Ván bài lật ngửa 3

Nguyễn Trương Thiên Lý Phát súng cao nguyên Phần - Chương Khuôn viên rợp tàn cổ thụ êm ả từ gian phòng lớn – xưa kia, Toàn quyền Đông Pháp Đại Nam Hoàng đế Bảo Đại ngự vào Sài Gòn Tổng thống Ngô Đình Diệm nghe rõ tiếng rơi bên Qua cửa sổ, Tổng thống mơ màng nhìn thảm cỏ sân trước trải rộng màu xanh dịu dàng Các chuyên gia không uổng công du học: thảm cỏ cho Tổng thống cảm giác dinh Độc Lập bồng bềnh thảo nguyên mênh mông Tổng thống thích bách vòng quanh dinh, ông vừa làm xong việc mà ông muốn người xem thói quen Tổng thống – bách để suy gẫm quốc gia đại Dưới ánh nắng bình minh, lâu đài quét vôi màu vàng nhạt lên với tất phong thái bệ vệ Tổng thống thầm cảm ơn kiến trúc sư Hermitte, người thiết kế, Phó đô đốc De La Grandière, người đặt viên đá đầu tiên, lưu lại công trình thi công vỏn vẹn 19 tháng – từ 23-2-1868 – góp vào vẻ đẹp “Hòn ngọc Viễn Đông” Đôi ông so sánh dinh Norodom – mà ông định gọi dinh Độc Lập – với Viện Cơ mật ẩm ướt nằm Hoàng thành Huế, nơi có lúc ông giữ ấn đầu triều kiêm Thượng thơ Lại Lúc đó, ông chưa kịp đánh giá – ra, ông choáng ngợp, Viện Cơ mật đồ sộ dinh Tuần vũ Bình Thuận dinh Tuần vũ đồ sộ chỗ làm việc viên tri huyện Hải Lăng Nhưng, thời gian giữ Tể tướng ngắn ngủi – chưa năm – ông phải cay đắng bàn giao cho Phạm Quỳnh, gọi “cuộc cách mạng cung đình” (nhằm đưa số trẻ vào nội thay cho số già) xì nhanh bánh xe thủng ruột Lý thất sủng ông hiểu người phách Lúc đầu ông sợ sau ông thấy hay hay dư luận cho ông “chống Tây”, “chống vua bù nhìn” nên phải rìa Cũng có lúc dư luận gán ông “thân Nhật”, “muốn đem Cường Để thay Bảo Đại” đe dọa đẩy ông vào khám, song Nhật nổ súng Lư Cầu Kiều, ông an ủi nhiều mơ mộng nhiều Còn dư luận cho ông trẻ - ông 32 tuổi – để đảm đương trọng trách Tể tướng, ông thích thú Nó mơn trớn tính tự phụ ông Gia tộc ông “Nhất phẩm đại thần” – cha Phụ chính, anh ruột làm Tổng đốc chưa rút ngắn hoạn lộ ông chưa vừa đến tuổi “thành nhân chi mỹ” trèo lên ghế cực phẩm ông Một dư luận khác, thâm thúy hơn, giúp ông tính toán bước sau này: năm 1930, Pháp muốn thực sách phỉnh phờ Đông Dương, Phạm Quỳnh nhà báo làm Thượng thư Học thích hợp ông – khứ ông đánh dấu vụ sát phạt đẫm máu suốt dải Bình Trị Thiên, hữu dụng lúc khác Vả lại, ông thuộc gia đình đạo Thiên Chúa toàn tòng, khó mà thuận thảo với đồng liêu hấu hết không theo Khổng tín đồ đạo Phật Mười bảy năm – kể dài – ông đứng lề Đôi lúc, ông ao ước nhà vua hồi tâm Nhưng, nhà vua làm nhớ đến ông: vợ Nguyễn Duy Quang, vợ viên quan sẵn sàng nhận ơn vũ lộ Hoàng Nguyễn Trương Thiên Lý thượng bận rộn với chương trình tính đêm Các người bạn Pháp – họ tiếp cận Toàn quyền, Khâm sứ khuyên ông ẩn nhẫn chờ thời Về mặt kinh tế, ông chẳng gặp chút khó khăn Ông đứng lề - nói theo nghĩa ông không đảm đương chức vụ Chẳng lẽ ông nài nỉ Hoàng đế xin cương vị thấp ông Dù sao, ông bắt chước Nguyễn Công Trứ mực tuân phục ý quân thượng, từ Thị lang tụt xuống làm tên lính thú sơn phòng, bò lên Án sát Chữ “Trung” ông không giữ nguyên chất Trên tất cả, ông có Chúa Trời Vả lại, vua vua Bảo Đại khó mà cảm hóa ông thành lương tể Ông tự an ủi: Ông Khương Tử Nha đến 80 nhận lời thỉnh Võ Vương Cơ Phát, cầm búa Việt cờ Mao phạt Trụ, hà tuổi ông chưa nửa ông Khương Hơn thế, sau năm đọc sách, quan sát suy nghĩ, ông tự thấy không nên khiêm tốn, dừng ước vọng ngang mức ông Khương Từ ông quan, tình hình nước phát triển vùn Trong nước, Cộng sản lộng hành, vùng ông trị nhậm xưa ông trừng trị chúng với tất cứng rắn, vượt qua luật Gia Long hà khắc Phong trào Mặt trận Bình Dân bên Pháp trực tiếp yểm trợ cho Cộng sản xứ ông thắc mắc nhà nước Pháp mềm yếu Ngoài nước, Hitler lên nắm quyền Đức, chương trình Đại Đông Á Thủ tướng Nhật Bản Đông Điều [1] gây bàn tán xôn xao giới mà ông thân quen Ông lại Huế, Hà Nội, Sài Gòn Ở Hà Nội, ông ngụ nhà luật sư Trần văn Chương – sau bố vợ Ngô Đình Nhu, em ông Ở Sài Gòn, ông quen bác sĩ Nguyễn văn Nhã – người không che giấu lòng ngưỡng mộ Chiêu Hòa Thiên hoàng [2], kế tục nghiệp vang dội Minh Trị Thiên hoàng [3] Có thể nói ông giao du rộng, kính trọng giới thượng lưu Sống độc thân, tiếng trực liêm, dám “bỏ ấn tể tướng” vào tuổi vừa 30, học rộng – ông thạo văn hóa Hán lẫn Tây phương – thuộc đại gia: gia đình ông vào ca dao đương thời đất Thần kinh với câu “Đày vua không Khả” [4], ông hội đủ điều kiện để trở nên chí sĩ mà tầng lớp quý tộc khao khát Với tầng lớp này, lòng tin rạn nứt sau cụ Phan Sào Nam [5] bị giam lỏng, cụ Phan Tây Hồ [6] qua đời, cụ Huỳnh Thúc Kháng ông Nguyễn An Ninh mẫu người mà họ kỳ vộng tư tưởng dân chủ gần gũi với nhóm Mác-xít, Bùi Quang Chiêu, Lê Quang Liêm, Trần văn Khá thân Pháp lộ liễu Cho nên ông bật điềm báo trước Sự úy kỵ tín ngưỡng ông giải tỏa dễ dàng: không ông chen Đức Chúa Trời vào buổi trao đổi thời – nhiều người ngỡ ông theo đạo Phật, đạo Khổng đạo Cơ Đốc Nhưng, Phát Diệm, Xã Đoài, việc ngoan đạo ông gia đình toàn tòng từ xa xưa lại ưu khác ông: cha cố rao giảng ông cách rộng rãi, anh ông thụ phong Giám mục Thân hào đất Nghệ hỗ trợ ông đắc lực Sau này, Ngô Đình Nhu vào đời, ông hưởng thêm ủng hộ lớp trí thức trẻ, bạn Nhu vợ Nhu Chiến tranh giới bắt đầu Theo ông, hội Ông thành khách, tên tuổi gắn liền với giải pháp A hay B Nhật đổ vào Đông Dương, ông hỏi ý kiến, bí mật, tất nhiên Những người bạn Nguyễn Trương Thiên Lý Pháp lại cho ông lời khuyên quý báu: chưa phải lúc Đầu năm 1945, ông có mặt Hà Nội, ung dung nghe Trần văn Giáp diễn thuyết đạo Phật Viện bảo tàng Finot, đọ tin Hội nghị Yalta, mùa rét chưa có: độ Ông vào Sài Gòn hôm, Nhật đảo Pháp, giới thượng lưu rộn ràng hẳn Tuy nhiên, tuyên cáo Hoàng đế khiến ông buồn cười: Bảo Đại mà “đích thân” cầm quyền vui thật! Suốt ngày, khách khứa đầy nhà, đủ loại dự đoán, đủ loại ước mơ, đủ loại “đường lối” Ai tin ông vời Huế - ông tin Ông chờ đợi Ông suy tính lập nội nào, gồm Đùng cái, nội Trần Trọng Kim làm Tổng lý đời! Ông bị bỏ quên Bực tức, ông ngả bệnh, phải vào bệnh viện Điều an ủi ông nhiều Phạm Quỳnh không trọng dụng bị Trần Đình Nam, Tổng trưởng Nội vụ tống giam Nằm giường bệnh, qua báo chí bạn bè, ông lần lần thấm thía ông không “lai kinh” không ngoan Nội Trần Trọng Kim hài kịch – loại kịch dở Sau này, ông biết Bảo Đại đánh điện vời ông – có giải pháp gọi “giải pháp Ngô Đình Diệm”: ông lập nội với bộ, coi lát đường để chờ thời ngã ngũ Người Nhật ỉm điện Nhật không thích người biết tính toán ông Về sau, ông cho ông may - danh không bị hoen ố - ông suy nghĩ Song lo lắng ghê gớm lại Việt Minh Việt Minh lù lù, đâu có Một số thuộc giới thượng lưu cảm tình với Việt Minh Không thể Sài Gòn Ông lên Đà Lạt Cách mạng tháng Tám nổ bùng Cái mà ông ghét xảy Chế độ Dân chủ Cộng hòa thiết lập với lãnh tụ Hồ Chí Minh Vua Bảo Đại thoái vị Anh Khôi ông bị xử tội chết Ông bị bắt Gần đây, thiên huyền thoại ông tô vẽ đầy nét ly kỳ, ông thích thú với tâng bốc Song, ông không dám trớn điểm: ông sống sót nhờ cụ Hồ tha ông Hú hồn, Phạm Quỳnh mạng ông! Tốt lờ Năm 1947, ông trở lại Đà Lạt Lúc gia đình Nhu Pháp móc với ông, chưa phải “giải pháp Ngô Đình Diệm” Vẫn Bảo Đại Người Pháp chưa hiểu họ trễ tàu Linh mục Huệ, đấng tiên tri Gabriel trông kinh thánh, với nhiều sáng kiến lôi ông khỏi lãng quên định giá ông thị trường: đánh tiếng với người Mỹ Rồi linh mục Cao văn Luận đưa ông sâu vào vòng tay quan tình báo Mỹ, chưa gọi CIA mà OSS [7] Một linh mục