8. Cấu trúc luận văn
3.2.1.2. Người cải trang
Người cải trang cũng là một chi tiết đặc sắc, độc đáo được Thế Lữ sáng tạo. Nếu như trong các truyện kinh dị, nhân vật người cải trang xuất hiện thường là do yếu tố kỳ ảo, nhân vật có khả năng biến hoá khôn lường thay hình đổi dạng thì trong truyện trinh thám của Thế Lữ, người cải trang là sản
phẩm của trí tuệ. Đây là chi tiết nghệ thuật Thế Lữ đặc biệt yêu thích, đôi khi trở thành mô tip trong các truyện trinh thám của ông.
Mỗi một vụ án có cái khó riêng, với bí ẩn tội ác khác nhau, "thử thách" tài năng của thám tử. Để tìm ra hung thủ, người thám tử ngoài tài suy xét, phán đoán, có khi còn phải sử dụng đến "thủ thuật" cải trang để hung thủ không nhận ra mình. Thám tử Lê Phong khi điều tra các vụ án đã nhiều lần phải cải trang thành nhiều người khác nhau một cách thành thục. Trong các khu phố của Hà Nội đầu thế kỉ XX, Lê Phong đi lại ngược xuôi, cải trang, theo dõi, vào tận sào huyệt của các băng đảng tội phạm, mặt đối mặt với hung thủ và hành động chứ không chỉ ngồi trên ghế sô pha trong phòng khách phân tích, phán đoán.
Trong truyện Đòn hẹn, để dò xét sào huyệt, tội ác của bọn băng đảng Tam Sơn, Lê Phong cải trang thành một ông già. Chỉ cần vài thứ "lặt vặt": kính đen, lông mày giả, hai bộ râu, cái khăn quàng... đã khiến Lê Phong thành một người khác khiến các bạn anh cũng khó nhận ra. Đó là một ông già trên bốn mươi tuổi "mặc một chiếc áo đi mưa xám, tuy lúc đó trời nắng. Áo rộng phủ lên một bộ mầu tro nhạt, cộc cỡn và có một vẻ ngộ nghĩnh nực cười. Cổ anh quấn một cái khăn quàng nâu dầy, biểu hiện một sự sợ rét thái quá. Hàng râu mép đốm bạc lởm chởm mọc trên một cái miệng bĩu ra một cách chán chường. Đôi kính trong gọng đồi mồi giúp thêm vào cho một trá hình thành hoàn hảo". Ngoài hình thức đó, Phong lại có những dáng điệu, những cử chỉ đặc biệt "lưng khom xuống, vai thu nhỏ lại, tay thả trong túi, mắt nhìn sững và ra chiều không cần biết đến những điều xảy ra". nh đóng giả là chú, bạn anh - phóng viên Bích đóng giả là cháu. "Hai chú cháu" đi uống cà phê thân mật. Bên cạnh họ là "một người trẻ tuổi, mặc âu phục màu nâu đi giày đế êm, bước rất khoan thai và đang chăm chú đọc một trang báo" nhưng kì thực là đang theo dõi anh. "Hai chú cháu" cố nói chuyện to để "lộ" những thông tin
về địa điểm, cốt để người trẻ tuổi ấy nghe thấy, bảo đồng bọn đến và "thế nào ta cũng bắt được cả bọn chúng".
Trong Mai Hương và Lê Phong, vì muốn tìm ra thủ phạm giết Trần Thế Đoàn, Lê Phong đã cải trang thành một người Pháp đến nhà Lý Tuyết Loan, vợ sắp cưới của Đoàn để điều tra. Muốn mọi người không nhận ra mình, Lê Phong đã "Phải đổi dạng, đổi nét mặt, đổi cả tiếng nói nữa". nh đổi dạng khéo đến nỗi người thiếu niên quen thân ở nhà Lý Tuyết Loan cũng không nhận ra. Trước đó vì nghi ngờ thằng Đan - tên đầy tớ nhà Lý Tuyết Loan đã bị bọn Lương Hữu mua chuộc, Lê Phong đã cải trang thành đồng đảng của Lương Hữu đến định để khai thác thông tin tìm ra sự thật. Lúc này lê Phong lại trở thành một người ăn mặc thợ thuyền, "quần áo xanh bạc, đội mũ cát két, đeo kính đen, lại có râu mép nữa". Bằng giọng của một người Tây nói tiếng Nam trọ trẹ khiến tên Đan sợ hãi. Chỉ đến khi trói nó lại, xưng tên Lê Phong thì nói mới nhận ra, nhưng vẫn chưa hết nỗi sợ hãi của một người đầy tớ nhưng làm tay chân cho bọn hung thủ độc ác.
Lê Phong không chỉ cải trang thành một người Pháp, mà "để cho thành rối mắt, bọn qu quyệt kia không thể nhận ra", tại hiệu cao lâu ở phố hàng Buồm, khi theo dõi "tay chúa trùm trong vụ án mạng", anh còn cải trang thành một người khác, "một người mặc áo tăng cốt màu tro, ria mép đen, kính trắng gọng đồi mồi, đầu đội mũ Mossant mềm"; "Mặt xương xương, da mái mái, đôi mắt hấp háy như người cận thị". Việc cải dạng ấy, khiến anh ngồi hút thuốc gần hung thủ mà chúng cũng không nhận ra.
