hóa cổ truyền vốn chịu ảnh hưởng của Trung Hoa một cách sâu đậm, để tiếp thu nền văn minh phương Tây do người Pháp đem lại. Cũng như phần đông người trí thức thuộc thế hệ này, ông vừa hấp thu tân học lại vừa am tường cổ học.
Ông bắt đầu sự nghiệp văn chương bằng hoạt động dịch thuật. Giữa lúc ở Nam Kỳ người ta đua nhau dịch truyện Tàu, Hồ Biểu Chánh cũng chọn những truyện hay trong "Tình Sử", "Kim cổ kì quan", "Kim cổ kì văn" dịch sang tiếng Việt. Kết quả việc học chữ Hán và tập dịch Hán của
ông là cuốn "Tân soạn cổ tích ra đời" (1909). Ngoài ra, ông còn tập làm thơ quốc ngữ với các nhà nho lão thành trong phong trào "Duy tân diệt lục". Cũng trong khoảng thời gian này, ônc viết tác phẩm "U tình lục", một cuốn tiểu thuyết bằng thể thơ lục bát.
Năm 1912, theo chân các nhà viết tiểu thuyết bằng vấn xuôi đầu tiên, Hồ Biểu Chánh bắt tay vào viết tiểu thuyết. Cuốn tiểu thuyết đầu tiên mang tên "Ai làm được" ra đời, và sau đó ông lần lượt sáng tác thêm một số tiếu thuyết khác.
Năm 1913 - 1922, ông tạm nghỉ viết tiểu thuyết vì công việc quá bề bộn. Dầu vậy, ông vẫn không ngừng học tập (ông tìm đọc nhiều sách luân lý để tu dưỡng tâm hồn, đồng thời chăm luyện các thể văn cổ điển... Mặt khác, ông cũng xem những tác phẩm có giá trị của Pháp, Trung Hoa, Việt Nam nhất là tiểu thuyết để học thể thức khéo và ý thức hay của người).
Năm 1916 - 1917, ông có viết thử một số hài kịch được trình diễn ở Long Xuyên nhưng chưa gây ấn tượng lớn. Năm 1918, ông làm việc cho NXB tờ "Đại Việt tạp chí". Sau đó, ông đổi sang làm việc tại "Quốc Dân diễn đàn", "Công luận báo", "Đông Pháp thời báo".
Từ năm 1942 - 1944, ông lại bắc đầu làm báo, biên khảo. Ông đứng ra xuất bản 2 tờ báo "Nam Kỳ tuần báo" và "Đại Việt tạp chí". Trước nhu cầu đọc tiểu thuyết của đông đảo nhân dân. Năm 1953, ông tiếp tục viết tiểu thuyết ngày càng nhiều.
Tác phẩm của Hồ Biểu Chánh gồm nhiều thể loại: truyện ngắn, tiểu thuyết, truyện văn vần, hài kịch, hát bội, cải lương, biên khảo, văn tế, thi ca, dịch thuật. Cho đến khi lâm bệnh nặng và qua đời, trên bàn viết của ông còn cuốn tiểu thuyết thứ 65 đang viết dở dang.
Hồ Biểu Chánh thực sự là một nhà văn sung sức nhất miền Nam. Gần 50 năm cầm bút, ông đã có hơn 60 bộ tiểu thuyêt lớn nhỏ cùng với các thể loại văn học có giá trị khác. Qua khối lượng sáng tác dồi dào, ta
có thể thấy rõ sở trường của ông là viết văn xuôi tự sự. Ông bước vào văn đàn giữa lúc truyện ngắn, truyện dài bằng tiếng Việt còn hết sức vắng vẻ. Bằng năng khiếu sáng tác nhanh nhạy, sự mẫn cảm với việc phơi bày bộ mặt phức tạp của xã hội mà mình đang sống, ông đã sớm giành lấy vị trí đặc biệt trong số những cây bút tiểu thuyết ít ỏi ở miền Nam lúc bấy giờ.