khác, Emmanuel Jaques Houssa – người Bỉ, sống Phát Diệm từ 1939 đến 1945, quen ông – sửa soạn với giới Mỹ Cao văn Luận làm thoi nối Đà Lạt – Ba Lê – Nữu Ước Mọi đến năm 1950 rõ rang: Pháp quét Việt Minh vòng vài tuần lễ, chí vài năm Leclerc cam đoan mà tự hỏi: bỏ cuộc? Sau trận đại bại biên giới Việt Trung, Pháp 5.000 quân tinh nhuệ hai đại tá Lepage Charton – kẻ Nguyễn Trương Thiên Lý cuồng tín nước Pháp thua bọn “Annamít” suy sụp tinh thần Ván chưa kết thúc, song triển vọng bi thảm Cho nên, ván khác hối xếp đặt Mượn cớ dự năm Thánh bổn mạng, ông sang Mỹ Fishell, huy trung tâm tình báo Mỹ với linh mục Houssa Cao văn Luận thu xếp cho ông vào dòng tu Maryknoll bang New Jersey Giám đốc tu viện Keagan bị ông lừa: ông ta nghĩ Diệm suốt đời làm tông đồ Chúa không tu viện cần mẫn ông – sáng ông cầu kinh kéo dài ba năm ròng rã Giữa năm 1953, ông rời tu viện trước kinh ngạc Keagan người: ông vào Thế giới trị Mỹ quen ông Fishell tổ chức cho ông diễn thuyết trường đại học, nhiều trường Cornell giữ vai trò chi phối dư luận xã hội Mỹ Giải pháp Đông Dương ông trình bày trực tiếp ngôn ngữ tư tưởng Mỹ đề tài lôi cuốn, nước Mỹ chìm hỏa mù chiến tranh lạnh, đặc biệt sau Mao Trạch Đông giành quyền bính Hoa lục xung đột bán đảo Triều Tiên nóng hổi Ông trao đổi quan điểm với Tổng thống Mỹ Eisenhower, Phó tổng thống Nixon, Ngoại trưởng Foster Dulles Ông đánh bạn với nhà báo, nghị sĩ, nhà doanh nghiệp Còn Hồng y Spellman chỗ cố cựu, ông Đức Hồng y chiếu cố từ ngày đầu đặt chân lên đất Mỹ, coi ông đứa tinh thần Linh mục Cao văn Luận Houssa thật có công to: từ năm 1940, họ chăm sóc, đào tạo cán cho ông, tiếp tục đặn – hàng chục người học bổng thành tài, Mỹ, Pháp, Tây Đức nước khác “Một đường lối cổ truyền phương Đông phải trí thức tiêm nhiễm kỹ thuật phương Tây thực hiện” – chủ trương ông em ông – Ngô Đình Nhu, tán đồng Đương nhiên, hai anh em ông hiểu: người Mỹ không quảng đại đến mức tình nguyện cung cấp vây cánh cho ông mà không đòi hỏi chút “có có lại” Fishell Houssa chăm sóc tỉ mỉ du học sinh linh mục Cao văn Luận gửi sang linh mục Cao văn Luận sàng lọc cẩn thận tuyển chọn Ông vốn tự cao, tự đại “Thi ân bất cầu báo” hủ nho thời xa xưa, ông thích đọc chơi không thích ý nghĩa Người Pháp nói khác: mề đay có bề trái Bây giờ, ông thấy óc thực dụng Mỹ đáng noi theo bay bướm Pháp Người Mỹ nói: gọi cho không Ờ, Chẳng qua đấu trí cuối cùng, ông làm chủ Vấn đề then chốt ông nước, chấp chánh Mọi thứ thứ yếu Tuổi ông vượt số 50 Tất chín muồi Năm đó, ông sang Ba Lê, nhà hoàng tộc Tôn Thất Cần Người Mỹ khuyên ông giữ quan hệ với Bảo Đại, sợi mỏng manh Cần phải tạo hợp pháp giai đoạn đầu Người Mỹ hạ tâm thay chân Pháp vùng Đông Nam Á, thay chân bước Ông gặp Nguyễn Đệ - lý văn phòng “Quốc trưởng” Gã lái buôn dốt đặc cán mai – ông đánh giá – chẳng vồn vã Bởi người Pháp nghi ngờ ông Tuy vậy, áp lực đâu đó, Quốc trưởng tiếp ông, Cannes Bấy giờ, cựu hoàng sống thức với Mộng Điệp – thiên hạn gọi thứ phi; ông, ông gớm ghiếc Nguyễn Trương Thiên Lý Khá lâu rồi, ông gặp nhà vua Ông kính cẩn chào bồi hồi khoảnh khắc Gia đình ông đến ba đời phò vua Nguyễn, ân sủng chưa phai Song khoảnh khắc ấy, ông lấy lại tư để khỏi cúi rạp người thói quen trước mặt đấng kim thượng Trước mặt ông cựu hoàng trác táng – nơi sân cỏ cạnh lâu đài Thorene ánh nắng Địa Trung Hải, Mộng Điệp phơi ông ngượng nghịu nhìn lên tường, khốn nạn thay: tường treo toàn tranh giống hệt cảnh tắm nắng “thứ phi” Quốc trưởng mỏi mệt Buổi nói chuyện nhạt nhẽo Bửu Lộc chọn thay Nguyễn văn Tâm Ngô Đình Diệm Trên đường trở Ba Lê, ông Bảo Đại tiêu pha bừa bãi chút thông minh cuối rõ ràng ông ta nhập nhòa bóng khứ Đối thủ ông có lẽ không cần so găng ngã Ông phiền tình cấp bách mà mặc Mỹ - Pháp lại nhùng nhằng Việt Minh thừa thắng đánh mạnh, ông phải đương đầu với bao phức tạp Ngô Đình Nhu, Ngô Đình Cẩn cử linh mục Cao văn Luận sang thúc giục ông Houssa Fishell bảo ông thong thả Hội nghị Genève khai mạc Pháp gãy đổ Điện Biên Phủ Và, công thức toán học mà Fishell trù liệu bốn năm trước, người ta vời ôn Sáng nay, dinh Độc Lập, ông muốn làm cho vơi bớt niềm sung sướng hành hạ ông tương xứng với khung cảnh mà ông phát vẻ huy hoàng chưa lần ông cảm thấy Ngày này, năm ngoái, ngày trọng đại Sân trước dinh Độc Lập đông nghịt Mấy vạn người dự buổi công bố kết trưng cầu dân ý Tổng trưởng Nội vụ Bùi văn Thinh dõng dạc thông báo cho quốc nội quốc ngoại số - đầy tin cậy có số lẻ - 5.838.907 người bỏ phiếu, 5.721.735 người tán thành truất phế Bảo Đại suy tôn Ngô Đình Diệm lên Tổng thống Thật nực cười, tuần lễ trước, Bảo Đại lệnh cách chức Thủ tướng ông Thay cãi vã, ông lấy nguyện vọng dân để trả lời cho ý tưởng ngông cuồng đần độn ông vua cuối triều Nguyễn Hẳn nhà vua phải hiểu: nửa kỷ ăn chơi đủ Nền Đệ cộng hòa khai sinh Ông long trọng đọc hiếu ước tạm thời và, lời lẽ nhuộm màu dân chủ, ông đón nhận hoan hô công chúng đón nhận lòng chiêm ngưỡng thần dân Tiếc ông đăng quang nơi dinh Độc Lập điện Thái Hòa Rời Viện Cơ mật năm 1933, non phần tư kỷ sau, ông ngồi lên ghế bành lót nhung đỏ gian phòng tràn ánh sáng Một chút ân hận: ghế không chạm rồng Có tiếng người rón vào phòng - Thưa bác với mẹ dạo lúc! Ngô Đình Lệ Thủy đến gần ông Con bé vào lứa nữ sinh, hội nét đẹp cha mẹ Trần Lệ Xuân đứng cửa phòng, ngoan ngoãn cô em dâu mẫu mực - Ờ Con với mẹ đi, kịp cơm trưa Ông vuốt tóc đứa cháu gái Nguyễn Trương Thiên Lý Chín năm trước, Đà Lạt, thể êm đềm với ông vầy Bấy giờ, Trần Lệ Xuân đanh đá, với ông Cô ta chưa khám phá tiềm ẩn họ Ngô Đình vào buổi nhà điêu đứng Chồng cô ta, công chức giữ thư viện, đáp ứng khát vọng cô Còn ông, ông mai danh ẩn tích Chỉ chuyện bình thường, Trần Lệ Xuân trút nỗi bất bình lên đầu Lệ Thủy Cô mắng – tiếng Pháp – điệp khúc mà ông phải nghe suốt ngày, trước lắc đầu ngao ngán em ông Bây giờ, Lệ Xuân thập thò cửa Đúng ra, Lệ Xuân ngoan ngoãn từ cô ta sang Pháp, mùa xuân năm 1954 Nghe ông phàn nàn chuyến gặp Bảo Đại vô ích, cô ta an ủi ông với phân tích sắc sảo Cô ta xuống Cannes xin yết kiến cựu hoàng Họ tắm biển Ông nghe đồn ông giận Ngô Đình Luyện, em trai ông, Bảo Đại bổ làm đại sứ lưu động, khuyên ông nghe lời thị phi Lệ Xuân Cannes ngót tuần lễ, cô ta rạng rỡ cho ông sửa soạn nước gấp Những tháng cuối năm 1954 thật đáng lo ngại Tướng Nguyễn văn Hinh chống đối ông liệt Binh mã ông non yếu, chọi với đạo quân đạo quân dựa vào binh lính Pháp? Một lần Lệ Xuân tự nguyện thương lượng Lại đồn đãi, chí, có người dám cam đoan với ông bà vợ người Pháp tướng Hinh dọa bắn Lệ Xuân bà ta có tay ảnh khỏa thân hai người Ông giận, Nhu khuyên ông để lọt tai điều nhảm nhí, ông yên lòng, hiểu vợ chồng Rồi tướng Hinh “đầu bò” giao chức Tổng tham mưu trưởng cho tướng Tỵ, lên máy bay sang Pháp Nói thật công bằng, Lệ Xuân vất vả nhà chồng Ông cảm động, quên cô ta làm phiền ông trước Trần Lệ Xuân cung kính chào ông, khoác vai gái, tiền sảnh Ông lại chìm vào ký ức Thế hai năm thử thách gay gắt qua Trong vòng 26 tháng kể từ ngày ông chấp chánh, ông xoay chuyển tình Suốt đời chưa ông phải xử lý hàng loạt vấn đề lớn lao cỡ ông làm trót lọt Sau vụ tướng Hinh đến vụ Bình Xuyên giáo phái – không đủ sức cự với ông Bảy Viễn lưu vong Năm Lửa đầu hàng Ba Cụt bị chém đầu – Phạm Công Tắc sợ trốn qua Nam Vang Quốc hội lập hiến bầu xong Quân đội xây dựng lại Người ông nắm hết ngành, địa phương Gần triệu dân di cư đứng sau lưng, ông bảo họ nhảy vào lửa họ không từ chối Ông sang Băng Đung xuất nguyên thủ quốc gia cách tân giàu ý chí Từ Nam vĩ tuyến 17 đến Cà Mau, giang sơn biến đổi theo thị ông Tất nhiên, góc nhỏ chật chội Ông lãnh tụ nước, chuyện cần bàn cãi; toàn ông lãnh tụ toàn bán đảo Đông Dương, chuyện cần bàn cãi Tại ông lãnh tụ tinh thần Thái Lan, Mã Lai, Miến Điện, Phi Luật Tân? Ông tự hào – binh lính Pháp cuối rời Sài Gòn, sau ngót 100 năm thống trị đất nầy Chính ông chứng kiến lễ từ giã Việt Nam tướng Jacquot Đô đốc Jozan Từ không Toàn quyền, Cao ủy mà có đại sứ Pháp, Jean Fayart vừa trình ủy nhiệm thư – quốc thư – Nguyễn Trương Thiên Lý không khí biết thân biết phận Đôi điều khiến Tổng thống chưa hài lòng Tổng hội Phật giáo Việt Nam họp đại hội lần thứ hai, đặt trụ sở chùa Ấn Quang với định ẩn ý: xin chánh phủ công nhận ngày lễ Phật đản ngày Chúa Giáng sinh, tinh thần sách bình đẳng tôn giáo Mấy lão thầy chùa muốn gì? Để xem Quốc hội loay hoay mà không chọn quốc kỳ, quốc ca, 350 mẫu cờ, 50 nhạc dự thi Có kẻ phá chăng? Đại sứ Mỹ Rheinartd nhắc ông đến lần thứ mười: cố gắng mở rộng đoàn kết quốc gia Những người Phan Quang Đán phải đâu hiếm? Đại sứ Mỹ muốn ông trở thành viên thơ lại Hoa Thịnh Đốn chăng? Còn Việt Minh, phút nầy, không đáng sợ ông sợ Chiến dịch tố Cộng thu kết An ninh khôi phục tận xóm ấp Họ không nhân lúc ông giáo phái xung đột mà lấn đất bây giờ, họ có nước rút sâu vào chốn thâm sơn cốc Không phải chuyện Cộng sản Việt Nam Cộng hòa làm bận tâm ông Xóa miền Bắc Cộng sản điều mà bữa cầu kinh ông nhắn gửi với Thượng đế Hiệu kỳ “Tiết trực tâm hư” [8] đặt trước mặt ông Thợ thêu khéo tay thật Cặp ngà voi cực to bày phòng Ông lẩm bẩm : - Phải bảo thằng Tỉnh trưởng Đắc Lắc tìm cho vài cặp nữa, gửi biếu ông Lý Thừa Vãn, với ông Tưởng Giới Thạch! [1] Tức Hideki Tojo (1884-1945), quân phiệt hiếu chiến, Thủ tướng Nhật Bản 1941-1944, tội phạm chiến tranh, bị xử treo cổ năm 1948 [2] tức Nhật hoàng Showa Hirohito (1901-1989), trị Nhật Bản 1926-1989 [3] tức Nhật hoàng Meiji Mutsuhito (1852-1912), trị Nhật Bản 1867-1912 [4] Ngô Đình Khả (1857-1923), phụ chánh đại thần triều Nguyễn, cha anh em Diệm-Nhu, người phản đối việc Pháp đày vua Thành Thái năm 1907 [5] tức Phan Bội Châu [6] tức Phan Chu Trinh [7] Office of Strategic Services: Cơ quan Tình báo Chiến lược [8] “Tiết thẳng lòng ngay”, hay Chính trực vô tư, tre, hiệu kỳ Diệm Phần - Chương Viên bí thư cóm róm vào Ông ta chờ trót 15 phút, không dám kinh động Tổng thống Mãi Tổng thống lầm bầm, ông ta cúi rạp người, nâng cặp giấy, đặt thật nhẹ lên mặt bàn - Việc chi? – Diệm hỏi - Trình cụ, báo cáo Bộ ngoại giao Diệm mở cặp, khẽ liếc viên bí thư Bên cặp xấp giấy đánh máy, góc từ đầu ghi hàng chữ đỏ: “Kính trình cụ” Diệm nhỏm lên lật tiếp Nguyễn Trương Thiên Lý tờ lại, tìm tờ cuối - Răng mà ni? Ông đẩy cặp giấy phía viên bí thư Thường vui bực Diệm nói giọng Quảng Bình pha Thừa Thiên Viên bí thư luống cuống Ông ta chưa rõ Tổng thống nhận xét Luống cuống, râu mép ông ta động đậy lính thủy đánh semaphore Hai người bước vào phòng, nghiêng chào Diệm - À! Chú Nhu, cháu Luân - Diệm hờ hững đáp lễ vừa châm điếu thuốc Nhu nhìn Luân, hai ngồi xuống ghế đặt sát bàn làm việc Tổng thống Viên bí thư, ngỡ thoát nạn, chào vui vẻ : - Thưa ông cố vấn Chào thiếu tá! Diệm dụi thuốc mà ông vừa rít hơi, xẵng giọng : - Tôi bảo đến vạn lần: Bộ trưởng quyền phê chữ đỏ đầu công văn trình cho Hiểu chưa! Thầy nói với ông Mẫu, luật gia phải biết cuối công văn trình cho cần ghi câu chứ? Diệm không nói với viên bí thư Trước mặt ông, có Nhu Luân, ông muốn dặn hai người Viên bí thư không dám cười Ông ta “dạ” “dạ” liên hồi, ông ta thật tình chưa hoàn toàn nắm ý nghĩa câu sau Tổng thống - Thầy coi đây! Diệm lôi xấp công văn trở lại, lật tờ chót, mang chữ ký Bộ trưởng Bộ ngoại giao Vũ văn Mẫu - Nay kính trình - Diệm trỏ vào hàng chữ nghi thức – Cụt rứa! Trình lên Tổng thống mà chi gọn lỏn hàng tôm hàng cá rứa, coi Viên bí thư ngơ ngác Diệm nóng, tất nhiên vô cớ mà nóng khó giống thật Điều Nhu Luân thấy rõ, viên bí thư, ông ta toát mồ hôi - Trước kia, họ trình cho ông Bảo Đại, kết thúc văn mần răng? Viên bí thư vỡ lẽ, nói giọng khấp khởi : - Trình cụ, cụ dạy chí phải! Kết thúc công văn phải ghi: “Xin cụ nhận nơi lòng tri ân cung kính trung thành ” Nhu nhìn Luân cười nhẹ - nụ cười đượm buồn - Thầy nói có phần – Diệm dịu giọng – Từ này, cấm dùng tiếng “cụ” thay cho tiếng “Tổng thống” Hiểu chưa? - Dạ Diệm lật trang xấp công văn, hỏi : - Thằng ni bổ nhiệm mà sang Nhật buôn lậu? Tùy viên chi thứ lưu manh đó! Viên bí thư lại luống cuống Ông ta phải lấy khăn tay chậm mồ hôi trán - Tôi hỏi thầy không trả lời? Ai bổ nhiệm Nguyễn Hữu Thế - Diệm dồn viên bí thư Nhu đủng đỉnh đứng lên, lại bàn, lấp xấp công văn - Anh bổ nhiệm, ai! Diệm trợn mắt : - Chú nói chi lạ rứa? Tôi? Diệm gạt phăng gạt tàn thuốc rơi xuống nền, vỡ tan Gói Ruby Queen Nguyễn Trương Thiên Lý rơi theo Viên bí thư lăng xăng lượm thứ Nhu điềm đạm trỏ vào tờ giấy đính xấp công văn : - Thì đây, anh xem! Tờ giấy có hàng chữ bút chì đỏ Diệm: Phê chuẩn việc bổ nhiệm Diệm thừ mặt : - Ai mà lường Rồi, để lấp liếm, Diệm hỏi viên bí thư : - Hắn ai? Viên bí thư hối : - Trình Tổng thống, bác sĩ Nguyễn Hữu Thanh Diệm lại sừng sộ : - Thầy chưa bỏ tật hồ đồ! Con bà nào? Bác sĩ Thanh có tới ba, bốn vợ Viên bí thư đành gãi tai, lúng búng : - Dạ - Thôi, thầy sang Bộ ngoại giao Viên bí thư mừng rỡ, xếp lại công văn - Khoan! – Diệm lại đổi ý - Thầy gọi cho ông Bộ trưởng tài Bảo ông đến ngay, với tất ông Viên bí thư đến chỗ đặt điện thoại Diệm hỏi Nhu : - Chú với cháu Luân đâu về? - Em với anh Luân đến Bộ thông tin Em muốn biết lệnh cấm ngoại kiều làm 11 nghề ta ảnh hưởng tốt xấu - Thế à? Ra sao? - Xôn xao dữ! Các bang Hoa kiều họp hôm nay, họ cử đoàn đại biểu ông Trần Thành cầm đầu xin yết kiến Tổng thống - Gây áp lực, hử? - Chắc có Đại sứ Trung Hoa Dân quốc xin gặp Ngoại trưởng Mẫu - Chú thay mà tiếp Trần Thành Nói cho họ hiểu: cấm 11 nghề nhân đạo, tịch thu tài sản họ Dư luận nước nào? - Dĩ nhiên, người ta hoan nghênh Đã có hai chục nghìn người Việt xin phép hành nghề xuất nhập cảng, thay cho Denis Frères, Poiosard et Veyret, Ismael thay cho công ty Hoa - Tốt quá! - Em thưa với Tổng thống sau - Chú không tán thành? - Nói phải dài Ngày mai em xin phép làm việc Anh cần nghỉ, tối chiêu đãi Quốc khánh Chiều anh phát biểu với đài truyền hình Mỹ thu đài quốc gia Xin nhắc anh: hôm nay, ngày ban bố Hiến pháp - Được Ý với cháu Luân thống không? Nhu tế nhị nhường lời cho Luân - Thưa Tổng thống,về bản, đồng ý với anh cố vấn! Viên bí thứ gọi điện xong, báo cáo : - Trình Tổng thống, 10 phút nữa, ông Bộ trưởng tới Ông ngủ trưa - Ủa? Giờ mà ngủ trưa sao? – Diệm trợn mắt Nguyễn Trương Thiên Lý - Sắp 12 thưa anh! – Nhu xem đồng hồ - Chà không dè Đợi cháu Lệ Thủy ăn cơm thể À! Lịnh cho dân đốt pháo ba ngày, kiểm tra lại chưa? Nhu gật đầu Viên bí thư lùi cửa - Này! – Diệm gọi giật ông ta – Sao tên thầy lại Vương văn Mì? Sửa lại đi! Mì chẳng có nghĩa Một nước văn hiến không nên có người mang tên cục mịch Hiểu chưa? Viên bí thư dạ - Mỹ không? Vương văn Mỹ! Đẹp quá! Viên bí thư chắp tay : - Xin tri ân Tổng thống! Diệm hỏi : - Sao thầy để râu? Viên bí thư chưa biết làm gì, Nhu gỡ rối cho ông ta : - Anh đón ông Bộ trưởng Diệm ngả người lên ghế bảo : - Tôi ký sắc lệnh đổi tên tỉnh, quận Một nước văn hiến có tên tỉnh