nhung doi mat lanh chuong 9+10

CHƯƠNG 9: ÁN MẠNG Nếu dùng lực xoay người, bật thẳng phía trước, vùng thoát khỏi vòng tay mềm lạnh Kiara ôm quanh vai.Thế từ thẳm sâu Duy, phận vô hình ngừng hoạt động. Nó khiến toàn thể trí óc cậu tê liệt. Cậu đảo mắt nhìn quanh.Thời gian gần đây, tâm lý bất ổn, lại them giằng co sức mạnh quỷ quyệt trình nhân bản, sức lực cậu hao tổn nhiều. Chống cự lại cô gái chân yếu tay mềm Kiara việc khó khăn. cách đờ đẫn, Duy lảo đảo bước qua cửa. Không rời mắt khỏi Kiara trước, cậu vào bên tiệm kẹo Chuồn chuồn xanh. Anh ngồi đây!- Kiara kéo ghế tròn giả da, lòng ghế bọc lớp nâu, thiết kế giống vỏ hạt dẻ. Duy thả người xuống, điều tiết mắt để quen với bóng tối tràn ngập. Ngay từ lúc vào đây, vẻ đe dọa tức giận Kiara tan biến. Thay vào đó, cô ta trở lại thành cô gái nhỏ hoạt bát, nụ cười tươi tắn với ánh mắt veo. Rót đầy cốc nhựa lớn từ máy nước có ga, cô ta dặt vào tay Duy, giọng nói reo vui : Anh uống chút đi! Đưa cốc lên miệng máy, cậu mở mắt trừng trừng. Thứ nước trắng thơm mùi chanh tươi, với hàng ngàn bọt ga sủi lên từ đáy, tạo nên vô số hình thù lạ thường mặt cốc. Các hình thù liên tục biến đổi in vào giác mạc, đoạn phim ko màu sắc. Cái cốc tay Duy khựng lại. Những hình ảnh tính cờ gợi lại liên tưởng đến vật thể suốt nhầy dẻo trườn sàn nhà. Cậu co rúm lại, tích tắc. Nhận biết xung quanh tức khắc trở lại với Duy. Có thể thứ nước bẫy ngụy trang. Có thể cậu bị mê đi, đó, chép nhân tái diễn mà cậu ko biết để chống cự. Duy trả lại cốc nước cho Kiara : Tôi ko khát ! Cô gái nhỏ nhếch mép cười, cầm lấy cốc thản nhiên uống cạn. Qua đường viền cốc, đôi mắt cô ta hướng thẳng vào người đối diện, nửa kiểm soát, nửa thách thức. Chạy đêm, lúc mồ hôi ứa giọt, chảy thành dòng lớn phía dười áo khoác thể thao. Cậu lạnh run. Nhiệt độ tiệm kẹo thấp, giữ cho loại thực phẩm tình trạng khô ráo. Khi đông khách thấy bình thường, đây, lạnh kéo căng cảm giác hoang mang lo sợ. Đường viền kệ tủ bày kẹo đồ vật trang trí lên lờ mờ. Lâu lâu có vệt đèn xe lướt nhanh qua ô kính cửa sổ, tất lại chìm vào đêm dày đặc. Xung quanh Kiara sau lưng cô ta, bóng tối phủ kín. Bản thân bóng tối đơn trống rỗng. Nhưng, kẻ biết cách chiếm lĩnh trống rỗng đó, làm đầy tham vọng tàn nhẫn ko dám nói ra, trở thành kẻ sở hữu quyền lực nguy hiểm bậc nhất……Đoạn viết mở đầu nhà nghiên cứu mật ngữ Christian Weyer chương riêng biệt lăng mộ vị Pharaoh vương triều thứ 18 rầm rì vang lên tai Duy, lặp lặp lại. Những mà nhiều người TG ham muốn kề sát bên cậu, gần. lựa chọn ngỡ đơn giản, đâu cần đắn đo. Chỉ cần cậu gật đầu ưng thuận, tức khắc cậu theca qia