nhung doi mat lanh chuong 15+16

Chương 15: Sói Không khí nóng lúc ban mai. Nhưng đến trưa nhiệt độ lên cao đến mức dường thứ bị nung chảy bầu không khí sửa tan thành vệt xám mờ đục. Hơi nước ngưng tụ phía dãy mái ngói bên đường, lan dần lên phía cổ thụ bắt đầu che mờ vằng mặt trời lúc chuyển màu đỏ sẫm thứ dầm. Căn phòng nhỏ giống hộp đóng kín, có ô cửa sổ mở hé, đón luồng sáng mỏng. Yên tĩnh tuyệt đối. Cánh cửa vào phòng mở hé, chuyển động nhè nhẹ không tiếng động. Rời mắt khỏi hình máy tính, Duy ngoảnh đầu lại, nhìn trừng trừng phía tay nắm cửa. Không bóng người. Đúng rùng lan đến gáy cậu nhận mèo đen nhỏ nhắn vừa lách vào phòng. “ Vớ vẩn thật! Mình trở nên yếu bóng vía từ vậy?”- Cậu lẩm bẩm mình. Chuông đồng hồ nhà gõ ba tiếng. Còn 90 phút để chuẩn bị đến buổi tiệc cuối năm lớp. Sắp nghỉ hè, thầy cô không giao tập. Lớp học ngoại ngữ nghĩ hết khóa. Bức vẽ sói cô độc- hứng thú mà Duy tạo thời gian gần đây- cậu vừa cài lên hình. Sáng nay, cậu nhận e- mail cho biết tranh lọt vào chung kết thi tiếng tăm cộng đồng vẽ tranh digital art toàn giới. Cậu vẽ xong gửi ngày trước. Một art- work thật sữ, nói theo cách thành viên cộng đồng. Hiếm Duy hài lòng với tạo ra. Lần khác. Không vẽ bố cục phức tạp, nhồi nhét nhiều ý tưởng rối rắm hay thử nghiệm nhiều kỹ thuật. Trên hình, sói xám bạc không to lớn bước phía trước. Chân lún sâu lớp tuyết dày. Chỉ có chân trước co lên. Nhưng nhìn kỹ, kẽ ngón, rỉ vệt máu đặc sánh. Mặt sói nhìn thẳng, biểu công hãn. Nhưng, thản nhiên lạnh lùng, hờ hững với cảm giác đau đớn nó, sói tỏa đe dọa ngấm ngầm, biểu tàn nhẫn hoang dại. Cái lúc làm sketch, sau vào miêu tả chi tiết, Duy tốn nhiều công sức đặc tả lớp lông xám dày mịn chuyển qua phần cổ xốp mềm trắng toát. Bụi tuyết bám sợi lông óng ánh. Tuy vậy, cuối cùng, ấn tượng mạnh nhất, hút ánh nhìn lại đôi mắt này. Nhưng , không kể đám đông đoàn người lô nhô phía sau chó sói background siêu thực, màu vàng suốt trống rỗng đôi mắt lại gây hiệu ứng thị giác hết Thông tin sói cô độc khuấy động chút tâm trạng ù lì Duy lâu. Cậu vẽ mệt, dập xóa suốt. Vẽ lức hiểu biết cậu, không dụng đến quyền “ muốn được” mà thủ lĩnh bóng tối trao cho. Vẽ xong, cậu chưa có ý tưởng để bắt tay vào phác thảo mới. Chương trình thể thao TV hay dĩa nhạc John Legend hoàn toàn chẳng gợi hứng thú mở lên lúc này. KHông có việc để làm nữa. Duy ngã vật giường, khoanh tay gáy, gắng điều hòa thở. Mình cố gắng nhắm mắt chút. Mắt có lẽ vỡ vụn hai bóng đền thủy tinh mở suốt ngày đêm, nóng bức, mà không tìm thấy công tắc cắt điện. Duy tự nhủ. Chợt, cậu run lên với ý nghĩ đôi mắt sói lạnh lẽo vẽ từ ám ảnh mình.Không, chẳng có liên quan cả!Tiếng nói bên cậu kêu lên. Nhưng, dù lảng tránh,ý nghĩ ra, sắc nhọn…. Đã tuần nay, kể từ trở nhà sau chuyến du hành vaò xứ sở bóng tối, Duy không tìm giấc ngủ, giống hệt thời kỳ cậu sở hữu hộp phấm ma thuật. Cũng đêm trắng bất tận. Tuy nhiên, trước kia, cậu thích thú với điều này, có thêm thời gian để làm việc yêu thích, tò mò thử nghiệm thứ quyền có được. Còn đây, với trải nghiệm kinh hoàng, cậu thấy rõ: Thức đêm giống đòn trừng phạt. Không thể phục hồi sức lực sau ngày học hành hoạt động phần. Quan trọng cả, ngồi gác cẳm lên gối, mở mắt trừng trừng bóng tối, cậu không ngừng phân tích mổ xẻ người chung quanh. Người ta thừơng mong ước tìm biết bí mật để hiểu thêm người khác. Nhưng, với Duy, biết rõ đôi điều mà chung quanh mong muốn giấu kín khiến cậu thất vọng mà muốn kiệt sức mà thôi. Chẳng hạn, sau mệnh lệnh truyền lại qua gã kéo xe, không khó khăn, Duy biết ngay, người ăn cắp chìa khóa kho tàng thủ lĩnh bóng tối chẳng khác Hoàng. Hàng loạt biểu hưng phấn thái quá. Những lời nói ba hoa vô nghĩa đột ngột im bặt đến điểm mấu chốt. Sự lúng túng thái độ giấu diếm bắt gặp ánh mắt Duy thăm dò…. Những dấu hiệu đủ để Duy khẳng định, cậu không ngờ vực lầm người. Một đôi lần, Duy toan nói chuyện thẳng thắn với Hoàng. Cậu phân tích cho Hoàng biết, điều đáng giá cậu nhận sống lẽ chấm dứt. Đừng chiếm đoạt thứ không thuộc mình. Chưa kể đến chiếm đoạt chúng từ lực dư thừa tàn bạo. Khi tham lam, người ta dễ trở nên mù quáng hành động sai lầm…. Duy gọi điện thoại hẹn gặp Hoàng, chưa kịp nhắc xa xôi đến từ ” chìa khóa”, Hoàng từ chối phắt. Trước gác máy, cậu ta nói khẽ, nửa răn đe, nửa phơi bày hậm hực: “Mặc xác tớ, nhé! Làm ơn nhớ đi! Cậu nghĩ cậu người may mắn ư?”