Bến Tre, Sóc Trăng, Thủ Dầu Một Căn vào Đại Nam Nhất thống chí mà sửa Bến Tre phủ Kiến Hòa Mỹ Tho nguyên trấn Định Tường B’lao nghe rợ quá, đổi Bảo Lộc Bù Đốp chẳng có nghĩa gì, nên kêu Bố Đức, Tônglêcham nêu kêu Tống Lê Chân Rồi Diệm chép miệng : - Dân ta nặng thói nô lệ Người Pháp đặt tên họ kêu tên Các phủ ông Xuân, ông Hoạch, ông Tâm, chẳng có đầu óc Quốc gia Trước thái độ kiêu hãnh Diệm, Nhu đăm chiêu, Luân lặng lẽ ngồi nghe - Chú thấy nào? – Diệm hỏi Nhu, khó chịu - Em nghĩ việc anh nêu quan trọng Song - Song, – Diệm cướp lời Nhu – cho chống đối lệnh cấm nhảy đầm quan trọng hơn, phải không? Diệm ngồi trở lại, giọng hậm hực : - Một xã hội xa rời đạo đức cha ông xã hội Tôi xem ảnh đoàn xiếc, gái đàn bà gần lõa thể Ra chợ thấy lạ, hỏi biết thứ ngừa thai Bậy quá, cho nhập cảng thứ phản thiên nhiên đó? Sao thổi phồng nhu cầu sinh lý? Chỉ có kẻ mang hạ đầu chống luật lệ Chính phủ! Nhu, mặt đau khổ, nói chậm rãi : - Thưa anh, thưa Tổng thống thuộc gia đình mà số phận gắn liền với vận mệnh quốc gia Em thấy việc lớn nhỏ, Tổng thống nên thận trọng - Chú chậm hiểu thím Nhu! – Diệm kêu lên – Chú học rộng, thông minh, có tài, lại lờ mờ vậy? Gia đình tảng xã hội Lý thuyết Cần lao Nhân vị không dựa củng cố đạo đức gia đình mong thi thố xã hội! Nhu khẽ lắc đầu Diệm ngó trừng trừng Có vẻ Tổng thống thịnh nộ Nguyễn Trương Thiên Lý Nói xong, Tư sợ Đúng thôi, Luân lạ hoắc lạ huơ mà Mãi sau hạ huyệt ông giáo Đầy, trước từ giã, Dung nói với cô gái : - Sắp tới, có hội chợ Ban Mê Thuột Ông Diệm khánh thành! - Tôi khâm phục anh, cho hành động anh khiến căm giận - Luân nói, vừa nói vừa trao đổi mắt với Phúc - Anh đủ gan ám sát Tổng thống Phúc ngắt lời : - Tổng thống ông! Với tôi, tên Việt gian - Kể đi, anh có quyền suy nghĩ riêng, anh gan ám sát người đứng đầu phủ miền Nam nên đủ gan nói thật Ai phái anh lên Ban Mê Thuột? - Tôi trả lời đến chục lần rồi: Tỉnh ủy Tây Ninh! Giọng Phúc cộc lốc - Tôi chưa tin! - Luân điềm đạm - Vì Tỉnh ủy Tây Ninh lại cử anh ám sát ông Diệm? - Vì Diệm bán nước! - Nhưng, Tỉnh ủy Tây Ninh biết Tổng thống có mặt Ban Mê Thuột? - Ông gặp Tỉnh ủy Tây Ninh mà hỏi! - Phúc trả lời lì lợm - Tất nhiên, rôi hân hạnh gặp Tỉnh ủy Tây Ninh nói làm gì! Anh trả lời với giống anh bảo: Ngọc Hoàng lệnh cho anh lên Ban Mê Thuột, sao, tìm Ngọc Hoàng mà vấn nạn! - Luân cười hóm hỉnh - Ông hỏi mãi, không chừng nói ông bảo lên Ban Mê Thuột biết ông biết ông Diệm, ngày có mặt - Phúc cau có - Đúng rồi! - Luân reo - Đại loại, muốn biết Đơn giản thôi, có người biết tin tối mật - Chính ông! - Phúc trỏ vào Luân, gay gắt - Ông có kháng chiến, ông thằng phản Tôi đề ông để tụi bắn ông cho đáng đời! Nhu lắc đầu : - Anh nên trả lời nghiêm chỉnh Anh lấy súng đâu? Phúc trỏ tiếp vào Luân : - Ông trao cho tôi! Tôi nói thiệt Luân ngó lên trần nhà, cười mỉm : - Được! Coi giao súng cho anh Nhưng, cho anh tin Tổng thống? Phúc bĩu môi : - Các ông tưởng ông bí mật Tôi biết tin Nhiều người biết tin Còn súng, đâu mà chẳng có! Vừa lúc đó, nhân viên vào, cúi rạp người : - Thưa thiếu tá, có điện thoại đại sứ quán Mỹ Luân đứng lên, hiệu xin phép Nhu Anh bảo Phúc : - Cả Hoa Thịnh Đốn quan tâm đến anh Luân vừa khuất khỏi cửa, Phúc ném theo nhín hằn học : - Ông coi dễ ghét Hỏi dai đỉa! - Tôi nhắc anh - Nhu nói - Ai cho tin, giao súng? Phúc không trả lời, lầm lì hẳn Nhu bực dọc, đứng lên lại quanh phòng Nguyễn Trương Thiên Lý Ở máy nói, Luân cầm ống : - A lô! Luân đây, đấy? À! Đại sứ Mỹ mời hả? Cô nói giùm: Tôi hẹn chiều Việc à? Đặt sát ống nghe vào tai Luân hôn thật kêu máy Tiếng người gái cười phấn khởi, to anh nhân viên đứng xa nghe thấy cười lây Trở vào phòng, Luân bắt gặp Nhu tiếp tục đi lại lại, mặt đăm đăm : - Đại sứ Mỹ muốn biết kết hỏi cung sáng anh Tôi nói xin ý kiến anh Ông ta hẹn với chiều gặp ông ta Có vẻ ông ta muốn làm quen với anh Phúc - Làm quen với anh Phúc? - Nhu hỏi vặn Rồi ngồi vào ghế tư lự - Mục đích hôm làm quen với anh - Luân bảo Phúc - Tôi nói rõ để anh khỏi băn khoăn Ông cố vấn không định dụ dỗ, mua chuộc anh Tôi tin anh hành động với lý tưởng đó, sai, song lý tưởng Nghĩa anh hành động không tiền, anh kẻ bắn mướn Tôi tạm cho anh chấp hành lệnh Tỉnh ủy Việt Cộng Tây Ninh, song muốn biết cách Tỉnh ủy nắm tin tức tối mật, cung cấp súng, Ban Mê Thuột hay chỗ khác Nếu chỗ khác cách anh đưa súng an toàn lên Ban Mê Thuột Tại Ban Mê Thuột, anh giấu súng đâu? Còn trái lựu đạn, cấp cho anh? Vì anh không ném trái lựu đạn đó? Phúc ngắt lời Luân : - Các câu hỏi khác, ông tìm ông Năm Xếp mà hỏi Về trái lựu đạn, không quẳng quẳng chết dân - Kể anh chút lương tâm, khen anh Luân nói tiếp - Bàn tay liên lạc với Tỉnh ủy Cái mà cần chuyện đó, chuyện nội Mạng sống anh đảm bảo, anh nói thật Chúng không cần anh khai sở Việt Cộng, khỏi kể nơi Tỉnh ủy đóng, Tỉnh ủy viên Ai? Tướng hay tá, Quận hay Tỉnh trưởng, công an hay dân Ai làm việc cho anh? Phúc lơ đãng ngó Luân Không anh khai Nhu xem đồng hồ tay : - Anh nghe kỹ câu hỏi thiếu tá Tôi kỳ hạn cho anh ba hôm Giữa chừng, anh cần nói với báo cho nhân viên nhà giam, sẵn sàng - Hôm nay, lần đầu gặp anh Sau có dịp Ông cố vấn làm việc với anh Ông cố vấn không dễ dãi đâu, anh nhớ cho Chớ có dại dột! - Luân dặn Phúc lời ánh mắt Hai người rời khỏi nhà giam Nhu rõ ràng thỏa mãn Dung đón Luân nhà Cô không muốn để Thạch, Lục chị Sáu bắt gặp cô khóc - thứ chứng tố giác cô Luân Luân bước vào, ném người xuống ghế Cân não bị động viên đến độ cao, bây giờ, Luân rã rời Dung sà vào Luân, xót xa chợp ụp tới cô Không thể kiềm chế được, cô khóc thút thít, vén mớ tóc lòa xòa trán Luân hôn tới tấp lên đôi mắt mệt mỏi anh - Anh mệt không? Luân ghì đầu Dung vào ngực anh Dung nghe rõ nhịp tim Luân Nguyễn Trương Thiên Lý - Cô lo lắm, phải không? - Luân hỏi nhỏ, anh thấy đôi mắt đẫm ướt, nặng trĩu người bạn gái Luân âu yếm lau nước mắt cho cô Luân Dung ngồi yên lâu Thần kinh hai giãn dần - Anh làm rối tóc em hết trơn hết trọi! Dung bật dậy chị Sáu mời họ dùng cơm, sửa lại mái tóc, nũng nịu với Luân giọng Nam Bộ chưa nhuần - Bữa cô Hai làm bếp đó! - Chị Sáu giới thiệu bữa cơm khác ngày thường, có gà chanh mà có lươn um - Cô Hai nói cô phải tập nấu Nam, chen Bắc cho thầy Hai ăn lạ miệng, ăn ngon - Chị Sáu nói tiếp, xởi lởi, chia sẻ niềm vui với hai người Dung xới cơm cho Luân, thẹn quá, má đỏ bừng - Nói thiệt, thầy Hai có phước lắm! Cô Hai lịch sự, lại hiền - Em nhờ chị dạy cho, em vụng - Dung ấp úng Không phải Luân Dung, rỗi rảnh, mài miệt đọc sách dạy nấu ăn Sự chuẩn bị “có vẻ tự nhiên” cô gái Hà Nội lại niềm hạnh phúc Luân Anh gắp miếng thịt gà, chấm muối tiêu chanh, khen: Ngon! - Lần sau, em xé phay gà Em biết làm rồi! Bữa ăn đó, lần thứ nhứt, Luân Dung nâng ly rượu vang Bordeaux chúc mừng - Cái trò gọi điện thoại nửa chừng cô, kể hay! - Luân thủ thỉ bàn ăn lại hai người - Tuy Mỹ điều khiển, song Nhu có mặt độc lập tương đối Làm rùm beng lên tốt! - Em suy tính Anh rồi, em nhớ đến “lá bùa hộ mệnh” mà anh nói - Tôi bảo trò cô hay với điều kiện cô không lộ hốt hoảng với Rheinardt! - Đời nào! Em xin nói chuyện với bà đại sứ nhà riêng họ, hỏi thăm sức khỏe thường lệ Bà đại sứ trao ống nói cho chồng Tất nhiên ông hỏi thăm anh Em báo tin, anh ông Nhu sang Tổng ủy tình báo gặp thủ bắn ông Diệm Đại sứ quan tâm đặc biệt vụ đó, dặn anh cho hẹn Thế đấy! - Cho cô điểm trung bình! - Luân cười - Anh thuật cho em nghe việc gặp anh Phúc Em sợ Luân kể tỉ mỉ việc xảy - Anh Phúc cừ lắm! - Luân kết luận - anh góp công làm cho kịch thêm hoàn hảo Nhìn anh ấy, muốn ôm hôn Bằng giá, phải cứu mạng sống ảnh Dân tộc ta, Đảng ta tạo anh hùng vĩ đại! Dung lặng nghe, hồi hộp, phấn chấn theo câu chuyện Anh Phúc anh hùng Nhưng anh Luân cô đâu có kém! - Anh Phúc phải đối phó với nhiều câu hỏi Về Mas-49 Anh bảo vệ chúng ta, anh bảo vệ Tỉnh ủy, người cộng với anh và, tin dứt khoát rồi, anh bảo vệ viên Quận trưởng Gò Dầu! - Tức người giống đồng chí Liên trung đoàn trưởng, có lần anh nói với em? Luân gật đầu Điện thoại reo Dung nghe Nguyễn Trương Thiên Lý - Vâng! Tôi Thùy Dung xin lỗi, ông ai? Nguyễn Thuần? Tôi không nhớ À, nhớ Ông để khác, hôm anh Luân bận Vâng, nhớ địa ông Không có chi Tôi quên việc đó, có lẽ ông đừng bận tâm Vâng, chào ông Dung gác máy, trở lại bàn ăn : - Gã đại úy phi công đó! Dung thuật lại cho Luân nghe chuyện đêm hội biệt điện, Luân Buôn Hồ - Anh ta nói gì? - Gã xin lỗi em sỗ sàng Gã hối hận Gã muốn gặp em anh để nói chuyện Theo gã, để em anh hiểu gã Hành động gã đêm hôm không từ thâm tâm gã v.v Luân trầm ngâm lúc : - Cô nhớ địa Có thể thêm trò khiêu khích Và nói - Được rồi! - Dung nũng nịu - Em cấm anh từ tới sáng ma, không nghĩ ngợi đến công việc Chiều nay, hai đứa chơi đâu đó, đêm xem phim Có hai phim hay, Napoleon màu hai tập, Sacha Guitry ông ta đóng vai Tayllerand, chiếu Eden; phim Sciuscia, Victorio de Sica chiếu Đại Nam, báo chí coi thành công trường phái “hiện thực mới” - Đồng ý! - Luân kêu lên vui vẻ - Cô thích phim nào, thích phim đó! Dung, mang tạp dề, dọn dẹp bữa ăn, thùy mị cô dâu Nam Bộ Quyến đến chào Luân Ngày mai, cậu ta lên Đà Lạt, vào trường võ bị Từ ngày Thành, hôm cậu ta đến nhà Luân - Em không thích! - Quyến nói rầu rầu - Sao? - Luân hỏi, giọng ngạc nhiên - Học làm gì! Cho em tiếp công việc bây giờ, đỡ đần anh nhiều Vả lại - Chú xin khu phải không? - Luân hỏi, không vui - Chớ anh không cần em cho em khu Ở với tụi nó, em chịu không thấu - Quyến rên rỉ - Tôi không dè mềm yếu Nhiệm vụ dài lâu Mỗi người phải cố gắng Chú tưởng sướng sao? Cách mạng cần giao cho công việc phức tạp Chú đảng viên mà không thằng Sa - Anh giao cho em công việc thằng Sa, em mà bợn, anh xử tử em! - Quyến nói dỗi Luân thấy thương Quyến vô hạn Anh nắm vai cậu ta : - Tôi thông cảm với Nhưng, định tổ chức Không phải người tạo hợp pháp tốt chú, thiếu úy cảnh sát Lê Ngân Trước mắt, phải dấn lên theo đột phá mở Tốt nghiệp, lên cấp đại úy Từ nấc đại úy, cố mà lên Phải đóng cho thật cứng vai phần tử Quốc gia chống Cộng, cuồng tín được, chống Cộng có trí tuệ - Vậy chừng em khu? Nguyễn Trương Thiên Lý - Ra khu? - Chớ ăn đời kiếp với tụi sao? Luân cười : - Chừng đeo lon tướng khu! - Trời đất! Tướng ngụy! - Quyến la thất - Chú phải sang học Mỹ! - Luân bồi thêm - Chỉ cách đó, làm lợi cho Đảng, cho nước - Phải biết vầy, em đâu có theo anh Thành! Quyến nói xuôi xị, song giọng nói bớt gay gắt - Chú đừng liên lạc với hay với Sa Lo học Tất nhiên, yêu mà người tốt lập gia đình thiên hạ - Còn anh? Bao anh chị làm đám cưới? Luân cười : - Không mời đâu, đừng hỏi! Đã đặt quy ước liên lạc với anh Sáu Đăng chưa? Quyến gật đầu Ở phòng riêng dãy nhà ngang, Lục nghe buổi phát ca nhạc đài Hà Nội, qua ống nghe nhỏ “Cầm thiếp này, lòng hướng vô Nam ” Bài “Tình thiếp” Phan Huỳnh Điểu thiết tha, lắng đọng Phần - Chương 17 So với Huế mà Luân qua lại nhiều lần, sống nhiều ngày trước Cách mạng tháng Tám, bề Huế thay đổi chậm song rõ rệt Bờ phải sông Hương khóac áo đại với đường dọc sông rộng thoáng với nhà cao tầng quét vôi – thật chưa hài hòa không gian đậm nét xa xưa Cái màu xam xám khu hoàng thành bên bờ trái sông chầp chờn cố chứng minh sức sống không chịu lui vị trí di tích, lại phơi bày nỗi bất lực Kỳ đài bị sụp xung đột Việt – Pháp đầu năm 1947, hội đồng chấp Trung phần khôi phục, trơ trọi, buồn bã Cơn sóng phế hưng hủy phá đất Thần kinh đâu hết Cái ẻo lả cành liễu, lững lờ dòng Hương Giang da diết giọng hò mái đẩy không đương cự với trùng trùng lớp lớp biến thiên – sau hãn Kể từ vua Anh Tông nhà Trần, vào năm đầu kỷ XIV thiết lập chế hành châu Hóa – bên nầy bên đèo Hải Vân, vốn châu Lý mà Chế Mân đổi lấy công chúa Huyền Trân – trải buổi thịnh suy chúa Nguyễn, triều Tây Sơn, vua Nguyễn Chưa Huế đứng trước thử thách ghê giớm chục năm trở lại Tất nhiên, Huế hiên ngang bùng dậy mãnh liệt mùa thu 1945 tồn với tư cách suốt năm rưỡi trời, người làm Huế người định đoạt sống Huế mười năm qua Trước kia, Huế ách Nguyễn Trương Thiên Lý “hùm xám” Phan văn Giáo Bây giờ, đến ách cụ “Cố Trầu” Trời tháng không âm u, song từ trường bay Phú Bài trung tâm thành phố, Luân Dung tiếp xúc với bầu không khí nặng nề, 14 số ngắn ngủi Mới lần đầu đặt chân lên cố đô, Dung lặng lẽ quan sát Cô cảm thấy man mác, bùi ngùi đoàn công xa nối đuôi bất tận, tung bụi mịt mù Bởi vậy, cô khen đoạn thơ Đông Hồ mà Luân thuộc lõm bõm : Dòng nước sông Hương chảy lặng lờ Ngàn thông núi Ngự đứng mơ Gió cầu vướng áo nàng Tôn nữ Quai lỏng nghiêng vành nón thơ Lá liễu lơ thơ mưa thúy dịch Bông đào e ấp gió đan đình Vàng xây ngọc dựng đền vương bá Một ảnh tàn xuân nỗi mỏng manh Ngồi chung xe với hai người, Thạch – anh chàng nói, mà nói khen che từ góc độ ruộng đất tốt xấu, người lành rách – thiếu úy, tên Đặng Sỹ, người cao đêu lạnh lùng cố đô Từ Phú Bài đến thành phố, im ỉm Xe qua nhiều chùa nhỏ mà cổ kính, Dung trầm trồ : - Đẹp quá! Chùa tên gì, hở anh? Luân không nhớ tên chùa Đặng Sỹ cau mày : - Ở Huế, nhớ hết tên chùa Chùa nhiều nhà thờ, không tốt! Luân mỉm cười, Dung cãi liền - Tại không tốt? - Thưa bà thiếu tá, nhiều chùa có nghĩa nhiều ổ Việt Cộng! Dung lắc đầu : - Tôi không tin thế! - Thưa bà, nói điều với tư cách môt sĩ quan chịu trách nhiệm an ninh công cộng tỉnh Thừa Thiên Nếu Tổng thống lệnh, cam đoan không nghìn sư bị nhốt, tòa Dung hoài nghi – hoài nghi thích thú : - Lẽ đông đến thế? - Tôi giảm số đến mức thấp Ngoài sư, ni, cư sĩ, tín đồ - Thưa bà, Huế bị tràn ngập! – Đặng Sỹ nói với giọng hập hực - Nếu thiếu úy nói đúng, ta phải làm sao? – Luân hỏi - Thưa thiếu tá, việc quyền hạn sĩ quan an ninh địa phương Thiếu tá Tham mưu biệt bộ, kề cận Tổng thống, định rõ việc phải làm - Thiếu úy muốn dùng xe tăng với Phật tử? – Luân châm biếm - Tất nhiên, không loạt trừ xe tăng! – Đặng Sỹ dứt khoát Luân kinh ngạc, chăm nhìn - Nhưng có nhà thờ! – Luân thăm dò - Chừng tất tượng Phật thay tượng Chúa, Huế Thừa Thiên Nguyễn Trương Thiên Lý thật an toàn! Luân không tranh luận với Đặng Sỹ Té ra, Mi Mas cao nguyên Đất Thần kinh tiếng hiền lành uy hiếp “chế độ” Có điều, Mi Mas hỏng hóc, vạn người, máy, biết lúc nên nổ nổ trò Bỗng nhiên, Luân nhận thức Huế không cố đô, không biểu tượng Tử cấm thành Phú Văn lâu Được điện mật từ hôm trước báo Tổng thống, Giám mục, cố vấn Ngô Đình Nhu thân tộc Huế, cậu Út Cẩn coi chẳng có phải bận tâm Thì họ về, chi mà lăng xăng! Cậu không ưa bà chị dâu tai tiếng Thật ra, cậu chẳng để ý đức hạnh Trần Lệ Xuân, cậu có hai không thức phải gán làm nuôi bà Cả Lễ Cậu ghét thói làm kinh tài phỗng tay Lệ Xuân Quan viên to đầu sở tại, trái lại, sợ chừng Nếu Tổng thống, Đức giám mục, ngài cố vấn phu nhân giận cá chém thớt sao? Ai đời, Tổng thống vinh quy mà nhà không trang hoàng, đường xá không sửa sang, việc tiệc tùng chưa đâu đâu, nơi nghỉ, nơi chơi sậu trăm người – bị dần đến mềm xương Bởi vậy, đại biểu phủ Trung