Thời gian nhiễm bệnh là thời điểm từ lúc gia cầm ăn uống phải bào tử nang
đến khi noãn nang được thải trở lại môi trường bên ngoài cơ thể và trở thành bào tử nang. Thời gian nhiễm bệnh được chia thành 2 thời kỳ.
Thời kỳ tiền phát
Đây là khoảng thời gian được tính từ lúc ký chủ ăn uống phải bào tử nang cho đến lúc chúng biến mất, ẩnvào cơ thể ký sinh tại một vùng hoặc một cơ quan nào đó của cơ thể, tức là lúc không thấy những noãn nang này trong các chất chứa
của đường tiêu hóa. Thời kỳ này gọi là thời kỳ ủ bệnh.
Thời kỳ phát bệnh
Đây là khoảng thời gian từ khi không quan sát thấy các bào tử cầu trùng
trong đường ruột đến lúc có những biểu hiện bệnh với các triệu chứng lâm sàng, bệnh tích điển hình. Tức là khi bệnh đang phát với các triệu chứng và bệnh tích rõ
17
nhất thì chúng ta lại thu được kết quả âm tính khi xét nghiệm phân. Vì vậy muốn
kết luận là bệnh cầu trùng chúng ta phải xem xét cấu trúc vi thể của các cấu trúc
niêm mạc nơi chúng khu trú và thấy ngay các giai đoạn phát triển của cầu trùng trong các tế bào biểu bì.
Trong thực tế sản xuất thì nhiều trường hợp khi bệnh xuất hiện các triệu chứng điển hình và khi làm xét nghiệm phân ta cũng thấy các noãn nang, đó là kết quả
của gia súc gia cầm bị tái nhiễm một cách thường xuyên, nhất là mầm bệnh đã có số lượng lớn được thải ra ngoài và gia súc gia cầm mới ăn uống phải noãn nang mới (Lê Văn Năm, 2003).