nhập đội quân chiến binh tinh nhuệ, quyền điều khiển sứ giả bóng tối. Sức mạnh thuộc cậu. Cậu sở hữu quyền bí mật. Nó vĩnh viễn phần cậu, ko chập chờn, mai hết bột phấn đen. Ko tiếng động, Kiara biến sau kệ bày hàng. Duy thử buông người vào lòng ghế. Lớp vải nâu mềm mại tựa xúc tu loài thủy tức vươn ra, ôm ghì cậu vào bụng ấm nóng nó, vỗ hứa hẹn. Bỗng dưng tê tái biến mất. Cậu thấy dễ chịu hẳn. Cảm giác ngứa ngáy râm ran lan tỏa phía lưng ko làm cậu ý nữa. Thật ra, điều Kiara nói có lí chứ. Đâu phải lựa chọn. Thay phản kháng, ko thuận theo vệt đường vạch sẵn? Cậu tự hỏi. Cảm giá vuốt ve rõ rệt hơn. Ko chỗ thể cậu dính vào lòng ghế, mà vai, đôi cánh tay, lồng ngực. Bất giác, Duy đưa mắt nhìn xuống. Đôi bàn tay với ngón xanh xao, gần suốt. Kiara đứng sau ghế, vòng tay ôm cậu từ bao giờ. Những sợi tóc khô mềm miên man khắp mặt Duy lớp mạng nhện. Hơi thở cô ta kề sát bên tai cậu, phảng phất mùi nấm mốc. “ Anh nghĩ hướng đấy, Duy ạ! – Kiara thầm- Tại phải chống lại điều ko thể chống cự? Tại lại từ chối ân sủng mà người có may sở hữu?” . Cô ta đọc ý nghĩ giằng xé đầu người khác, Duy rùng mình. Từ sau hàng ghế, Kiara vòng đến trước mặt cậu, quỳ sàn. Khuỷu tay nhọn cô ta chống đùi Duy. Hơi thở mơn man. Gương mặt xinh đẹp cách cậu gang tấc. Chỉ cần cúi xuống chút thôi, cậu nhìn thấy in bóng đôi mắt suốt. Dưới da cậu, máu chảy nhanh hơn, dồn dập. Trong động tác phá vỡ kiềm chế, Duy kéo mạnh Kiara, lôi cô ta đứng dậy. Cậu ôm ghì cô ta vào thân thể nóng bừng lên mình. Trong bóng tối xám đục, lúc Duy nhận ngã xuống, nằm lăn thảm len thẫm xanh, giả làm bãi cỏ câu chuyện Alice lạc vào xứ sở thần tiên. Trên kệ gỗ thấp, Thỏ Trắng, nữ hoàng mâý quỷ lùn mở to mắt quan sát cậu, vô cảm. Chưa bao giờ, Duy tưởng tượng lần lại xảy bối cảnh kì dị này. Hơi thở dồn dập. Vụng lẫn bối rối, tay cậu trượt lớp vải mềm, sột soạt bọc quanh người Kiara. Trong tim cậu khua loạn lên, ý nghĩ đầu rối tinh, cô ta bình thản. Dường cô ta biết rõ, phải làm gì, tuần tự. bàn tay Kiara áp nhẹ mặt Duy trấn an, tay nhẹ nhàng kéo áo xuống dây kéo áo khoác thể thao. Cậu gạt tay cô ta, tự tháo áo khỏi người. Giờ đây, lưng trần cậu tiếp xúc trực tiếp với hàng ngàn sợi len ram ráp thảm. Thân thể nhẹ suốt Kiara trườn lên ngực Duy. Tim cậu đập thình thịch, hồi hộp. Mắt cậu mở căng, tò mò chờ đợi giây phút diễn ra. Đúng đôi môi đỏ thắm áp môi, Duy giật thót. Lưng cậu đau buốt. Những vết nứt vỡ lành hôm trước, xanh mét, vỡ bung ra. Miệng cậu há hốc, đau đớn kinh hoàng. Bám chặt vào sợi len, tiếng gào vỡ bục họng Duy: “ Ko…….k k….ô ô… ng !”