phần, Tỉnh trưởng Thừa Thiên, Thị trưởng Huế phải lòn cửa hậu bẩm với Tổng đốc phu nhân Ngôi Đình Khôi nhờ Tổng đốc phu nhân đạo đạt lên cụ cố, xin cho nhân viên vào khu nhà riêng - dinh kín cổng cao tường, vừa từ đường họ Ngô Đình, vừa nơi làm việc ngài cố vấn đạo đoàn thể miền Trung, cách nhà thờ Phú Cam 200 thước – để quét dọn, treo đèn, bày hoa Cậu Út Cẩn miễn cưỡng đồng ý : - Bọn mi mần chi mần, song nhà tao chật chội, tao với cụ Cố, chị Tổng đốc ghét ồn Bọn mi dọn tòa đại biểu phủ để ông bà cố vấn ăn ở, riêng anh Tổng thống tao, ảnh ưng đây, nhà xây Anh Giám mục tao Phú Cam Sáng hôm sau, trước ngày gia đình tụ hội, cậu Cẩn dùng cậu dùng từ họ Ngô Đình giành quyền bính Tờ mờ, cậu vào phòng vấn an mẹ, sang vấn an chị dâu Thói quen tập vài năm, bực bội song đền bù: nhà Ngô Đình tiếng văn hay, đạo cao, học rộng, đủ tài kinh bang tế thế, cậu phải tiếng đứa chí hiếu, đứa em chí thành Bởi vậy, cậu không dám công khai nhận hai giọt máu cậu – anh Thục cậu hiến cho Chúa, anh Diệm hiến cho nước, cậu không lấy vợ cậu nguyện hiến cho nhà – lẽ bà thượng thư, mẹ cậu chấp nhận dở y cậu, nhan sắc xấp xỉ cậu làm dâu họ Ngô Đình Xong chuyện “thần thỉnh mộ khang” rồi, cậu Út Cẩn vườn Khu vườn rộng thảo cầm viên nho nhỏ Con két lồng ré lên “Tui mét cậu Cẩn! Tui mét cậu Cẩn!” Cậu cười sặc sụa, phun cổ trầu vấy lem áo bà ba cổ bâu - Chu cha, mi khôn hỉ! Cậu phì phà điếu thuốc quấn sâu kèn to ngón ta, cho thức ăn vào lồng Nguyễn Trương Thiên Lý két Quanh cậu, hàng trăm lồng đủ cỡ, sơn phết màu mè Rồi, cậu sang cũi trăn Những trăn to, cuộn tròn, ưỡn ẹo, cạnh đống trứng gà mơn mởn Cậu tiếp bước theo đường rải sỏi, hàng hoa rực rỡ, tàn đọng sương Cậu thỏa mãn Các anh cậu xông pha đó, cậu thích mảnh vườn, nhà cổ với mùi mốc nằng nặng - Con chào ông cố vấn đạo! Ngô Đình Cẩn không ngoảnh lại, dù tiếng chào gần đột ngột - Hỉ? Thằng Đông hỉ? – Cậu mải trẩy khô cành mãn đình hồng – quà viên Tỉnh trưởng Quảng Trị Một người vận Âu phục loại hàng đắt tiền, màu xám tro, nghiêng : - Thưa, xong xuôi - Như ri mà xong xuôi? – Cẩn chăm cành – Giống ni trồng khó Mi hỏi cho tau cách trồng - Thưa ông cố vấn đạo để cho Còn vụ đó, đêm hôm - Ừ! Cái khách sạn mi đừng để tên tau Để tên chị tổng đốc, không? - Thưa, được! - Khen mi mau chân lẹ tay đó! Mi về! Sau tiếng “Dạ” nho nhỏ, người bận Âu phục rón theo lối quanh co khu vườn, dạng Nhà thầu Nguyễn Đắc Phương thoi thóp Ông bị đánh gậy sắt đến gãy xương đùi, xương vai Trên tầng lầu khách sạn Soar, cửa sổ che màu kín bưng, ba người ngồi quanh thân thể đẫm máu ông Phương, nốc ly Whisky sec, nhắm đậu phộng rang Đã nửa đêm Trên bàn, tờ cung viết sẵn, chưa có chữ ký - Tóe nước vào để ký tên trước chết chứ! - Phan Quang Đông lệnh Nhà thầy Nguyễn Đức Phương tỉnh dần Ông từ từ mở mắt, rên khẽ : - Đau quá, trời ơi! - Mầy gián điệp Pháp Mầy buôn phiện Mầy Thôi, nhiêu đủ Mầy ký tên vào Phan Quang Đông nhét bút vào tay nhà thầu, chìa mảnh giấy Ông Phương không cử động Và, hắt hơi, ông lịm - Nó chết rồi! – Một tên nói - Chưa! – Một tên khác ghé tai nghi tim ông Phương - Mặc bố nó! Thằng lì gớm! Tao khuyên nhường vụ sửa điện Thái Hòa cho bà Cả Lễ, ý ông cố vấn, mực không nghe Đáng đời! Đồ ngu Nào! – Pha Quang Đông vẫy đồng bọn Ông Phương hồi tỉnh : - Cho xin chút nước! Từ cửa sổ tầng lầu bốn, bóng người rơi thẳng xuống đất, tiếng hô hoán náo động : - Phạm nhân tự sát! Nguyễn Trương Thiên Lý Lễ mừng Tổng thống bình an long trọng lễ mừng thọ Bảo Đại ông nầy chưa bị phế truất Mặc dù Tổng thống ban lời khuyên “nên theo gưong người xưa giữ chữ tiết kiệm” Con đường từ thành phố lên Phú Cam chen chúc loại xe; không miền Trung mà toàn miền Nam Hàng không dân sự, quân tăng chuyến Tận vịnh Thái Lan, linh mục Nguyễn Lạc Hóa có mặt, có tướng Lê văn Kim từ Tây Nguyên, trung tá Hồ Tấn Quyền từ tàu tuần, Tỉnh trưởng, Quận trưởng Nhà thờ Phú Cam đông nghịt – Đức giám mục cử hành lễ tạ ơn cho mẹ, cho em cho thân Phái đoàn phủ Phó tổng thống Nguyễn Ngọc Thơ, phái đoàn quân đội đại tướng Lê văn Tỵ cầm đầu Khuôn viên nhà thờ họ Ngô Đình – Đài Phong, thuộc Lệ Thủy, song lại vùng Bắc Việt kiểm soát nên dời vào Huế - náo nhiệt lạ thường Ngày lễ đồng thời cử hành nhà thờ Phú Cam Tại đây, theo tục Nho, nhà thờ theo phép đạo Cả thành Huế treo cờ Tổng thống quở: bảo đừng làm Song, Tổng thống lại ban khen quan chức địa phương “Họ mừng lãnh tụ thoát nạn, mừng cụ cố thêm tuổi Giám mục thêm tuổi, âu thường” Tổng thống lòng Cụ cố bà 86 tuổi, ngồi sập gụ kê xéo nhà – nơi cụ ông ngồi – tựa lưng vào gối Tổng thống ngồi nhà ghế bành gỗ trắc chạm trổ công phu, quốc phục Giám mục ngồi ghế bành kê cạnh Ngô Đình Cẩn bà ba, nhai trầu bỏm bẻm, ngồi cạnh mẹ Ngồi cạnh bà Ngô Đình Khả có vợ chồng Ngô Đình Khôi Số lại đừng sau lưng cụ cố - kể Ngô Đình Nhu vợ Diệm nhìn khắp lượt Cơn sốt hãnh diện chạy rân thể ông Dòng họ Ngô Đình chưa tạo cảnh Đại Nam hoàng đế chưa thiết đại triều uy nghiêm đến Bà Ngô Đình Khả già để suy tính Dẫu sao, bà ta mãn nguyện Bà gật đầu đáp lễ, sức dường tăng thêm Giám mục tươi cười Nhà thờ Phú Cam, lời kêu gọi thương gia ông, trở thành nhà thờ lộng lẫy Thừa Thiên, hoàn thành vào tháng 10 sang năm, nhân lễ Ngân Khánh ông, tròn 20 năm ông thụ phong Giám mục Nay mai, ông kêu gọi mở hẳn giáo khu vùng La Vang Quảng Trị, nơi tiếp giáp Bắc Việt Cộng sản Ngô Đình Cẩn thích thú với toán cộng lễ vật phải dùng hẳn nhà xây làm kho Ngô Đình Nhu trầm lặng Anh ta biết thưởng thức quyền uy, biết lòng cảnh tượng ngày hôm Song, anh lo Tổng thống người ăn đến độ không ăn – chí tiến thủ lần lụt dần Đó nguy Nhu nghe dư luận anh Giám mục, chị Cả Lễ, đứa em út, quanh vụ buôn bán, độc quyền Cả vợ anh Phải giữ đỉnh miên viễn Anh nhớ thơ vua Minh Mạng Liệu họ Ngô Đình lại mỏng họ Nguyễn Phúc không? Trần Lệ Xuân khôn khéo người dâu hóa đến mức biết vâng, Mụ tìm chỗ dựa tìm Bà mẹ chồng già nua quên lẫn, hài lòng dâu biết chiều chuộng Chính Lệ Xuân quạt – quạt lông công – cho mẹ chồng Hơn nữa, đứa Lệ Xuân mộc che chở Nguyễn Trương Thiên Lý cho mụ trước gièm pha Những gây nhiều khó chịu cho đại gia đình ngày đại lễ lại tính tự lộ liễu Ngô Đình Luyện Anh ta Huế ô tô, cặp kè với cô gái nhảy tiếng “bốc lửa”, ngụ khách sạn Morin, tạt vào nhà thoáng biệt Nhưng Luyện không dính với tranh chấp tiền nong, đó, người ta chóng quên Nguyễn Thành Luân Hoàng thị Thùy Dung góp mặt gia tộc Ngô Đình hoàn toàn gượng gạo lại săn đón chu đáo, bề Thế mạnh phần vị trí Đức giám mục – đến bà cụ cố phải gọi đẻ “đức cha” mà! Phần khác Tổng thống – ông dành cho Luân đãi ngộ đặc biệt, nửa đứa cháu, nửa cộng có tài Phần Nhu, Lệ Xuân, Luyện Trần Trung Dung quan trọng: họ bạn bè Phần sau Luân Dung Cả hai nghiêm trang hai giữ khoảng cách vừa phải với người, trước bàn thờ Ngô Đình Khả, Ngô Đình Khôi trước bà cụ cố người khác, Thùy Dung cảm tình nhanh: dịu dàng, đoan trang, nói Đến cậu Út Cẩn mà phải : - Rứa dâu họ nhà tau! - Tôi cám ơn ông, bà đến chia vui với sau tai biến Chúa phù hộ Tổng thống Ngô Đình Diệm đáp lễ người, cố giữ giọng bình dân ngồi ghế bành Một nữ phóng viên – Helen Fanfani – len lỏi quan khách, bấm pô ảnh lúc Tổng thống nói Có lẽ có bốn người – Luân, Dung hai anh em Nhu, Luyện – hiểu ý nghĩa ảnh công bố: Fanfani gợi cho độc giả tờ Financial Affairs liên nghĩ Tổng thống Diệm nhà độc tài đó, nữa, ông vua Hôm nay, Diệm vui Điều xảy ông hỏi Fanfani : - Cô nhà báo dùng máy hiệu