. Duy không hiểu hàm ý câu nói ấy. Mất lúc, cậu nhận ra, “may mắn” mà Hoàng ám vị trí đội quân tinh nhuệ. Cậu không hiểu rằng, đánh đổi để thoát khỏi tầm kiểm soát bọn người ấy, cậu sẵn sàng cho mười năm sống cuả mình. Điều an ủi Duy , đêm thức trắng nằm im giường mắt thao láo nhìn khoảng trời đen thẫm, suy nghĩ miên man Ghi. Đang thời điểm ghi hình dồn dập cho reality show Ngôi pha lê. Sau đợt thi học kỳ hai, Ghi vào guồng máy công việc. Cả hai gặp lớp. Thế lúc Duy gọi điện hay nhắn tin, cô bạn trả lời máy ngay. Điều có sức an ủi lớn. Không, cậu không đợn độc. Nếu có chuyện xảy với cậu, cô hiểu, đến ngay, đưa tay giúp đỡ không ngại ngần. Qua Ghi, Duy nhận rằng, có người không điều khiến họ đánh tính trung thực, can đảm long chân thành với bạn bè. Chỉ có diều, tự trọng chàng trai khiến Duy không muốn Ghi phải lo lắng. Cứ để cô nghĩ họ thoát khỏi vùng đất bóng tối. Cứ để cô tin cậu giao lại hộp phấn ma thuật trở giới bình thường. “ Là đàn ông, tự tháo gỡ, giải việc. Sau lấy chìa khóa từ tay Hoàng trả lại cho thủ lĩnh, đặt diều kiện đó, chấm dứt thỏa thuẩn, cắt đứt hoàn toàn mối rang buộc với thủ lĩnh bóng đêm…”- C ậu thường lầm bầm thế.Khi ấy, ý nghĩ giống biến thành thứ chất lỏng màu xanh nhạt, bốc chậm rãi, để lại đầu Duy cảm giác nhẹ hẫng trống rỗng. …Có tiếng gõ cánh cửa mở. Ba Duy nghiêng đầu, nhìn vào phòng: Di động khóa máy sao? Ghi gọi điện thoại bàn cho đấy. Cô bạn nhờ nhắn lại khoảng nửa tiếng nữa, có mặt nhà mình. Dạ, bạn nói không, ba?- Duy lồm cồm ngồi dậy, không ngoảnh lại để ba cậu không hỏi han hay than phiền vẻ mặt hốc hác xanh xao. Ghi có hỏi chuẩn bị trang phục chưa. Hình tổ chức da tiệc hóa trang đó, có không? Không thiết tất người phải hóa tran tiệc tất niên lớp. Tùy sở thích ba ạ. Nhưng cô bạn lớp hứng thú với ý tưởng này. - Một kiểu cosplay dang thịnh hành?- Trán ba Duy thoáng nhăn lại. Không hiểu nghe đến từ cosplay, Duy rung mình, linh cảm bất an lướt qua. Cậu nhẹ nhành giải thích: Con ăn mặc bình thường đến dự tiệc lớp thôi. Sở thích hóa trang hay hóa than thành nhân vật đặc biệt, dồn hết vẽ digital art rồi, ba ạ. - Tốt rồi!- Nét mặt ông bố dãn ra, nhẹ nhõm- Con thích ba không cấm. Nhưng thực ba thấy sờ sợ xem hình báo. Ba tưởng tượng trai ăn mặc kỳ quặc, bôi mặt trắng bệch hay vẽ quầng mắt thâm đen… Duy lặng đi. Ba cậu ý ám nhắc đến mắt bôi phấn đen. Nhưng với hình ảnh trùng hợp đó, cậu nhận ra, cho dù có viện lý đo gì, cậu làm điều tồi tệ, chẳng hạn trở thành kẻ tàn ác theo thủ lĩnh bóng tối, trách nhiệm tiếng xấu không riêng cậu gánh chịu. Sự tổn thương lớn thất vọng nơi người cậu yêu thương nhất. Ba mẹ. Ghi. Thầy cô trường. Bạn bè. Cậu đâu có sống cho riêng mình. Duy, vậy?- Ống bố bước hẳn vào phòng xoay nhẹ mặt trai phía ánh sang- Có đau ốm không? Con bình thường, ba. Tối qua vẽ cho xong tranh kia, nên thiếu ngủ! – Duy hất cằm, phía sói cô độc cài làm hình. Con vẽ lên tay đấy!- Ba Duy lên tiếng sau phút xem kĩ tranh traiNhưng muốn nói sói này? Chó sói loài thú hoang dã bậc mà! Tại lại diện người cách tự nhiên thế? Vấn đề sói đâu hay phép đâu!- Duy đột ngột ngước lên. Nói chậm rãi, cậu nhấn mạnh chữ- Quan trọng người chấp nhận sói diện trước mặt họ, tồn công đồng họ! Con nhìn nhận vấn đề đấy.Vậy theo con, giả có sói lẩn trốn đám đông, mối nguy hại ngấm ngầm, người ta cần phải làm gì? - Tiêu diệt loại trừ nó, không chậm trễ!- Duy cúi xuống, nhắm mắt lại. Ý nghĩ dứt khoát. Nhưng mong muốn. Còn thực tế, để thực việc thế, khó nhọc, tốn thời gian phải dằn vặt nhiều!- Ba Duy mỉm cười- Nhưng không bàn chuyện nữa. Lát nữa, Ghi đến buổi tiệc gì? - Tụi bắt xe bus lên bến xe trung tâm. Sau đón xe tuyến 702. - Nếu trễ, hết xe bus, alo nhà nhé. Ba đến đón hai đứa! - Nhất trí vậy, ba. Con gọi! Khi bar a khỏi phòng, Duy cài chốt lại. Cậu thành thật nói với ba việc sói cần bị loại trừ không cần thượng tiếc. Giờ đây, cậu tự hỏi, nói lên điều ấy, xem sói? Hoàng? Hay cậu? Không vào nhà, Ghi đứng cổng chờ Duy xuống. Cô gái nhỏ mặc Tshirt trắng, quần jeans lửng kiểu skinny khoác Trên vai túi vải lớn. “ Đưa Duy xách túi giúp cho!”- Cậu đề nghị. Chiếc túi to nhẹ. Duy tò mò: “ Có thế?”. “ Một áo khoác đôi giày, để lát tối thay trang phục hóa trang!”- Ghi mỉm cười. Chiếc xe bus đến hai người bạn vừa đến trạm. Họ ngồi canh băng ghế. Từ mái tóc Ghi, tỏa mùi thơm dễ chiu hoa đồng thảo. Có lẽ cô thay loại nước hoa mới,cậu nghĩ thầm, cảm giác căng thẳng hôm bị xua tan. - Ghi quay hình hả? Hôm có vui không? - Có chuyện này…- Cô bạn lưỡng lự đôi chút- Lạ lung lắm. Và sợ nữa! - - Ồ, nói đi. Duy không sợ đâu! - Hôm Ngôi pha lê bắt đầu quay vòng chung kết. Năm người. Có thí sinh xin bỏ có hồ sơ du học. Một nhân vật đôn lên thay thế, người điểm số đứng thứ sau sau vòng loại. - Uh huh!