Số dự án đầu tư trực tiếp nước nước ngoài vào tỉnh Vĩnh Long qua các năm ở giai đoạn 2000 - 2013 là rất thấp và chưa xứng tầm với địa thế thuận lợi của tỉnh. Trong đó, ba năm 2000, 2001 và 2008 không có bất kỳ một dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài nào được cấp phép.
Trong những năm đầu của thế kỷ XXI, do công tác xúc tiến đầu tư chưa được chú trọng và chính sách thu hút đầu tư của tỉnh vẫn chưa phát huy được tác dụng, kết quả là trong hai năm đầu của thế kỷ, 2000 và 2001, chưa có bất kỳ một dự án đầu tư trực tiếp nước ngoài nào được cấp phép. Nếu tính xa hơn thì tình trạng này đã kéo dài trong 3 năm liền kể từ thời điểm năm 1998 (có 1 dự án FDI với vốn đăng ký 0,4 triệu USD). Mãi đến năm 2002, tỉnh Vĩnh Long mới tiếp nhận trở lại nguồn vốn FDI của Công ty TNHH Thực phẩm Phú Quý đến từ Đài Loan với số vốn đăng ký là 7,93 triệu USD.
Bảng 3.3: Đầu tư trực tiếp nước ngoài trên địa bàn tỉnh Vĩnh Long giai đoạn từ năm 2000 đến tháng 6 năm 2013
Nguồn: Báo cáo tình hình đầu tư nước ngoài tỉnh Vĩnh Long của Sở Kế hoạch & Đầu tư
Đã có sự nhảy vọt về vốn FDI đăng ký ở năm 2003, khi đây là năm có lượng vốn đăng ký FDI cao nhất với 1 dự án sản xuất giày xuất khẩu của Công ty Liên doanh Tỷ Xuân với số vốn đăng ký kinh doanh là 40 triệu USD, đây cũng là dự án có số vốn
Năm Số dự án Tổng nguồn vốn (triệu USD) Vốn thực hiện (triệu USD) 2000 0 0,00 0,00 2001 0 0,00 0,00 2002 1 7,93 7,93 2003 1 40,00 40,00 2004 1 0,25 0,25 2005 1 1,10 1,10 2006 4 32,40 16,30 2007 2 19,11 13,35 2008 0 0,00 0,00 2009 2 6,20 3,15 2010 4 4,76 8,97 2011 3 4,50 3,61 2012 3 14,60 23,64 2013 2 0,30 0,89 Tổng 24 131,15 119,19
đăng ký cao nhất tính đến ngày 20 tháng 6 năm 2013. Trong hai năm tiếp theo, 2004 và 2005, chỉ có 2 dự án được cấp phép với số vốn rất khiêm tốn là 1,35 triệu USD.
Hình 3.2: Đầu tư trực tiếp nước ngoài trên địa bàn tỉnh Vĩnh Long giai đoạn từ năm 2000 đến tháng 6 năm 2013
Nguồn: Báo cáo tình hình đầu tư nước ngoài tỉnh Vĩnh Long của Sở Kế hoạch & Đầu tư
Ngày 1 tháng 7 năm 2006, Luật Đầu tư 2005 bắt đầu có hiệu lực đã thay thế Luật Đầu tư nước ngoài tại Việt Nam năm 1996, Luật sửa đổi bổ sung một số điều của Luật Đầu tư nước ngoài tại Việt Nam năm 2000, Luật khuyến khích đầu tư trong nước và tất cả các nghị định hướng dẫn thi hành các luật nói trên. Luật Đầu tư năm 2005 đã thống nhất chế độ đầu tư áp dụng đối với các nhà đầu tư trong nước và các nhà đầu tư nước ngoài. So với trước đó, Luật Đầu tư 2005 đã có hàng loạt những thay đổi theo hướng thông thoáng hơn cho các nhà đầu tư nước ngoài, cụ thể như:
▪ Nhà đầu tư nước ngoài được quyền tự chủ lựa chọn loại hình doanh nghiệp để đầu tư kinh doanh; và được quyền đầu tư trong tất cả các lĩnh vực mà pháp luật không cấm;
▪ Nhà đầu tư nước ngoài không còn bị ràng buộc với chế độ “một doanh nghiệp một dự án”; và doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài không còn bị hạn chế về thời hạn hoạt động tại Việt Nam;
▪ Doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài cũng áp dụng chế độ quản trị như đối với các doanh nghiệp trong nước; bãi bỏ yêu cầu biểu quyết theo nguyên tắc nhất trí đối với một số vấn đề quan trọng của công ty;
▪ Bãi bỏ tất cả các yêu cầu bắt buộc các doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài phải: Ưu tiên mua, sử dụng hàng hóa, dịch vụ sản xuất trong nước; Đạt tỷ lệ nội địa hóa cụ thể; Xuất khẩu một tỷ lệ cụ thể nhất định số sản phẩm, dịch vụ do doanh nghiệp sản xuất; Đạt tỷ lệ nhất định về nghiên cứu và phát triển trong nước (R&D); Cung cấp hàng hóa tại một địa điểm cụ thể; Đặt trụ sở tại một địa điểm cụ thể.
Và đặc biệt là việc đơn giản hóa thủ tục hành chính đối với đầu tư. Có thể nói, về hình thức, thủ tục hành chính về đầu tư đối với đầu tư nước ngoài đã được đơn giản hóa đáng kể so với trước đây.