. Cái thân thể phía người cậu đột ngột trì xuống, nặng trĩu, ko thể tin nổi. Bằng tất sức nặng kì dị, Kiara dằn sát lưng cậu xuống thảm. Đôi mắt cô ta nở phồng lên, có hàng ngàn mắt kép bên nhãn cầu to tướng. Nụ cười mơ hồ cô ta làm lộ trắng mờ đôi môi, lúc biến thành màu đen. Giọng cô ta thào, rõ mồn chữ: _ Anh thích em từ nhìn đầu tiên. Anh yêu em thôi, đâu phải cô MC Đăng Ghi đạo đức giả, ngu ngốc nhạt nhẽo. Đúng ko, Duy? _ Buông ra…a…a!- Duy oằn người _ Hôn em đi, mau lên!- Chẳng buồn để ý tiếng kêu kháng cự Duy, Kiara thản nhiên yêu cầu. _ Đừng, làm ơn!- Duy rên rỉ, gần van xin. _ Anh trông chờ khoảnh khắc mà, Duy!- Hơi thở ấm mốc phả vào tai cậu- Chính anh chấp nhận trình nhân bản, vứt bỏ người cũ yếu ớt lưỡng lự, để trở thành người mới, để đội. Vậy cố gắng chịu đau đớn. chút thôi. Có thay đổi mà ko gây đau đớn, ko? Chỉ cần anh nhớ rằng, thuộc nhau. Em bên anh, vậy…. _ Sao?- Duy ko rên rỉ nữa. Đột nhiên, cậu hiểu, với tất tỉnh táo sót lại đầu, tình tồi tệ đến mức nào. Sự thật Kiara đâu muốn gần gũi cậu. Cô ta đâu có làm thế. Những diễn đơn mẹo vặt. Cô ta cậu vào điều mà chủ nhân thật hộp phấn đen muốn cậu tuân theo: chấp nhận nhân bản, tạo Duy mới, chiến binh địa ngục. _ Đừng chống cự nữa!- Kiara bật cười, thích thú. Những nhọn sắc cô ta gặm vào lớp da trần vai Duy- Em chờ đợi giây phút này, anh đứng trước cửa hiệu Chuồn chuồn xanh. _ Ko……- Duy lại gào lên, với tất ghê khiếp. Nhưng gương mặt cô gái cận sát. Khuôn miệng cô ta, hốc đen ngòm, bên mặt Duy. Cảm giác bị xé toạc làm trăm mảnh từ phía sau lưng lại tái hiện, rõ mồn một. Những sợi len vòi tí hon xuyên qua da lưng, len lỏi vào bên người cậu, kéo ghì cậu xuống, hút máu, đồng thời truyền vào thể cậu thứ chất lỏng đặc sánh, trơn nhẫy lạnh buốt. Duy rang sức cong người, bật lên, hòng hất văng vật thể nặng trĩu ngực. Cảm giác đau đớn làm cho trí óc mờ mịt đi. Đuối sức dần, Duy nằm im, xuôi tay. Bên Duy trở nên rỗng hoác. Đôi môi Kiara dính chặt vào môi cậu. Nụ hôn say đắm hay cách đánh cắp sinh khí thô bạo? Bite me. I’m yours…if you’re hungry. Please understand. This is the end… of the sweet sugar candy-man. Lời hát Lollipop thường mở Chuồn chuồn xanh lại vang lên, với lớp ý nghĩa đáng sợ khác. mắt Duy ko mở lên nổi, chực đổ sập xuống. Cảm giác đau đớn biến thành buông xuôi. Buông xuôi dễ chịu. Cảm giác them muốn lại trỗi lên. Duy quờ tay, ôm lưng cô gái. Vẳng đến tiếng rù rù đôi cánh chuồn chuồn rung liên tục. Bầy chuồn chuồn xanh rợp kín khung cửa. Các đôi mắt kép lạnh lùng chao đảo. Những miệng có ngàm sắc loài ăn thịt liên tục chuyển động… Chuỗi hình ảnh bồng bềnh trôi qua mắt Duy. Trong khoảnh