Đánh giá sự nghiệp văn chương của Hồ Biểu Chánh, tiến sĩ Lê Ngọc Trà cho rằng: "Cái độc đáo nhất và giá trị nhất của đểu thuyết Hồ Biểu Chánh nhằm chủ yếu không phải ở chỗ nó mô tả phong tục hay tuyên truyền đạo lý, mà ở chỗ nó thông qua mô tả phong tục, kết hợp tư tưởng và chủ nghĩa hiện thực... cái mới và cái hay của Hồ Biểu Chánh là ông nói đạo lý đi kèm với nói chuyện đời, kể lại những cảnh đời khác nhau có thể là không gắn gì với các biến động chính trị, kinh tế của xã hội nhưng lại gắn chặt với đời người, lại là nội dung của đời sống hàng ngày ".[42, 99].
Những tư tưởng chủ đề chính trong sáng tác văn chương của Hồ Biểu Chánh
Văn hóa phương Tây du nhập vào miền Nam từ cuối thế kỉ XIX đầu thê kỉ XX đã đào tạo nên một lớp người mới với những tư tưởng, quan niệm mới sây nên sự xung khắc giữa lớp người mới và lớp người cũ về nhiều vân đề. Những phong tục dần dần đổi mới ở miền Nam từ trong gia đình cũng như ngoài xã hội từ thành thị đến nông thôn. Cuộc sống xã hội thực dân nửa phong kiến diễn ra phức tạp, hối hả, xáo trộn bởi sự chi phối của tâm lý làm giàu, sự mâu thuẫn giữa giàu và nghèo. Trong đó bộc lộ những mặt xấu xa nhất như : cướp đoạt, lừa phĩnh xa hoa trác tán, hãm hiếp, giết người, bần cùng....Hồ Biểu Chánh đã mạnh dạn sử dụng những hình tượng xã hội vượt qua khuôn khổ đạo lý thông thường làm chất liệu chính cho tiểu thuyết.
Hồ Biểu Chánh chịu ảnh hưởng của học thuyết Á Đông một cách sâu đậm, quan niệm nhân sinh của Hồ Biểu Chánh là một sự tổng hợp của
các tư tưởng Nho, Lão. Hồ Biểu Chánh chưa vượt quá 5 phạm trù đạo đức của khổng giáo là : nhân, lễ, nghĩa, trí, tín. Về ảnh hưởng của tư tưởns Phật giáo, chủ yếu ông nói đến lòng từ bi hỷ xả, "đến luật nhân quả báo ứng. Về lý tưởng xã hội, ông chú trọng đến vấn đề dân chủ tự do, công bình xã hội và hạnh phúc theo kiểu của ông. Con đường lý tưởng của Hồ Biểu Chánh là con đường biết tu thân tích đức, ở hiền gặp lành với đức tính của người quân tử (nhân, nghĩa, trí, dũng, liêm). Có thể nói, quan niệm nhân sinh của ông nằm trọn vẹn trong truyền thống của dân tộc. Ngay từ lúc đầu viết tiểu thuvết, ông đã cố tâm viết loại tả chân về phong tục. Ông muốn duy trì bồi đắp nền luân lý đạo đức cổ truyền. Hầu hết truyện của ông đều kết cục có hậu, thiện bao dờ cũng thắng ác đúng theo sự tin tưởng của nhiều người “ở hiền gặp lành, ở ác gặp dữ" hay "thiện ác đối đầu chung hữu báo”.
Trong "Chân dung Hồ Biểu Chánh", Nguyễn Khuê cho rằng: "Có thể nói tính chất luân lý bao trùm mọi thể loại tiểu thuyết của ông. Ông viết loại tiểu thuyết phong tục cũng chỉ nhầm đạt mục đích luân lý. Thế nên nếu cần phải xác định ý hướng , làm nền tảng cho sự sáng tác của Hồ Biểu Chánh thì đó là ý hướng luân lý và ông là một nhà văn đạo lý." [23. 260]. Do chủ trương sáng tác của Hồ Biểu Chánh là luân lý, nên tiểu thuyết của ông có nội dung lành mạnh. Cũng theo Nguyễn Khuê nhận định: "Bằng tư tưởng, ngôn ngữ, hành động của các nhân vật, bằng những kết cục có hậu và bằng sự giảng giải của tác giả, người đọc có thể tìm thấy cách tiếp nhận sử thế, lập chí tu thân trong khuôn khổ đạo lý. Mỗi tác phẩm là mội câu chuyện đời và các nhân vật phải sống, phải suy tư, phải cư xử hành động trong những điều kiện của cảnh đời đó" [20, 263]. Hồ Biểu Chánh một mặt tố cáo những hành động thương luân bại lý, những thủ đoạn độc ác dâm ô, sự tha hóa của đồng tiền; mặt khác, ông đề cao đạo đức nhân nghĩa của nhân dân, xót xa trước cảnh khốn cùng của họ trong xã hội.