Chính vì những thay đổi trên mà năm 2006 đã có những chuyển biến tích cực trong việc thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài vào Việt Nam nói chung (vốn đăng ký cả nước đạt 1,2 tỷ USD, tăng hơn 75% so với năm 2005) và tỉnh Vĩnh Long nói riêng. Riêng ở tỉnh Vĩnh Long, trong năm 2006 có 4 dự án được cấp giấy chứng nhận đầu tư mới với tổng số vốn là 32,4 triệu USD, cao thứ hai trong giai đoạn, trong khi hai năm trước đó chỉ có 2 dự án FDI với số vốn chỉ vỏn vẹn 1,35 triệu USD. Cùng với năm 2010 đây là năm thu hút được nhiều dự án FDI nhất. Năm 2007, trên cơ sở đó cùng với việc cơ sở hạ tầng của khu công nghiệp Hòa Phú đã được hoàn thiện đã tạo nên sức hấp dẫn đối với các doanh nghiệp FDI với 2 dự án đăng ký với số vốn 19,11 triệu USD.
Năm 2008, do những ảnh hưởng của kinh tế thế giới và trong nước đã làm hạn chế khả năng thu hút đầu tư của tỉnh Vĩnh Long. Giá dầu thô và giá nhiều loại nguyên liệu, hàng hóa trên thị trường thế giới tăng mạnh kéo theo sự tăng giá của hầu hết các
mặt hàng trong nước, lạm phát xảy ra tại nhiều nơi trên thế giới cùng với cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu đã dẫn đến sự suy thoái của một số nền kinh tế lớn. Kinh tế thế giới và trong nước biến động gây tác động mạnh đến nền kinh tế địa phương, kéo theo vấn đề thu hút đầu tư trực tiếp nước ngoài ở tỉnh Vĩnh Long bị ảnh hưởng rất lớn dẫn đến trong năm 2008 tỉnh không thu hút được một dự án FDI nào.
Tình hình thu hút FDI đã có dấu hiệu khả quan ở năm 2009, tuy nhiên cũng chỉ thu hút được 2 dự án quy mô tương đối nhỏ với tổng số vốn đăng ký là 6,20 triệu USD. Trong năm này, tỉnh Vĩnh Long đã phê duyệt danh mục dự án kêu gọi đầu tư trong và ngoài nước giai đoạn 2009 - 2015 làm cơ sở để các nhà đầu tư bỏ vốn đầu tư vào tỉnh. Cũng trong năm 2009, Trung tâm Xúc tiến Thương mại & Đầu tư của tỉnh đã tách ra khỏi Sở Kế hoạch & Đầu tư và là cơ quan trực thuộc Ủy ban nhân dân tỉnh, từ đó đã tăng cường vai trò, phạm vi và hiệu quả hoạt động, thực hiện tuyên truyền, vận động để thu hút các nhà đầu tư trong và ngoài nước, bên cạnh đó tích cực tư vấn, hướng dẫn các nhà đầu tư trong việc lập các thủ tục cấp giấy chứng nhận đầu tư và triển khai thực hiện các dự án. Đây là những điều kiện thuận lợi làm tiền đề thu hút FDI vào tỉnh trong giai đoạn tiếp theo.
Năm 2010 (cùng với năm 2006) là năm thu hút được nhiều dự án nhất trong giai đoạn 2000 - 2013 với tổng số 4 dự án được cấp phép, tuy nhiên đây là những dự án có quy mô rất nhỏ với số vốn đăng ký chỉ đạt 4,76 triệu USD. Sang năm 2011 cũng chỉ đạt 4,5 triệu USD với 3 dự án.
Năm 2012 là năm cho thấy sự phục hồi rõ nét của lượng vốn FDI đầu tư vào Vĩnh Long, tương đương với thời điểm trước năm 2008, hoạt động xúc tiến đầu tư của tỉnh tiếp tục đạt kết quả tốt, tỉnh đã tiếp xúc và làm việc với 25 nhà đầu tư trong và ngoài nước. Sau khi đàm phán có 7 dự án được chấp thuận về mặt chủ trương và cấp Giấy chứng nhận đầu tư với tổng mức vốn đăng ký 1.669 tỷ đồng (trong đó có 3 dự án FDI với số vốn 14,6 triệu USD), tăng 445,6 tỷ đồng so với năm 2011. Đặc biệt, tỉnh đã tổ chức chương trình xúc tiến đầu tư tại Nhật Bản, qua đó đã giúp cho các nhà đầu tư Nhật Bản hiểu thêm về tiềm năng, chính sách, môi trường đầu tư, các dự án trọng điểm mời gọi đầu tư của tỉnh,... Kết quả, công ty Cổ phần Hoà Phú đàm phán thành công
việc mở văn phòng đại diện của công ty tại Hayashidera Ikuno Osaka; có ít nhất 3 doanh nghiệp Nhật Bản mong muốn tìm hiểu thêm thông tin và sẽ đến Vĩnh Long để nghiên cứu chi tiết trước khi quyết định đầu tư; tập đoàn MARUBENI cam kết đến Vĩnh Long vào cuối năm 2012 để xem xét đầu tư phát triển dự án sản xuất, chế biến khoai lang cũng như phát triển các sản phẩm nông nghiệp khác.
Trong 6 tháng đầu năm 2013, tỉnh Vĩnh Long đã thu hút được thêm 2 dự án FDI từ Đài Loan và Pháp, nhưng tổng lượng vốn đăng ký chỉ đạt 0,30 triệu USD. Theo đó, lũy kế đến nay trên địa bàn tỉnh có 23 dự án FDI còn hiệu lực.