khắc lóe sang ngắn ngủi trước chìm vào mê, lên ánh nhìn buông xuôi tuyệt vọng Hoàng, đôi mắt oán trách căm ghét Ghi. Rõ mồn một. Chỉ thôi, cảm giác lâng lâng len lỏi đầu Duy tức khắc tan biến. Sau nụ hôn, tin mồi bị quy phục, Kiara cảnh giác. Tay cô ta vòng quanh cổ Duy nới lỏng. Những ngón tay tựa gai nhọn lùa xuống ức Duy, bấu chặt. Trong phản ứng đột ngột, Duy vung mạnh cánh tay. Cậu chộp cổ Kiara, túm chặt đẩy bật lên. Đầu cô ta ngật qua bên. Đối thủ sững sờ chưa kịp phản ứng, Duy lẳng cô ta vào chân tường gạch. Cậu giằng mạnh. Những vòi xúc tu bám vào lưng cậu lựt phựt đứt lìa. Duy loạng choạng đứng dậy. Tấm thảm chân cậu rùng rùng dải san hô sóng nước, cố sức vươn dài đám xúc tu níu giữ. Hoàn toàn kiệt sức, Duy vịn tay lên kệ bày hàng, lết phía cửa chính. Chợt, thảm chuyển động chân ngừng khựng. Trên sàn, Kiara bò nhanh, theo kiểu loài sâu bọ điên cuồng. “ Đừng bỏ đi! Đừng hèn nhát thế. Hãy nghe em, Duy!- Kiara rít lên”. Tay cô ta vươn dài. Khoảng cách họ ngắn dần. Còn bước chân đến cửa Duy ngã sấp. cẳng chân cậu bị giật mạnh. Duy điên cuồng gắng bám víu vào tất đồ vật tầm tay. Những hộp thủy tinh đựng kẹo tượng nhỏ trang trí sứ rơi xuống, vỡ loảng xoảng. Kẹo văng tung tóe, lạo rạo chân. Tiếng cười Kiara vang lên, khoái trá, ghê rợn. Với tất sức lực lại, Duy vặn người, đứng bật dậy. Túm chặt vai Kiara, cậu nhấc bổng cô ta lên. Cú ném khiến cô ta bay theo đường lượn vòng cung. Lưng Kiara va mạnh vào khoảng tường hẹp kệ gỗ. Tiếng rắc nứt vỡ xương sọ lên bóng tối, rõ mồn một… Duy lần tìm công tắc, bật đèn. Quang cảnh đổ vỡ nhiều cậu nghĩ. Kiara trượt xuống sàn, bất động. Dáng ngồi với chân xoải rộng, đầu nghẹo sang bên giống rối thần sắc. Ánh sang khiến đường nét cô ta rõ ràng hơn. “Kiara !- Duy gọi- Này cô ko chứ?”. Ko có tiếng trả lời. Cậu bước đến, chạm nhẹ ngón tay. Cơ thể Kiara biến thành tảng băng, bất động lạnh giá. Duy quỳ hẳn xuống. Dưới mũi cô rỉ vệt chất lỏng gần thẫm đen, dính nhớp nháp vào tay Duy. Cậu đưa ngón tay lên cao hơn, sát cánh mũi. Hơi thở biến mất. Mạch đập cổ ngưng lặng. Qua khe mắt mở, nhãn cầu biến thành lớp sương đục trắng. Nhưng, sâu tận bên nó, tia mắt Kiara chưa tắt hẳn, biểu lộ nỗi ngạc nhiên sâu đậm trước vừa diễn ra. Và với nó, nụ cười mơ hồ huyền bí vương nơi khóe miệng. Kiara chết. Ko thương tích nằm đặt tính toán sử dụng hộp phấn đen ma thuật. Đáng sợ ko phải tai họa. Mà ko chủ ý, tai họa xảy ra. Cậu gây chết cho người khác. * Mặc dù có kiểm tra tiết môn Sử Lượng giác vào sáng thứ 6, Duy xin ba gửi giấy vào trường để cậu nghỉ học ngày. Ko có dấu hiệu rõ nét bệnh tật sốt cao hay ho khan, cậu nằm im giường, kéo chăn đến tận cổ. Ba mẹ cậu tin cậu kiệt sức. “Mẹ nghỉ làm để đưa vào bệnh viện khám xem nhé!”