Nhìn chung đạo đức mà Hồ Biểu Chánh nêu lên trong các tác phẩm vẫn thuộc khuôn khổ đạo đức phong kiến, nhưng bên cạnh đó cũng có
phần là đạo đức của quần chúng nhân dân.Cái hay của Hồ Biểu Chánh ở đây là "hạt giống nhân nghĩa của Khổng Mạnh đã mất bớt đi màu sắc thánh hiền, trở thành cách sống, cách cư xử ở đời, thành đạo lý thực tiễn, cụ thể của nhân dân,đạo đức bình dân. Ngoài ra Hồ Biểu Chánh cũng không ràng buộc con người theo lễ giáo Phong kiến cứng nhắc mà nhân sinh quan của ông rộng rãi,tiến bộ hơn,.." [24, 26]. Đạo đức trong tác phẩm Hồ Biểu Chánh thường được tác giả thâu tóm vào trong một chữ "nghĩa". Tác phẩm của ông thường kể về những cảnh ngộ, những chuyện nhân tình, tuyên truyền cho những cách cư xử theo đạo lý truyền thống
Hồ Biểu Chánh đã triệt để áp dụng quan niệm “văn dĩ tải đạo" (văn chương để chở đạo lý) và chính ông đã nhiều lần xác định điều đó. Trong quyển “Đời của tôi về văn nghệ" (dẫn theo Nguyễn Khuê), ông cho biết : "Viết tiểu thuyết là để cảm hóa đặng lần lần dắt quần chúng trở về đường chính đại quang minh”. Hay ở đoạn đầu của quyển "Bức thư hối hận", ông phát biểu ý kiến của mình: "Phải biết đặng ghi cái hay cái dở của nhân tình thế thái về khỏang đời trụy lạc mà để viết đặng giải nỗi u sầu của mình và luôn dịp đặng chỉ đường, vạch nẻo cho con cháu trong nhà ngó thấy".
Hồ Biểu Chánh đã phác biểu quan niệm của mình trong việc viết tiểu thuyết một cách thẳng thắn. Mục đích viết văn của ông thật rõ ràng, nó không chỉ xác định bằng những tuyên ngôn mà nó còn nằm ngay trong tác phẩm. Nó vừa đóng vai trò sáng tạo của người viết truyện, lại vừa sáns tạo giá trị tinh thần làm mẫu mực cho kẻ khác. Đó là nhận thức giá trị và sứ mệnh tốt đẹp của nhà văn. Ngày nay, người đọc bình dân say mê tiểu thuyết Hồ Biểu Chánh một phần vi tìm thấy ở đó cái yên tĩnh của một thời, cái hương vị đẹp đẽ của đạo lý tình thương ngày xưa. Hương vị ấy tuy có phần phôi pha theo thời gian nhưng lúc nào con người cũng khao khát được trở về.