chi? Không có flash liệu chụp không? Khách khứa mời ngồi bàn kê vườn Bữa tiệc bắt đầu Dung, đứa cháu dâu, bận chăm lo mời mọc Luân vậy, Fanfani đến gần Luân : - Tôi muốn hỏi ông kỹ sư việc - Sẵn sàng! Tuy vậy, nói chuyện bị đứt đoạn, – Luân cười – “chiêu đãi viên”! - Không sao! Ta nói ngắn Bây giờ, thật bất tiện nói dài, phải không? – Fanfani nháy mắt, hướng Dung – Theo ông, hai phát tiểu liên Ban Mê Thuột coi dự báo không? - Chúng ta nói chuyện nhà thờ Đức Bà! - Đó nói Chưa phải Còn ông? - Tùy theo cách hiểu người sức nổ hai viên đạn Nó hai viên đạn tiểu liên Mas-49 cỡ 7,65 Bé, bé - Song tiếng nổ to! - Rồi, nữa? Nguyễn Trương Thiên Lý - Ông thấy, người bắn Việt Cộng, chứng tỏ Việt Cộng không giản đơn miền Nam Nếu người bắn thuộc cánh Quốc gia bị quét, chứng tỏ ông Diệm quét sót đến tiểu liên! Nếu người bắn nhân viên chế độ, ông nghĩ sao? Nguy hiểm trăm lần! - Và người bắn quân nhân, mức nguy hiểm lên nghìn lần, phải không? - Đúng! - Fanfani đồng ý – Tiếng nổ tắt dư âm tỏa ra, độ vang nhân lên - Tôi chưa nói hết – Luân cười mỉm – Sau chót, tiếng nổ tín hiệu xanh CIA – không thức, tất nhiên, bom nguyên tử! - Chưa phải lúc đại sứ Rheinardt bật đèn xanh! - Tôi tin phán đoán cô! Nhưng, người Mỹ bắt đầu chăm sóc Tổng thống nước cẩn thận trước Bằng chứng cô Helen Fanfani chịu khó lặn lội Huế săn tin, săn ảnh lễ giá trị dư luận Mỹ - Chưa giá trị - Fanfani cười nửa miệng - Xin lỗi cô Tôi phải làm phận - Luân trở lại bàn ăn mà ly rượu cạn Fanfani vừa buông Luân bắt chộp Giám mục Giám mục rời bàn định lại chỗ Nguyễn Đôn Duyến, đại biểu phủ Trung phần Fanfani mở máy ghi âm : - Thưa đức cha, xin đức cha phút! Và, không đợi Giám mục đồng ý hay không, cô hỏi luôn, tiếng Anh : - Có phải giám đường Phú Cam dựng lên sáng kiến Đức cha? - All right [1]! – Giám mục trả lời tiếng Anh, với vẻ tự hào – Đấy nơi chào đời Tôi phải trả ơn Chúa! - Thưa đức cha, có phải thương gia Huế bỏ tiền xây nhà thờ, sau đức cha gợi ý? - No! It is one invecture [2] tín hữu hảo tâm họ tự nguyện – Giám mục từ hớn hở chuyển sang thái độ bực - Theo tin tức, – Fanfani bám chặt - Giám mục phát thiệp mời khách dự bữa tiệc, giá thiệp 5.000 đồng - Tôi nói với bà luận điệu Cộng sản! – Thục toan bỏ - Xin Đức giám mục cho phút – Fanfani nằn nì – Người ta đồn đức cha vận động Vatican sức ép phủ Việt Nam, để làm Tổng giám mục Sài Gòn Ngôi Đình Thục đỏ mặt Ông chưa biết phải thoát nạn Luân giúp ông : - Việc phải vận động? Cô nhà báo nên nhớ, đức cha thụ phong Giám mục năm 20 năm Một ba Giám mục Việt Nam có niên hạn cao Vả lại, hôm họp gia đình, việc trị việc công mời cô dịp khác! Fanfani mím môi Giám mục cười giả lả : - Xin kiếu cô Tôi có chút việc Ông bỏ Fanfani liếc xéo Luân, chạy lại góc nhà nơi Diệm Cẩn xăm xoi xe kéo đặt bệ Đây loại xe dùng cho quan Nửa Nguyễn Trương Thiên Lý kỷ tồn tại, xe kỷ vật đẹp mã – miếng đồng sáng loáng - Em chùi đó! – Cẩn khoe - Thấy xe, nhớ thầy Thầy ngồi xe vào Đại nội – lúc đó, bé, sau mụ nhắc Anh Cả nhà ta dùng Rồi đến Chú chăm sóc phải! Diệm vuốt ve xe Một tiếng động nhỏ, ông nhìn ra: cô phóng viên chớp ảnh lạ Diệm đổi sắc mặt Nhu vừa nhắc ông cô nhà báo Mỹ này: ảnh lúc bình thường coi vô thưởng vô phạt, vào thời điểm đó, chúng nhân chứng cay nghiệt - Thưa Tổng thống! – Fanfani xán gần – Xin phép Tổng thống Diệm xua tay : - Mời cô, vào Sài Gòn Hôm nay, nhà, không với tư cách Tổng thống! Fanfani chưa bỏ : - Vậy, xin phép ông cố vấn đạo miền Trung Ngô Đình Cẩn phun bãi cổ trầu : - Tui không ưa nhà báo! - Dù vậy, muốn hỏi ông cố vấn câu: Có phải ông thầu khoán Nguyễn Đắc Phương tự sát không? Bản tin AFP đặt nghi ngờ vai trò ông Phan Quang Đông, mật vụ Trung phần nói xa, nói gần vụ tranh giành đấu thầu bà Cả Lễ với ông Phương - Fanfani nói dài Cẩn tái mặt Fanfani mỉm cười - Này, tau bảo cho mi biết Tau Sợ Cẩn hóa rồ, Diệm phải cứu em : - Cô nghe chi bọn đưa tin nhảm Tại AFP lại dám vu khống Việt Nam Cộng hòa? Cô nhà báo Mỹ, cô thừa hiểu AFP chưa đưa tin trung thực Phan Quang Đông đứng gần đó, ném cho Fanfani liếc sắc dao Đông tất quan chức miền Trung biết Tổng thống mực bao che đứa em út - Tội nghiệp Cẩn, giành đời hầu hạ mụ Trong anh em chúng tôi, cực hết, học hành, không Tánh lại thật thà, bộc trực Cho nên ông phải hết lòng giúp – Diệm nhiều lần dặn dò quan chức miền Trung Ông phóng khuôn đánh giá Cẩn quan chức Huế gặp Diệm rạp theo mà xưng tụng cậu Út Đôi lần Nhu bàn với Diệm đừng để Cẩn dính vào việc cai trị Lần Nhu bị Diệm rầy : - Em ru rú với mẹ, không vợ không Thì phải đền bù cho chứ? Trong trường hợp này, Tổng thống Diệm suy nghĩ theo quán tính hoàng đế Khi Nhu nhắc đến hoạt động kinh tài phi pháp Cẩn bà Cả Lễ - nói chung dám đá động mạnh khía cạnh nầy Trần Lệ Xuân tiếng Thục, Cẩn bà Cả Lễ cộng lại – Diệm gạt : - Chú Cẩn cần tiền để làm gì? Chẳng qua người ta ganh với Chị Cả Nguyễn Trương Thiên Lý Lễ – Rồi, Diệm nói thẳng – Chú có nghe lọc lựa sai mà nghe Đừng để việc trái ý chị dâu em chồng dẫn tới chỗ đối xử thiếu công bình nhà Thường thường, lần đó, Nhu thở dài than với Luân Ngày mai, họ rời Huế Sau bữa ăn gia đình Phú Cam – bữa ăn, Luân hứa sớm làm đám cưới với Dung – hai người giành buổi tối dạo Huế Họ từ nơi ngụ tòa đại biểu phủ, thả men bờ sông, không lấy Thạch theo - Chẳng cần, công an gác đầy đường – Luân bảo Thạch – Anh tự tới khuya Vả lại, lúc Thạch cám ơn Các bạn nghề với anh từ Sài Gòn ra, rủ anh thưởng thức thú chơi thuyền sông Hương, đêm trăng sáng Luân Dung sóng đôi - Ra tới Huế, em nhớ Napoléon Bonaparte Sau đăng quang, lô em ruột, em rể ông ta cắt đất phong vương - Dung thủ thỉ với Luân - Nhưng mà cô phải thấy Đế chế Napoléon đủ rộng để chia chác Còn Việt Nam Cộng hòa, chia chác kiểu đồng nghĩa với rút ngắn mạng sống “chế độ” Cho nên, cô so sánh với Napoléon đề cao Diệm Ông ta chưa giống vua Nguyễn, người có thời làm chủ suốt ba miền Ông ta sớm thỏa mãn có lẽ vận ông ta chỗ cao tụt lần, tụt lần Ông ta tụt ảo giác ông ta lên, lên Mai kia, Diệm đổ, nguyên nhân quan trọng định thành công ông ta Họ đến dốc cầu Tràng Tiền gặp Fanfani - Chào ông kỹ sư! Chào cô Dung! – Fanfani nhanh nhảu – Tôi định đến chào ông cô Gặp tốt Sáng mai, vô Sài Gòn chuyến bay đầu tiên, cất cánh trước Hình máy bay riêng ông Diệm cất cánh vào Phải không? Luân mỉm cười Fanfani, qua ánh đèn, thấy mỉm cười có ngụ ý - Ông Luân nhà trị tế nhị - Fanfani cười to – Chắc ông hỏi: nhà báo Mỹ biết cất cánh máy bay chở Tổng thống? - Không phải biết giờ, mà quan tâm đến - Luân đính cách hóm hỉnh – Tất nhiên, với cô Fanfani, điều không chứa đựng chút nguy hiểm nào! - Cám ơn ông Luân nhận xét tốt tôi, có lẽ ông cô Dung nghe tin đài Manila - Không, chưa nghe! – Dung trả lời, tò mò - Vậy ông cô phải thưởng cho tôi: Tin đặc biệt Trên đường kinh lý đảo Cebu trở về, máy bay chở Tổng thống Phillipin Macsaysay đâm vào núi, nổ tung! - Ái chà! – Luân kêu thảng - Ông Macsaysay lên đỉnh vinh quang gần đến mười năm xuống vực chừng mười giây! – Fanfani nhận xét Họ bước lên cầu Luân choàng vai hai cô gái Fanfani bảo : - Ông Luân có lý để lo ngại tiết lộ giấc máy bay Tổng thống Nguyễn Trương Thiên Lý - Nhất là, – Luân bình thản trở lại – Dung máy bay đó! - Biến động trị loại biến động đột ngột động đất nữa! - Fanfani thở - Đúng Và phải nói thêm: Phù thủy CIA nhúng tay vào thể trăm phần lắt léo Fanfani lần không phản ứng nhận xét Luân CIA - Sau Ban Mê Thuột, tới Macsaysay, dấu