- mẹ đề nghị. “Con đau đầu chút thôi!- Duy lảng tránh- giấc ngủ ổn mẹ ạ!”. “Thôi được. Ngủ đi. Đừng biến học hành thành áp lực. Ba mẹ ko muốn trở thành chàng mọt sách, rối loạn thần kinh đâu!”- Chẳng hiểu sao, mẹ lại pha trò ko lúc. Duy cười nhợt nhạt. Ra đến hành lang, mẹ hỏi cậu có muốn đc xoa dầu vào lưng cho dễ chịu ko. Duy hoảng hốt lắc đầu. Ý nghĩ người lớn nhìn thấy vết rách chằng chịt sau lưng khiến cậu phát điên. Mọi người làm, nhà yên tĩnh trở lại, cậu thò chân khỏi phòng. Duy nhẩm toàn diễn sau án mạng. Khi nhận Kiara chết, cậu hoảng sợ rời khỏi tiệm kẹo. Thứ cậu nhớ lúc chộp theo áo khoác thể thao. Đoạn đường vắng re. Có lẽ ko thấy bóng người chuệnh choạng bước vỉa hè.Về tới nhà, Duy rón lên thẳng phòng riêng. Thật kỳ lạ, cậu tưởng trằn trọc, thức trắng, ám ảnh tội ác gây ra. Nhưng hoàn toàn ngược lại, cậu lịm ngay, ngủ giấc sâu, ko mộng mị. Những vết thương lưng ko hành hạ nữa. Khi tỉnh dậy, cậu ngồi thừ. Đập vào mắt cậu đốm đen ngón tay. Vết máu khô. Duy chồm dậy, lao vào phòng tắm. Cái áo khoác dính vài giọt máu giống vậy. Hơi thở đông lại phổi. Đến bây h, cậu sực nhớ, cần lần theo dấu vân tay, nhà điều tra chẳng khó khắn mà ko tìm thủ phạm vụ án mạng. Cảnh tượng diễn đầy phim hình sự. Mà đêm qua, cậu chạm tay vào khắp nơi. Duy mò xuống nhà, đóng chặt tất cánh cửa lớn nhỏ. Kéo rèm che kín ánh sáng. Mỗi chuông đt vang lên, Duy lại giật thót. Vài lần vậy, cậu giựt hẳn dây đt khỏi ổ cắm. Như thú rối trí ẩn náu hang, cậu lên xuống cầu thang nhà nhiều lần, lật mở tờ tạp chí dù ko đọc dòng nào, tự pha cho cốc cacao sữa nóng lại đổ hết vào bồn rửa tay. Cho đến mỏi rã rời, Duy ngồi khụy xuống, bó gối góc nhà. Vấn đề bên cậu, nỗi sợ hãi lúc lớn lên, biến chuyển theo chiều hướng tồi tệ. Cậu tội pham giết người. Cậu lẩn trốn. Lẩn trốn chờ đợi giây phút nhà chức trách lần manh mối, tới giải cậu đi. Ý nghĩ hộp phấn đen qua. Mở tung cửa tủ, Duy lôi ngăn kéo nhỏ khuất kín sau quần áo, dốc ngược bàn. Hộp phấn đó, nằm sưu tập ưa thích. Chất bột đen ko nhiều, phủ lớp mỏng nơi đáy hộp. Cánh tay run rẩy, lưỡng lự đưa phía hộp phấn. Cậu hứa với lòng ko chạm váo nữa. Những sai lầm cậu gây đủ. Duy rụt bàn tay lại. Nhưng, ý nghĩ khác lại ập đến, mạnh hơn. Nếu ko có thứ bột ma thuật này, chắn, cậu thằng bé tầm thường, yếu ớt, ko thể giữ lấy tự cho mình. Cái chết Kiara rõ ràng. Bằng chứng ko thể chối cãi. Ai them tin vào lời giải thích kì dị cậu? Hình ảnh ba mẹ thảng tuyệt vọng thật bị phơi bày quật vào