- Duy không quan tâm- Ai vậy? - Kiên An. Hay hồi Duy gọi, Kiara. - Không thể được!- Hơi thở đông lại lồng ngực Duy- Chẳng phải tay Duy đã… Khoan, Duy. Nghe Ghi nói hết đã. Vẫn tên đó. Vẫn bề đó. Nhưng chắn Kiara khác. Cô bạn giản dị hòa nồng nhiệt. Khi Ghi thay mặt ê-kíp chương trình gọi điện thoại thông báo cô ta may mắn vào vòng trong, cô ta ngơ ngác, cho biết chưa tham gia cược thi này. Ghi hiểu nên đổi cách nói, giải thích cô khách mời đặc biệt. Cô bạn hòa nhập nhanh vào nhóm thí sinh. Ghi quan sát suốt buổi ghi hình. Kiara không hay bày trò tiểu xảo chơi xấu hay làm điều gây ngờ vực. Cô bạn nói chuyện với Ghi tự nhiên. Và điều nữa, cô đến Duy. Kẻ mượn xác biến mất. Còn Kiara thật!- Mặt Duy nóng bừng nhớ lại có thời gian, cậu bóng ma mang lốt Kiara thân thiết!- Sẽ nguy hiểm cho Ghi chứ? - Chắc chắn Kiara người tốt. Kẻ xấu bị Duy loại trừ rồi, không? Thật để sợ có kẻ mạo danh trà trộn bị mắc lừa… Duy ớn lạnh tự hỏi, có Hoàng tai kẻ mượn xác hay không? Trong đầu óc cậu quay cuồng với ý nghĩ chớp nhoáng ấy, Ghi nói tiếp, vừa đủ cho hai đứa nghe: Ghi thấy Ghi tin rằng, Duy phân định yêu ghét rõ ràng, Duy đưa định xác. Một bên vai Duy trĩu xuống Ghi nhẹ nhàng tựa vào. Cô ký giao kèo máu với thủ lĩnh bong tối. Ý nghĩ lóe lên cậu, ân oang, tiếng hét âm oang kéo dài hang sâu, vô sợ hãi vô đau đớn. Đổi xe bus bến xe trung tâm để sang khu đô thị mới, hai người bạn đến nhà Việt bóng chiều ngả hẳn sang tối. Những âm ồn náo nhiệt thành phố đột ngột lùi xa. Buổi sáng oi mà không khí bắt đầu lạnh. Thỉnh thoảng, trận gió thổi đến từ sông. Phía đường chân trời, dải sang mềm xốp, lan vào mây, biến chuyển không ngừng. Ánh đèn cầu vừa xây bảng điện quảng cáo khổng lồ dọc theo bờ sông, hắt sang lên trời. Hơn sáu giờ. Bên cánh cổng, nhửng xe máy xếp gọn ghẽ. Trái với Duy suy đoán, tiếng nhạc hay âm cười đùa ồn ào. Một nhóm người chụm đầu cạnh hồ bơi, troa đổi điều đó. Cậu đẩy cánh cổng không khóa. Mọi người ngoảnh nhìn họ, vẻ mặt thất vọng không che giấu. Rõ rang, bạn chờ đợi khác kia. “ Có chuyện vậy?”- Ghi lên tiếng hỏi ngay. Lớp trưởng chìa di động nhỏ, dán decal hình Mickey đen đỏ. Ghi nhận Tiên, cô bạn mũm mĩm đảm trách vai trò bếp buổi tiệc. - Hồi đường vào đây, hai bạn có nhìn thấy Tiên không?- Việt hỏi. - Không. Bạn đến đâu sao?- Duy lờ mờ đoán ra. Ừ, tụi lượm điện thoại Tiên ghế hồ bơi. Tính đem trả không thấy bạn đâu hết. ĐI kiếm giờ. Tất người thấy Tiên. Nhưng thấy bạn lần cuối lúc không nhớ hết. - - Có thể Tiên mua them đồ ăn sao?- Ghi thử trấn an. - Không, phải xe máy chứ- Một lên tiếng. Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không giấu lo âu. Lớp trưởng đành xoa dịu: Thôi, tụi chờ Tiên them chút nữa. KHu vực an ninh. Đừng trầm trọng hóa vấn đề! Duy gật nhẹ, nhìn qua vai lớp trưởng. Ở góc vườn bên trai nhá lớn, khung sắt phủ kín dây hoa leo, Hoàng băng đá, áo jacket xám khoác chemise lụa trắng mềm mại. Cậu ta thản nhiên ăn miếng bánh mì fromage. Bắt gặp ánh mắt Duy, cậu ta nhìn lại, trừng trừng. Khoảng cách mười mét, Duy nhận từ nở lớn mắt cậu ta, bắt vệt lân tinh hổ phách. Tia mắt sói. Không phải hiêu ứng đèn vườn. Trong nhà, đặt vào máy dia nhạc Breakout Miley Cyrus. Trong phút chốc, cảm giác bồn chồn lo lắng tan biến. Không khí sôi động. Lác đác mưa. Mọi người chuyện động liên tục bàn tụ thành nhóm, giành thức ăn cười đùa nhiệt. Lấy cốc trà sữa trân châu to tướng đĩa đồ nguội, Duy chọn chỗ ngồi gần cửa sổ, lại đưa mắt tìm Hoàng. Giữa váy xòe dài hay cánh hóa trang ngộ nghĩnh cô gái, Hoàng lên vóc dáng tròn trịa. Cậu ta lúc bá vai bá cổ nhóm này, phút sau bên nhóm khác, cười nói châm chọc nơ, hay đôi giày tự thiết kế đó. Mấy bạn bên nhóm nấu ăn mang tiếp bàn thố thủy tinh lớn đựng súp hải sản nóng tỏa khói thơm phức. Mọi người ùa đến. Duy chọn chén có quai, lấy phần cho Ghi. Có lơn cợn tô súp. Cậu tò mò khoáng mạnh. Vắt ngang muôi, băng-đô đỏ tóc gắn đôi tai tròn chuột Mickey. Cánh tay dưa chờ lấy muôi nhỏ bạn cạnh Duy cừng đờ, bất động. Đột nhiên, vang lên tiếng gào thất thanh. Rồi nối tiếp chuỗi tiếng la hét. Cả lớp đổ dồn đến, bang hoàng nhìn băng-đô Tiên. Trong trang phục hóa trang vừa thay, Ghi bước vội tới, ghé vào Duy, thào: “ Ra sân, nhanh!”. Dưới vòm dây hoa leo, khuất sau băng ghế đã, cánh tay mũm mĩm tai nhợt cụm dương xỉ xanh thẫm. Mưa rơi nặng hạt. Duy vẹt đám dày rậm. Tiên nằm úp mặt khoảng đất hẹp, “ Còn sống!”