Dựa trên cơ sở nghiên cứu định tính của chúng tôi về 23 người hẹn hò trên mạng, kết hợp với những kết quả từ số lượng ít ỏi các nghiên cứu thực nghiệm hiện có khác, chúng tôi cho rằng cầ
Trang 1LÀM ĐIỀU ĐÓ TRÊN MẠNG
Nhãn quan xã hội học về hẹn hò bằng phương tiện điện tử
Jo Barraket và Millsom S Henry-Waring
Đại học tổng hợp Melbourne
-Tóm tắt
Bài viết này khảo sát vai trò của xã hội học trong việc tìm hiểu hiện tượng hẹn
hò trên mạng Dựa trên cơ sở nghiên cứu định tính của chúng tôi về 23 người hẹn
hò trên mạng, kết hợp với những kết quả từ số lượng ít ỏi các nghiên cứu thực nghiệm hiện có khác, chúng tôi cho rằng cần có tiếp tục xem xét hiện tượng này
về mặt xã hội học thêm nữa để làm sáng tỏ những điều kiện xã hội ảnh hưởng đến các hoạt động này; gia tăng tri thức về nó, và công nghệ trên mạng làm phương tiện trung gian cho những quan hệ thân tình như thế nào, và đưa ra một quan niệm
rõ ràng hơn về bản chất của quan hệ thân tình trong thời đại toàn cầu
-
Từ đầu những năm 1990, sự tiến bộ nhanh chóng của công nghệ thông tin
và truyền thông (viết tắt tiếng Anh là ICT) vốn vừa phản ánh vừa là kết quả gây chuyển biến sâu sắc của toàn cầu hóa đã có tác động xã hội học đáng kể đến
cả lĩnh vực riêng tư lẫn công cộng ở các xã hội hậu công nghiệp tiên tiến Chẳng hạn điều đó bao gồm sự thay đổi bản chất gia đình và quan hệ xã hội, sự chuyển hóa ngày càng phức tạp từ vị thế thanh thiếu niên sang vị thế người lớn,
và từ người lao động sang người lao động trong mạng lưới trong xã hội tri thức
Trong bối cảnh này, có xu hướng ngày càng tăng sử dụng ICT nhằm mục đích xác lập và duy trì quan hệ giữa cá nhân với cá nhân Một ví dụ như vậy là việc sử dụng ngày càng tăng công nghệ trên mạng - bao gồm cả interrnet, thư điện tử, các trang web và viễn thông di động – nhằm mục đích “hẹn hò bằng trên mạng”
Chúng tôi định nghĩa hẹn hò trên mạng là một hình thức có mục đích để gặp những người mới thông qua các trang web được thiết kế riêng trên interrnet Nói rộng hơn, có thể so sánh sự hẹn hò trên mạng với các kỹ thuật hẹn hò có mục
Trang 2đích mang tính chất truyền thống hơn nhờ sự trung gian có lợi ích thương mại, như quảng cáo cá nhân có in ra trên giấy và dịch vụ mai mối Như Hardey (2002)
đã nhận thấy, hẹn hò trên mạng mang lại một không gian aỏ, và không gian này tạo cơ hội để gặp gỡ con người trên mạng rồi chuyển sang quan hệ mặt đối mặt Nói chung, các trang để hẹn hò trên mạng này cung cấp cho người dùng những cơ hội để xuất trình một tiết diện về bản thân mình, xem xét tiết diện của những người khác, bày rõ sự quan tâm đến những người sử dụng khác, và tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao tiếp đồng thời (ví dụ trao đổi thông điệp ngay lập tức) và không đồng thời (ví dụ thư điện tử) giữa những người dùng
Năm 2004, Fiore và Donath đã nhận diện ba loại chính các trang web hẹn hò trên mạng:
• các hệ thống tìm/phân loại/ghép đôi như RSVP.com.au và Lavalife.com, vốn cho phép người sử dụng tìm kiếm bạn tình tương lai trên cơ sở những đặc điểm cụ thể;
• các hệ thống ghép đôi theo tính cách như EHarmony.com, nơi nhà cung cấp trang web giữ quyền kiểm soát đối với việc ghép đôi và dựa trên cơ
sở làm trắc nghiệm thử tính cách; và
• các hệ thống mang tính chất mạng lưới xã hội, như Friendster.com, khuyến khích người sử dụng giới thiệu những người mà họ biết cho trang web và gợi ý việc ghép đôi giữa các thành viên của cùng một mạng lưới xã hội Trong một lần thăm gần đây tới loại mạng lưới xã hội, chúng tôi thấy
đã xuất hiện các trang mạng lưới như Engage.com, và các trang này mời gia đình
và bạn bè tham gia vào quá trình ghép đôi trên mạng Việc hẹn hò trên mạng thực hiện được là nhờ sự hội tụ giữa ICT vốn bao gồm dịch vụ trên nền tảng các trang web để mang lại một chuỗi các tương tác thông qua công nghệ, kể cả gặp mặt qua video, trao đổi giọng nói và giao tiếp SMS, với những khả năng lựa chọn mang tính truyền thống hơn của thư điện tử và nói chuyện gẫu theo thời gian có thật
Vào tháng 9 năm 2004, có 857.000 người dùng duy nhất các dịch vụ hẹn hò trên mạng ở Australia (Neilson Netratings, trao đổi cá nhân) và cuộc nghiên cứu với
tư cách một bộ phận của cuộc khảo sát mô tả ở đây đã nhận diện được hơn 60 trang web hẹn hò trên mạng mang tính thương mại phục vụ các cộng đồng người Australia Mặc dù đã xảy ra xu hướng này, hiện vẫn có rất ít nghiên cứu về tác động xã hội học của công nghệ trên mạng đối với sự hình thành quan hệ thân tình Quan hệ thân tình có nhiều hình thức, ví dụ giữa cha mẹ và con cái, và giữa bạn
Trang 3bè với nhau (Jamieson, 1998) Chúng tôi dùng thuật ngữ “thân tình” để
mô tả quan hệ tình cảm/lãng mạn và/hay quan hệ giới tính giữa những người lớn,
từ tương tác chỉ trên mạng đến quan hệ được duy trì cả bên ngoài mạng nữa
Trong bài viết này, chúng tôi tập trung vào sự hẹn hò trên mạng để khảo sát
tác động của công nghệ trên mạng đến sự hình thành và duy trì mối quan hệ Chúng tôi sẽ tổng quan sách báo hiện có về công nghệ trên mạng và quan hệ thân tình để thăm dò những câu hỏi về quan niệm mà sách báo này đặt ra về vai trò, hay vai trò tiềm năng của xã hội học trong việc tìm hiểu hiện tượng văn hóa xã hội đang gia tăng này Sau đó chúng tôi sẽ cố gắng giải đáp những câu hỏi này thông qua việc khảo sát những kết quả thực nghiệm của một số lượng nghiên cứu không nhiều, bao gồm cả nghiên cứu của chúng tôi, những nghiên cứu đã khảo sát hiện tượng hẹn hò trên mạng từ một quan điểm xã hội học Không trình bày một báo cáo đầy đủ về những kết quả nghiên cứu của chúng tôi, mà mục đích ở đây chỉ là kích thích sự quan tâm đến những câu hỏi rộng lớn hơn vốn làm nền cho cuộc nghiên cứu Chúng tôi cho rằng cần phân tích xã hội học nhiều hơn về hiện tượng hẹn hò trên mạng để
• làm sáng tỏ điều kiện xã hội của những hoạt động này;
• gia tăng tri thức về những điều như: công nghệ trên mạng có làm trung gian và duy trì những quan hệ thân tình không, và nếu có, thì bằng cách như thế nào; và
• góp phần vào việc tạo ra một cách hiểu sâu hơn về bản chất của quan hệ thân tình trong thời đại toàn cầu
Sách báo về sự hình thành quan hệ trên mạng là rất đa dạng và tập trung khi thì vào những cuộc gặp gỡ “ngẫu nhiên” trên mạng và khi thì vào những quan
hệ được duy trì bền vững trên mạng (lãng mạn và lý tưởng), tính dục ảo (qua máy tính) và mối liên hệ kiểu mạng lưới vốn cần thiết để xây dựng cộng đồng hay bản sắc tập thể Chúng tôi đặc biệt quan tâm đến những tương tác trên mạng
mà sau đó dẫn đến sự gặp mặt ngoài đời và mang đặc điểm là có sự tiếp
xúc “mặt đối mặt” của những người lớn với nhau Tính đến sự phức tạp
về lý thuyết và biểu hiện nhiều hình nhiều vẻ của tính dục cả trên mạng lẫn
ngoài đời, thì cuộc nghiên cứu được trình bày ở đây chỉ tập trung chủ yếu vào những người sử dụng các trang web để tiếp xúc nam nữ
Phương pháp nghiên cứu
Trang 4Cuộc nghiên cứu của chúng tôi tiến hành từ năm 2004 đến 2005 ở Melbourne, Australia Nó bao gồm việc tổng quan rộng rãi sách báo về các cuộc tranh luận liên quan đến khái niệm và khảo sát thực nghiệm về các mối quan hệ được khởi xướng trên mạng, về bản chất sự thân tình ở thế giới (phương Tây) ngày nay,
và tác động văn hóa xã hội của ICT Chúng tôi đã tiến hành một cuộc kiểm định các trang web hẹn hò trên mạng vốn chuyên phục vụ người tiêu dùng Australia, lập tư liệu về các loại chức năng mà nó thực hiện, thống kê theo từng trang
về việc sử dụng dịch vụ Sử dụng một mẫu nghiên cứu kiểu quả bóng tuyết với khởi đầu từ mạng lưới nghề nghiệp của chính chúng tôi, chúng tôi đã tiến hành 23 cuộc phỏng vấn sâu với những người tự nhận mình là đã có kinh nghiệm sử dụng các trang hẹn hò trên mạng Các cuộc phỏng vấn được tiến hành mặt đối mặt, hoặc tức thời trên mạng qua Instant Messenger, hoặc không đồng thời nhưng trên mạng thông qua một công cụ điều tra định tính bằng thư điện tử Các câu hỏi phỏng vấn là nhằm tìm ra kinh nghiệm của người trả lời về hẹn hò trên mạng và việc sử dụng công nghệ trên mạng nói chung Chúng tôi cũng quan tâm đến động
cơ hẹn hò trên mạng và cách thức mà người trả lời thể hiện mình trên mạng Dữ liệu phỏng vấn được phân tích theo đề tài để tìm ra những nét chủ đạo và trái ngược nhau về kinh nghiệm hẹn hò trên mạng của những người tham gia
Mẫu nghiên cứu của chúng tôi bao gồm 5 nam và 18 nữ tuổi từ 25 đến 62 Đa
số những người tham gia nhận mình là tính dục khác giới, một người nhận mình
là tính dục đồng giới nam và ba người là tính dục với cả hai giới Những người trả lời của chúng tôi cư trú tại Victoria, New South Wales và South Australia Trình độ học vấn của họ bao gồm từ chưa tốt nghiệp phổ thông đến nghiên cứu sinh Hầu hết nhận mình là đã đi làm
Cuộc nghiên cứu đặc biệt đi tìm những người trả lời đã có kinh nghiệm sử dụng các trang web hẹn hò trên mạng có tính chất thương mại 21 người trong
số những người trả lời của chúng tôi là hoặc đã từng là người sử dụng đều đặn một hay nhiều trang web như thế, bao gồm RSPV.com.au, mathc.com
và Gaydar.com Hai trong số những người trả lời của chúng tôi đã tham gia vào hoạt động hẹn hò trên mạng thông qua các trang web có xu hướng cộng đồng, bao gồm Yahoo!Clubs và MSN Chatrooms
Mặc dù phương pháp chọn mẫu và kích cỡ mẫu không cho phép chúng tôi nói rằng các kết quả nghiên cứu của chúng tôi là đại diện cho kinh nghiệm của những người Australia sử dụng hẹn hò trên mạng, nhưng chiều sâu và bề rộng của thông tin định tính thu được đã khiến chúng tôi nhìn ra những cách thức mà người trả lời trong nghiên cứu của chúng tôi kiến tạo ý nghĩa và mục đích của việc hẹn
Trang 5hò trên mạng theo quan điểm của chính họ Như thế, chúng tôi quan tâm đến tính riêng, tính đặc thù, hơn là tính khái quát trong cuộc khảo sát này Không thể coi những trải nghiệm nổi lên trong nghiên cứu của chúng tôi là trải nghiệm mang tính phổ quát chung, nhất là về cách thức mà bản sắc giới và văn hóa đa dạng khác nhau ảnh hưởng đến những khả năng và cách dùng hẹn hò trên mạng để tạo lập quan hệ thân tình
Tìm hiểu về quan hệ khởi xướng trên mạng: những góc nhìn hiện nay
và bằng chứng hiện có
Mặc dù người ta ngày càng sử dụng công nghệ trên mạng để phát triển quan
hệ liên cá nhân, hiện vẫn còn vắng bóng nghiên cứu hàn lâm mang tính phản biện trong lĩnh vực này, nhất là trong ngành xã hội học (để biết vài ngoại lệ hiển nhiên, xin xem Baker, 2005; Hardey, 2002, 2004) Nếu xét đến những cuộc tranh luận mạnh mẽ đang diễn ra trong khoa học xã hội nói chung về tác động của công nghệ trên mạng đến tương tác xã hội ở cấp cộng đồng (ví dụ xin xem Castell, 2001: Rheingold, 1993; Wellman et al., 2001), thì điều này thật rất đáng ngạc nhiên
Trong nhiều lĩnh vực khoa học xã hội, ngày càng có nhiều sách báo quan tâm đến những đặc điểm tâm lý xã hội của những người xây dựng quan hệ trên mạng (Baker, 200; Bonebrake, 2002; Fisher et al., 2001; McCowwn et al., 2001;
McKenna et al., 2002), bản chất của hành vi tính dục trên mạng và chứng nghiện tính dục (Braun-Harvey, 2003; Carnes, 2001; Daneback et al., 2005) và mức độ
mà quan hệ thông qua các công nghệ trên mạng thách thức các lý thuyết truyền thống về sự hình thành và sức hấp dẫn của mói quan hệ (Lea và Spears, 1995: Levine, 2000; Wildermuth, 2001) Tuy nhiên, gần như toàn bộ các nghiên cứu này tập trung vào sự hình thành quan hệ thông qua tiếp xúc trên mạng mang tính chất “ngẫu nhiên” hay “thứ cấp” – thông qua các phòng “tán gẫu”, danh sách tranh luận v.v hơn là việc sử dụng công nghệ trên mạng một cách “có mục đích”
để hình thành quan hệ thân thiết ngoài mạng Đến nay cực kỳ hiếm sách báo
về những nỗ lực có mục đích để hình thành và duy trì quan hệ thân thiết mặt đối mặt (xin xem ngoại lệ là Baker, 2005; Hardey, 2004) Điều này phản ánh một hạn chế lớn hơn của nghiên cứu khoa học xã hội về sự giao tiếp thông qua máy tính, và việc nghiên cứu về sự hình thành quan hệ xưa nay chỉ tập trung vào quan
hệ trên mạng, mà ít chú ý đến những mối quan hệ đã phát triển trên mạng song
Trang 6dẫn đến hoạt động tương tác bên ngoài mạng (Hitsch et al., 2005; Parks và
Roberts, 1998)
Sách báo đồ sộ về các khía cạnh mang tính quan hệ của công nghệ trên mạng – bao gồm cả những quan tâm xã hội học đối với việc kiến tạo trên mạng các bản sắc cá nhân và tập thể, và mối quan tâm về tâm lý học đối với cách thức để quan
hệ trên mạng thách thức các lý thuyết truyền thống về sự hình thành quan hệ
và sức thu hút - đã gợi ý rất nhiều câu hỏi mang chất xã hội học về quan hệ giữa công nghệ trên mạng với hoạt động tương tác xã hội Nói tóm lại, sách báo
gợi ý rằng các xu hướng kinh tế và xã hội mang tính toàn cầu đang có ảnh hưởng đến cách thức mà con người ta sử dụng công nghệ trên mạng và động cơ họ làm việc đó, rằng công nghệ này làm trung gian cho sự liên kết xã hội theo những cách thức rất đặc thù, và rằng công nghệ có tiềm năng biến cải chính bản chất của sự tương tác Trong phần còn lại của bài viết này, chúng tôi sẽ xem xét ba tác động này dưới ánh sáng những bàn luận lý thuyết và kết quả thực nghiệm vốn tập trung cụ thể vào bản chất của mối quan hệ khởi xướng trên mạng, có đặc biệt nhấn mạnh những mối liên hệ có mục đích trên mạng và dẫn đến tiếp xúc bên ngoài mạng Cụ thể là chúng tôi sẽ xem xét sách báo sẵn có và những phát hiện nghiên cứu của chính chúng tôi để đáp lại ba câu hỏi sau:
Những xu hướng kinh tế xã hội rộng lớn ảnh hưởng đến việc con người sử dụng
công nghệ trên mạng để hình thành quan hệ thân tình mới là gì?
Các kiểu hoạt động hẹn hò hay quan hệ nào cần sự trung gian của và được duy
trì nhờ sử dụng các công nghệ này, và chúng có khác với các hình thức xây dựng
quan hệ khác theo cách thức cụ thể nào không?
Công nghệ hẹn hò trên mạng có chuyển biến bản chất của sự thân tình không?
Các công nghệ này chỉ đơn giản là một phương tiện tương tác hay một nhân tố cơ bản nhào nặn cách thức người sử dụng nhìn nhận sự thân tình và/hay các chuẩn mực hẹn hò?
Những xu hướng kinh tế xã hội rộng lớn ảnh hưởng đến việc con người sử
dụng công nghệ trên mạng để hình thành quan hệ thân tình mới là gì?
Cho đến nay vô số sách báo tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ đặc biệt quan tâm đến những đặc điểm tâm lý xã hội của những dùng công nghệ hẹn
hò trên mạng Phần nào sách báo tâm lý học cho rằng những người sử dụng công nghệ trên mạng nhằm mục đích hình thành quan hệ đều có đặc điểm chung là lo
sợ và ngại quan hệ xã hội (Knox et al., 2001; McKenna et al., 2002;
Trang 7Morahan-Martin and Schumacher, 2003; Scharlott and Christ 1995) Tuy nhiên, một nghiên cứu chuyên về những người sử dụng dịch vụ hẹn hò trên mạng đưa ra kết quả trái ngược với kết quả này, và cho thấy rằng những người hẹn hò trên mạng
có khả năng giao tiếp xã hội ngoài mạng (Brym and Lenton, 2001) Điều
này được sự hậu thuẫn của các nghiên cứu của khoa chính trị học về lòng tin nói chung và việc sử dụng internet, những nghiên cứu vốn cho thấy người sử dụng internet không hề cô lập về mặt xã hội (Uslaner, 2004)
Trong khi sách báo tâm lý học có thể nói cho ta biết đôi điều về bản chất của những cá nhân sử dụng hình thức tương tác này để nhằm mục đích hình thành quan hệ, nó lại làm rất ít để lý giải các xu hướng xã hội rộng lớn vốn ảnh hưởng đến sự lựa chọn của con người ta để trở thành người hẹn hò trên mạng Trong bối cảnh của Canada, cuộc nghiên cứu được đặt hàng mà Brym và Lenton (2001) tiến hành đã nhận diện bốn xu hướng xã hội ảnh hưởng đến sự gia tăng của hoạt động hẹn hò trên mạng:
• Một số lượng ngày càng tăng số lượng cư dân Canada sống độc thân (mặc
dù như họ thừa nhận, độc thân không phải là điều kiện tiên quyết để hẹn
hò trên mạng);
• Sức ép ngày càng tăng trong đường công danh sự nghiệp và tình trạng thiếu thời gian đang giảm bớt cơ hội để hoạt động xã hội và gặp gỡ những người mới;
• Sự di động ngày càng tăng của những người độc thân để đáp ứng những đòi hỏi của thị trường lao động đang giảm bớt cơ hội để duy trì và gìn giữ quan hệ thân tình, và
• Vai trò của nơi làm việc với tư cách là nơi hình thành các quan hệ lãng mạn hay quan hệ giới tính đã suy giảm do người ta ngày càng nhạy cảm với tệ sách nhiễu tính dục
Trong bối cảnh nước Anh, Hardey (2002) cũng nhận ra tác động của sự gia tăng tương đối số người độc thân và số hộ chỉ gồm một khẩu thuộc nhóm các
nhà chuyên môn đến việc tăng cường sử dụng mạng internet vì mục đích xã hội
và nhất là việc sử dụng các trang web trên internet để hẹn hò Các xu hướng
về hộ một người và sự gia tăng theo tỉ lệ thuận số người lớn sống độc thân trong
cư dân mà các nghiên cứu này nhận diện cũng hiện diện ở Australia (xin xem Tổng cục thống kê Australia, 1999), và cho thấy rằng những kết quả này phần nào đúng ở đây Nghiên cứu của chúng tôi đồng tình với những kết quả quốc
tế này, với đa số những người trả lời cho biết các nhân tố xã hội hơn là những đặc điểm cá nhân đã là động cơ khiến họ thử hẹn hò trên mạng Tức là trong khi
Trang 8hai người tham gia của chúng tôi nêu ra những đặc điểm cá nhân – cụ thể là tính xấu hổ và thiên hướng thích viết hơn nói – là nguyên nhân khiến họ thử hẹn hò trên mạng, còn tất cả những người khác đều nêu ra nhiều nhân tố xã hội ảnh hưởng đến việc họ quyết định sử dụng các dịch vụ này Chúng bao gồm:
Việc di chuyển giữa các bang và ra nước ngoài vì công việc, và nhu cầu tìm ra cách thức để xây dựng mạng lưới xã hội mới;
Một cảm giác cô độc do kết quả của tình trạng làm cha làm mẹ đơn thân;
Giờ làm việc kéo dài và đột xuất đã hạn chế khả năng làm quen mặt đối mặt mang tính chất truyền thống hơn, và
Việc đã chấm dứt một mối quan hệ lâu năm mà lại có ít khả năng tiếp cận những mạng lưới xã hội nơi có thể có bạn tình tương lai
Đặc điểm nhân khẩu học của những người sử dụng hẹn hò trên mạng có thể giúp
ta hiểu rõ hơn những xu hướng xã hội cụ thể ảnh hưởng đến kiểu hình thành quan
hệ thân tình bằng cách nói cho ta biết đôi điều về những kinh nghiệm cụ thể của những người sử dụng dịch vụ hẹn hò trên mạng Một cuộc điều tra qua điện thoại gần đây về những người Australia sử dụng mạng internet để hình thành quan
hệ đã kết luận rằng lứa tuổi, giới, tôn giáo và sự tham gia đảng phái chính trị không ảnh hưởng đáng kể đến diện mạo những người hẹn hò trên mạng (Hardie and Buzwell, 2006) Một cuộc nghiên cứu về 23.000 người hẹn hò trên mạng ở
Mỹ cho thấy những người hẹn hò trên mạng thì có học vấn cao hơn và kiếm thu nhập cao hơn cư dân nói chung, nhưng ngang với cư dân sử dụng internet (Hitsch
et al., 2005) Brym và Lenton (2001) và Hardey (2002) đã vạch rõ rằng những người thường xuyên sử dụng internet nói chung có học vấn cao và kiếm thu nhập nhiều hơn so với cư dân nói chung, và tập trung nhiều hơn ở những khu vực công
ăn việc làm chuyên nghiệp Tuy nhiên, như đã bàn ở phần trước, dịch vụ hẹn hò trên mạng đang ngày càng sử dụng nhiều hơn những ưu thế của sự hội tụ về công nghệ (ví dụ giữa internet, điện thoại di động và công nghệ dữ liệu cá nhân) để mở rộng cả thị trường cho những dịch vụ này lẫn tính năng của những dịch vụ mà họ cung cấp cho những người dùng đa dạng khác nhau Điều này hàm ý rằng tự bản thân những đặc điểm nhân khẩu của những người sử dụng hẹn hò trên mạng – và
do đó một vài nhân tố then chốt dự báo việc sử dụng hẹn hò trên mạng – sẽ có thể thay đổi đáng kể theo thời gian Khi khảo sát bản chất sự thân tình và hình thành quan hệ trong thời đại toàn cầu, thì việc hiểu được các xu hướng xã hội của việc
Trang 9sử dụng hẹn hò trên mạng và những đặc điểm nhân khẩu của người sử dụng hình thức hoạt động này sẽ thật ý nghĩa
Các kiểu hoạt động hẹn hò hay quan hệ nào cần sự trung gian của và được duy trì nhờ sử dụng các công nghệ này, và chúng có khác với các hình thức
xây dựng quan hệ khác theo cách thức cụ thể nào không?
Một trong những khả năng chuyển biến về mặt văn hóa thường được dẫn ra nhiều nhất của công nghệ trên mạng là năng lực vượt qua khoảng cách, không gian và thời gian của chúng để cho phép xác lập các mạng lưới mới và mẫu hình tương tác mới (xin xem Castell, 2001) Trong bối cảnh hình thành quan hệ riêng tư, một
số nghiên cứu tâm lý học (Levine, 2000; Wildemuth, 2001) đã cho thấy rằng quan hệ hình thành trên mạng đã thách thức lý thuyết quan hệ truyền thống vì độ gần gũi về vật chất không còn được nhấn mạnh là điều có ý nghĩa nữa trong quá trình hình thành quan hệ Lại một lần nữa những nghiên cứu này chủ yếu quan tâm đến những quan hệ được duy trì thuần túy trên mạng Số lượng ít ỏi những nghiên cứu vốn tìm hiểu sự phát triển quan hệ riêng tư trên mạng
và dẫn đến sự gặp gỡ ngoài mạng (xin xem Baker, 2005; Brym và Lenton, 2001; Ellison et al., 2006; Hardey, 2002; McCown et al., 2001; Parks và Roberts, 1998)
đã cho thấy rằng sự gần gũi về vật chất vẫn là điều quan trọng đáng xem xét đối với những người muốn hình thành quan hệ mặt đối mặt, một mối quan hệ phần nào thông qua sự trung gian của công nghệ trên mạng
Tương tự như vậy, đa số những người tham gia nghiên cứu của chúng tôi đều coi
sự gần gũi về địa lý là nhân tố ảnh hưởng trong việc lựa chọn bạn tình tương lai, cũng như trong trong sự lựa chọn trang web hẹn hò ưa thích Mặc dù hai trong
số những người trả lời của chúng tôi đã duy trì được quan hệ trên mạng bất chấp khoảng cách xa nhau trong những thời kỳ ngắn ngủi nào đó, nhưng đa số những người được phỏng vấn về khoảng cách địa lý đều nói rằng nếu mục đích của anh
là muốn hình thành quan hệ mặt đối mặt thì thật chẳng mấy ý nghĩa nếu gặp những người sống ở tít tận nơi xa
Có vẻ như đương nhiên sự gần gũi về địa lý giữa những người dự định hình thành và duy trì quan hệ mặt đối mặt đã là một tiền đề quan trọng Có lẽ điều có
ý nghĩa hơn là mức độ mà công nghệ trên mạng cung cấp nơi chốn mới cho
sự tương tác xã hội trong đó người sử dụng công nghệ sẽ gặp được những người
mà nếu không nhờ mạng thì có lẽ họ sẽ không tiếp xúc (Castell, 2001) Theo nghĩa này, việc vượt qua ràng buộc về độ gần gũi không đơn giản chỉ là vấn đề khoảng cách, mà là vấn đề về khả năng tiếp cận những mạng lưới khác nhau
Trang 10Đa số các trang web hẹn hò trên mạng rõ ràng đều được xây dựng để cung cấp cho người sử dụng những cơ hội để tiếp xúc với người bên ngoài mạng lưới hiện
có Fiore và Donath (2004) đã phỏng đoán rằng điều này sẽ có nhiều tác động tiềm tàng đến bản chất sự hình thành quan hệ thông qua sự trung gian của công nghệ trên mạng Cụ thể hơn họ cho rằng việc hẹn hò trên mạng tạo cho con người
ta sự tự do đáng kể để tiếp xúc với những người mới mà không phải bó hẹp vào mạng lưới xã hội hiện hành của họ Họ cho rằng một hậu quả tiêu cực của điều này có thể là người sử dụng có khuynh hướng cao hơn để “cư xử tồi” trong những mối quan hệ khởi xướng trên mạng Mặc dù một số nghiên cứu đã cho thấy
những người sử dụng sự hẹn hò trên mạng rất lo ngại về sự dối trá (xin xem
Gibbs et al., 2006), lời dự đoán rằng các dịch vụ hẹn hò trên mạng sẽ tạo điều kiện dễ dàng cho các tương tác nguy hiểm đã không được xác nhận qua những nghiên cứu thực nghiệm khác đã tiến hành cho đến nay Những nghiên cứu này
đã cho thấy rằng cảm nghiệm của những người tham gia nghiên cứu về các cách hẹn hò quen thuộc nói chung là tệ hơn và/hay kém an toàn hơn so với sự hẹn hò trên mạng (Brym and Lenton, 2001; Hardey, 2002; McCown et al., 2001) Nghiên cứu của chúng tôi mang lại những cách nhìn trái ngược nhau về chủ đề này, với một số người tham gia cảm thấy rằng sự giấu tên ban đầu của phương tiện này cho phép con người ta cư xử tồi với nhau cả ở trên mạng lẫn ở câc cuộc gặp mặt đối mặt đầu tiên, trong khi những người khác nói rằng họ không thấy những tác động tiêu cực nào đáng kể như vậy
Nhiều người trả lời trong nghiên cứu của chúng tôi đã coi sự tự do gặp gỡ những người bên ngoài mạng lưới xã hội của chính mình là lợi thế chính của hẹn hò trên mạng, với những lời nhận xét như:
Nó nhắc bổng quý vị ra khỏi vòng tròn xã hội của quý vị,
và quý vị có liên hệ với một số lượng người đông đảo, và nếu
quý vị mở ngỏ diện mạo xã hội của mình, và không quá mô tả về những điều quý vị làm hay không làm, thì quý vị sẽ có cơ hội gặp nhiều người khác nhau mà quý vị sẽ không bao giờ biết (nam độc thân và tính dục khác giới, 25 tuổi)
Mặc dù nhiều người trả lời của chúng tôi coi khả năng vượt ra khỏi mạng lưới
xã hội của chính mình là một nét tốt đẹp của hẹn hò trên mạng, họ quan niệm
về những tác động tích cực theo nhiều cách khác nhau Với một số người, sự tự
do không bị ràng buộc vào mạng lưới xã hội của mình có nghĩa là có khả năng thăm dò và biểu hiện dạng loại tính dục của mình theo cách mới Với những người khác, những cơ hội tạo mạng lưới rộng lớn mà phương tiện này mang lại đã