Duy. Cả gia đình cậu, bạn bè lớp ghê tởm, nhục nhã có kẻ tai tiếng cậu. Đây đòn trừng phạt ghê gớm nhất. Bằng giá, phải tẩy xóa dấu vết tội lỗi, ý nghĩ điên cuống quẫy đầu Duy. Cậu đưa tay chộp hộp phấn, nhét vào túi áo. Vẫn cuống cuồng thế, cậu lao xuống nhà, dắt xe khỏi cổng. Thoáng chốc, Duy đến gần khu vực Chuồn chuồn xanh. Trái với tưởng tượng, hiệu kẹo vắng lặng, chẳng có xe cảnh sát hay bóng dáng nhân viên điều tra. Nó khác bình thường chỗ hôm ko bán hàng. Cánh cửa vào đóng kín, cài ổ khóa to. Nắng nhạt. Ko khí mát lạnh. cách thảnh thơi, chuồn chuồn chao lượn trời veo. * Cho đến trưa ngày thứ 7, ko có chuyện khác thường. Nói với ba mẹ đầu óc mệt, Duy nằm im giường, tay nắm chặt hộp phấn. Cậu vểnh tai nghe ngóng tiếng động, sẵn sang ứng phó. Cứ có chuống cửa hay chuông đt, tim cậu lại lồng lên. Trưa, quãng tầm tan học, nhiều đt tìm cậu, đứa bạn lớp hỏi thăm tình hình ốm bệnh. Ba mẹ trả lời máy, chuyển lời nhắn cho Duy. lần, ba nhận xét : “Nhiều bạn quan tâm ghê, chưa thấy Ghi gọi đâu nhé!”. Cậu im lặng. Bỗng dưng Duy thấm thía bị lãng quên, cô độc thật sự. Cô quên rồi. Giá mà đánh đổi tất để nhận đc đt Ghi, cậu sẵn lòng. Chiều tối, ko thể nằm im đc nữa. Duy trở dậy. Cậu xem qua vở, mở máy tính vào net. Website blog Kiara cửa hiệu kẹo hoàn toàn biến mất. Duy lướt qua trang tin tức, run run tìm xem thong tin vụ án mạng. Cũng ko thấy cả. Có chuyện bất thường đây? Sao ko quan tâm đến chết cô gái nhỏ xinh đẹp? lần nữa, Duy muốn lảng vảng đến tiệm kẹo. Nhưng, điều đặt, hòng tạo bẫy khác? Cậu lẩm bẩm. Tiếng chuông cửa vang lên. Các hồi chuông liên tục, gấp gáp. Qua cửa sổ, Duy hoảng sợ nhìn xuống cổng. Cậu ko thể tin vào mắt mình. Người bấm chuông Ghi. Cô ngước lên. Ánh mắt họ chạm vào nhau. Như chưa có khoảng cách chen vào người bạn. Như bao lần trước đây, Duy lại đọc trọn ý nghĩ in đôi mắt thân thuộc. Ghi sợ hãi kêu cứu. Cuối cô tìm đến cậu. * Ba mẹ Duy hoảng hốt trai ốm mệt xin vắng nhà đêm. Tuy nhiên, nhìn vào gương mặt lo âu bồn chồn Ghi, ngờ vực xấu tức khắc tan biến. Đầy thấu hiểu, ba mẹ Duy gật đầu nghe Ghi nói sơ qua việc. Ba Duy nhấc đt, đặt chỗ xe tốc hành lên Đà Lạt. Mẹ chuẩn bị cho cậu áo ấm gói bánh khô ăn dọc đường. Đúng 9h, xe dừng trước cửa nhà. Băng ghế trước cạnh tài xế dành cho hành khách trẻ. Ông tài xế đồng ý lên đến Đà Lạt, đưa họ đến tận đường xuống thung lũng, nơi có trại hoa nhà ngoại Hoàng. Ông ta đưa chai nước cho Ghi, tò mò: “2 đứa có hẹn với lên chơi Chủ nhật mà gấp rút vậy?”. Ghi lắc đầu, giải thích khẽ: “Tụi cháu ko chơi đâu chú. người bạn tụi cháu đau nặng, chết!”