Các nghiên cứu về bộ não con người đã được tiến hành từ hàng nghìn năm nay. Cùng với sự phát triển của khoa học kĩ thuật đặc biệt là những tiến bộ trong ngành
điện tử hiện đại, việc con người bắt đầu nghiên cứu các neuron nhân tạo là hoàn toàn tự nhiên. Sự kiện đầu tiên đánh dấu sự ra đời của mạng neuron nhân tạo diễn ra vào năm 1943 khi nhà thần kinh học Warren McCulloch và nhà toán học Walter Pitts viết bài báo mô tả cách thức các neuron hoạt động. Họ cũng đã tiến hành xây dựng một mạng neuron đơn giản bằng các mạch điện.
Đến những năm 50 và 60, một nhóm các nhà nghiên cứu đã kết hợp những kiến thức về sinh học và tâm thần học để tạo ra một mạng neuron nhân tạo hoàn chỉnh đầu tiên. Ban đầu được chế tạo dưới dạng một mạch điện tử, sau đó các mạng neuron được chuyển thành các chương trình mô phỏng trên máy tính có mức độ linh hoạt cao hơn.
Trong thời gian gần đây mạng neuron phát triển mạnh mẽ với các nghiên cứu của Rosenblatt, Widrow và Hoff về các mạng neuron nhiều lớp phức tạp. Mặt khác, do khả năng của phần cứng máy tính tăng lên rất nhiều cũng góp phần vào sự phát triển của lĩnh vực nghiên cứu này.
Ngày nay, không chỉ dừng lại ở mức nghiên cứu lý thuyết, các nghiên cứu ứng dụng mạng neuron để giải quyết các bài toán thực tếđược diễn ra ở khắp mọi nơi. Các
ứng dụng mạng neuron ra đời ngày càng nhiều và ngày càng hoàn thiện hơn. Điển hình là các ứng dụng: xử lý ngôn ngữ (Language Processing), nhận dạng kí tự
(Character Recognition), nhận dạng tiếng nói (Voice Recognition), nhận dạng mẫu (Pattern Recognition), xử lý tín hiệu (Signal Processing), Lọc dữ liệu (Data Filtering)…..