Những lần cải trang tài tình đó của Lê Phong dù sao vẫn là nằm trong sự an toàn, bởi anh vẫn đang điều tra để tìm ra nhân chứng, vật chứng của vụ án. Nhưng lần cải trang của anh trong Gói thuốc lá thì thật là mạo hiểm. nh muốn "hạ màn" vụ án giết Đường, buộc hung thủ Đinh Võ Thạc phải lộ mặt, Lê Phong đã cải trang thành xác chết Đinh Võ Thạc (thực chất là Đinh Võ
Tạc, người em song sinh với Thạc, đã bị Thạc giết chết). Để dụ hung thủ vào tròng, Lê Phong đăng thông tin trên báo Thời Thế với nội dung: Đinh Võ Thạc chưa chết "vết thương nguy hiểm, nhưng chỉ làm ông Thạc ngất đi, thầy thuốc sang máu rất nhiều, và chỉ mấy hôm nữa ông Thạc nói được". Hung thủ lo sợ tưởng Đinh Võ Tạc còn sống sẽ tố cáo tội ác của hắn nên muốn thủ tiêu để bịt đầu mối. Nắm bắt được tâm lí hoang mang, lo sợ ấy, Lê Phong đã không ngại nguy hiểm, cải trang thành "một người ốm nằm thẳng, đầu chìm trong những gối bông to và mình đắp một tấm khăn dường nhỏ" nằm trên giường bệnh. Anh cải trang khéo đến nỗi khi Nông n Tăng vào nhìn thấy Lê Phong "có vẻ hoàn toàn như một người bị thương nặng", khiến hung thủ nhanh chóng trúng kế của Lê Phong. Hắn đâm con dao xuống rất mạnh vào chỗ nguy hiểm nhất trên ngực anh. Nhưng vì có sự chuẩn bị trước "Phong lấy ra một tệp giấy bản dầy ngót một gang anh độn trong áo sơ mi" nên đã thoát chết. Cuối cùng Đinh Võ Thạc đã lộ rõ chân tướng. Hắn chính là hung thủ đã gây ra hai vụ án mạng nghiêm trọng .
Như vậy với việc cải trang nguy hiểm này, Lê Phong càng chứng tỏ sự thông minh, dũng cảm của một người thám tử. Để có được thành công trên, phải kể đến những người bạn cộng tác đắc lực với Lê Phong trong việc bắt hung thủ. Đó là phóng viên Mai Hương đã cải trang thành một người khán hộ ở nhà thương "nhẹ nhàng ý tứ như một người khán hộ chăm sóc cho một bệnh nhân". Là sự giúp sức của Nông n Tăng, anh đã giúp Lê Phong bắt được hung thủ. Có thể nói Mai Hương và Nông n Tăng đã giúp cho Lê Phong đóng vai thành công, và quan trọng hơn là đã bắt Đinh Võ Thạc phải trả giá cho tội ác của mình.
Không chỉ thám tử mới là người hay cải trang trong quá trình truy bắt hung thủ. Người cải trang có khi còn là nạn nhân, hung thủ, cũng có khi là những con người bình thường trong cuộc sống. Đối tượng Thế Lữ chọn để
xây dựng nhân vật người cải trang rất phong phú, đa dạng. Nhân vật Đỗ Lăng trong Những nét chữ là một nhân vật hay cải trang, đó như là một sở thích của anh. Đỗ Lăng đóng kịch nhiều lần và "đóng vai đàn bà hệt lắm", chính Lê Phong cũng phải thừa nhận "Tôi thú thực rằng ông có tài cải trang rất khéo". Đầu tiên là cải trang thành một cô gái trong nhóm người phù dâu ở lễ cưới của người em họ. Với sự cải trang tài tình này, Đỗ Lăng đã làm quen và dễ dàng nói chuyện được với Tuyết Mai. Sau đó, vẫn trong "vai" một người bạn gái tên là Lệ Kiều, Đỗ Lăng trở thành bạn thân để Tuyết Mai tin tưởng tâm sự, trong đó có việc cô đã từng vào một hội kín. Đỗ Lăng không chỉ "kể chuyện khéo và hay như một cô thiếu nữ", ngay cả y phục cũng giống như y phục của một cô gái trạc 25 tuổi. Khi Lê Phong mời anh đến, Đỗ Lăng cũng cải trang thành một thiếu nữ - em gái Đỗ Lăng: Hai tay rất trắng, ngón mập và mềm, đặt lên bàn, giữ lấy cái "ví đầm nhỏ". Miệng cô ta tô son rất có m thuật, luôn luôn mỉm cười, đôi mắt to nhìn Lê Phong không rời. Đỗ Lăng cải trang có thể qua mắt được nhiều người, nhưng không qua mắt được thám tử Lê Phong. Khi Lê Phong đưa cho Đỗ Lăng bài thơ lục bát, thì "sắc mặt người con gái biến hẳn đi", "cử chỉ của cô tuy yên lặng nhưng không giấu nổi sự bối rối và không thể lọt khỏi đôi mắt sáng quắc của Phong". Từ đó bí mật về cái chết của Tuyết Mai dần dần hé mở. Đau khổ vì không được Mai đáp lại tình yêu nên Đỗ Lăng đã mạo chữ một người đồng chí trong hội kín cũ của cô để viết thư đe doạ, khiến Tuyết Mai lo sợ và tự tử.
Có thể nói việc sáng tạo chi tiết người cải trang là một sự yêu thích của Thế Lữ. Mô típ này cũng xuất hiện rất nhiều trong truyện trinh thám của Sherlock Holmes. Khảo sát qua một số truyện, chúng tôi thấy chi tiết này xuất hiện rất nhiều lần, mỗi lần xuất hiện với một vai trò khác nhau, thúc đẩy quá trình điều tra, phá án được nhanh hơn, chính xác hơn, khiến kẻ thủ ác phải đền tội.