. Rồi cô nín thinh. Từ lúc lên xe, người bạn chẳng nói với câu nào. Duy lặng lẽ nhìn qua ô kính bên ngoài. Xe khỏi thành phố, phóng nhanh xa lộ. Các vệt đèn cắt bóng tối thành khối vuống bay lơ lửng. Đêm lạnh. Thế giới đầy ắp vật thể cô độc, sượt qua nhau. Hơi nước tụ lại kính xe, chảy dòng nhỏ. Chốc chốc, người tài xế lại phải bật cần gạt nước. Cậu ngoảnh sang người đồng hành yên lặng bên cạnh, ngỡ Ghi ngủ. Nhưng cô thức, vệt nước đọng quầng mắt tái nhợt. Duy hiểu, nay, cô phải sống chung với nỗi sợ hãi căng thẳng mức chịu đựng. Những giãi bày hay xin lỗi vô nghĩa vào thời điểm này. Nếu chết ko cận kề bên Hoàng, có lẽ Ghi chẳng nhìn thấy cậu đâu. Hơn tiếng trôi qua, xe bắt đầu vào đoạn đường đèo. Những hành khách sau xe chìm vào giấc ngủ mỏi mệt. Trong áo pull mỏng, Ghi co ro lạnh. Duy đưa áo jacket cho Ghi: “ Mặc vô đi, đừng có lắc đầu!”. Đúng ấy, bên tai cậu lại vẳng lên tiếng rù rì quen thuộc. Quay ngoắt lại, Duy nhìn ô cửa kính bên phải. Trong gương chiếu hậu, có vật thể lạ rõ dần. cỗ xe kì dị người kéo, bay lướt mặt đường nhựa. Duy ngoảnh sang tài xế. Ông chăm khúc ngoặt gấp đoạn đường đèo, ko tỏ nhìn thấy điều khác lạ. “Chuyện vậy?”-Ghi giật mình. “Hình Duy hoa mắt!”- Duy nói, liếc qua cửa. Các dấu hiệu bất thường biến mất. Chỉ bóng đêm sâu hút vực thẳm sát bên đường lượn theo triền núi. Bóng đêm thật trống rỗng. Sự hèn nhát khuất phục thật trạng thái trống rỗng tinh thần. Nhưng, kết nối trống rỗng ấy, điều kiện hoàn hảo để độc ác phá vỡ lớp vỏ, bước đi, lớn dần lên. Cho đến lúc ko kiểm soát nó. Để chống lại nó, cần bắt đầu việc vượt qua khiếp hãi. Đột ngột, Duy bấm nút hạ cửa kính. Cậu vươn hẳn nửa người ngoài, nhìn phía sau. đốm tròn lập lòe ánh lân tinh lại ra. Cặp mắt người kéo cỗ xe sứ giả địa ngục. Duy hiểu, cậu Ghi đua với kẻ mang tới chết. Đích đến Hoàng. CHƯƠNG 10: GIÀNH GIẬT VỚI TỬ THẦN. Người tài xế giảm hẳn tốc độ dù xe chạy đoạn đường phẳng. ông tắt cần gạt nước để tập trung vào vật thể đáng ngờ in hình kính chiếu hậu. Duy, ông lờ mờ nhận có vật thể đuổi sát. nhìn kỹ vài lần vào gương, ông ngờ vực: - có gi` phía sau xe ta phải! bị say xe, lại vừa lên đèo, Ghi ngồi im, không dám cựa quậy. tim đập thình thịch lồng ngực, Duy nghĩ nhanh, tốt không nói phán đoán bọn sứ giả tử thần. Chắc chắn ông tài xế cho cậu bị loạn trí. nên cậu khẽ: - hồi cháu nhìn ngoài, không thấy hết bác ạ. chạy xe máy lên Đà Lạt ban đêm! người tài xế trải cau mặt, lầm bầm nguyền rủa dặn dò: - thật! thấy bám sát xe đoạn đường dài. xe máy thường chạy với tốc độ đâu. đợi đó, có chuyện gi`, xứ lý ngay. đứa phải bình tĩnh nghe chưa! băng ghế phía sau, hành