4. Nhiệm vụ nghiên cứu
2.2.1.1. Cốt truyện song hành
Có lẽ sẽ hiếm tìm thấy một tác phẩm lại viết theo lối cốt truyện song hành như “Và một ngày dài hơn thế kỉ” của Aitmatôp. Tác phẩm là sự song hành của hai câu chuyện. Câu chuyện xoay quanh nhận vật Êđigây - một
người công nhân đường sắt bình thường làm việc tại một ga xép heo hút giữa thảo nguyên và câu chuyện về hành tinh ngoài trái đất - hành tinh “Ngực Rừng” với khoảng không xa xăm ngoài vũ trụ. Hai câu chuyện cùng tồn tại song song trong tác phẩm tưởng chừng độc lập với nhau nhưng thực ra giữa chúng lại có sự ảnh hưởng, tác động lẫn nhau để làm nổi bật lên những trăn trở, suy ngẫm của tác giả.
Qua số phận của Êđigây - một người công nhân đường sắt già, suốt đời lận đận mưu sinh, cuối cùng gia đình trụ lại ở ga xép giữa thảo nguyên úa vàng heo hút thuộc miền đất Giữa, Aitmatôp muốn gửi đến chúng ta bài ca bất diệt về con người lao động, để đảm bảo giao thông cho con đường huyết mạch của Tổ quốc, bất kể ngày đêm, bão tuyết họ phải lao động chân tay giản đơn, liên tục năm này qua năm nọ, không thể khác được, với một tinh thần cần mẫn, nghiêm túc, tự giác và tự nguyện. Nghĩa vụ lao động đã trở thành một nhu cầu nội tại, gắn liền với sự tồn tại của đất nước và bản thân. Đó còn là chủ nghĩa nhân đạo được thể hiện ở tình thương yêu, đùm bọc của Êđigây với những người xung quanh. Đó là tình cảm gắn bó với quá khứ dân tộc thể hiện qua sự gìn giữ, trân trọng những truyền thống tốt đẹp, bảo vệ kí ức, tàng trữ những giá trị bền lâu của con người.
Qua câu chuyện về hành tinh “Ngực Rừng”, Aitmatôp lại muốn réo lên một tiếng chuông cảnh tỉnh thống thiết: Hãy giữ lấy hoà bình trên hành tinh, đừng để cho những lực lượng bạo ngược tung hoành, hãy đem những thành quả sáng tạo của thiên tài con người, những thành tựu cực kì vĩ đại của cách mạng khoa học - kĩ thuật ra phục vụ cho quyền lợi của nhân loại. Được triển khai bằng một bút pháp nghệ thuật lạ, Aitmatôp muốn đặt ra những vấn đề tư tưởng có ý nghĩa lớn lao: Đó là chiến tranh, sự ô nhiễm môi trường, sự cạn kiệt nguồn tài nguyên, vũ khí huỷ diệt. Tất cả đòi hỏi loài người cần phải chung tay giải quyết.
Trong “Và một ngày dài hơn thế kỉ”, qua sự kết hợp giữa tuyến tường thuật về cuộc đời người công nhân ở ga xép Bão Tuyết với tuyến miêu tả những cảnh tượng từ sân bay vũ trụ Xarư - Ozek và những biến cố về sự liên kết giữa trái đất và hành tinh “Ngực Rừng” đã tạo ra một sự so sánh đầy ý nghĩa: Vấn đề bảo vệ kí ức, những truyền thống tốt đẹp của quá khứ mà những công nhân đường sắt ở Bozanlư - Bão Tuyết quan tâm mang ý nghĩa sống còn, có tầm nhân loại chẳng kém việc chinh phục vũ trụ, đi tìm những nền văn minh khác ngoài trái đất của các nhà bác học, các nhà du hành vũ trụ.
Với kết cấu cốt truyện theo lối song hành, độc giả đã bị cuốn hút đồng thời hai cảm giác: Cảm giác hồi hộp theo dõi, căng thẳng chú ý tới vận mệnh của trái đất và cảm giác cảm thương, suy tư, trân trọng số phận, cuộc đời nhân vật.