Cải cách tư pháp nói chung, cải cách tòa án nói riêng ở nước ta trong thời gian tới cần theo hướng làm cho hoạt động tư pháp ngày càng công khai, minh bạch, giản tiện, dễ tiếp cận hơn với người dân đúng với tinh thần Nghị quyết số 49-NQ/TW của Bộ Chính trị về Chiến lược cải cách tư pháp đến năm 2020, đó
là: “Xây dựng một nền tư pháp trong sạch, vững mạnh, dân chủ, nghiêm minh,
bảo vệ công lý, từng bước hiện đại, phục vụ nhân dân, phụng sự tổ quốc Việt Nam xã hội chủ nghĩa; hoạt động tư pháp mà trọng tâm là hoạt động xét xử được tiến hành có hiệu quả và có hiệu lực cao” [10]. Có thể đưa ra một số
phương hướng cụ thể như sau:
Thứ nhất, cải cách tư pháp phải xuất phát từ nhu cầu và hoàn cảnh xã hội
cụ thể trong từng giai đoạn phát triển của đất nước. Những hạt nhân hợp lý,
những quan điểm tiến bộ trong các tư tưởng về nhà nước pháp quyền là những
giá trị chung có tính phổ biến mà nhân loại đã tích lũy được. Một nhà nước pháp quyền phải đạt được những giá trị chung đó, nhưng điều đó không có nghĩa mọi
quốc gia đều có chung một khuôn mẫu tổ chức nhà nước pháp quyền như nhau. Bởi vì việc xây dựng mô hình nhà nước pháp quyền ở mỗi quốc gia còn tùy thuộc vào hoàn cảnh cụ thể của mỗi nước về kinh tế, xã hội, văn hóa, địa lý, tương quan giai cấp,… chứ không thể lấy mô hình dù tiến bộ nhất của một quốc gia khác áp dụng vào hoàn cảnh và điều kiện của quốc gia mình.
Cho nên, việc cải cách bộ máy nhà nước nói chung, cải cách tư pháp nói riêng trong điều kiện xây dựng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa vừa kế thừa được những tinh hoa pháp lý của nhân loại, vừa phải phù hợp với điều kiện kinh tế, văn hóa, lịch sử truyền thống của dân tộc ta, phù hợp với từng giai đoạn phát triển của nền kinh tế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa của chúng ta. Sự phát triển, hoàn thiện của hệ thống tư pháp không tách rời sự phát triển của kinh tế – xã hội mà tác động ngược trở lại đối với kinh tế – xã hội, tạo thành hệ thống công cụ pháp lý an toàn cho sự phát triển bền vững của nền kinh tế, bảo vệ trật tự an toàn xã hội và an ninh quốc gia, có như vậy nó mới được toàn xã hội tiếp nhận và thực thi một cách có hiệu quả.
Thứ hai, tư pháp trong nhà nước pháp quyền phải đảm bảo công khai,
nghiêm minh, công bằng, nhân đạo, đảm báo tính trách nhiệm trước nhân dân và nhà nước. Cải cách tư pháp trong điều kiện xây dựng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa đảm bảo giữ vững và phát huy bản chất dân chủ, vì con người và bảo vệ quyền con người. Cải cách mạnh mẽ các thủ tục tố tụng tư pháp nhằm nâng cao chất lượng tranh tụng công khai, dân chủ, công bằng tại phiên tòa, mọi cá nhân, tổ chức đều có cơ hội bình đẳng trình bày và bảo vệ quyền, lợi ích của mình trước cơ quan tư pháp.
Để phát huy được sức mạnh tổng hợp của toàn xã hội vào công tác tư pháp, các cơ quan tư pháp phải dựa vào nhân dân để hoạt động, đồng thời là chỗ dựa vững chắc của nhân dân trong đấu tranh phòng, chống tội phạm, các hành vi vi phạm pháp luật và giải quyết tranh chấp. Mục tiêu của nhà nước pháp quyền
là đảm bảo và phát triển quyền con người, quyền công dân. Nhà nước pháp quyền xác lập và công nhận quyền con người bằng hoạt động lập pháp; tổ chức thực thi quyền con người, quyền công dân bằng hoạt động hành pháp và bảo vệ các quyền đó bằng hoạt động tư pháp. Để các cơ quan tư pháp thực sự là của dân, do dân và vì dân trong điều kiện xây dựng nhà nước pháp quyền, việc cải cách tư pháp phải huy động được sự tham gia ngày càng rộng rãi và tích cực của nhân dân vào công tác tư pháp, bắt đầu từ quá trình xây dựng và ban hành các văn bản pháp luật về tổ chức và hoạt động của tư pháp đến quá trình tổ chức thực thi pháp luật trong hoạt động tư pháp. Thực chất đó là quá trình thu hút sức mạnh, trí tuệ, nguồn lực của nhân dân để làm thành sức mạnh của Nhà nước, phát huy dân chủ xã hội chủ nghĩa, tạo cơ sở xã hội cho hoạt động tư pháp có hiệu lực, hiệu quả.