hiệu cảnh cáo dồn dập – Fanfani nói tiếp – Tôi biết ông kỹ sư lo lắng nhiều Điều chứng tỏ gắn bó ông với gia đình ông Diệm Nhưng, lo lắng không ích lợi Dẹp tan lo lắng cần Ông làm việc đề nghị cải tổ Chẳng hạn Fanfani nói chưa hết câu thì, ngược chiều với họ - lúc họ cầu – bốn người mặc thường phục kiểu mùa hè, giăng hàng ngang đón họ - Ê! – Một bốn người, to con, mặt đỏ gay trỏ Fanfani – Mầy viết nhật trình, phải không? Fanfani lùi lại sau lưng Luân - Còn thằng với này, – Gã trỏ Luân Dung – cánh với Mỹ lai, phải không? Nếu xéo Còn phải chúng ông cho chầu Hà Bá thể! Dưới chân họ, sông Hương đêm sâu thẳm - Tiên sư mày! Con nhật trình Tao lột trần truồng vứt xuống sông Xuống sông mà viết nhật trình cho Hà Bá đọc! Dung mở sắc Luân hích nhẹ tay cô ngăn lại Nhìn bốn mặt đần độn, anh suy tính - Các anh người Phan Quang Đông, biết Các anh định làm loạn hả? – Luân nói nghiêm khắc - Đ.M mầy! Chúng ông mặc xác chúng ông - Gã to vung tay tát Luân Luân né khỏi làm gã chới với - Tôi bảo: anh cút! Tôi thiếu tá Nguyễn Thành Luân, Tham mưu biệt Tổng thống Hoặc anh bị tống vào nhà giam liền bây giờ, với xếp Đông anh, anh cút! Luân khoanh tay khinh khỉnh nhìn bốn đứa Bốn đứa sựng lại, ngó Luân ngó Dường cuối bọn chúng nhớ Luân ai, không hẹn mà bước thụt lùi, cách xa Luân, bốn ù té chạy bờ bắc - Tôi tiếp ý bỏ dở nửa chừng – Fanfani nói, ba người quay lại bờ nam – Chẳng hạn ông trao đổi với ông Diệm, ông Nhu sớm chấm dứt trò lưu manh kiểu ông chứng kiến Dù sao, ông phải chia sẻ thành công hay thất bại chế độ Và, với tư cách người đứng bên ngoài, kết luận ông có uy tín Đêm nay, tôi, lời hăm dọa bọn côn đồ thành thật - Fanfani rùng Luân im lặng Dự báo lúc rõ ràng Tin tức mật ngày trình cho Nhu nhắc thường nhóm vũ trang mang danh Cao Đài, Hòa Hảo, Bình Xuyên – hoạt động khác hẳn tên – mở rộng lực lượng địa bàn U Minh, Đồng Tháp, Tây Ninh, Bình Dương, Biên Hòa nhiều nơi khác - Tôi hỏi thật cô Dung: Cô có ghen không? – Fanfani hỏi, đến cổng khách Nguyễn Trương Thiên Lý sạn Dung cười bẽn lẽn - Ông kỹ sư biết có cô Dù vậy, xin phép cô Fanfani ghì cổ Luân, hôn thật mạnh môi anh, chạy vào khách sạn không ngoảnh lại Luân quàng vai Dung, men sông nơi nghỉ - Cô phiền Fanfani không? – Luân hỏi Dung cười : - Em phiền anh, Tiểu Phụng hay Fanfani Đến bây giờ, em chưa thấy điều đáng phiền Dung nép sát vào người Luân Ánh trăng trải mặt sông Hương màu sáng huyền Trên thuyền lênh đênh đó, giọng Nam tê tái: Biết nhắn gửi đôi lời, đôi lời tình tự Câu tâm ri, biết thấu cho không? Trời rộng mênh mông, thu lần lựa sang đông [1] Đúng vậy! [2] Không! Đó thóa mạ [...]... tướng Tổng giám đốc gọi đến giữ trật tự trong rạp – để cắt cầu dao điện Cầu dao bị cắt 45 giây Đó là lúc lựu đạn được ném lên sân khấu 2) Hung thủ dùng lựu đạn O.F loại mới Lựu đạn nổ vào 23 giờ 37 phút 3) Vào 23 giờ 37 phút 2 giây, đèn chưa cháy lại, một kẻ lạ mặt dùng súng ngắn bắn chết một quân nhân Kẻ lạ mặt lẫn lộn trong khán giả trốn thoát 4) Theo một số người chứng kiến, kẻ lạ mặt dong dỏng cao,... Nguyễn: Vậy sao? Ta sẽ tác thành cho! Ngọc Lê: Tiện nữ xin dâng chúa thượng cùng vương phi một bài hát Nếu bài hát vừa lòng hai vị, xin hai vị cho tiện nữ một lời thỉnh cầu Vương phi: Được! Vàng bạc, gấm vóc (cười) và ngôi chánh thất của Thế tử Ngọc Lê: Tiện nữ sẽ trình thỉnh cầu sau Bây giờ, tiện nữ dâng hai vị bài hát (Ngọc Lê nắn phím đàn, mắt ngó mông lung): Chàng ở bờ bắc sông Gianh, em ở bờ nam,... ông? Sân bay quân sự Biên Hòa số điện thoại bao nhiêu? Ông không biết? Cám ơn ông Được, tôi xin hứa! Dung gác máy, lật danh bạ điện thoại Số tổng đài sân bay Biên Hòa là 230 17 Ủa? Chuông reo - Alô! Thế à Đại tá đã tới? Không có chi! Đó là viên trung tá số điện thoại 416 thuộc tổng đài 230 17, bây giờ thì Dung biết ở sân bay Biên Hòa Các cú điện thoại tới tấp, báo cáo về điện đài lạ, khẩu hiệu ở đường... trong chi nhánh Hong Kong Exchange office [2] Dụ 53 của chính phủ Diệm, gây trở ngại cho Pô – trong 11 nghề ngoại kiều không được làm, có nghề sắt đồng – nhưng chỉ vài hôm, mọi sự đâu vào đấy: Pô Xường Thài lãnh thẻ căn cước với tên Bá Thượng Đài, dù cho mãi tới bây giờ, câu tiếng Việt mà Pô nói suôn sẻ nhất vẫn là câu: de chai pể, sắt pể pán hôn [3] Ấy vậy mà Bá Thượng Đài lại dám mời Lâm Sử mở hội... Đông Dương Lâm Sử nói khá dài Thỉnh thoảng, anh ta chen thơ, phú và kết thúc bằng hai câu cuối bài từ “Vịnh tuyết” của Mao Trạch Đông anh ta không hài tên tác giả : Sổ phong lưu nhân vật Hoàn khán kim triều [11] Cả Suần Quài, Bá Thượng Đài, Diệu Thọ đều dốt đặc văn chương – cuộc sống của họ chỉ lách cách của bài toán – nên há hốc mồm nghe Lâm Sử Người học Nguyễn Trương Thiên Lý cao hơn hết trong bọn... trung tá Giám đốc nha 3) Tin tái đắc cử Tổng thống Mỹ của ông Eisenhower khiến số trí thức “đối lập” thối chí Phan Quang Đán nói tại một cuộc gặp gỡ giới thầy thuốc mừng thạc sĩ Trần Vỹ được Bộ trưởng Bộ y tế: “Il faudra encore quatre ans pour un changement” [12] 4) Nhân Chu Lai sang Hà Nội, Hoa kiều hoạt động mạnh ở Chợ Lớn Theo nguồn tin chắc chắn, hôm kia, tại ngôi nhà số 3 đường Khổng Tử, có một... tế Bộ ngoại giao ta điện cho Thủ tướng Hung Imre Nagy, song ông ta đã bị Janos Kadar lật đổ 6) Giữa Việt tấn xã và báo Tự do đưa tin không ăn khớp về việc 19 người từ Nghệ An vượt tuyến Đà Nẵng ngày 19-11 vừa rồi: Việt tấn xã nói họ là ngư dân bị bão, được chính quyền địa phương giúp đỡ v.v còn báo Tự do thì đăng một bài phóng sự dài, kèm ảnh, nói họ là những người khởi nghĩa Quỳnh Lưu trốn thoát Sở... khuất bóng hoàng hôn Trên sông khói cho buồn lòng ai (Tản Đà dịch) [11] Bao nhiêu nhân vật đó (tức Hạng Vũ, Lưu Bang, Lý Thế Dân) Hãy nhìn ngày hôm nay [12] Cần thêm bốn năm nữa cho một thay đổi [ 13] Giải mã Phần 3 - Chương 6 Dung lái chiếc Nash mui trần dọc theo đường Nguyễn Trãi, chiếc xe mới tinh của bác sĩ Sự, nói là quà đám cưới Dung Dung nhận xe mà trằn trọc với nó: Đám cưới ư? Khi Luân hỏi về chiếc... chí hẳn phải canh gác vất vả để viết được chừng ấy chữ - Dung nhẩm tính: 32 chữ và hai dấu than Hai người viết nhanh mấy cũng phải mất 15 phút Chữ to, bề cao đến 40 phân, bề ngang 20, nét khá sắc, chữ Đ mở đầu viết kiểu và toàn bộ chữ đầu các từ Hồ Chí Minh đều viết hoa Công trình của dũng cảm và theo Dung, của nghệ thuật Tuy chỉ 32 chữ nhưng là một thứ tuyên cáo về sức mạnh của phong trào cách mạng... trinh sát kỹ thuật phát hiện) là ngày 28- 10, vào 9 giờ sáng, kéo dài 27 phút; lần thứ hai vào 4 giờ 12 phút chiều 4- 11, buổi phát kéo dài 8 phút; lần thứ ba 11 giờ sáng 9- 11, kéo dài 43 phút; lần thứ tư, 0 giờ rạng ngày 30 - 12, kéo dài 25 phút Ăng ten vẫn định hướng nam Dự đoán: có một đài nhận ở Đồng Tháp Mười (có thể đặt vùng Giồng Dinh hoặc Ba Thu, đất Cam Bốt) Khả năng nhiều nhất là đài liên lạc ... giây Đó lúc lựu đạn ném lên sân khấu 2) Hung thủ dùng lựu đạn O.F loại Lựu đạn nổ vào 23 37 phút 3) Vào 23 37 phút giây, đèn chưa cháy lại, kẻ lạ mặt dùng súng ngắn bắn chết quân nhân Kẻ lạ mặt... Dung gác máy, lật danh bạ điện thoại Số tổng đài sân bay Biên Hòa 230 17 Ủa? Chuông reo - Alô! Thế Đại tá tới? Không có chi! Đó viên trung tá số điện thoại 416 thuộc tổng đài 230 17, Dung biết... Bạn thù, cần họ sợ [3] Hoàng đế La Mã đốt kinh thành Roma để xây cung điện, bị đảo phải tự sát [4] Fulgencio Batista Zaldívar (1901-19 73) nhà độc tài, Tổng thống Cuba 19 531 959 [5] Phibul Songkhram