- Duy nói khẽ. Bằng tất sực lực, cậu Ghi nhậc cô bạn bếp trưởng khỏi vùng đất ướt, đem vào nhà. Trong người đổ dồn chữa Tiên, Duy tìm Hoàng. Cậu ta lẩn mất. Chẳng có lạ lung với tai họa Tiên gặp phải. Duy hiểu. Chính cậu gây chuyện tượng tự. Giờ đây, kẻ khác lặp lại chuỗi hành động điên sai lầm, theo cách tàn độc hơn. Rõ ràng, với trò ném băng-đô vào nồi súp, kẻ gây tội ác phơi bày niềm thích thú phạm tội ác. Duy bước dọc hành lang, quan sát tất góc tối, nhìn kỹ phía rèm cửa. Vẩn không thấy Hoàng. Đầu óc Duy cân trở lại, bình thản, chuyển sang suy tính lạnh lung. Nếu cậu không tay, Hoàng tiếp tục hành động. Nếu Ghi nạn nhân sao? Vừa đi, cậu vừa lấy hộp phấn đen khỏi túi áo, bôi lên mắt. Những hạt phấn cuối cùng. Duy biết rõ việc cần phải thực lúc này. Khi sói xuất cộng đồng người, phải tiêu diệt nó. Không cẩn đắn đo. Không chậm trễ. 16.CỔNG ÁNH SÁNG Hơn ba chục thành viên lớp chia nhỏ nhóm. Trong phòng khách nhà lớp trưởng, cô bạn loạy hoạy thử cách sơ cứu mong giúp Tiên tỉnh lại. Mấy người khác nhúng khăn bong vào chậu nước ấm, lục tìm ba-lô quần áo để thay cho đồ lấm lem người bị nạn. Tiên nằm im. Vốn vóc dáng béo có da hồng hào tràn đầy sinh lực. ánh sang tất đèn neon bất lên, cô bạn biến thành khối to lớn nhợt nhạt, bất động, ngả màu trắng xanh. Giống hệt tượng méo mó sáp ong. Lặng lẽ đứng không gian tối om ướt át mảnh sân, qua lớp kính cửa sổ suốt, Duy liếc nhìn vào bên phòng khách. Không có âm rỉ ngoài. Khung cảnh bị nhúng câm lặng trở nên vô kỳ lạ. Bữa tiệc hóa trang biến thành thảm họa ngờ nổi. Một cảnh phim kinh dị siêu thực với nhửng hình nhân trang phục thủy thần xanh biếc, người Hỏa đỏ chói, cô tiên hoa hồng phấn, nàng công chúa Gothic chết chóc tóc đen hay siêu nhân cứu chuộc giới trang phục đặc trưng nhầm lẫn. Tất người vây quanh Tiên vây quanh cá heo kiệt sức trôi dạt lên bờ, vô phương cứu chữa. “ Ngưng động tác hồi sức vô ích đi. Bạn bị máu đấy!”- Ý nghĩ hét lên đầu Duy , truyền thẳng đến cô bạn thân. Ghi bước đến thầm nói với Việt. Lớp trượng gật nhẹ, thông hiểu. Và cậu ta bước đến góc nhà, nhấc điên thoại bấm dãy số ngắn, nói nhanh gọn với vẻ cương cắt máy ngay. Cậu gọi xe cấp cứu. Mọt giải pháp đắn vào lúc này, với bệnh nhân bị nhiều máu. Duy biết chắn điều đó, không hẳn nhờ vào quyền hạt phấn đen tcuoi61 cậu vừa bôi lên mi mắt. Trên lối rải sỏi dẫn vào bên nhà, mưa rơi lát phất. Không bong người lảng vãng, bất giác, Duy nhận cánh cổng sắt ban cậu Ghi khép chặt mở hé, khoảng cách đủ cho người to béo lách ngoài. Bỗng, cánh cửa bị cánh tay vô hình nhẹ, vang lên ken két. Bước hẳn mưa, Duy khươn viên nhà lớn. Khu dân cư vắng vẻ. Các nhà xây xây dang dở chưa có người. Những đường nội có bảng đánh số đan xen cờ. Trừ khoảng có đàn vàng chiếu sang, bóng tối vây bủa khắp nơi. Vùng sáng xen kẽ làm cho bóng tối dày đặc hơn, hạt mưa li ti lạnh buốt hơn. Duy bước chậm, dừng lại hẳn, nhìn chăm chú, ngở có bóng vừa lướt qua tường im lìm. Chỉ bụi cỏ rờn lên vài nhánh đu đưa trước gió. Không cả. Sau phạm tội, trực giác loài sói khiến Hoàng biết cậu ta bị săn đuổi. Hoặc sói ẩn ấp để tiếp tục gây tội ác. Hoặc vội vã biến đi, cao chạy xa bay. Với người Hoàng, phương án thứ hai hợp lý. Duy dứng im, mắt khép lại, kêu gọi phép thuật phấn bột đen. Thời gian mười lăm phút trước đoạn đường vặn ngược. Vài hình ảnh rời rạc nhòe mưa. Mùi vị buổi chiều tối phảng phất tế bào máu. Các vệt gió mạnh. Âm đôi giày thể thao sượt mặt đường nhựa… Cậu mở choàng mắt. Con sói hình dáng người abn5 lớp chạy vào trung tâm thành phố. Duy rẽ phải, rảo nhanh hướng đường lớn. Vẫn bắt kịp tuyến xe bus 702. Đoạn đường vắng lặng. Hồ có bám theo, lúc sát sau lưng. Lúc lại biến mất. Bỗng Duy bật cười. Chỉ bóng ẩn chân cậu, qua khoảng tối sang đan xen. “Đứng lại ngay!” Một tiếng gọi lớn, vang lên đột ngột, mũi tên xé gió vút đi. Duy khựng lại, bước tới. Nhưng giảm nhịp độ. Cậu cúi đầu, không vội ngoảnh hẳn phía sau. “Quay lại đi! Đừng chạy trốn! Duy!” Mũi tên thứ hai bắn tiếp, từ khoảng cách ba mươi mét, rõ rang nhắm vào cậu. Giờ cậu biết, giọng nói lớp trưởng. Duy ngừng hẳn, xoay người lại, cau mày. Lớp trưởng hột tốc chạy lên phía cậu, thở hổn hển, ánh mắt lạc đi, tay cầm mẩu giấy trăng trắng. Còn cách Duy dăm bước chân, lớp trưởng lại, rõ rang muốn giữ khoảng cách an toàn. Duy lên tiếng trước. -Sao cậu không chờ xe cứu thương đến đưa Tiên đi? -Sao cậu lại lút bỏ không cho biết?- Việt gằn giọng. -Mọi người lớp lo cho Tiên rồi…- Duy phân vân. Có lẽ nhắc tên Hoàng vào lúc không thích hợp. Sẽ chẳng tin chuyện kỳ dị vậy. Cậu nói nhanh, tiếp tục- Tớ có việc cần chút… Cánh tay lớp trưởng đưa lên ngang mặt. Trong tay cậu ấy, mạnh giấy trắng chi chit chữ, giống thư. Ánh mắt Việt lóe lên tia sang giận kìm nén” -Cái đây? -Tớ không biết!