Các sáng tác của Hồ Biểu Chánh tập trung ở hai chủ đề lớn là đạo lý truyền thống và mối quan hệ gia đình. Về đạo lý truyền chống, Hồ Biểu Chánh chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng "mệnh trời" và "thuyết nhân quả". Vì chế, chung cuộc bao giờ kẻ ác cũng bị trừng trị, người hiền lành, tài giỏi luôn được đền bù, được hưởng hạnh phúc. Hồ Biểu Chánh không chỉ lên án cái xấu mà ông còn ca nơợi cái đẹp, cái tốt. Về mối quan hệ gia đình, Hồ Biểu Chánh đã mô tả một bức tranh toàn cảnh về mối quan hệ gia đình với những ràng buộc, những mâu thuẫn có tính chất đa dạng phức tạp. Đó là mối quan hệ tình yêu đôi lứa, quan hệ vợ chồng, ông bà, cha mẹ, con cháu ... ông quan niệm tình yêu và hôn nhân theo hướng đề cao đạo lý cũ. Trong những tác phẩm của ông, ta thường bắt gặp số phận cơ cực của nhiều phụ nữ và trẻ em. Đề tài này được lặp đi lặp lại nhiều lần và đây cũng là đề tài quen thuộc của những nhà tiểu thuyết Pháp ở thế kỷ XIX. Hồ Biểu Chánh đã từng nghe thấy, từng chứng kiến nhiều cảnh sống của họ nên ông dễ dàng bắt gặp sự đồng cảm với các nhà văn nước ngoài. Bên cạnh đó, do tiếp thu và chịu ảnh hưởng của nền văn hóa phương Tây, đặc biệt là văn hóa Pháp nên Hồ Biểu Chánh còn chịu ảnh hưởng bởi tư tưởng bác ái, thương yêu những người nghèo khổ. Ông luôn có tấm lòng trắc ẩn trước sự bất công trong xã hội.
Tuy xuất thân từ Tây học nhưng Hồ Biểu Chánh vẫn thiên trọng những tư tưởng truyền thống của dân tộc vốn thấm nhuần Nho, Phật và Lão giáo. Thủy chung với truyền thống đạo lý dân tộc, ông đã đưa vào tiểu thuyết cái đạo làm người đặt trên căn bản trên sự nhân ái, hiếu nghĩa, thủy chung, trong sạch thẳng ngay. Trong lời giới thiệu Hồ Biểu Chánh trong tác phẩm "Cha con nghĩa nặng" NXBTH Tiền Giang" 1988, Trần Bạch Đằng có nhận xét : "Hồ Biểu Chánh cổ vũ cho cái đẹp cho nếp sống truyền thống ,đề cao cái thiện, nâng niu điều chung thủy đạo lý ở đời, ca ngợi những tấm lòng biết bao dung dám làm vì nghĩa ...dù là những tác phẩm sáng tác hay phóng tác. Có thể nói tính chất đó đã xuyên suốt trong tất cả sự
nghiệp văn học của ông, kể cả khi ông đang làm việc ngoài đời khác ngược hẳn với các điển hình mà ông sinh nở trong tiểu thuyết."
Nghệ thuật xây dựng tiểu thuyết của Hồ Biểu Chánh
Trong lịch sử tiểu thuyết Việt Nam, Hồ Biểu Chánh là một trong những cây bút tiên phong sáng giá nhất của giai đoạn 1912 - 1932, bởi lẽ ông đã đạt được nhiều tiến bộ về nghệ thuật dựng truyện, nội dung cũng như văn từ và sáng tác nhiều hơn hết so với các nhà văn cùng thời.
Có thể nói đóng góp chủ yếu của ông vào sự hình thành thể loại tiểu thuyết trên chặng đường phôi thai này bao gồm một số vấn đề sau:
Về nội dung đề tài:
Tác giả lấy đề tài từ cuộc sống xã hội và con người Nam bộ từ nông thôn đến thành thị trong những năm đầu của thế kỷ XX và những mối quan hệ gia đình, xã hội bị xáo trộn do chủ nghĩa thực dân mang lại. Đây là bức tranh hiện thực, đa dạng giúp bạn đọc thấy rõ được bộ mặt thật của xã hội miệt vườn Nam bộ. Mục đích sáng tác duy nhất của ông là "thành nhân thủ nghĩa'". Mỗi tác phẩm của ông là một câu chuyện đời và các nhân vật phải sống phải suy tư, phải cư xử hành động trong những điều kiện của cảnh đời đó. Tác phẩm như là một bài học luân lý mà tác giả muốn gửi gắm đến các độc giả. Ngoài ra, ngay cả cách đặt tên truyện của ông cũng rất Việt Nam. Truyện được ông đặt tên mang một ý nghĩa tình cảm khá đặc biệt, mang tính hiện thực nhưng lại được thể hiện với hình thức bóng bẩy, đôi khi mang hình ảnh tượng trưng (ví dụ ''Ngọn cỏ gió đùa":nói lên thân phận con người trước cuộc sống).
Nghệ thuật xây dựng nhân vật: