Ván bài lật ngửa 6

Nguyễn Trương Thiên Lý VÁN BÀI LẬT NGỬA Lời cảnh cáo sau NPhần - Chương gô Đình Diệm không thích thú diễn văn nhậm chức Tổng thống Mỹ Kennedy Chẳng phải diễn văn thả bóng thăm dò hòa hoãn với Nga Xô quanh vụ máy bay thám U2 bị bắn rơi phi công Power bị bắt sống mà lời lẽ mơ hồ Kennedy ông Kennedy nhắc ông ta giữ nguyên cam kết Tổng thống tiền nhiệm sách đối ngoại và, Nam Việt, Kennedy “tiếp tục ủng hộ thể chế tự do” Quả từ “thể chế tự do” úp mở Người ta hiểu, thói quen, đệ Cộng hòa Nam Việt ông lãnh đạo quán quân thể chế Song, người ta hiểu cách khác: “thể chế tự do” ngược với thể chế độc tài, phát xít, gia đình trị mà nhóm chống ông gán cho ông Không đài Giải phóng hay đài Hà Nội gọi xách mé ông mà nhiều giới, bạn hữu nước, chọn góc độ dùng lăng kính tệ hại nhìn ông Tại tân Tổng thống Mỹ không cam kết ủng hộ cá nhân ông họ cam kết? Nam Việt tức ông Ủng hộ Nam Việt đương nhiên phải ủng hộ ông Người Mỹ muốn thay đổi chân lý đơn giản ư? Tại Kennedy không nói thẳng Tổng thống đảng Dân chủ xem ông - Ngô Đình Diệm - niềm tin cậy hy vọng Mỹ Đông Nam Á? Sau ngày 11-11 đáng ghét, ông chờ đợi lời xin lỗi Mỹ, gián tiếp Elbridge Durbrow, đại sứ Mac Garr, trưởng phái đoàn viện trợ quân Mỹ lờ việc Chẳng lẽ ông phải xin lỗi họ dẹp tan bọn đảo triệu tập họ đến dinh Độc Lập để gạ họ xin lỗi ông? Người Mỹ, chắn rồi, nhúng tay vào vụ lính Dù, lính Biệt động bạo loạn, song ông chứng buộc tội họ Không đủ chứng theo nghĩa ông không chụp tang bàn tay họ thò Kennedy nhậm chức tuần, đại sứ Durbrow gặp ông, thức mà nhân lễ khánh thành Trung tâm kỹ thuật Phú Thọ Có thể đánh giá nói chuyện xã giao kéo dài chừng năm phút Durbrow ông Kennedy nhắn nhủ ông Ông giận tái mặt, can run bần bật tay Giá phang thằng đại sứ can liền, hỉ! Durbrow cười nhã nhặn “Tổng thống Kennedy quan tâm đặc biệt đến vấn đề thực thi dân chủ Nam Việt Chính phủ, quốc hội công luận Mỹ chờ đợi Việt Nam Cộng hòa riêng cá nhân tôi, thưa Tổng thống kính mến, hy vọng bàn giao ngài đại sứ Frederick Nolting vào tháng tới, hãnh diện thông báo cho người kế nhiệm nơi mà ông công cán chuyện buồn phiền trình độ dân chủ đại sứ Mỹ thường gặp Châu Phi hay Trung Đông ” Durbrow nói vậy, tay sửa cà vạt, mắt ngó thẳng ông Láo xược! Ông cố kềm chế Họ coi ông ngang với Mobutu [1] chăng? Eisenhower, thống tướng, người hùng Đệ nhị chiến chưa dám vô lễ với ông, Kennedy thá lại dạy khôn ông? Đầu óc ông Diệm lộn xộn sau buổi sáng Trung tâm Phú Thọ Ảo tưởng Nguyễn Trương Thiên Lý Kennedy ông tan biến Hóa Kennedy chẳng thức thời Eisenhower Về đến dinh Độc Lập, ông thẳng vào phòng làm việc Nhu Nhu vắng nhà, Trần Lệ Xuân tiếp ông Lệ Xuân khép nép trước sắc mặt hằm hằm ông Chợt, ông cảm thấy thần kinh dịu hẳn Thì ra, quyền uy ông không sút giảm, cô em dâu lời khôn ranh trước sau mực tôn kính ông Ừ, có dâu nhà họ Ngô Đình Thỏa mãn lòng tự ái, ông cười độ lượng Trần Lệ Xuân lăng xăng phà trà : - Anh làm em hết hồn! Hôm đó, ông phá lệ: trao đổi với cô em dâu lời Durbrow Ông không lầm Trần Lệ Xuân sắc sảo trị Lệ Xuân ngồi ghé xa lông, sau khoát thêm áo choàng Cử khiến ông hài lòng, ông nhớ có lần, ông lững thững đến phòng Nhu - Nhu vắng nhà hôm - Lệ Xuân đón ông áo quần ngủ mỏng dính Ánh sáng phòng làm trước ông, cô em dâu hồ tí người Ông giận quay lưng : - Thím ăn mặc mà quái gở rứa! Lần đó, Lệ Xuân khóc, xin lỗi, hứa hẹn - Họ ta gia giáo lâu đời Thím nhớ cho Ông chưa nguôi giận Nhu phải đưa vợ đến gặp ông, lần thứ hai, kèm theo Ngô Đình Lệ Thủy Ông giận lâu ông yêu đứa cháu gái khôn trước tuổi - Theo em, - Lệ Xuân thỏ thẻ - chẳng trò chơi dân chủ này, liên danh ứng cử Tổng thống hay hai, ba, bốn Còn tuần đến ngày niêm yết danh sách ứng cử viên Tổng thống nhiệm kỳ hai, ta đủ để chọn Càng nhiều đối thủ, thắng lợi Tổng thống vẻ vang Ông khẽ lắc đầu Thật vô lý Nam Việt lại có tranh cử Tổng thống với Ngô Đình Diệm Phải ông chịu nghe lời Ngô Trọng Hiếu Ông Diệm luyến tiếc - năm 1955, Ngô Trọng Hiếu nêu ý kiến Hiến pháp ghi hẳn ông đảm đương vị Tổng thống suốt đời, Soekarno Nam Dương Thích quá, song ông ngại Bấy giờ, lực ông chưa mạnh Nhu phản đối, nữa, sạc Ngô Trọng Hiếu trận với từ nặng nhất: ngu, đần độn, nịnh bậy Nhu có quan điểm Chẳng lẽ người ta hô “muôn năm” mà lại phải tự xếp ngang gã phàm phu tục tử, lục lục thường tài Ông cảm thấy lòng tự bị tổn thương nặng nề - Tình khác xưa, anh chịu nhúng nhường chút Đây đại Suốt đời anh hy sinh cho dân, cho nước, hy sinh thêm, sáng danh Chẳng lẫn lộn phượng hoàng với gà Có lúc, anh mời Trần văn Soái làm Quốc vụ khanh Trần Lệ Xuân đánh trúng tim đen ông “Ừ, thím nói có lý Năm nớ, Mỹ cần mình, năm ni, cần Mỹ” Ông nhớ phân tích Nhu sau đảo tương quan ông Mỹ “Chắc phải làm rồi, song chọn thằng, thằng nào?” - Rứa, nên có liên danh? - Ông đột ngột đổi thái độ - Dạ, em nghĩ nhiều tốt Diệm trố mắt : Nguyễn Trương Thiên Lý - Răng mà nhiều Ứng cử Tổng thống ứng cử hàng thịt sao? - Dạ, tùy anh phải bốn, năm coi - Lệ Xuân mực dịu dàng - Ba thôi! - Diệm - Dạ, anh định nào, nhà em với em làm Ba Đỡ hao tốn - Mà thằng mô? - Dạ, chọn bọn chánh khách bẻm mép e gây khó cho ta Em tính chọn tên hào nhoáng song thùng rỗng - Hừm! - Diệm xua tay - Tôi tranh cử với bọn thùng rỗng sao? - Dạ, thùng rỗng theo nhận định Anh biết Hồ Nhật Tân - Biết! Nhân sĩ có tiếng - Dạ, Hồ Nhật Tân đứng liên danh với Nguyễn Thế Truyền - Ừ, Ông Truyền nhân sĩ - Dạ, liên danh gồm Nguyễn Đình Quát Nguyễn Thành Phương - Không được! Thằng Quát chẳng biết, thằng Phương tranh cử với tôi? Tôi chưa bỏ tù may cho - Diệm sừng sộ - Thưa anh, ông Tân, ông Truyền thuộc lớp trước, ông Quát, ông Phương thuộc lớp sau Thế bien orchestré [2] Vả lại - Lệ Xuân cười thật có duyên - Vả lại, sao? - Vả lại ông Phương nhận tiền - Nhận tiền? Tôi không hiểu - Thưa anh tiền mướn liên danh Như chi phí lót đường Anh tranh cử với Phương khiến người Mỹ kính phục: anh bình dân Trần Lệ Xuân thuyết phục Diệm Nhân Tết nguyên đán Tân Sửu, Ngô Đình Diệm ký sắc lệnh thả số người thuộc nhóm Caravelle liên quan với đảo Đáng lẽ Diệm thả nhiều đại sứ Mỹ không nồng nhiệt với kẻ bị bắt Durbrow gợi ý với ông ta đến ba hay bốn lần việc nên “trả tự do” Ông ân xá ân xá theo ý ông Thế trả tự do? Chúng làm loạn, ông gông cổ chúng, Thả Phan Quang Đán, Trần văn Hương ư? Không đời nào! Chúng phải tòa! Ngô Đình Nhu không lay chuyển ý kiến thành cố chấp Diệm Với Nhu, đảo 11-11 đánh đòn mạnh vào uy phủ, nghiêm trọng vụ Bình Xuyên, Ban Mê Thuột nhiều lần Đây việc từ nội chế độ, từ quân đội, nữa, từ binh chủng tin cậy Dẹp yên bạo loạn kế hoãn binh - nói toạc ra, lừa phỉnh Ba Cụt năm xưa qua cò mồi Nguyễn Ngọc Thơ, lần qua cò mồi Lê văn Tỵ - thêm vết đen lịch sử Cộng hòa Cái cốt lõi đạt, tức đảo bị dập tắt, phải vớt vát sĩ diện thái độ khoan dung Nhu muốn đưa số người “nhẹ nên lầm đường lạc lối” - họ ghi đơn xin tha - vào mặt trận đại đoàn kết chống Cộng Người Mỹ hẳn phải suy nghĩ, Tổng thống Diệm cảm hóa kẻ toan xóa ông súng Nhưng Diệm không thèm nghe Với Diệm, chuỗi việc xảy bảy năm ông cầm quyền, từ tướng Hinh, tướng Vỹ, giáo phái Bình Xuyên, qua vụ Ban Mê Thuột đến binh biến 11-11-1960, chẳng qua phản Nguyễn Trương Thiên Lý ứng thiểu số bất nãm Thực - Phong - Cộng giật dây - bình thường Chúa giao cho ông cầm đầu Nam Việt, có Chúa thay đổi sứ mệnh tông đồ Dân chúng đứng sau lưng ông, quân đội phục tùng ông, đồng minh xa gần kính nể ông Trong không lần, ông vỗ bàn với Nhu - đứa en trai mà ông vị nể uyên bác “Nó lú lẩn” Ông hạ giá Nhu bắt đầu thành kiến với sách dầy cộm bày khắp phòng làm việc Nhu Cố vấn Tổng thống nghe, lại vợ Nhu “Thím Nhu giỏi Nhu” Ông tìm thấy đứa em dâu thâm trầm em trai Cuộc vận động bầu cử Tổng thống nhiệm kỳ hai rùm beng Ứng cử viên Ngô Đình Diệm - Nguyễn Ngọc Thơ liên danh “Cây trúc” mắt cử tri Tòa đô Từ vị Tổng thống phải ăn nói theo kiểu người cần phiếu, Diệm lúng túng Ông lầm lẫn vị trí Nhưng ông không lúng túng lâu “Tôi muốn nói thằng với quốc dân” Ông trở lại phong độ cũ Và ông nói thẳng Đề tài ông - xấp giấy văn phòng sửa soạn kỹ Nhu xem lại lần cuối - xoay quanh cách sống bậc quân tử Ông ứng khẩu: “Bậc quân tử không phản bội, không đâm sau lưng kẻ khác” Ông xỉ vả nhóm đảo chính, số khách xôi thịt, và, mũi tên rời cung, ông đả kích thái độ phủ Mỹ Lần đầu ông dùng danh từ “thực dân” để đất nước mà ông giao phó thể xác lẫn linh hồn Có lẽ, ông không thấy đại sứ Durbrow lặng lẽ rời phòng họp - mà dù có thấy, ông nói, nói người say Báo chí buổi chiều tường thuật mắt liên danh Diệm - Thơ Ngô Đình Diệm vứt tờ báo xuống gạch, gọi bí thư báo chí đến : - Mần mà chúng thuật rứa? Chẳng tờ báo phản ánh lời Thậm chí, báo phịa điều không nói Tầm bậy! Tôi có cám ơn Hoa Kỳ đâu Bí thư báo chí, trán rịn mồ hôi, năm Sài Gòn rét nặng, trình cho ông tin Việt xã - nguồn tin mà báo dựa vào - Tổng giám đốc Việt xã đến ngay! - Ông lệnh Tổng giám đốc không trình diện, người trình diện Nhu - Em sửa đó! Diệm nhìn Nhu trừng trừng Nhu chìa cho Diệm xem báo Helen Fanfani, tựa cụt lũn: Lồng lộn Tựa phụ: Ông Diệm tuyên chiến với Kennedy Diệm vứt báo, thét : - Tống cổ mụ khỏi Việt Nam Cộng hòa Nhu lắc đầu : - Em làm anh muốn Em điều đình để cô ta không gửi báo Anh tuyên chiến gì? Người Mỹ tuyên chiến phải thua, vòng mươi phút Họ bloque [3] ngoại tệ, quân đội không phát lương, bắn vào dinh Độc Lập Em mong anh bình tĩnh Nhu nói có nhiêu, cúi lượm báo, bước khỏi phòng Ít Nhu căng thẳng với Diệm, hôm nay, buộc phải kéo Diệm trở lại sống thật Nhu lâu mà Diệm ngồi thừ ghế banh, tượng trưng quyền uy nguyên thủ quốc gia Ông vừa nghe câu - ông không nghĩ đến “cú rờ ve” mà Mỹ vốn có ưu sở trường họ, Nguyễn Trương Thiên Lý song lần thoáng nghĩ đến, ông xua ngay: Dễ gì! Bây Nhu nói thẳng Lời Nhu, đôi mắt buồn rầu Nhu đập mạnh ông Mỹ làm họ chẳng khó khăn Hồi năm 1954, 1955 ông xốc vác gánh nặng miền Nam Hiện thời, tá kẻ sẵn sàng thay ông Thảm cỏ trước dinh mượt mà, ông cảm thấy thảm cỏ bồng bềnh dinh Độc Lập lắc lư Ngoài cổng, lính đổi phiên gác Y hệt người máy, bước chân ngỗng đơn điệu Tại lũ người máy quay súng chĩa phía ông? Diệm đến bên cửa sổ Ngay bậc thềm dinh Độc Lập, hai sĩ quan đứng nghiêm, súng ngắn bên lưng - Phải dặn bác sĩ Tuyến đừng để bọn có đạn súng Ông thấy vẻ mặt hai sĩ quan gian giảo chừng Diệm lượm tờ báo lên Ông dừng lại tường thuật liên danh Nguyễn Đình Quát - Nguyễn Thành Phương mắt cử tri: “Nếu đắc cử việc thu xếp ngừng bắn ” Chà, thằng chủ sở cao su quèn, thằng lính Cao Đài mạt hạng dám bán rao hòa bình! Không phải bọn mi mà ta, cần Liên danh Quát - Phương lấy trâu làm biểu tượng Diệm bĩu môi: Bọn đần độn trâu! Cuộc bầu cử Tổng thống diễn bình thường Kết công bố Trong chín triệu cử tri, liên danh Diệm - Thơ tuyệt đối phiếu Diệm không hí hửng bao lần trước Muốn ghi mà chẳng Báo cáo tỉnh lạc quan, Nhu có tay số thật Chừng phân nửa cử tri đến thùng phiếu - phủ quyền kiểm soát phạm vi rộng nông thôn Liên danh Hồ Nhật Tân - Nguyễn Thế Truyền Nguyễn Đình Quát - Nguyễn Thành Phương thu số phiếu không nhiều Cái đáng ngại tỷ lệ phiếu bất hợp lệ - bấm nát phiếu - cao Cử tri không chọn liên danh mà biểu thị thái độ thù địch với chế độ Nhu nhớ lần bầu cử trước Rất trường hợp Diệm đón thông báo tâm trạng cay đắng Dân chúng bỏ ông sao? Nhu an ủi ông với kế hoạc mới: thành lập ấp chiến lược thôn xã thay cho khu trù mật kềnh càng, xây dựng niên phụ nữ Cộng hòa mạnh, chấn chỉnh quân đội Diệm bị hút vào sau cùng: giải thể quân khu có từ 1952 thay ba vùng chiến thuật biệt khu Thủ đô Phải nắm quân đội đã, ngăn tai họa từ cổng ngõ Ngày 1-4, lễ khởi công đắp đập Đa Nhim, Durborow nâng cốc chúc mừng Diệm Diệm chạm cốc mà không vui Cử ưu Durbrow bao hàm ý nghĩa ban phúc, - Durbrow không linh mục Năm ngày sau, lễ phát phần thưởng văn chương Durbrow lại chạm cốc với Nhu - Tôi sung sướng chia vui với ông Cố vấn qua ông Cố vấn, với Tổng thống Bảy năm chấp Tổng thống Ngô Đình Diệm làm nhiều việc tốt Dư luận Mỹ hài lòng trước thành tựu toàn diện Việt Nam Cộng hòa Tôi đọc “Đò dọc” Bình Nguyên Lộc, “Hoa đăng” Vũ Hoàng Chương, “Thần tháp Rùa” Vũ Khắc Khoan, công trình biên khảo Hoàng Trọng Miên, Nguyễn Mạnh Bảo tác phẩm giải Tôi khâm phục đời sống tinh thần phong phú sâu sắc người Việt Nhu tươi cười, cám ơn Mãi tới lúc đó, nhờ Durbrow, Nhu biết tên tác Nguyễn Trương Thiên Lý phẩm trúng giải “Thằng cha Vũ Hoàng Chương viết đây?”, Nhu nhớ thơ tâng bốc Diệm Vũ Hoàng Cương năm 1955 “Các tác phẩm bợ đỡ lố bịch phủ, nên Durbrow khen? Hoặc chẳng nghĩa lý quái gì” Nhu nghĩ thầm Quá bận, Nhu không nghe Bộ thông tin trình bày tình hình giới gần Bởi vậy, Durbrow hỏi ý kiến “vụ vịnh Con Heo”, nhún vai Durbrow hiểu nhún vai anh theo nghĩa khác, nên dành đến 15 phút thuyết giảng số kiều dân Cuba lưu vong tự động đổ bộ, chủ trương phủ Mỹ Về nhà Nhu gọi Tổng giám đốc Việt xã tới vỡ lẽ: CIA chiêu mộ đám người bạt mạng châu Mỹ Latin, cử tên José Mirose Cardona làm huy, đổ lên Cuba bị đánh tan địa điểm, tục danh vịnh Con Heo, tiếng Tây Ban Nha Girón Thảo Durbrow lải nhải Gần đây, Nhu chớm đầu so sánh: Mỹ không mạnh tuyệt đối giới Còn Nga Xô Những tên đánh thuê cho Mỹ chạy tán loạn bờ biển Cuba vòng bay phi thuyền Nga lần chở người dọc ngang vũ trụ Nhu lật tới lật lui ảnh phi hành gia Gagarine phi thuyền Phương Đông, với Nhu ẩn số [1] Sese Seko Mobutu (1930-1997), người thực đảo quân 1960, Tổng thống Zaïre 1965-1997 [2] Phối nhạc tốt [3] Phong tỏa Phần - Chương Ngày 8-5-1961, Frederick Ernest Jr Nolting đến Sài Gòn, thay Elbridge Durbrow Có thể tìm thấy vài chi tiết khác Nolting Durbrow: Nolting sinh 1911, trẻ Durbrow tuổi; Durbrow chuyên gia vấn đề Đông Âu Nam Á - ông làm lãnh Liên Xô, Ba Lan, Rumani, Mã Lai - Nolting lại chuyên gia vấn đề bao quát hơn: phụ trách Vụ Âu châu Bộ ngoại giao, có chân đoàn đại biểu Mỹ khối Bắc Đại Tây Dương Sự thay đổi đại sứ phủ Mỹ giải thích điều bình thường Vài chi tiết khác Nolting Durbrow không nói rõ mà dư luận muốn biết Chính phủ Sài Gòn lặng lẽ chấp nhận Nolting Thật ra, Diệm lẫn Nhu chẳng thích thú Durbrow: nổ, vai trò lu mờ, chưa công khai, không tán thành việc cụ thể Việt Nam Cộng hòa chưa tỏ nồng nhiệt nghiệp họ Ngô Mặt khác, Durbrow định dính dáng đến vụ đảo cuối năm 1960, ông ta rời Sài Gòn phải Nolting đến Sài Gòn không mang theo vợ, bà Olivia Lindsay sang đại sứ Nguyễn Trương Thiên Lý xong bước tiếp xúc với thực tế thấy bà Olivia Lindsay sang Gần đây, dư luận Mỹ đồn đãi hiểm nguy người Mỹ Nam Việt du kích Cộng sản nhan nhản khắp nơi, Sài Gòn ban ngày Danh sách người Mỹ “thiệt mạng công vụ” Nam Việt dài cách đột ngột Đại sứ Việt Nam Cộng hòa Mỹ Trần văn Chương đại sứ quan sát viên Việt Nam Cộng hòa Liên hợp quốc, bà Trần văn Chương, cung cấp tài liệu ỏi Nolting Phải Nolting liên hệ với khối quân Bắc Đại Tây Dương nên phủ Mỹ cử ông sang Việt Nam - nơi mà công thức “vũ khí Mỹ, lính Nam Việt” chiến tranh không tuyên bố bị thử thách? Hay là, với tư cách nhà thương lượng mềm mỏng, Nolting cần thiết cho hàn gắn vết nứt đáng lo ngại phủ Mỹ ông Diệm? Ngô Đình Nhu tìm quyển: Who’s who in American” [1], tập thấy dòng tiểu sử ngắn gọn Nolting Tổng nha cảnh sát, Trung tâm tình báo, Sở nghiên cứu trị bác sĩ Trần Kim Tuyến Nha an ninh quân đội mù tịt Nolting Buổi trình ủy nhiệm thư không giúp cho Nhu thêm tư liệu, trừ ngoại hình đại sứ Mỹ: dong dỏng cao, mắt sâu, có nụ cười tình tứ Sau Nolting ba hôm, Phó tổng thống Mỹ Lyndon Baines Johnson đáp xuống sân bay Tân Sơn Nhất, dường từ Mỹ sang thẳng, dừng chân Honolulu Dĩ nhiên, Phó tổng thống Mỹ Richard Nixon đến Nam Việt, người ta chờ đợi chuyến Johnson có nhiều báo hiệu bất đồng nhiều phương diện Kennedy - kẻ nắm quyền sinh sát Nhà Trắng - với cá nhân Tổng thống Diệm Chuyến thăm Nam Việt Johnson, đó, đóng góp vào định kết thúc - kết thúc bất đồng, kết thúc nguyên nhân đẻ bất đồng Tuyên bố báo chí chuẩn bị sẵn Phó tổng thống Mỹ phát sân bay dài dòng Vị thầy cãi Texas 53 tuổi dùng lối văn nghề nghiệp để minh định lập trường Mỹ Nam Việt Đông Nam Á “Hợp chủng quốc Mỹ đời nhu cầu tự Chính phủ Mỹ dành tất nổ lực để bảo vệ tự thân quốc gia bạn hữu Tổng thống Mỹ cử người trợ lý thân cận sang Sài Gòn mối quan tâm lòng mong muốn chia xẻ với đất nước nhiều bất hạnh bạn tin ràng khát khao tự sức đẩy giúp bạn chiến thắng tất trở lực, kiến tạo sống phồn vinh” Nguyễn Ngọc Thơ đưa Johnson từ sân bay thẳng dinh Độc Lập gặp Diệm, theo yêu cầu Johnson Diệm Johnson quen Diệm sang Mỹ, năm 1956 Bấy giờ, đảng Cộng hòa cầm quyền, thái độ Johnson nhũn nhặn Chính Johnson đọc chào Diệm, lời lẽ nồng nhiệt Bây họ bắt tay nồng nhiệt trước bước lên thảm đỏ thềm; song Diệm linh cảm Phó tổng thống Mỹ không mang đến cho ông tin mừng - không Johnson theo đạo Tin Lành, khác với ông Bức thư riêng Kennedy mà Johnson trịnh trọng trao cho Diệm có giá trị giấy giới thiệu, câu hàm xúc lại “tôi thẳng thắn mong Ngài đại diện nước Mỹ tìm tiếng nói chung tương lai Nam Việt, đó, tầm nhìn thiển cận phải gạt bỏ, muốn chiến thắng ” Cuộc hội đàm bắt đầu sau bữa ăn trưa Johnson đề nghị Nhu không nên dự họp “Dư luận Mỹ thành kiến với ông cố vấn Ngô Đình Nhu Chính phủ Mỹ Nguyễn Trương Thiên Lý không muốn khiêu khích dư luận” Johnson nói toạc Dự hội đàm, đó, phía Nam Việt, có Diệm, Thơ, Tổng tham mưu trưởng Lê văn Tỵ, Ngoại trưởng Vũ văn Mẫu phía Mỹ, có Johnson, Nolting Mac Garr Hai bên vòng chân trời trị giới châu Á, tình hình toàn bán đảo Đông Dương tình hình Nam Việt Về tình hình giới, Diệm tránh cho Johnson khó chịu nên lờ hẳn vụ Macsaysay chết đảo Cébu, vụ Lý Thừa Vãn phải đày, vụ “vịnh Con Heo” vụ máy bay U2 Diệm không bác quan điểm Mỹ rối loạn Algérie - theo Mỹ, tướng Salan thấy nguy Cộng sản qua sách thiếu cứng rắn De Gaulle nên ly khai Nhưng, tình hình Đông Dương, tình hình Nam Việt, không hội đàm đánh giá thống Johnson cho thể tự ba quốc gia thiếu khả chận đứng bành trướng Cộng sản Diệm cho “Không thể thắng Cộng sản đồng minh hùng mạnh ba quốc gia Đông Dương không gột óc vụ lợi” Johnson cho Nam Việt nguy kịch Diệm giảm nhẹ lực Cộng sản đến mức thấp Càng sâu vào tình hình Nam Việt, họ xa cách Diệm - cố kềm chế song không kín đáo - phàn nàn nhúm giả danh Quốc gia “nấp ô người bạn lớn Việt Nam Cộng hòa gây rối hàng ngũ chống Cộng”, “Lực lượng biệt kích Mỹ xây dựng gần độc lập với quân đội Cộng hòa”, “Báo chí Mỹ đưa tin Việt Nam Cộng hòa đầy ác ý, phản ánh sai lạc tình hình lẫn chủ tâm phủ” Diệm nói tiếng Anh - âm sắc cứng, song văn phạm Vũ văn Mẫu phiên dịch cho Thơ Tỵ, Johnson tỏ ý không hài lòng “sự thiếu khéo léo phủ Việt Nam Cộng hòa nhân tài giàu thiện chí, thiếu khéo léo dẫn đến “một mức ly tán nỗ lực chống Cộng Việt Nam giúp cho Việt Cộng giành thắng lợi thôn xã” Diệm giải thích, Johnson cáo buộc Cuộc hội đàm bế tắc Buổi tiệc tưng bừng không xua nét đăm chiêu mặt Diệm Mọi người thấy Johnson thoải mái giả tạo Nguyễn Thành Luân vừa rời bệnh viện, người xanh lả Chính Nhu ghi tên Luân vào danh sách thượng khách buổi tiệc Nhu không muốn chường mặt, dù buổi tiệc nên chọn Luân thay Thật ra, Luân danh nghĩa đến đây, nơi anh người có cấp chức thấp Luân chọn lối kín đáo vào phòng tiếp tân Nhưng tướng Mac Garr nhận anh Ông ta vồn vã đến chào : - Xin chúc mừng trung tá bình phục - Cám ơn tướng quân! - Đây, nhân vật huyền thoại mà đại sứ cần làm quen - Mac Garr giới thiệu Luân với Nolting - Ồ! Hân hạnh! - Nolting nắm tay Luân chặt lâu - Tôi nghe nhiều trung tá nôn nóng muốn gặp Rất tiếc, sang Việt Nam vào lúc trung tá bị thương Sở dĩ chưa vào bệnh viện vì, mong trung tá thông cảm, việc bàn giao tòa đại sứ kéo dài - Không có chi Tôi xem việc bàn giao tòa đại sứ phải kéo dài Ngài Durbrow Ngài Nolting trách Chúng để tình hình bề bộn - Luân nói nghiêm túc Nguyễn Trương Thiên Lý Anh tranh thủ quan sát Nolting: nhà ngoại giao nhà ngoại giao tài tử - nụ cười, quần áo may hiệu Dior, mùi nước hoa Chắc chắn Nolting quan sát anh - Không Hoặc, tỉnh Kiến Hòa không gây bận tâm cho Trước khác Bây giờ, trung tá làm chủ tình hình - Nolting kéo Luân lại bàn - Tôi chưa làm chủ tình hình Phát đạn xuyên người làm chứng Luân thở dài người có lỗi - Không phải Ai lường tên phản bội bắn lén? Ta nghĩ đến cao rộng viên đạn - Nolting kéo ghế mời Luân Mac Garr rỉ tai với Johnson Phó tổng thống Mỹ thẳng đến chỗ Luân - Xin chào vị anh hùng! - Johnson chìa tay Luân, đứng thẳng người, bắt tay Johnson - Cám ơn Phó tổng thống Tôi không đủ tư cách làm anh hùng Johnson tay Luân tay mình, nói vừa đủ cho Diệm nghe - Diệm ngồi vào bàn : - Khiêm tốn đức tính cần thiết người anh hùng Luân làm vừa trông thấy Diệm, nghiêng người chào - Cháu chưa? - Diệm hỏi, không bắt tay Luân - Cám ơn Tổng thống, cháu khỏe Một lóe kiêu hãnh mắt Diệm Hẳn ông so sánh cử Luân Johnson ông Diễn từ Diệm ngắn Đáp từ Johnson dài Dù ngắn hay dài, toàn lời phù phiếm Sau tuần khai vị, không khí lần lần tự nhiên - Tôi chưa nắm hết mặt tình hình Nam Việt Những báo cáo mà đọc Washington dù không thay cho thực tế Theo trung tá, vấn đề then chốt kiện Nam Việt nay? - Nolting hỏi Luân Luân không trả lời Anh dự đoán nước cờ bàn cờ mà số quân xếp lại hay dự định xếp lại Viên đạn xuyên bụng, trổ mạn sường đưa Luân vào hôn mê Cuộc giải phẫu, dù phòng khách dinh Tỉnh trưởng, hoàn hảo Giáo sư Đệ bậc thầy khoa Người ta đưa Luân lên trực thăng Một lắc nhẹ máy bay, anh đau toát mồ hôi anh hôn mê trở lại Anh mở mắt nhận nơi quen thuộc - Bệnh viện Grall Bây giờ, Dung ngồi cạnh anh Một xót xa cồn cào Luân Dung tiều tụy So vớí lần anh chết hụt Bình Dương, Dung tiều tụy nhiều Anh cảm thấy thật đáng trách Tại Dung phải chịu đựng khinh xuất anh? Liệu hạnh phúc mà anh mang lại bù đắp đau đớn dằn vặt Dung - mà đoán trước có phải lần cuối hay không? Đôi mắt bồ câu long lanh - với mở mắt Luân Nếu vị giáo sư người Pháp giáo sư Đệ, nhóm bác sĩ ngồi cách gường Luân vài bước hai khóc òa Dung nhoẻn cười, tay đặt lên môi Luân, tay vuốt sợi tóc lòa xòa phủ trán Luân Một Dung biến hóa, khác hẳn giây trước Luân nén thở dài Cái sống chết Dung Nguyễn Trương Thiên Lý - Anh xin lỗi em! - Luân thều thào Dung đáp lại lắc đầu nhè nhẹ Nước mắt đầm đìa má cô: Anh có lỗi gì? Kẻ bắn Luân lần tên trung sĩ lái xe Bình Dương mà nội tuyến - người yêu nước, trà trộn đến cấp trung úy truyền tin Thật cay đắng Và thật đáng mừng: Nhất định việc xảy vào đêm kinh hoàng góp phần xóa dấu vết mà Luân để rơi rớt không thời gian ngắn làm Tỉnh trưởng Kiến Hòa Chỉ cần cộng biện pháp mà Luân thực với Thường, ông giáo Tâm, chuẩn úy Tập, với dân Cồn Ốc, bà Hai Sặc với bọn công an, biệt kích tay tình báo gà mờ phải đặt dấu hỏi to tướng May quá, viên đạn trúng Luân vào chỗ trí mạng không nghi ngờ dụng ý kẻ bấm cò Tổng giám đốc công an, sau Luân bị bắn, thổ lộ với Dung : - Tổng nha nhận nhiều báo cáo trung tá Tỉnh trưởng Bác sĩ Tuyến ông Cố vấn thấy Tại trung tá lặp lại cách làm việc mà người ta bắt buộc phải suy luận trung tá tung đòn phản gián để bảo vệ cán đầu sỏ Việt Cộng? Nhưng, trung tá lại mục tiêu số Việt Cộng Kiến Hòa Viên đạn xua tan hoài nghi Cái cần trao đổi - thành thật mong trung tá hồi phục - trung tá có nên tiếp tục vai trò phiêu lưu cũ hay không? Trung tá định lấy lòng dân, dân lại nghe Việt Cộng Người Việt Cộng đeo bám trung tá Tốt hết, trung tá vớ tên bắn tên Thiếu tướng Tổng giám đốc cho Dung xem tài liệu Việt Cộng mà công an vừa tịch thu: Thông báo T.2 - mật danh Khu ủy Trung Nam bộ, thủ đoạn xoa dịu quần chúng Nguyễn Thành Luân Thông báo gọi Nguyễn Thành Luân tên phản bội kháng chiến, liếm gót gia đình Ngô Đình Diệm, tay sai đế quốc Mỹ, phần tử bại hoại cần phải loại bỏ với giá Hôm Luân nhà, Nhu đến thăm Anh ta phàn nàn : - Vậy “bên kia” kết án anh Luân hiểu Nhu nuối tiếc cầu Có lần, Nhu hỏi thẳng Luân khả móc nối với “bên kia” Bây giờ, theo Nhu, đổ vỡ hết Luân cười mỉm : - Làm khác Khoảng cách lớn Cùng đề tài Luân bị ám sát, Ly Kai, Lâm Sử Dương Tái Hưng có ba cách nhìn khác Ly Kai tường thuật nội vụ cho hai người nghe kết luận: Việt Cộng đoạn tuyệt với Nguyễn Thành Luân Lâm Sử, ngần ngừ lâu, nói : - Chưa chắc! Bằng cớ Luân sống Tại “khổ nhục kế”? Chuyện cổ Trung Quốc có trường hợp Vương Tá, tướng Nhạc Phi tự chặt tay để lừa quân giặc Dương Tái Hưng cười theo lối kẻ : - Không thể có chuyện “khổ nhục kế” Thằng bắn Nguyễn Thành Luân thật Nó giết y ta Chỉ có may mắn cứu Nguyễn Thành Luân Ly Kai hí hửng : - Đúng rồi, Việt Cộng đoạn tuyệt Nguyễn Trương Thiên Lý Mai Hữu Xuân báo cáo dài Nguyễn văn Y Nguyễn Khắc Bình - Trung ương tình báo - với nhiều triệu chứng lạ Nguyễn văn Y Nguyễn Khắc Bình báo cáo không tình tiết Mai Hữu Xuân “Tóm lại, tình hình rõ rệt Đảo chính, xảy ra, Mỹ chủ trương Ta hỏi thẳng đại sứ Nolting” Diệm bảo Nhu Từ sau chuyến nghỉ mát cuối tuần Đà Lạt năm trước, Lệ Xuân không chịu gặp đại sứ Mỹ Nolting nhiều lần yêu cầu với đủ lý Đến vợ Nolting sang Việt Nam, Lệ Xuân lòng tắm biển Long Hải chung với hai vợ chồng đại sứ Tại bãi biển, dù màu sặc sỡ, Nolting nhìn Lệ Xuân điên dại mụ phơi bãi cát, cố tình bẹo Nolting Bây phải tìm cớ để mời Nolting Sáng kiến, dĩ nhiên, Lệ Xuân Mụ tự nguyện gọi điện thoại cho Nolting trước văn phòng Phủ tổng thống gửi thư thức - Ly Kai vừa báo riêng với họp mặt nhà Bá Thượng Đài - Nhu bảo Luân - Dự họp có John Hing, người mà anh nhắc đề phòng, Bá Thượng Đài, đại sứ Đài Loan, Lâm Sử, đại diện Trung Cộng Tất nhiên, John Hing chủ tọa Gã cho bọn biết: có biến cố Gã không trả lời rõ biến cố gì, song cam đoan biến cố xảy gần Gã trù liệu khả biến cố, đặc biệt phân tích khía cạnh Việt Cộng nhân hội mà phá ấp chiến lược, chiếm đất chiếm dân nông thôn biểu tình đình công đô thị Lâm Sử cam đoan Việt Cộng chưa thể làm thủ đô, trừ trận đánh mìn Ở nông thôn, Trung Cộng không tán thành Việt Cộng thành lập đơn vị chủ lực cao cấp đại đội, Việt Cộng có đến cấp tiểu đoàn Trung Cộng kềm chế quân chủ lực Việt Cộng mức tiểu đoàn riêng lẻ John Hing nhận xét Trung Cộng ảnh hưởng Việt Cộng chế nhạo Lâm Sử: với người Hoa Sài Gòn, lực nhóm Nghị Lực mạnh nhóm Lâm Sử nhiều - Ly Kai báo cáo có nhiêu? - Luân hỏi - Vài chi tiết nữa, song nội dung chủ yếu có nhiêu Luân ngả người lên tựa ghế, bóp trán - Tại Ly Kai báo cáo với anh? - Va làm Về họp mặt này, có nguồn tin khác nguồn tin cho biết ngày giờ, địa điểm, số người na ná báo cáo Ly Kai, song không nắm nội dung - Chắc chắn người anh để lộ, bọn chúng chủ động cho Ly Kai báo cáo Tại anh không bắt quách John Hing, Lâm Sử? - Về Lâm Sử, không muốn bắt Anh ta người Bắc Kinh Chưa phải lúc gây căng thẳng với Bắc Kinh Anh không thấy Bắc Kinh lần lần giúp ích cho hay sao? Tôi cho theo Lâm Sử nhóm để bắt nhóm Nghị Lực Nghị Lực nguy hiểm hơn, nhóm thân Việt Cộng Tiếc chúng khôn ngoan quá, lần Ly Kai đến tận ổ chúng, song dấu Còn John Hing, ông Fishel yêu cầu không đụng tới Cả đại sứ Nolting, nhiều lần nhắc Hắn ta quốc tịch Mỹ, danh nghĩa đại diện thương mại Hãng hàng không Pan America nhiều hãng buôn khác - Ông ta thật người hãng sản xuất vũ khí “Con ngựa bay” Colt Nhưng, ta trở lại vụ Ly Kai báo cáo Tại sao? Ly Kai agent double [3], nguồn tin va có lợi cho phía Hay John Hing muốn nhờ Nguyễn Trương Thiên Lý Ly Kai đánh động với anh cú xảy ra? Gã Ly Kai Ái chà! Luân trở trở lại tên Ly Kai khiến Nhu phát nhột Cách không bao lâu, sau vụ Mai Hữu Xuân bắt cóc người liên quan đến Luân, Nhu hầm đòi bắn bỏ Ly Kai, mà lại tin cậy ta - Tôi cho theo Ly Kai chặt, anh tin Đúng anh khuyên tôi, qua Ly Kai, biết nhiều việc khối người Hoa Tôi khử va va ích Còn việc này, thứ tín hiệu Một cú? Cứ cho có, song cú cú gì? - Nhu bóp trán Trong khoảnh khắc, Luân nhớ tới Mai “Đúng rồi, có hướng Có mối liện hệ Đại Việt John Hing?” - Tôi cho rà kỹ, binh, thiết giáp, dù tất bình thuờng Tôi e “cú” mà dư luận đồn đãi thứ ballon [4] thăm dò “Anh ta chưa rà kỹ đâu!” - Luân nghĩ thầm - “Anh ta để sót quân chủng mà vai trò ngày quan trọng chiến” - Chúng ta hỏi Nolting Cám ơn anh tốn nhiều công sức hôm Nhu bắt tay Luân, nhẹ nhõm Luân tìm Mai Không khó khăn gì, quan hàng không cho địa cô - phòng khu chung cư đường Tự Do - Ông kỹ sư gặp có việc gì? - Mai mời Luân ngồi, giọng không tự nhiên Một liếc nhanh trần thiết nhà cho Luân nhận xét: cô sống đơn giản, hồ xập xệ, gần tạm bợ; điều chứng tỏ Mai ý định vĩnh viễn nơi mà ngày cô bận rộn - Tôi muốn hỏi cô người bạn phi công cô Mắt Mai chớp lia - Thật bất tiện phải từ chối đề nghị ông kỹ sư, người mà mến Tôi mong ông kỹ sư hiểu - Cám ơn cô Thế đủ Tôi cần biết có nhiêu Chúng ta, không không bận tâm với tình Tất nhiên, giá điều kiện cho phép, cho biết nhiều công việc chung định có lợi Dầu vậy, khuyên cô: Mỹ nắm kế hoạch hành động người bạn cô Người bạn cô - xin lỗi cô, nghề nghiệp - biết tên, tuổi Như cô cho biết, Đại Việt, hơn, cha lãnh tụ Đại Việt Đại Việt chưa đảng yêu nước Tôi không phản đối cô, trái lại Song, mong cô hiểu cô tiếp cận với ma quỷ Dùng ma quỷ trị ma quỷ, hoàn toàn xác, cần thiết miễn ta đừng lầm ma quỷ với người Mai cắn môi, đôi mắt nhìn Luân soi mói - Để cô tin không ba hoa, viết tắt tên người bạn phi công cô Luân chấm tay vào nước trà, viết lên bàn ba chữ cái: N.V.C Mai thay đổi trông thấy: mặt cô tái - Cô yên tâm Trừ tôi, Tôi biết nhờ cô Qua vài thông tin rời rạc cô hôm cô đến nhà Tìm nhân vật đâu có khó Tôi tốn vài mươi phút tra sổ Bộ huy không quân Dầu sao, đề nghị cô xem vụ vừa tầm Tôi không cho vụ không cần thiết, song đừng trông mong từ dẫn đến đổi thay lớn lao Nguyễn Trương Thiên Lý Cô nên nhớ: Mỹ cho phép - có nghĩa Mỹ phải có lợi trước tiên nhiều phe khác - Tức Mỹ bật đèn xanh - Mai ấp úng - Không Đúng hơn, chưa Mỹ bật đèn vàng! - Ta biến đèn vàng thành đèn xanh! - Mai rắn rỏi - Ý nghĩ hay, e vội Chuyển màu không đơn giản Và, đừng lấy nguyện vọng thay cho điều kiện thực tế Nếu túy nguyện vọng - Luân cười - chưa biết cô hay người sốt ruột Nếu cô giữ trách nhiệm đó, có lực lượng định khuyên cô: đừng vội phơi lưng Biết đâu Đại Việt Mỹ không mong nhân hội phát lực lượng đối phương Tốn vài phi công, chịu vài sụp đổ nhỏ mà tiêu diệt lực lượng đối phương - lực lượng chúng sợ thật Đâu phải giá mắc? Mai cắn móng tay, thẫn thờ chào Luân, không tiễn khách “Không biết cô thông báo kịp cho sở không?” [1] Gamal Abdel Nasser (1918-1970), người thực đảo quân năm 1956, Tổng thống Ai CẬp 1956-1970 [2] Rapport: báo cáo [3] Điệp viên hai mang [4] Quả bóng Phần - Chương 12 Nolting dĩ nhiên theo tín ngưỡng Tin Lành, số đông người Mỹ Tên thánh ông ta Frederick, tên vị Giám mục xứ Utrecht thuộc Hà Lan kỷ IX mà lễ năm vào ngày 18-7 - chẳng ăn nhập với buổi tiếp tân linh đình dinh Độc Lập dành cho ông ta vào tối 26-2 Ông ta sinh tháng 8-1911, ngày ông bị ám sát hụt qua lâu - tháng Thế mà văn phòng Phủ tổng thống tìm cớ: Bà Olivia Lindsay Crumpler, vợ đại sứ sang Sài Gòn, gia đình Tổng thống Diệm chưa có dịp chào mừng đoàn viên, nên nhân ngày cuối tháng, mời gia đình đại sứ “với tư cách bạn bè” đến chung vui tiệc “ngoài nghi thức” Đó theo giấy mời thức - thỏa thuận lại từ phút điện thoại Trần Lệ Xuân đại sứ Nolting: đại sứ trách Trần Lệ Xuân tránh mặt ông Lệ Xuân dịu dàng xin lỗi, hai người trao đổi bóng gió kể gửi cho nhiều hôn qua đường dây “Tin vịt!” Lệ Xuân kết luận đồn đãi có đảo Nolting không đời chịu nhúng tay vào hành động gây hậu xấu cho Lệ Xuân, người mà ông ta yêu đến mức tôn thờ Lệ Xuân cười trước kiếng - mụ tự ngắm - nhớ lời ca ngợi Nolting Tám giờ, tiệc bắt đầu Nolting, vợ bốn con: Mary, Grace, Frances, Jane có mặt trước năm phút Vợ chồng Nhu đón họ bậc thềm cuối Nolting lịch hôn tay Lệ Xuân Dưới ánh đèn phóng viên chụp hình quay phim, vị đại sứ thay mặt cho Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ bà cố vấn Việt Nam Cộng hòa hoàn toàn cư xử phép xã giao - khóe mắt họ không cung cấp chứng nhỏ giúp cho kẻ biết rành lại vụng trộm họ khai thác Nguyễn Trương Thiên Lý Tổng thống chờ vợ chồng Nolting chỗ ngồi - đặt đầu bàn dài Kênh kiệu cách vừa phải thân tình cách có tính toán, Diệm đứng lên hai vợ chồng Nolting đến trước mặt; ông bắt tay khách hôn họ Quan khách ngồi vào bàn Toàn nội các, số tướng lĩnh, chức việc, đô trưởng, Gardiner nhân viên cao cấp USOM, trưởng phòng thông tin Mỹ USIS, giáo sư Webley Fishel, phó đại sứ Porter, trung tá James Casey, đại tá Đặng văn Quang v.v Trung tá Nguyễn Thành Luân ngồi cuối bàn Hầu hết quan khách có phu nhân Một dịp để bà khoe sắc, giàu, sang, bặc thiệp Một dịp trao đổi nguồn tin buôn hột xoàn, sòng bạc dành riêng cho mệnh phụ đồng thời kẻ vạch, bêu xấu Một dịp để ông nhìn chòng chọc thân thể vợ người khác Và, tất cả, dịp để quan chức cao cấp Mỹ chọn lựa “bồ” tá nữ thượng lưu Tổng thống nói đôi lời trước nổ sâm banh : - Trước hết, xin lỗi bà Olivia Nolting Đáng lẽ buổi tiệc mừng tổ chức cách 25 ngày, bà vừa đặt chân lên đất nước Bấy giờ, tết Nguyên Đán cổ truyền dân tộc Việt Nam, muốn bà đại sứ có thời thâm nhập, tìm hiểu phong tục quốc gia phương Đông xa xôi Sau Tết, công việc bận rộn phía lẫn phía ngài Nolting Mãi hôm nay, lựa chọn thời gian thích hợp - công việc tạm ổn Tuy trễ, song tin buổi gặp gỡ đậm đà Ngài Nolting, ngườì bạn lớn Việt Nam Cộng hòa đổ nhiều tâm lực vun bồi cho tình đoàn kết đồng minh keo sơn Việt - Mỹ, nghĩ biểu lộ lòng biết ơn việt Nam Cộng hòa tiếp xúc mang tính gia đình hôm Tiện thể, xin báo với Ngài đại sứ, phủ Việt Nam Cộng hòa định tặng Ngài Bội tinh Kim khánh, Bội tinh cao mà Ngài người nước tặng Tiếng vỗ tay rào rào chen với tiếng nổ sâm banh - Tôi xin vị nâng cốc chúc sức khỏe bà Oliver Lindsay Nolting, ngài đại sứ Frederick Nolting, công tử, tiểu thơ Diệm đưa ly sâm banh lên cao - Thưa Tổng thống, thưa quí vị - Nolting đứng lên, sửa cà vạt, nghiêng sâu trước Diệm, chào người, tỏ rõ ông ta xúc động thực - Thật niềm hạnh phúc tưởng tượng chiều đến dự buổi tiệc đầy ý nghĩa gia đình Bà Nolting nhờ nói lên lòng cảm ơn sâu sắc bà Cá nhân tôi, không bày tỏ cám ơn trước ân thưởng mà Tổng thống dành cho, dù rằng, xét cách trung thực, đóng góp đáng kể Chúng ta - Việt Nam Cộng hòa Hiệp chủng quốc Hoa Kỳ - chung mục đích bảo vệ tự Tôi phải nói nhiệm vụ nhẹ nhiều nhờ vào tài lãnh đạo Tổng thống đó, hoàn toàn đáng đề nghị tất nâng cốc chúc sức khỏe Tổng thống Ngô Đình Diệm, ông cố vấn Ngô Đình Nhu, bà cố vấn Ngô Đình Nhu vị trợ thủ cho Tổng thống Nolting vợ nâng cốc Cả hai bước khỏi bàn, chạm cốc khắp lượt người có mặt - Tổng thống Mỹ cam kết giúp đỡ Việt Nam Cộng hòa vị lãnh tụ khả kính Tổng thống Ngô Đình Diệm Tôi xin chạm cốc riêng với ngài Nguyễn Trương Thiên Lý Tổng thống! Nolting Diệm uống cạn Buổi tiệc tiếp diễn lời chúc tụng hoan hỉ Diệm người hài lòng, ông cười “Tội nghiệp thím Nhu chịu cực khổ” Ông ngó đứa em dâu với gật đầu tưởng thưởng nhè nhẹ Lệ Xuân ngồi cạnh Nolting - cố giấu song không giấu vẻ đắc thắng Nolting vừa ăn vừa trao đổi với Diệm Nhu Không khí cởi mở, thân phóng viên ghi không sót chi tiết Luân chiêm nghiệm: Mỹ đào tạo hạng ngoại giao chuyên nghề - da mặt chúng sáp, lưỡi chúng chất dẻo hóa học, với độ đàn hồi cao Lê văn Tỵ quân nhân lặng lẽ nhấp rượu “Mỹ đào tạo tay võ biền biết lệnh ” - Anh thấy Dung sa sầm mặt Thì ra, James Casey ngó cô chòng chọc - Thằng khả ố! - Dung nói vào tai Luân Luân cười mỉm - Em phải biết tự chủ Mặc kệ Nhìn tổng quát buổi tiệc, Luân thấy người không tự nhiên Phải thân lý buổi tiệc - dù Diệm tưới lên nước hoa hảo hạng, không đủ sức thuyết phục người có mặt Riêng Olivia - người kín đáo quan sát bà ta - tươi cười cách tự nhiên, tự nhiên đến mức giả tạo Chăm sóc thật tỉ mỉ trang sức, Olivia không xóa nét tàn tạ phụ nữ phương Tây hết thời xuân sắc, bà ngồi đối diện Lệ Xuân rừng hoa khôi tiệc Câu chuyện Olivia Lệ Xuân xoay quanh mỹ viện - thật ra, Olivia tuổi Lệ Xuân không bao nhiêu, Lệ Xuân đẻ không bà ta Olivia mở ví, ghi vào sổ tay lô tên crème, tên sách nói giữ sắc đẹp, tên mỹ viện Paris Tokyo Đến 10 giờ, quan khách ngà ngà, nhân viên phục vụ mời người sang gian - nơi bố trí thành sàn nhảy Diệm lấy cớ không quen thức khuya, bắt tay vợ chồng Nolting ủy cho Nhu thay ông Thật ra, Diệm vốn ghét khiêu vũ Đây lần đầu, ông cho phép mở khiêu vũ dinh Độc Lập Nhu phải thuyết phục ông lâu, ông lòng sau thở dài : - Thời khác nhiều quá! Ý định Nhu lộ liễu đến mức Nguyễn văn Y, người tiếng dốt trị, phải tặc lưỡi với Luân : - Ông cố vấn rước nhiều ca sĩ, đào hát không đứng đắn, e người ngoại quốc cười Luân biết công trình Ngô Trọng Hiếu Những cô gái “bốc lửa” báo chí gọi, kiểu quần áo hở hang mỏng dính ghì quan chức Mỹ, theo nhạc giậm giật, vang động dinh lâu chốn thâm nghiêm Ngô Đình Nhu, đạo mạo khô khan thế, mời Olivia Lindsay sân Đáp lại, Nolting Lệ Xuân thành cặp, James Casey tìm Thùy Dung Đoán trước thể này, Dung lách vào - Bà trung tá đâu rồi, thưa trung tá? James Casey hỏi Luân Luân giả vờ ngó quanh, tất nhiên không tìm thấy : - Chắc nhà nhức đầu hớp sâm banh, cô yếu rượu, dù rượu nho James Casey nhún vai thất vọng Gã chọn phụ nữ, phu nhân viên chức Việt đó, hấp dẫn Đèn mờ ảo, dinh Độc Lập dường tách khỏi Nguyễn Trương Thiên Lý ngoại cảnh - chiến tranh đẫm máu lan đến vùng hoang vắng Lướt qua đám khiêu vũ, người ta dễ có ấn tượng mối tình Việt Mỹ nóng sốt, thơm tho va chạm thịt da nam nữ câu thầm tình tứ khắp gian phòng phảng phất màu sắc vương giả Bản nhạc chấm dứt Mọi người vỗ tay, trở lại ghế bày thức uống Nolting Lệ Xuân mang cốc hành lang, Nhu làm với Olivia, Luân thấy Lệ Xuân nói câu mà Nolting lắc đầu kiên Mặt Lệ Xuân rạng rỡ hẳn “Gã đại sứ cam đoan đảo chính!” Luân nghĩ thầm Nhạc lại trỗi Olivia xin phép trước với Nhu chủ động mời Nolting dự cho xong chương trình Olivia vui vẻ nhận lời thay chồng “Bà ta đóng tròn vai trò đau nhói chứng kiến tuồng ”, Luân nhận xét Nhu tìm chỗ ngồi nghỉ, chỗ Luân - Anh không nhảy? Cô Thùy Dung đâu? - Nhu hỏi - Cô có lẽ không khỏe, vào Tôi chưa nhảy chưa biết nhảy với Luân nói vui - Nếu anh muốn, giới thiệu cho - Khoan Tôi muốn thay anh quan sát lúc - Cám ơn Hai người hút thuốc, ngó toàn cảnh sân nhảy Anh cho cô Minh Hiến - gọi Hiến “Vamp” - đến sao? - Luân hất hàm cô gái vòng tay Fishel; cô gần phơi trọn ngực đồ sộ cặp đùi tròn căng Báo chí gần không ngày không nhắc đến cô - hát không hay mà đinh “Sài Gòn by night” cô hút khách không giọng hát Người ta, chí, nói đến đọ súng sĩ quan cấp tá, cấp tướng quanh cô, “Marilyn” “B.B” Việt Nam - Biết làm - Nhu thở dài, Diệm thở dài hôm trước Luân cảm thấy buồn rã rời Nhu, nhà tư tưởng lớn chế độ, lãnh tụ Phong trào niên Cộng hòa, lãnh tụ đảng Cần Lao Tình xô đẩy người tầm cỡ đến thủ pháp rẽ tiền Cho nên, hoàn toàn khó hiểu Nhu xây P.42 dự báo kinh khủng Rõ ràng, hai nhân vật mà Nhu “chài” Nolting Fishel Giáo sư Fishel, chuyên gia giúp linh mục Cao văn Luận xây trường Đại học Huế, góp xây dựng Đại học Đà Lạt - hai dính đến giáo hội Thiên Chúa - đầu não CIA Nam Việt, người đưa Diệm lên ghế thay cho Bảo Đại Tiếng nói ông ta nặng cân tình hình Nam Việt trước Lệ Xuân lả tay Nolting; Luân tin Nhu hiểu rõ lời mà hai người nhỏ to với Nhu bình thản đến lạnh lùng “Mọi phương tiện tốt miễn đạt mục đích” Ngô Đình Nhu thể câu triết lý cổ đại đây, vợ Lệ Xuân, áo hở cổ, già dặn cô gái nhảy chuyên nghiệp - Chú Nhu này! - Một người can thiệp vào yên lặng nơi góc phòng có Nhu Luân Người Giám mục - Đức cha chưa nghỉ? - Nhu đặt ghế mời anh - Chưa Nhạc om sòm, nghỉ Luân không nhảy sao? - Thưa, không thấy hứng thú Nguyễn Trương Thiên Lý - Nên nhảy, Hứng thú hay không, việc cân nhắc Bổn phận phải nhảy! “Ông Giám mục bước sâu vào mưu mô trị rồi!” - Luân nghĩ - Dạ, nhảy Con đợi anh Nhu giới thiệu người mà anh chọn cho - Tốt! - Giám mục buông thõng câu nói Ông bắt sang câu khác : - Chú Nhu nè, nhớ nói tiếng với thằng Bộ trưởng kinh tế Hoàng Khắc Thành để cấp giấy phép đặc biệt cho chị Cả Lễ chở gạo miền Trung - Khổ quá! - Nhu kêu lên - Đức cha biết bão Wilda hủy hoại gần triệu mẫu ruộng Tây Nam phần Gạo Sài Gòn vọt lên gần 600 đồng tạ, ta phải nhập hỏa tốc 50.000 gạo Thái Lan Làm Bộ kinh tế cho phép tư nhân chuyển gạo Đà Nẵng để xuất cảng? Đã có lệnh Tổng thống cấm xuất gạo - Thiếu thiếu vạn, thiếu triệu, thiếu chi vài nghìn tấn! Chú liệu mà cư xử, kẻo nhà lại bất hòa, không tiện! - Giám mục xẵng gịong - Anh Luân thấy đấy! Tai tiếng nhiều rồi, muốn chết chùm sao? - Giọng Nhu không lễ độ Luân tảng lờ không nghe Chuyện tranh chấp gia đình Tổng thống sau gây cấn, quanh lợi, Lệ Xuân Cả Lễ, Ngô Đình Cẩn - Tai tiếng nhiều! - Giám mục nhại lại, liếc phía Lệ Xuân Nolting - Vợ chồng chấp nhận tai tiếng, sao, Đức cha tất hiểu - Nhu sừng sộ - Anh Luyện không thấy, lại có mặt! Luân phía xa xa, Ngô Đình Luyện nhận Minh Hiến từ tay Fishel Anh muốn đánh lạc hướng cãi lẫy hai anh em họ Ngô - Chú vào lúc này, lúc khiêu vũ Tôi lần đề nghị Tổng thống bãi chức đại sứ Chẳng giúp cho phủ, suốt ngày chạy theo gái Về đây, dám leo rào chơi suốt sáng Quá thể rồi! - Nhu lầu bầu, không nói Luyện mà hẳn muốn nhắn nhe Giám mục - Chú xem vụ nhập cảng phân hóa học, ông đại sứ có đồng ý nới cho ta điều kiện chút không? Trường Cần Lao nhân vị Vĩnh Long trông cậy số phân Giám mục rõ không nghe lời nhắn nhe Nhu Vừa tức, vừa ngượng với Luân, Nhu đứng dậy : - Anh Luân theo tôi! Luân ngại nghiêng chào Giám mục Giám mục làm cử cho phép, lững thững quay lưng theo hành lang phía sau Trông bước giận dỗi Giám mục, Luân bùi ngùi - Giám mục trước sau hết lòng che chở Luân, nhờ “cây dù” quyền ông mà Luân vượt qua khỏi ngày đầu sóng gió Đôi lúc Luân nghĩ đến trả ơn - cách đó, hoàn cảnh đó, anh chưa biết - song thiết phải Một giáo phẩm cấp cao, tham vọng đời lẫn đạo nồng nhiệt, Giám mục sau, theo đà phục chế “vương triều nhà Ngô” thọc tay vào vô số chuyện mờ ám ông quên ông góp phần khó khăn không nhỏ đe dọa sinh mệnh dòng họ ông Dù theo nghĩa nào, ông người ơn mình”! - Tôi bất lực! - Nhu vừa vừa càu nhàu - Thật khó mà làm cho họ hiểu Anh thấy đấy, nội gia đình gây nên nhiều nguy hiểm không kẻ thù Nguyễn Trương Thiên Lý Luân không tiện can thiệp vào bất mãn Nhu Dẫu sao, lịch sử an “Mâu thuẫn nội địch đồng minh cách mạng” - Luân nhớ lời anh Hai gặp gỡ trước Luân rời chiến khu Mâu thuẫn xúc nhiều vẻ, phát lộ anh em ruột gia đình lẽ phải thuận thảo hết, vào lúc Họ Ngô cầm quyền từ tháng 7-1954 đến nay, tròn năm tháng, khoảng thời gian đủ viện trợ Mỹ tình trạng chiến tranh sinh nở tầng lớp tư sản - tư sản cầm quyền Nếu lợi ích họ trí với mục tiêu chống Cộng họ chia rẽ phân chia lợi ích đó, lĩnh vực quyền bính kinh tế, mà quyền bính xét cho kinh tế Gia đình Diệm tập trung thứ danh lợi Lớp tư sản không tham chính, đông số lượng, mạnh kinh tế, trực tiếp quan hệ với tài phiệt Mỹ không dự bị Mỹ Trong lớp tham chính, phận tướng tá lớn dần, bất mãn với cách ăn chia gia đình Diệm Rồi đến lượt gia đình Diệm, cánh Huế cho Lệ Xuân dựa Diệm lấn lướt họ Chỉ nhìn từ góc độ thôi, tiền trình họ Ngô thật mờ mịt Nhu đưa Luân đến thiếu phụ Bà ngồi có lẽ nghỉ mệt sau nhảy tốn nhiều sức Với Luân, bà kẻ xa lạ Saroyan - người Ả Rập, vợ Fishel Thỉnh thoảng Luân gặp bà ta buổi tiếp tân Bà đại diện cho Hội phụ nữ từ thiện quốc tế, kết hợp với công tác chồng mà thường trú Sài Gòn Trên 30 tuổi, nước da “cà phê sữa” đàn ông gọi, mái tóc đen nhánh đôi mắt to Saroyan thu hút giới ngoại giao vẻ đẹp pha Âu-Á, phần “man rợ” tướng André có lần nhận xét Hôm nay, buổi vũ đài này, hai sáng rực - Trần Lệ Xuân Soroyan “Giá mà Thùy Dung chịu sàn nhảy, phải nói có đến ba sao!” Luân bắt tay Sorpyan nghĩ thầm - Hân hạnh gặp trung tá! - Soroyan tươi cười chào Luân - Trung tá Nguyễn Thành Luân muốn mời bà! - Nhu nhã nhặn giới thiệu - Ồ! Ông cố vấn khỏi làm trung gian Trung tá quen từ lâu Sẵn sàng! - Thế sao? - Nhu làm vẻ sửng sốt Và sau cười mỉm - Chúc bà đêm vui vẻ! Dàn nhạc bắt đầu chơi valse Luân đưa Soroyan sàn - Buổi vũ tổ chức theo yêu cầu trị - Soroyan bảo Luân - Tôi không rõ, thưa bà Tôi quân nhân, đây, chủ - Luân trả lời, thăm dò - Ông rõ, rõ! - Soroyan cười - Tổng thống Diệm tìm cách tự vệ, tiếc đội quân tự vệ gồm số đông taxi girl [1] đội quân có sức chiến đấu tốt! Giống Liên binh phòng vệ trước biến cố 11-11 Hẳn Soroyan nói đến Minh Hiến cô gái nhảy khác - Tệ ông Nhu cho bà Nhu đóng vai trò không đẹp lộ liễu Quả Lệ Xuân Nolting lẩn vào vùng tối - Xin lỗi bà giáo sư - Luân thấy cần thiết phải phản kích - Đây vui bà cố vấn chủ, ông Nolting khách - Ông tranh luận với làm gì? Ngay ông, ông mời nhảy đâu phải vô tư? Thậm chí, ông Nhu nhờ ông Ông với tư cách chủ nhà đấy, phải không? Soroyan nói tiếng Pháp sõi người Pari Nguyễn Trương Thiên Lý - Nếu - Luân nới lỏng tay - Không sao, ông đừng vội nóng Nếu ông không mời tôi, mời ông, dù biết ông coi trái đất có bà trung tá Tôi thích ông! Soroyan đặt tay Luân lên bờ vai trần bà ta Luân rùng Soroyan cười khúc khích : - Sao ông sợ? Tôi có phải rắn độc đâu? - Tôi không sợ bà cho biết bà nhảy với sở thích riêng bà Luân lấy lại tự chủ - Ông muốn hỏi có chịu ảnh hưởng ông Fishel không, gì? Trong trường hợp này, độc lập Cần báo với ông, Fishel cảm tình với ông Nếu có khiến Fishel khó chịu ông trẻ, Fishel già Soroyan cười, phả nóng vào mặt Luân, sau đó, bà ta lại sa sầm mặt - Ông xem phim “La Valse dans l’ombre” [2] chưa? - Có Robert Taylor Vivien Leigh với “Ce n’est qu’un aurevoir” [3] - Bỗng nhiên, có cảm giá bờ sông Tamise ông mặt trận - Giọng Soroyan quyến rũ - Tiếc không sẵn tượng Phật để làm kỷ niệm cho bà Và, lâu đài không hầm tàu điện Luân Đôn, mưa bom V1, V2 - Luân đùa - Ông khác Fishel Fishel vồ Minh Hiến trở lại hai người gần hòa làm nhạc du dương hai người lại cuồng loạn - Giáo sư thích ca sĩ Minh Hiến! - Không phải Ông Fihel chưa biết thích ai, kể Ông ta ly dị vợ cưới tôi, say mê Luân giả kinh ngạc - Tôi người Kuwait Xứ sở tôi, theo dự báo nhà địa chất, trở thành nơi sản xuất dầu hỏa hàng đầu giới Đấy, Fishel cưới Công vụ đòi hỏi ông ông thích Giọng Soroyan buồn buồn - Thế, giáo sư không cưới phụ nữ Việt Nam, Minh Hiến chẳng hạn? - Trước kia, ông định cưới phụ nữ Việt Nam, gia tộc ông Diệm, bà Cả Lễ ông Khôi Nhưng ông biết rằng, ông rời Việt nam sang công cán Trung Đông, ông cưới Trước tôi, bà vợ mà ông ly dị người Nhật - đẹp mê hồn Còn trước nữa, người Đức, xấu người phụ nữ xấu hành tinh Chắc chắn bà Wesley Fishel cuối Ông Fishel vào tuổi 62 đó! Hết nhạc, Luân đưa Soroyan chỗ - Tôi bạn Fanfani, Helen nhắc ông luôn! - Soroyan cười tinh quái “À, cô nhà báo ba hoa mình” Luân ngồi cạnh Soroyan, suy nghĩ mối quan hệ đột ngột hôm Fanfani nói gì? - Helen mê ông, cô ta biết tuyệt vọng Bà trung tá hãnh diện hay ghen mối qua hệ đó? - Thùy Dung hiểu - Luân trả lời lơ lửng - Không hiền đâu! Một nhân viên công an hiền Nhưng, có Nguyễn Trương Thiên Lý ý nghĩa chúng ta? Tự nhiên, Luân cảm thấy thương hại cô gái Ả Rập Anh nhớ Tiểu Phụng, cô gái Hoa mà chết bi thảm ám ảnh dai dẳng Luân Giữa lúc đó, Thùy Dung từ phía bước Soroyan cầm tay Dung, kéo ngồi xuống cạnh : - Bà trung tá ẩn theo dõi chúng ta! May mà trung tá không hôn tôi, ngược lại Cũng may mà đêm Fanfani - Soroyan cười hồn nhiên - Tôi cảm thấy bà anh Luân nhảy đẹp! - Dung không chịu Nếu bạn hôn nhau, xin chia sung sướng Nói thôi, anh Luân xấu trai lắm! - Bà nói sai! - Soroyan reo - Bà mà bỏ trung tá, lấy ngay! Dung lay Luân : - Thế nào, anh Luân? Luân chưa đùa kiểu bao giờ, tai anh nóng bừng bừng, lúc Soroyan chưa buông tha anh : - Nhảy đẹp đôi chứ! Bà đồng ý nhường trung tá cho không? - Nếu hai người tình nguyện, không phản đối mà hoan nghênh! James Casey chực hờ từ bao giờ, bỏ cô vũ nữ sân nhảy, phăm phăm đến trước Dung : - Xin mời bà trung tá! Xin phép trung tá Dung dứt cười, vẻ tinh nghịch tan biến, uể oải đứng lên : - Tôi không khỏe, xin tiếp trung tá James Casey ngắn - Đúng đấy! - Soroyan bảo - Bà trung tá theo nếp phụ nữ châu Á chặt chẽ quá! - Soroyan bình luận James Casey dìu Dung sàn, cô giữ khoảng cách với không rời khu trung tâm, nơi ánh đèn sáng nơi “Tội nghiệp Dung Đối với cô cực hình ” Luân liếc vợ, chia xẻ - Bà trung tá sân bật hoàng hậu buổi vũ - Soroyan khen - Ông hạnh phúc Tôi thích ông ông yêu vợ Giá mà Dung Soroyan biết Dung khổ sở buổi tập khiêu vũ - trường Bộ nội vụ trước nhà sau này; hai vợ chồng học động tác nhảy theo sách - Bà có thấy người đàn ông ghen với không? - James Casey tán Dung không trả lời, trông cho nhạc mau hết Cô thở phào rời sân nhảy, James Casey trả Dung chỗ - Bà thật dè xẻn với Liệu dịp tiếp bà không? Dung lặng lẽ sà cạnh Luân - Ông không cho bà Luân nhảy nhiêu với ông đặc ân sao? - Soroyan gỡ cho Dung - Thế, xin bà Fishel cho đặc ân thứ hai - James Casey chìa tay cho Soroyan - Tôi nhảy với ông sáng, nhưng, ông xem kia, ông Nhu chúc ngủ ngon Buổi vũ kết thúc vào nửa đêm Nhu nói lời cảm ơn Nolting xin phép đưa Lệ Xuân sang phía trái dinh Độc Lập, nơi gia đình Nhu Vừa lọt vào Nguyễn Trương Thiên Lý hành lang, Nolting thầm : - Nhớ nhé, cuối tuần, Nha Trang, Olivia không - Ngài đại sứ biết em không từ chối đòi hỏi ngài Em yêu ngài - Lệ Xuân dán sát người vào Nolting - Song nhiều việc khiến em không vui - Ví dụ? - Trước hết, dư luận Kế đó, gia đình chúng em trở thành đối tượng đả kích dư luận báo chí Mỹ, họ đánh chúng em hăng đánh Cộng sản - Ô, bọn báo chí! Để ý làm gì! Tổng thống Mỹ cam kết ủng hộ Tổng thống Diệm Vả lại Đến lối rẽ vào phòng Lệ Xuân, Notlting hôn Lệ Xuân - Em mời anh vào phòng em lúc Anh đừng giận Nolting thô bạo, ghì Lệ Xuân thật mạnh Trong thoáng, Lệ Xuân nhận thấy đôi mắt Nolting lóe tia kỳ dị - Cuối tuần, Nha Trang Nolting rời Lệ Xuân Gã nuối tiếc - Lệ Xuân khó hiểu nguyên nhân đích thật nuối tiếc Mụ đinh ninh gã đại sứ thèm mà không thỏa mãn Ngoài thềm, Soroyan bắt tay Luân nhân lúc Nhu Fishel tỉ tê, bà nói thật nhanh vào tai Luân : - Bất kể nào, sáng mai, ông không đến trước Ông nhớ! Tin Reuter: Sài Gòn bàng hoàng tiếng nổ lớn Hai máy bay ném bom AD6 ném bom bắn phá dinh Độc Lập từ lúc tờ mờ sáng Nhiều cột khói bốc cao Chưa rõ số phận Tổng thống Diệm Tin AFP: Một lần nữa, quân đội can thiệp vào trị Sài Gòn Hai máy bay chiến đấu Skyraider, vừa Mỹ trang bị cho quân đội Nam Việt ném bom bắn phá dội dinh Độc Lập, nơi tượng trưng quyền uy chế độ Tổng thống Ngô Đình Diệm Hình binh can thiệp Khu vực trung tâm thành phố bị cô lập Dư luận đồn đãi Tổng thống Ngô Đình Diệm thiệt mạng Tin Hãng thông Trung ương Đài Bắc: Một trận oanh kích xảy sáng Sài Gòn nhằm vào dinh Độc Lập Một phi phản loạn bị bắn rơi Thiệt hại không đáng kể Tổng thống Diệm an toàn Thống chế Tưởng Giới Thạch nhân danh Trung Hoa Dân quốc gửi điện cho Tổng thống Diệm Tin AP: Dinh Độc Lập trung tâm Sài Gòn bị hai phi chưa rõ xuất xứ ném bom bắn phá từ 15 đến 25, Sài Gòn Bốn bom rơi vào cánh trái dinh Độc Lập, nơi ngụ gia đình ông bà Ngô Đình Nhu, bào đệ Tổng thống Diệm Cánh trái sụp đổ hẳn Cao xạ Hải quân hạ hai phi cơ, Nhà Bè, ngoại ô phía nam thành phố vào lúc 35 Viên đại úy phi Nguyễn Trương Thiên Lý công tên Phạm Phú Quốc, nhảy dù, bị bắt sống Phái viên hãng quan sát chỗ: lầu tư thất ông bà Nhu văn phòng trưởng Nguyễn Đình Thuần cháy dội Bà Ngô Đình Nhu bị thương nặng Thông báo Phủ tổng thống: Đài Sài Gòn phát vào 10 sáng: Sáng nay, hai phi chiến đấu AD6 hai sĩ quan phi công Phan Phú Quốc Nguyễn văn Cử lái, ném bom dinh Độc Lập vào hồi 15 Bom gây số thiệt hại vật chất Hai nhân viên phục dịch Phủ tổng thống mà phụ nữ, thiệt mạng Tổng thống gia đình an toàn Lực lượng bảo vệ Phủ tổng thống Hải quân đóng bến Bạch Đằng can thiệp kịp thời, đánh đuổi bọn phản nghịch Một hai phi bị bắn rơi Nhà Bè, tên Phạm Phú Quốc, lái phi bị bắt sống Chiếc bay sang Cambốt, hạ cánh vào 50 phi trường Pochengtong Bộ ngoại giao Việt Nam Cộng hòa mời đại diện Cambốt đến trao công hàm thức yêu cầu trao trả phi tên Nguyễn văn Cử Dư luận ghi nhận hai tên phi công thuộc đảng Đại Việt đào tạo Trường không quân Carolina Phủ tổng thống kêu gọi dân chúng bình tĩnh Bọn phản loạn tay sai ngoại bang Cộng sản định bị trừng trị đích đáng Nhật lệnh đại tướng Tổng tham mưu trưởng có đoạn viết: Hành vi đơn độc hai tên phản loạn khiến cho tướng lĩnh sĩ quan Việt Nam Cộng hòa siết chặt hàng ngũ quang Ngô tổng thống Bức tâm thư đại úy Nguyễn Cao Kỳ, Đài quân đội phát đại úy đọc có đoạn: Nhân danh lực lượng không quân, lên án hành động bỉ ổi hai tên lạc ngũ Phạm Phú Quốc Nguyễn văn Cử Đó tên “ăn cơm Quốc gia thờ ma Cộng sản”, chúng cần phải nghiêm trị Trong phút trọng đại đất nước, âm mưu ám hại Tổng thống, vị lãnh tụ anh minh dân tộc, đồng nghĩa với quỳ gối dâng miền Nam tự cho Cộng sản Cái đáng tức cười báo chí Sài Gòn phát hành buổi sáng 27-2 đăng tin tường thuật đêm vũ dinh Độc Lập, kèm nhiều ảnh Riêng tờ “Cách mạng quốc gia”, “Ngôn Luận”, “Tự Do” in ảnh Diệm Nolting chạm cốc, nói hai Việt xã viết xã luận, nhan đề: Không khí đầm ấm Việt Mỹ, tát vào bọn chia rẽ khối đoàn kết thân hữu vững Tờ Tiền Tuyến đề tựa cho bình luận: Bọn tung tin đảo chính, coi đây! Dưới bài, ảnh Nolting Lệ Xuân, Nhu Olivia lả lướt Điện thoại reo Trần Lệ Xuân bị mảnh gạch chém nhẹ vào má, cầm ống nghe - Nolting Việc xảy ra? Ai đầu dây đó? Tổng thống Diệm, ông Nhu, bà Nhu nào? Tôi đến - Nolting gọi! - Lệ Xuân che ống nói bảo Nhu Nhu áo ngủ xộc xệch, cau mày - Em trả lời nhé? - Lệ Xuân hỏi Nhu gật đầu - Alô Tôi, madame Nhu - Hoan hô - Nolting gào máy - Rất tiếc, thưa đại sứ, tất bình yên Lệ Xuân gác máy, mạnh tay Ngày 28, Bộ ngoại giao Hoa Kỳ tuyên bố: Tình hình Nam Việt vững Tổng Nguyễn Trương Thiên Lý thống Kennedy gửi điện chúc mừng Tổng thống Diệm thoát nạn, lên án “những tên Cộng sản” phá hoại Ngô Trọng Hiếu Trương Công Cừu kiến nghị tổ chức mittinh phản đối bọn Thức - Phong - Cộng Nhu trả lời: Dẹp! Tốn tiền vô ích Ngày 4-3, lễ Không quân trí bến Bạch Đằng Tổng thống Diệm ngồi sát đại sứ Nolting xem kiểu phi nhào lộn, lúc tàu hải quân chĩa cao xạ tua tủa Cùng ngày, Trần lệ Xuân đáp máy bay sang Nhật: vết thương má cần chuyên gia thẩm mỹ xử lý Chỉ có Ngô Đình Nhu tiễn Lệ Xuân Cuộc điều tra cấp tốc Trần Kim Tuyến tiến hành cho biết: 10 phút sáng, hai phi công Phạm Phú Quốc Nguyễn văn Cử lệnh xuất kích can thiệp vùng Đức Hòa - toán Việt Cộng không rõ quân số công đồn Bảo an Khi hai máy bay AD6 rời phi đạo, lấy vòng bay khác thường Đài huy cảnh cáo phi công: máy bay mang bom, không vượt ngang thành phố Từ độ cao 3.000 mét phía Nhà Bè, tránh ánh mặt trời vừa nhô, hai máy bay nối tiếp lao xuống dinh Độc Lập, nhả liền hai bom loại sát thương, cân nặng 100 cân Anh Bom rơi xác Lấy bựng khói làm điểm, máy bay lao lần thứ hai, xả tiểu pháo 20 ly kỳ hết đạn Chiếc Cử lái cất đầu lên bay thẳng phía tây Chiếc Quốc lái tránh cao xạ Hải quân, bay chệch phía Nhà Bè trúng đạn Quốc nhảy dù, rơi xuống vùng Tân Thuận Quốc không chống cự bị lực lượng an ninh bao vây Nhu gọi Bộ tư lệnh không quân đến Sở mật vụ, đích thân hỏi cung: Có hai phi công cần phải xuất kích can thiệp đồn bị công không? Tại hai phi công phản loạn lại bay lượt? Tại chọn rạng sáng ngày 27 ngày dinh Độc Lập dậy muộn sau đêm vũ? Những bắt âm thầm riết lan binh chủng không quân Số tình nghi Đại Việt bị câu lưu “Sau Dù Không quân, đến lượt binh chủng trở mặt?” Nhà báo Fanfani đặt câu hỏi Đó câu hỏi Nhu - Nguyễn Thành Luân Khi tiếng bom rung chuyển đập mạnh vào kính cửa sổ, Luân vọt khỏi nhà Anh linh tính cố đến - Đúng bà Soroyan nói với anh - Dung bảo Thạch trèo lên trước nhà : - Dinh Độc Lập “bị” rồi! Hai Skyraider lao xuống lần thứ hai, tiếng rít rờn rợn - Công trình Fishel - Luân Dung ngó Luân chưa đoán tình đến đâu chưa biết việc nên làm trước mắt pháo cao xạ nổ dội Trên đường phố, tiếng xe chữa lửa réo liên hồi - xe tăng - Một máy bay trúng đạn, bốc cháy Phi công nhảy dù - Thạch tiếp tục thông báo - Chắc có nhiêu - Luân bảo Dung, thất vọng Anh quay điện thoại Dinh Độc Lập trả lời - Một lời cảnh cáo - Dung nhận xét - Có thể, lần cảnh cáo sau Nguyễn Trương Thiên Lý Luân nhớ đến Mai Nhưng, nhiệm vụ không cho phép anh mạo hiểm gặp Mai Nơi anh phải có mặt dinh Độc Lập Luân vấn an Tổng thống Giám mục Cả hai chuyển sang dinh Gia Long Mặt hai tái mét, không sợ bom phản bội vừa mà sợ bất trắc khôn lường ngày tới Nhu lạnh lùng nhìn Luân - Thế đấy! CIA! - Nhu rít qua khẽ Chỉ có mươi phút, Nhu già thêm hàng chục tuổi Rồi Nhu lên xe, đến chỗ bác sĩ Tuyến Trông bàn tay run run mở cửa xe; Luân biết bầy cọp Sở thú no nê Buổi chiều, Dung từ Tổng nha cảnh sát cho biết: Phạm Phú Quốc, sau 15 phút hỏi cung, khai Vũ Liệu chạy trốn song không thoát - ông ta bị Mai Hữu Xuân bắt đường miền Trung Trong danh sách kẻ trọng phạm, có Mai người cô, lao công Sở thú Luân không ngại chút Mai khai cho anh Song, anh thấy cứu Mai Mai chết thôi, chết đau đớn người chồng Đầu tháng 4, Luân lệnh Tổng thống tu nghiệp Trường tham mưu sĩ quan cao cấp Fort Brag, Hoa Kỳ Thời hạn năm Dung tu nghiệp Học viện cảnh sát Bắc Caroline Đồng thời với lệnh đó, Luân thăng hàm đại tá Dung, trung úy Họ thu xếp để Thạch vào Trường cảnh sát Quốc gia, khóa đào tạo sĩ quan, mở Chợ Nhỏ, Thủ Đức Báo chí đưa tin Luân xuất ngoại Như vậy, anh Sáu Đăng, A.07 Sa biết Tổng thống, Giám mục vợ chồng Nhu tiễn họ bữa cơm gia đình Đó bữa cơm mà người dự nói - Tôi mong anh, sau tốt nghiệp, - Nhu bắt tay Luân thật chặt - Nếu tướng Harkins không làm áp lực đến mức định đích danh anh, không chịu nhả anh lúc đâu Thôi, đằng phải qua khóa nhãn bắt buộc sĩ quan tướng lãnh Việt Nam Cộng hòa Luân định từ giả số bạn bè Nguyễn Thành Động, đại tá Lâm, Lê Khánh Nghĩa song thấy lợi Đại tá Đặng văn Quang đưa vợ chồng Luân tận cầu thang máy Đưa vợ chồng Luân có Fanfani, James Casey thiếu tướng thay mặt cho Harkins James Casey cho hay hè Mỹ tìm thăm Luân Dung Fanfani đùa: Có thể Mỹ bị trúc xuất! Soroyan điện thoại cho Luân trước đó: hẹn gặp Mỹ Chiếc Boeing nghiên cánh, quay biển - Một năm tái ngộ! - Luân vẫy thành phố Sài Gòn chói chang nắng - Một năm! Bao nhiêu biến đổi! Dung chép miệng Qua ô cửa máy bay, dinh Độc Lập tàn phá bị đập nốt phần sót Sơ đồ xây lại dinh thông qua Lần này, Tổng thống Diệm đạo, dinh Độc Lập kiến trúc theo quẻ Kinh Dịch, người thiết kế Tây học - Ngô Viết Thụ Nguyễn Trương Thiên Lý [1] Gái nhảy [2] Vũ khúc bóng mờ [3] Chỉ tạm biệt [...]... chồng Dung mới ngồi vào bàn [1] Từ điển nhân vật Hoa Kỳ [2] Chang Do Yung (1923-?), thủ tướng Hàn Quốc (tháng 5 đến tháng 7 năm 1 961 ) Phần 6 - Chương 3 Nguyễn Trương Thiên Lý Bài của Helen Fanfani trên Financial Affairs: LỰC LƯỢNG CHÍNH TRỊ MỚI Ở NAM VIỆT - CÁC NHÀ SƯ Ngày 21-5-1 961 , Giáo hội tăng già kỷ niệm lễ Phật Thích Ca ra đời đặc biệt rầm rộ tại một địa điểm ít ai có thể ngờ: sân vận động quân đội... Nhu mong Luân gợi được vài cảm hứng để anh ta chọn phương án - Tôi nghe anh - Nhu đứng lại Hai người đối mặt nhau - Bài toán chỉ có hai đáp số: theo ý người Mỹ và không theo Đi đến mỗi đáp số có phép giải khác nhau - Chính vì bài toán chỉ có hai đáp số mà tôi phải hỏi anh Càng ít đáp số, bài toán càng phức tạp - Nhu cười mà mắt vẫn ưu tư - Có phải việc anh chị không tham gia chính quyền mang một ý nghĩa... Giữa tháng 6, Luân rời Kiến Hòa, cuối tháng 6, quân giải phóng tấn công Phú Túc, đầu tháng bảy, An Khánh - hai thị tứ quan trọng Đọc báo cáo của Kiến Hòa, Luân cười thầm: Nguyễn Thành Động ghi con số tổn thất của đôi bên thật chênh lệch: chính phủ từ thiệt hại không đáng kể đến thiệt hại nhẹ, giải phóng bị sát thương rất nặng Hẳn, Tỉnh trưởng và Chỉ huy trưởng rất ăn ý với nhau Cuối tháng 6, Luân tham... Rehabilitation Administration (Cơ quan quản trị của Liên hợp quốc về cứu trợ và tái thiết) [5] Ethnikón Apeleftherotikón Métopon: Mặt trận giải phóng dân tộc [6] Ethnikós Laïkós Apeleftherotikós Strátos: Quân quốc gia giải phóng dân tộc Phần 6 - Chương 5 Với tư cách là sĩ quan tham mưu biệt bộ, Luân tháp tùng đại sứ Nolting trong chuyến thị sát đồng bằng sông Cửu Long đầu tiên của ông ta Nolting sẽ... buổi sáng mà Nha khí tượng cam đoan là không có mưa Sân bay Tân Sơn Nhứt chìm trong tiếng động nhứt tai của đủ loại máy bay lên xuống, nhất là những chiếc AD6 vừa tiếp nhận - loại chiến đấu cơ mang tên rất cao bồi “Skyraider” - càn quét xứ trời! AD6 được quảng cáo như loại máy bay ưu việt đối với chiến tranh chống du kích Nolting, nón panama, quần tropical, sơ- mi ngắn tay, xuống xe gần ngay chỗ máy... chính nhà cung cấp cho tình cảm đó những cơ sở và cơ hội rất hào phóng Ủy ban Trung ương Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam Việt Nam công bố danh sách thành viên, tuyên ngôn, chương trình hành động và bài hát chính thức Ngô Đình Diệm không quan tâm lắm đến nhân sự của Mặt trận Hầu hết xa lạ với ông, trừ luật sư Nguyễn Hữu Thọ và kiến trúc sư Huỳnh Tấn Phát mà ông nghe tiếng Chính ông đã bắt giam luật... không thích Luân: chủ trương của Luân trái ngược với chủ trương của ông - Luân nhúng tay trong vụ gánh hát Kim Thoa và theo như các tài liệu phối kiểm, người của Luân đã bắn chết người của ông Vậy, quyết lật tẩy” Luân - thằng Cộng sản này thì sùng đạo thế nào được Nhưng, cha sở nhà thờ Tân Định báo với ông là kỹ sư Nguyễn Thành Luân, trừ bận việc xa Sài Gòn, không sáng chủ nhật nào không đến nhà thờ đọc... Tôi tha thiết yêu bà ” Trong khoảnh khắc Nolting sợ - cuộc đời chính trị của ông ta có thể không suôn sẻ vì cái phút vừa rồi Nhưng, lên xe, Lệ Xuân ném lại cho Nolting nụ cười và cái liếc hết sức âu yếm Bài bản mà Lệ Xuân sử dụng kéo dài nhiều ngày Nolting giống như kẻ mất hồn Những lần gặp gỡ đã giúp Lệ Xuân nắm được khá nhiều tài liệu về ý đồ của Mỹ đối với Nam Việt nói chung và đối với gia đình Tổng... nên gạt vợ chồng Ngô Đình Nhu ra khỏi chính quyền Nam Việt, bởi “sẽ làm suy yếu thế lực chống Cộng” tại đây Và, các lần gặp gỡ chớp nhoáng, Lệ Xuân chỉ cho phép Nolting trong giới hạn đó [1] Ôm hôn Phần 6 - Chương 4 Tổng thống Diệm ký quyết định bổ nhiệm thiếu tá Lê Hoằng Thao quyền Tỉnh trưởng khi Luân bị nạn và bây giờ thì bổ nhiệm chính thức thiếu tá Trần Ngọc Luân trở về Tham mưu biệt bộ Phủ tổng... kiểm soát và kềm chế - Nhu bỏ lửng câu nói, hỏi đột ngột: - Anh biết tin đảo chính ở Đại Hàn chưa? Luân biết, qua đài BBC Thủy quân lục chiến đóng ở Kimpo, cách Seoul 15 cây số, kéo về thủ đô, tuyên bố lật đổ chính phủ, thành lập Hội đồng cách mạng do tướng Chang Do Yung [2] cầm đầu - Kết quả rất hiển nhiên của việc người Mỹ thọc sâu vào nội trị một nước! Nhu bình luận Luân hiểu Nhu lo lắng về bản thông ... ngang vũ trụ Nhu lật tới lật lui ảnh phi hành gia Gagarine phi thuyền Phương Đông, với Nhu ẩn số [1] Sese Seko Mobutu (1930-1997), người thực đảo quân 1 960 , Tổng thống Zaïre 1 965 -1997 [2] Phối... Quốc (tháng đến tháng năm 1 961 ) Phần - Chương Nguyễn Trương Thiên Lý Bài Helen Fanfani Financial Affairs: LỰC LƯỢNG CHÍNH TRỊ MỚI Ở NAM VIỆT - CÁC NHÀ SƯ Ngày 21-5-1 961 , Giáo hội tăng già kỷ niệm... Không cho không [6] Người đối thoại [7] Luật sư [8] Giữa hai ta [9] Cân [10] Park Chung Hee (1917-1979), nhà độc tài, Tổng thống Hàn Quốc (1 963 1979), người thực đảo quân năm 1 961