- Duy nhún vai. Cậu chưa thấy mảnh giấy bao giờ- Nó vậy? -Thư Hoàng. Cậu để tủ kệ phòng khách nhà tớ- Giong5 lớp trưởng đều, báo hiệu giận bùng nổ- Tất bí mật cậu, Hoàng kể hết thư này… - Bí mật gì?- Duy rùng mình. - Về tai nạn ghê rợn, không nguyên cớ xảy với mười học sin trường năm học vừa rồi. Về tai nạn anh Viễn, người hướng dẫn viên du lịch đưa lớp cắm trại rừng nguyên sinh. Và khả them nạn nhân bữa tiệc hóa trang nữa. Khả xảy đó. Chính Tiên. Tất cậu gây ra, không Duy? - Bằng chứng vụ việc tớ gây ra?- Duy chống cự yếu ớt. Hơn hết, câu hiểu rõ, trước cậu mù quáng hành động tàn nhẫn theo thức tham vọng tăm tối. Nhưng trước bây giờ, cậu khả nói dối. Vĩnh viễn. Mọi bao biện thất bại trước thật nói thành lời. - Được thôi. Cậu chối cãi, đương nhiên. Nhưng , tai nạn bịa tạc, vụ tai nạn khiến Hoàng chấn thương vùng đầu sao? Trận ốm khiến cậu phải lên Đà Lạt, gây ra?- Việt mở rộng hai trang giấy, đưa phía trước muốn Duy phải nhìn rõ chứng- Cậu viết này, cậu mạnh, Duy ạ, mà Hoảng biết kháng cự được, nên đành phải nghỉ học, lên Đà Lạt, với bà ngoại, để lẩn tránh săn lung cậu. Tất điều ấy, có sai thật không? - Tớ thừa nhận thật. Nhưng, tất cả. Chẳng hạn trường hợp Tiên… - Thôi đi!- Lớp trưởng quát lên. Giọng lạc hẳn. Mọi sắc thái biểu cảm nét mặt Việt lúc biểu lộ sữ đau đớn, căm ghét, tức giận, ghê sợ độ. Những xúc cảm ném thẳng vào người đối diện. Lúc này, Duy nhận lớp trưởng đứng vùng đèn vàng tỏa sang. Còn cậu, chìm khoảng tối. Sáng tối. Người kẻ ác. Người kết tội kẻ phạm tội. Mọi thứ rõ rang, lay chuyển. Hít hơi, Duy nói” -Hãy nghe tớ, đôi chút củng được… Tớ đồng ý số điều Hoàng nói thư thật. Nhưng cậu biết không, phía sau thật này, có thật khác, đáng sợ hơn. Tớ nói cho cậu biết, vào lúc thích hợp. Còn bây giờ, tớ đi. Tớ cần phải tìm Hoàng, cho kịp! Phía sau lưng lớp trưởng, bóng người lố nhố ra. Những người bạn trai lớp hẳn dọc hết thư Hoàng. Trong đám đông ấy, tỏa nóng tức giận tập thể mong muốn trừng phạt kẻ gây ác. “ Duy, cậu diễn trò hay lắm!. “ Đừng tìm cách lẩn trốn, Duy!”. “ Mọi người lớp biết hết rồi. Cậu chơi trò phù thủy” .” Không ngờ cậu tàn nhẫn thế, Duy!” Tiếng nói người bạn vang lên, lưới âm tung ra, bủa vây Duy. Các bạn không tin mình. Các bạn trừng phạt mình. Trong ấy, Hoàng sổng tiếp tục gây tội ác mới, theo mệnh lệnh chúa tể bóng tối. Ý nghĩ lóe lên đầu Duy, tia chớp sang suốt vô đau đớn. Đám đông tiến lên phía trước, đứng sau lưng Việt. Ngay lớp trưởng người bước qua đường biên ánh sang bóng tối, động tác đột ngột, Duy xoay lại, bắt đầu guồng chân. Chạy. Gió quất bên tai Duy vun vút. Bụi mưa bám đầy mặt. Các hạt nước bắt đầu kết vào nhau, chảy ròng ròng mặt Duy. Những hạt phấn bột cuối hòa với nước mưa, từ mắt chảy xuống, nóng rực má cậu, dòng dung nham núi lửa. Nó chảy tới đâu, gương mặt Duy đau đớn đến đó. Như thể da thịt cậu tan rữa, trơ lại hộp sọ với mắt, hốc mũi ngập tràn thở hào hển. Những buổi sang luyện tập hữu hiệu thật sự. Chân cậu guồng đều. Phía sau bạn đuổi theo rầm rập. Nhưng chạy khoảng kilomet, người đuối sức dần. Duy trì tốc độ đột ngột tăng tốc, nhanh, nhanh hơn. Khoảng cách người săn mồi bị săn lcu1 dãn ra. Đường lớn trước mặt Duy. Cậu ngoặt sang phải. Đường cao tốc mười hai xe lúc vắng. Thảng có vệt đèn xe quét qua mưa, tốc độ cao. Trạm chờ xe bus bên đại lộ, cách ngã ba chừng năm mươi mét. Duy lao qua đường dành cho xe hai bánh. Như vận động viên vượt rào, cậu nhảy qua dải phân cách. Thêm dải phân cách nữa trước Duy lao xuống đuồng dành cho chiều xe ngược lại. Từ xe cứu thương lao đến chuẩn bị rẽ vào khu dân cư, vệt đèn pha sang lóa lưỡi dao cắt vào bóng tối. Âm chói tai rúc lên thúc bách. Vỉa hè cách ba mét. Phóng phía trước, cậu gần bay bổng không trung. Khi chân Duy đáp nhẹ xuống vỉa hè xe qua lưng áo cậu, xé gió. Lề đường bên kia,lớp trưởng bạn dừng lại. Duy ngoảnh nhìn sau. Không thể nhìn rõ mặt với nữa. Chỉ khối xám mờ, bất động. Không có giây phút dành cho hoảng sợ, cậu vuốt nước mặt. Từ xa, xe bus vào trạm. Duy lại guồng chân chạy điên cuồng, vung tay lên huơ hiệu cho tài xế. Cậu kịp nhảy vào xe bus trước cánh cửa gấp nhẹ nhàng khép lại. Ánh đèn neon sáng trắng khiến xe bus hai tầng giống tàu lớn trôi mặt biển im lìm. Trong xe có chục người khách, nhân viên khu chế xuất, trở nhà. Họ nhắm mắt tranh thủ ngủ sau ca làm tăng cường ngày nghỉ. Trả tiền mua vé, Duy lên tầng trên. Không bóng người. Cậu chọn ghế phái đầu xe, thả người ngồi xuống, Duy duỗi dài đôi chân, thờ nhè nhẹ. Nhịp tim cậu trở lại bình thường. Cái bóng phản chiếu kính ướt mưa. Duy quan sát mình, giật