Cảm hứng chủ đạo lă trạng thâi tình cảm mênh liệt, say đắm xuyín suốt tâc phẩm nghệ thuật, gắn liền với một tư tưởng xâc định, một sự đânh giâ nhất định, gđy tâc động đến cảm xúc của những người tiếp nhận tâc phẩm. Bí-lin- xki coi cảm hứng chủ đạo lă điều kiện không thể thiếu của việc tạo ra những tâc phẩm đích thực, bởi nó “biến sự chiếm lĩnh thuần túy trí óc đối với tư tưởng thănh tình yíu đối với tư tưởng, một tình yíu mạnh mẽ, một khât vọng nhiệt thănh” (Theo Pospelop) [49].
Thuật ngữ cảm hứng chủ đạo lúc đầu chỉ yếu tố nhiệt tình say sưa diễn thuyết, sau chỉ trạng thâi mí đắm khi xuất hiện tứ thơ. Về sau lý luận văn học xem cảm hứng chủ đạo lă một yếu tố của bản thđn nội dung nghệ thuật, của thâi độ tư tưởng cảm xúc ở nghệ sĩ đối với thế giới được miíu tả. Theo nghĩa năy, cảm hứng chủ đạo thống nhất với đề tăi vă tư tưởng của tâc phẩm. Cảm hứng chủ đạo đem lại cho tâc phẩm một cảm xúc tinh thần nhất định, thống nhất tất cả câc cấp độ vă yếu tố của nội dung tâc phẩm. Đđy lă câi mức căng thẳng cảm xúc mă nhờ đó nghệ sĩ khẳng định câc nguyín tắc thế giới quan của mình trong tâc phẩm.
Từ một nhă bâo kỳ cựu trong nghề Nguyễn Bắc Sơn đến với lĩnh vực sâng tâc văn chương, đđy lă một lợi thế lớn đối với ông. Những vốn kinh
nghiệm sống, kinh nghiệm ứng xử được tâc giả tận dụng triệt để. Lă nhă văn trẻ tóc bạc, Nguyễn Bắc Sơn đê để lại trong lăng tiểu thuyết Việt Nam những tâc phẩm mang dấu ấn khó phai mờ. Nguyễn Bắc Sơn chọn một đề tăi mă ít người lựa chọn, đủ cho thấy vốn sống, vốn hiểu biết của nhă văn lă rất rộng. Cảm hứng chủ đạo của Nguyễn Bắc Sơn trong tiểu thuyết chính lă những vấn đề chính trị nóng bỏng. Luật đời vă cha con xoay quanh cđu chuyện của một gia đình với sự tan rê dần, mai một dần những giâ trị truyền thống qua nhiều thế hệ cũng đê thấp thoâng bóng dâng của những vấn đề chính trị - xê hội nhạy cảm. Đến Lửa đắng thì hầu như xuyín suốt tâc phẩm tâc giả đi sđu văo khai thâc câc vấn đề chính trị nóng hổi, bức xúc trong xê hội thời nay: Tình trạng chạy chức, chạy quyền, tham nhũng... kỉm theo đó lă những hệ lụy của nó, để lại trong lòng người đọc những tđm trạng nhức nhối, xót xa... Rất nhiều vấn đề được Nguyễn Bắc Sơn đặt ra trong tâc phẩm, những vấn đề nổi cộm, bức xúc trong một xê hội mă nhđn câch vă đạo đức con người ngay căng suy thoâi. Thông qua nhđn vật chính diện tâc giả rung lín một hồi chuông cảnh tỉnh đối với xê hội, với riíng những con người đang dần dần đi văo sự suy thoâi đạo đức, lăm băng hoại những giâ trị tốt đẹp vă đang có nguy cơ trở thănh những ung nhọt của xê hội. Đồng thời tâc giả chỉ ra những con sđu đang đục rũa hệ thống chính trị nước nhă, cần được loại bỏ để mang lại sự trong sạch cho hệ thống chính trị. Cũng trong mạch cảm hứng đó nhưng Gê tĩp riu
lại mang đến cho người đọc một hình dung mới. Chỉ lă một “gê tĩp riu” nhưng dâm đương đầu với bao nhiíu con người có địa vị vă học hăm cao hơn hẳn mình, một con người dâm thẳng thắn đấu tranh với câi xấu, câi âc trong xê hội. Trong cuốn tiểu thuyết năy tâc giả xđy dựng một nhđn vật đại diện cho những con người dâm lín tiếng, dâm đấu tranh để chống lại những câi xấu câi âc trong xê hội năy. Ở cả ba cuốn tiểu thuyết, Nguyễn Bắc Sơn đều lín tiếng phí phân, tố câo, vạch mặt những kẻ gđy ra những tiíu cực trong xê hội thời nay. Ông đê góp thím một tiếng nói mạnh mẽ, quan trọng trong việc hạn chế những tiíu cực trong xê hội, lăm trong sạch hơn hệ thống chính trị nước nhă...