Thứ ba, cải cách tư pháp gắn chặt với việc bảo đảm thật sự cho nguyên
tắc độc lập của tòa án. Cải cách tư pháp trong điều kiện xây dựng nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa phải được tiến hành đồng bộ, không chỉ cải cách đồng bộ cả hệ thống cơ quan tư pháp, mà còn phải tiến hành cải cách đồng bộ với cả các cơ quan lập pháp và hành pháp theo hướng đảm bảo nguyên tắc độc lập giữa hệ thống cơ quan tòa án với các cơ quan quyền lực nhà nước khác. Độc lập là bản tính cần có của tòa án, còn biện pháp duy nhất để kiểm soát tòa án là các quy định của pháp luật về nguyên tắc tổ chức và hoạt động của tòa án, đặc biệt là các quy định về thủ tục tố tụng. Nguyên tắc độc lập, tuân thủ pháp luật trong hoạt động tư pháp đòi hỏi cơ quan, người có thẩm quyền tiến hành tố tụng chỉ được làm những gì pháp luật cho phép và phải làm theo đúng quy trình, cách thức nghiêm ngặt do pháp luật quy định.
Trong quan hệ với quyền lập pháp, dưới góc độ tổ chức quyền tư pháp, lập pháp kiểm soát tư pháp bằng cách thể chế hóa đẩy đủ trong luật các quy định liên quan đến tổ chức và hoạt động tư pháp; các nguyên tắc độc lập, khách quan, tuân
thủ pháp luật của người tiến hành hoặc tham gia tố tụng; chức năng tư pháp; trách nhiệm bồi thường thiệt hại cho người dân do hành vi trái pháp luật của những người tiến hành tố tụng gây ra,… Ngược lại, tư pháp cũng có quyền kiểm soát đối với việc thực hiện quyền lập pháp theo hướng giao cho tòa án thẩm quyền giải thích và hướng dẫn áp dụng pháp luật, thẩm phán có quyền sáng tạo pháp luật thông qua việc xây dựng, khai thác, sử dụng án lệ như một nguồn luật bổ sung để góp phần bù đắp, khắc phục những khiếm khuyết, bất cập của hệ thống văn bản pháp luật so với thực tiễn của nền kinh tế thị trường đang phát triển mạnh mẽ. Đặc biệt, cần xác định cơ chế giám sát tư pháp đối với tính hợp hiến, hợp pháp của các văn bản quy phạm pháp luật; cải cách chế độ giám sát tối cao của Quốc hội đối với hoạt động tư pháp theo hướng hợp lý và hiệu quả hơn.
Trong quan hệ với hành pháp, cần xác định lại chức năng của các cơ quan trực thuộc hệ thống hành pháp như điều tra, công tố, thi hành án,… và nên cải cách cơ chế tham gia thực hiện quyền tư pháp của các cơ quan đó, cũng như cơ chế quản lý nhà nước đối với các tổ chức bổ trợ tư pháp, đảm bảo điều kiện cần thiết cho hoạt động của cơ quan tư pháp. Đồng thời, để tư pháp thực hiện được khả năng kiểm soát các nhánh quyền lực nhà nước, cần cải cách mạnh mẽ hơn nữa cơ chế kiểm tra của quyền tư pháp đối với việc thực hiện quyền hành pháp. Thông qua hoạt động xét xử của tòa án để kiểm tra, giám sát tính hợp pháp, hợp hiến của các hành vi và quyết định hành chính (kể cả quyết định và hành vi của các cơ quan điều tra, công tố khi tiến hành các hoạt động tố tụng). Nguyên tắc xét xử công khai dựa trên sự tranh tụng bình đẳng, nguyên tắc đảm bảo quyền kháng cáo và nguyên tắc xét xử theo hai cấp là căn cứ bảo đảm cho cơ chế tự kiểm tra của hệ thống tư pháp cũng như cho việc kiểm tra, giám sát của nhân dân, của các cơ quan lập pháp, hành pháp đối với hoạt động tư pháp.
Để tòa án, trung tâm của hệ thống tư pháp hoạt động thực sự hiệu lực, hiệu quả, việc cải cách tòa án phải được tiến hành đồng bộ với việc cải cách tất cả các
cơ quan, tổ chức trong hệ thống tư pháp nhằm giải quyết triệt để những bất cập hiện nay đang làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến nguyên tắc độc lập của tòa án, có nhiều nguy cơ gây oan sai, gây thiệt hại nghiêm trọng đến quyền và lợi ích cơ bản của công dân, khiến cho tòa án không thực sự giữ được vị trí là trung tâm của hệ thống tư pháp, là cơ quan duy nhất có quyền ra quyết định, phán quyết liên quan đến quyền lợi cơ bản của công dân trong quá trình tố tụng tư pháp.
Thứ tư, cải cách tư pháp phải có mục đích làm cho tòa án trở thành công
cụ đảm bảo cho luật pháp có tính tối cao. Nội dung đầu tiên của cải cách tư pháp là việc cải cách thể chế và hoàn thiện pháp luật về tư pháp. Những vấn đề đặt ra trong cải cách tư pháp phải được quy định hóa trong Hiến pháp và các đạo luật của nhà nước. Pháp luật là căn cứ, chuẩn mực cho tổ chức và hoạt động tư pháp, các vi phạm xâm hại đến quan hệ mà pháp luật bảo vệ, làm giảm hiệu quả quản lý nhà nước đều phải bị phát hiện và xử lý nghiêm minh theo đúng pháp luật.