thót. Một đầu lâu đen tối nhìn cậu chằm chằm. Cậu hoảng hốt đưa hai bàn tay chạm vào gò má. Ảo giác biến mất. Thay vào đó, kính hình ảnh chàng cao mảnh, dáng vẻ xa cách lơ đãng. Nhưng, lẩn vẻ bình thản ấy, tình trạng cạn kiệt sức lực, sợ hãi, phương hướng. Bao nhiêu thời gian qua nhỉ, kể từ ngày thứ ma thuật đen tìm đến cậu? Chưa đầy năm, mà Duy thấy thời gian dài khủng khiếp. Hệt thời gian sống cậu chia thành hai nửa không nhau. Những ngày niên thiếu vui vẻ,vô tư lự. Và nửa lại, lớn hơn, chuỗi ngày u ám rơi vào tầm kiểm soát thỉ lĩnh bóng tôi. Một biến tình thay đổi cậu nhiều. Gía cậu đủ can đảm sang suốt đừng dính líu đến bột ma thuật. Giá phạm tội ác, cậu nghĩ có thời khắc phải soi chiếu lại lúc đây…Nhưng, sống lao phía trước, không bào có chỗ dành cho từ “nếu”. Một nhúng tay vào tội lỗi, chắn phải có ngày đền trả. Sự trừng phạt đau đớn nhất, lúc với cậu, chuỗi khó khăn trải qua, vật lôn với thân hay nguy hiểm rình rập. Mà loại trừ bạn bè. Một thú bị ném khỏi đàn. Một thành viên bị cộng đồng cua từ chối. Cậu hình dung tất chấp nhận tất cả. Trừ tình này. Tầng hai xe bus cửa số đóng kín ngăn mưa hắt. Nhưng gió thổi từ làm Duy cóng lạnh. Lạnh đến mức suy nghĩ them. Thậm chí cựa nhẹ tay chân không thể. Duy bên cậu lúc cảm giác đơn độc lần tránh. Và gương mặt cậu, từ khóe mắt vốn vô cảm lâu nay, dòng nước mắt chua xót, cay đắng ân hận không ngừng chảy xuống, trôi hạt phấn đen cuối cùng. Đột nhiên, Duy thấy cậu yếu, yếu. Sức mạnh ma thuật rời bỏ cậu. Nhanh ập đến. Đồng thời, sơi dây vô hình ràng buộc bứt tung mối, tra 3lai5 Duy cảm giác tự từ lâu. Xe bus vào trạm trung tâm. Duy đảo mắt tìm số xe 66 tuyến nội thành chạy nganh nhà. Di động túi áo cậu bống rung nhẹ. Hai tin nhắn liên tiếp, củng Ghi. Cô cho biết theo xe cấp cứu vào bệnh viện. Bác sĩ chưa tìm nguyên nhân gây tình trạng nguy hiểm Tiên, trước tiên phải truyền máu. Là người lớp xung phong hiến máu, xong, Ghi ngoài, nhắn tin cho bạn than. Cô biết Duy chạy thoát khỏi rượt đuổi bạn hỏi Duy đâu. Đọc dòng chữ ti li không dấu, cậu thoáng thấy ấm áp trơ lại. Cuối cùng, tất người quay lưng, cô lại bên mình. Nhưng đủ. Một lần nữa, khóe mắt cậu lại ấm nóng. Duy cất điên thoại vào túi, tự nhủ nhắn tin cho Ghi an toàn đến nhà. Xe số 66 đông. Cậu phải đứng, bám vào vịn cạnh bậc lên xuống. Chỉ hai trạm đến nhà. Ở trạm dừng công viên, nhóm học sinh vừa xme phim lục tục kéo xuống. Duy đưa mắt nhìn qua cửa. Trong công viên, bóng sượt qua cổng, quen. Nối tiếp cậu học sinh, Duy người cuối nhảy khỏi xe bus. Hơn chin giờ. Cơn mưa rả vãn hẳn. Những người trung niên buổi tối thong thả dạo bước lối đúc bê-tông sỏi. Nhưng, bãi cỏ không mộ bong người. Những băng ghế đá ướt lạnh loang loáng nước. Duy chọn chỗ ổn, cách xa lối đi. Cũng băng ghế này, lần đâu tiên cậu ý thức tiếp xúc sứ giả bong tối, dạng cô gái nhỏ mặc trang phục đen. Hôm đó, cậu trở hiệu sách, với thong tin hoi thứ bột làm từ cadaver. Tất điều nguyên trí nhớ cậu…Duy ngồi xuống băng ghế. Để xua cảm giác bồn chồn bất an, cậu nhắn cho Ghi dòng vắn tắt Duy công viên gần nhà, gửi đi. Sau đó, cậu kiên nhẫn chờ đợi. Chờ đợi Hoàng xuất hiện. Công viên vắng dần. Những người tập thể dục rời khỏi. Âm xe đường mỏng dần đi. Thảng hoặc, quãng lặng kéo dài. Chợt, tiếng loạt xoạt chân người bước vang lên sau lưng. Duy ngoảnh phắt, nhìn. Nhưng đám khô bị gió lùa đợt sóng, xô vào nhau. Cậu thở phào, quay lại.Tim cậu ngừng đập nhịp. Hoàng đứng trước mặt cậu, bong to lớn đổ xuống, trùm kín người ngồi. -Đưa lại tớ chìa khóa mà cậu đánh cắp thủ lĩnh bóng tối, mau!- Duy đứng chồm dậy, ngang tầm với tên bạn. - Mày định quy phục ông rồi, không?- Tia sáng ánh lân tinh mắt Hoàng lóe lên phát âm từ “ ông ấy”. -Không đời nào. Thà chết, tớ không theo ống ấy. Nhưng tớ cần chìa khóa đó, để thoát khỏi giao kèo máu! Cậu nên làm tớ hơn, Hoàng. Cậu lặp lại tớ trải qua. Khi nhìn thấy Tiên, tớ hiểu ngay… - Mày vừa nói gì?- Đột nhiên, Hoàng bước đến, vươn tay túm chặt cổ áo, mắt xoáy thẳng tận đáy mắt Duy- Không theo thử lĩnh ư? Từ chối gia nhập đội quân tinh nhuệ ư? Mày muốn lật lọng ư? Duy nín lặng. Hơi thở đông lại phổi cậu. Mùi ẫm mốc lạnh giá phả từ Hoàng quen, nhầm lẫn. Rồi thư tay lớp trưởng hồi nãy. Nó dài viết tay. Hoàng viết máy vi tính. Cậu mấp máy môi: - Mi Hoàng! Đúng vậy. Ta lão già mi nhìn thấy trung tâm thương mại. Ta bé ngồi cạnh mi công viên này. Ta Kiara. Ta người cỗ xe đuổi theo bọn mi lưng đèo. Và mi gọi ta trân trọng sứ giả bong tối, thôi. lên. Hoàng đâu? Cậu đâu?- Không đếm xỉa đến lời dài dòng, Duy hét - Thằng bé hèn nhát trại hoa Đà Lạt. - Cái chìa khóa bị đánh cắp sao? Mi bịa ra, phải không? Để làm gì? Để thử thách kiểm tra long tự nguyện mi. Để tạo ngờ vực người bạn. Chúa tể ta, bọn ta nữa, thích trò giải trí vặt vãnh ấy! Các người gây đủ thứ tai họa chưa đủ sao?- Duy gào lên- Cút đi, đổ quỷ dữ! Thân hình to béo Hoàng rung rung biến hình. Hiện bong cao lênh kênh, nhìn xuyên thấu. Cái bong cúi sát bên tai Duy, thầm: Các người tin có ác quỷ ẩn nấp bong tối? Sai rồi. Chúng ta người cô độc. Khi người thèm muốn thứ không thuộc mình. Khi người rơi xuống đáy vực, người bạn mà nghi kỵ lẫn nhau. Đứng trước kẻ tàn bạo mà lại lảng tránh, tìm cách thỏa hiệp để yên ổn mình, ta sai khiến người đấy. Ta bên người. Từng người một. Ta chờ đợi để ra, điều khiển, biến bọn mi thành người chúng ta. Chúng ta thu gom sức mạnh, ngày mạnh hơn. Đừng đổ lỗi cho ai. Hãy nhìn lại người đi! Duy chậm rãi cúi xuồng, nhìn bàn tay mình. Đột ngột, cậu vung hai nắm đấm, dôi mạnh vào kẻ đứng trước mạnh. Nhanh không kém, đối thủ tóm cổ tay cậu, giữ chặt. Bằng tất sức lực, Duy lao người phía trước. Cái bong cao lênh khênh lảo đảo. Cậu co chân, đá mạnh vào cẳng chân đối thủ, đốn ngã. Duy! Tiếng Ghi vang lên. Cô chạy lối hẹp, lao qua bãi cỏ. Chung tay với Duy, cô dốc sức khống chế bóng ma vùng vẫy điên cuồng. Ngay gần vô hiệu hóa đối thủ, bỗng, hai người bạn cảm thấy nhẹ hẫng. Đất chân họ trở xốp. Cả hai rơi vào tình trạng không lực. Sự thật họ rơi, vào vực tối hun hút. Tiếng cười vang lên man rợ bên tai Duy: “ Thủ lĩnh bóng tối gửi lời nói không cần mi đội quân bọn ta nữa. Chúng ta tìm thành viên mới. Nhưng đây, mi cần biết, mi phải làm để trả giá cho sai lầm này!” Ghi cựa nhẹ, thử nhấc đầu lên nhìn quanh. Có lẽ khoảng hai sáng. Nền trơi lờ mờ tối, nhìn thấy cảnh vật chung quanh, nhờ ánh phản quang hắt lên, từ mỏn đá trắng toát, hình thù kỳ dị. Rất khó nhọc, Ghi đứng lên được. Tay chân cô lạnh giá. Cô lảo đảo bước đi, mủi chân xục vào cành khô mục lớp cát trắng xốp, khô lạnh. Cô đứng im, dõi mắt phía trước. Không thấy bóng dáng Duy đâu. “ Duy…uy…uy!”- Cô gọi to. Mươi giây sau, có âm vang tới. Chỉ tiếng vọng đáp trả tiếng kêu cô, từ không gian vắng lạnh. Cô bước tiếp, dụi mắt để biết mơ, đường chân trời sát ngya trước mắt cô, gần cách tin nổi. Suýt nữa, cách bước, nơi cô đừng đường mòn lưng chừng núi, sát bờ vực. Và sau lưng cô, vách múi cao sừng sững. Những mảng tuyết phủ trắng xóa chồm hẳn ngoài, sẵn sang ụp xuống, chon vùi sinh vật bên dưới. Nhặt cành khô, Ghi lần mò bước. Gió lên từ đáy vực. Ở khúc quanh sườn, núi đường mở rộng gấp đôi. Một người dựa lưng vào vách đá, hai chân xoãi thẳng, đầu ngoẹo sang bên. Gương mặt Duy trắng bệch, môi hai hốc mắt chuyển sang xanh tái. Từng sợi tóc đóng băng cứng, bạc trắng bụi tuyết bám đầy. Cái áo khoác cậu không hiểu lại nằm cách xa quãng. Áp tai lên ngực bạn, Ghi không nghe thấy nhịp tim. Mạch đập cô không có. Run bắn lên, cô nắm vai Duy, lay mạnh: “ Duy, mở mắt đi! Đừng mà. Mình sợ lắm!”. Duy bất động. Vòng hait ay, Ghi ôm chặt bạn, gắng nhấc lên, kéo lòng đường. Cô nằm xuống, đắp áo khoác cho bạn ôm chặt Duy, ghì sát vào than thể cô, truyền ấm. Cho đến lúc, vải áo tay Ghi, lạnh dần, nhường chỗ cho ấm thoáng qua. Cộ chồm dậy. Duy mở mắt, nhìn cô đăm đăm, nói khẽ: “ Đây vùng đất giáp ranh hai xứ sở. Bằng giá, Ghi phải khỏi nơi này, nhé!” Ghi hối gật ngay, mừng rỡ cuối Duy hồi tỉnh: “Ừ, tụi thoát khỏi đây, trước trời sáng” Cả hai đứng dậy. Duy định đưa áo khoác mình, bắt cô bạn mặc vào. Thoạt đầu, Duy loạng choạng. Nhưng lúc sau cậu bước bình thường. Theo ý Duy, hai định phải lên đỉnh núi. Đường dốc lúc cao. Không khí khô lanh. Áp suất giảm dần. Tim Ghi ngẹt lại, co bóp, cô phải đi. Bên cạnh, Duy bước đều. Ở khúc đường hẹp đến mức hai người phải nối gót nhau, đột nhiên, vách núi, hai đốm lân tinh vàng rực. Một sói. Giat65 thót, Ghi khuỵu chân, trượt thẳng xuống vực. Nhưng, Duy ngoảnh lại. Tay cậu kịp tóm lấy bàn tay Ghi. Chiếc gậy dò đường cô xoay tròn, chầm chậm rơi xuống vực. Cô nằm sấp mặt đường, thở dốc. Sát bên cạnh, Duy quỳ gối, Nhìn đăm đăm xuống vực ánh mắt xa xăm. Họ lại tiếp tục lên đỉnh núi. Những to, tỏa ánh biếc xanh, gần mức ngỡ chạm tay vào. Đầu gối Ghi đau buốt vừa đập vào phiến đá cứng lúc treo toòng teng nơi miệng vực. Nhưng cô nghiến răng, bước đều. Trên vách núi, không một,mà có vài chục sói ra, rình rập. Duy đặt ngón tay lên môi, dấu im lặng, bước tiếp. nhiên, tới khúc quanh kế tiếp, bầy sói chắn ngang đường. “Đứng yên đây, đừng cựa quậy. Duy quay lại!”- Duy dặn, lao thẳng phía trước. Ghi chết lặng. Trong phút chốc, Duy bầy sói. Chúng dạt tạo thành vòng tròn quanh cậu. Duy đứng im, chờ đợi. Con sói đầu đàn xông vào. Rồi sói thứ hai. Thứ ba. Cả bầy sói lao vào Duy, cắn xé. Cậu đứng yên, quần áo tả tơi. Đột nhiên, với sức mạnh ghê khiếp, Duy chộp cổ sói đầu dàn, nhấc bổng, siết mạnh. Mắt sói, mắt người lồi ra. Và, với sức mạnh khó tin ấy, cậu hét lên, lẳng xuống vực vật nắm tay. Tiếng tru âm oang vọng lên theo suốt chiều rơi thẳng đứng. bầy sói điên cuồng lùi lại, tản đi. Âm thảnh giao chiến ngắn ngủi khiến mảng tuyết bám núi lở ra, ụp xuống chỗ Duy đứng. Quên dặn dò, Ghi lao tới. Duy vô sự. Cậu bước khỏi đám bụi tuyết mù mịt, tóc tai người trắng xóa. Chỉ hai khúc quanh nữa, hai người bạn lên đỉnh núi. Gần năm giờ. Bình minh ló dạng. Ghi bước, trì tốc độ cần thiết. Đầu gối cô vỡ nát. Duy nghiêng người: “ Để Duy cõng Ghi đi!”. “Không, Duy bị thương kìa!”- Cô phản đối. Duy lắc đầu, cương quyết: “ Nhanh lên! Ôm cổ Duy đi. Không có thời gian để tranh cãi đâu!”. Cô gái nhỏ vòng tay quanh vai Duy. Giống hôm hai lên Đà Lạt thăm người ốm. Lúc ấy, hai người bạn giận nhau. Thế nhưng, hành động đơn giản, họ nối lại mối dây tình bạn. Và đây, Duy lại cõng cô, mệt nhọc.Sự im lặng cậu thầm bảo rằng, suốt đời này, lúc cô gặp nguy khó, cậu cạnh bên, sẵn lòng giúp đỡ…Ghi tựa hẳn đầu lên vai Duy, thản. Ngay chốn xa lạ lúc đây, cần có Duy, cô trọn vẹn ấm áp, bình yên. Và tình thương yêu không bờ bến. Đỉnh núi gần. Yên tĩnh tuyệt đối. Bóng hai người trẻ cõng lặng lẽ bước lên cao. Và cuối cùng, họ đến nơi. Cho Ghi xuống, Duy cài lại nút áo khoác cho bạn, nhìn thẳng vào mắt Ghi: -Khi mặt trời lên, đừng đỉnh núi này, Ghi nhìn thấy ô vuông ánh sáng. Đừng sợ Ghi nhé. Hãy nhảy khỏi đỉnh núi. Chỉ cần lọt qua ô cửa ấy, Ghi trở giới tụi mình! - Ghi không sợ đâu. Vì tụi nhảy nhau!- Ghi mỉm cười. - Không, Ghi ạ. Duy làm thế!- Duy lắc đầu, chậm rãi- Duy phải lại nơi này! - Tại sao?- Ghi run lên. Cô hiểu có không đùa giọng nói bạn thân. Và điều khác nữa, vô đáng sợ. - Vì Duy hết thời gian sống rồi, Ghi ạ. Hãy nhìn xuống kia! Theo tay Duy chỉ, cô nhìn xuống đường hiểm trở qua. Ở đoạn đường mở rộng chỗ ban cô tìm thấy Duy, người dựa lưng vào vách đá, hai chân xoãi thẳng, đầu ngoẹo sang bên. Rất nhỏ. Nhưng, đủ để Ghi hiểu, Duy đó. Cô run run nhìn lên người đứng trước mặt mình, nóng dâng lên khóe mắt: -Duy, lại thế? -Ừ, Duy không bên Ghi nữa. Nhưng, Duy gắng đưa Ghi lên đây. Để Ghi trở về, tiếp tục sống. Còn Duy phải trả giá, Ghi ạ. Cho lựa chọn sai lầm, cho điều ác Duy gây ra. - Nhưng Duy cố gắng chạy trốn vứt bỏ thôi!- Ghi kêu lên. -Ừ, không thành công trọn vẹn. Duy hiểu, Ghi ạ, kẻ đến từ bóng tối dư thừa tàn nhẫn ác độc. Duy ngây thơ tưởng đủ thong minh sáng suốt để dụng sức mạnh tăm tối. Vẫn nhiều bí mật Duy chưa khám phá xứ sở bóng tối. Nhưng Duy hiểu, lần dấn bước, thỏa mãn với thử nghiệm mới, lại tiến sâu vào tội ác… Câu nói dài chừng lấy chút sức lực cuối Duy. Cậu khuỵu xuống đất, thầm, đôi mắt bắt đầu mờ đi: Thật ra, Ghi ạ, Duy cắt đứt với ma thuật đen rồi. Duy mừng lắm. Đưa Ghi lên đỉnh núi này, Duy dùng đến sức mạnh khác… Ghi hiểu, hiểu hết…-Cô gái nhỏ nức nở, vòng tay quanh Duy, hét lên- Ở lại với Ghi, đừng làm thế! Đừng có nhắm mắt lại. Duy, nhìn Ghi này! Ừ. Lúc Duy nhìn thấy Ghi. Vì lúc nào, Duy dõi theo Ghi mà!Giọng Duy lịm dần- Ghi cho Duy sức mạnh mà Duy chưa biết đến, Ghi ạ. Sức mạnh thành thật, lòng tin cậy không điều kiện, yêu thương. Với Duy, tốt lắm. - Đừng! Đôi mắt khép lại Duy ngượng mở lần cuối: -Nhớ nhé, Mặt Trời mọc lên nơi đường chân trời… Cổng ánh sáng… Duy nằm im. Gương mặt bình thản, chìm vào giấc ngủ sâu. Gió thổi rờn qua lọn tóc mềm. Khi vệt nắng mảnh khảnh Mặt Trời lên, thân hình Duy suốt biến thành đám bụi xanh biếc, lượn quanh vai Ghi bay vút lên, tản mát vùng trời mênh mông. Ghi đứng đỉnh núi, mình. Mặt Trời lên. Qua nước mắt, cô gái nhỏ trông thấy cổng bình minh, lấp lánh, ánh mắt người bạn thân yêu. [...]... của mình, bắt cô bạn mặc vào Thoạt đầu, Duy khá loạng choạng Nhưng một lúc sau thì cậu đã bước bình thường Theo ý Duy, cả hai nhất định phải lên được đỉnh núi Đường dốc càng lúc càng cao Không khí khô lanh Áp suất giảm dần Tim Ghi như ngẹt lại, không thể co bóp, nhưng cô vẫn phải đi Bên cạnh, Duy bước đều đều Ở khúc đường hẹp đến mức hai người phải nối gót nhau, đột nhiên, ngay trên vách núi, hiện ra . Theo ý Duy, cả hai nhất định phải lên được đỉnh núi. Đường dốc càng lúc càng cao. Không khí khô lanh. Áp suất giảm dần. Tim Ghi như ngẹt lại, không thể co bóp, nhưng cô vẫn phải đi. Bên cạnh,