khách say ngủ. Duy rùng thoáng hình dung xe bị ép cho lật úp, rớt xuống đoạn đèo phía trước. đuổi theo phán đoán riêng mình, ông tài xế trước cười khẩy:”có thể bọn cướp đường nên. bọn chúng chọn nhầm xe rồi!” Duy nín lặng, đưa mắt sang gương mặt trông nghiêng tài xế. vành mũ lưỡi trai vải xanh sờn bạc, đôi mắt ông dù thức đêm tỉnh táo, ánh lên tia sáng gần giống tàn nhẫn lạnh lùng. cậu hiểu rõ, biểu cao thái độ cương lòng can đảm. luồng sáng chói lòa đột ngột hắt vào kình chắn gió. xe tải chở rau củ thành phố ầm ầm đổ dốc ngược chiều. ông tài xế đánh tay lái tránh đường, động tác mau lẹ tin nổi. đổ ập phía trước, Ghi vội vã nghiêng người chống lại lực đẩy quán tính. cô ngã vào cánh tay Duy lúc vừa đưa vịn vào ô máy điều hòa phái trước. gần cậu ôm cô. tích tắc, người bạn nhìn sâu vào mắt nhau. Ghi vội gượng dậy, ngồi ngắn lại thường, cắn môi bối rối. khoảnh khắc ngắn ngủi, Duy hiểu, vùng băng giá nơi người bạn thân bắt đầu tan, không lạnh lẽo trước. xe tải chở rau củ ngược chiều lao vượt qua rồi, xe họ bắt đầu rung đảo cách kì dị. vài giây, lại bị hất mạnh sang bên, lúc qua phải, lúc qua trái biết được. ngón tay Ghi bấu mạnh vào đầu gối quần, trắng bệch. vị khách phái sau thức giấc, nhao nhác:”trời ơi! đường ổ gà ổ voi hả? chạy gi` kỳ cục vậy?” “chuyện thế? bánh xe bị bể hay sao?”… quai hàm múi nơi cổ ông tài xế căng lên. rõ ràng, ông hiểu đầu đuôi chuyện xảy đến với xe mình. đóng vai kẻ gì, tính mạng chục hành khách xe gặp nguy hiểm, Duy thầm nghĩ. lần nữa, cậu hạ kính, thò đầu hẳn ngoài. xe tăng tốc. ấp lực gió ép vào mắt đau điếng. tiếng gió rít xé tai. người kéo cỗ xe tử thần bắt kịp tốc độ xe khách, Duy nhìn rõ mặt vươn cánh tay dài với đốt xương khẳng khiu, ẩn lớp vải trắng mờ, đẩy mạnh vào hông xe. cỗ xe tử thần tuột sau, tên kéo xe thở hốc lên, guồng chân. nhửng ngón tay có giác bám loài bò sát bám víu vào phía hông xe bên kia, đẩy mạnh. lần thế, hành khách lại bị xô dạt phía, chén ép lên nhau, rú lên khiếp hoảng. nỗi khiếp hoảng nặng nề chẳng Duy, họ mắt nhìn thấy thủ phạm gây nên rung lặc điên cuồng đó. xe sửa vào đoạn đường đèo. người tài xế hoàn toàn ý định đừng lại. ông không nhìn thấy gì. trực giác nhạy bén người trải kinh nghiệm lái xe lâu năm, ông không tốn thời gian tìm nguyên nhân việc mà cách thực tế, ông tìm cách thoát khỏi kẻ đeo bám nhanh tốt. kim đỏ mặt đồng hồ tốc độ chạy dần số 80 90km/h. người tài xế rít lên qua kẽ răng, hỏi Duy:”nó phía nào?”.”bên trái, phía với bác!”- cậu đáp ngay. xe vọt nhanh nữa. ông bình tĩnh:”nó đâu?”. đôi mắt Duy lại nhìn thẳng vào hai đốm sáng. “nó qua bên rồi,cùng phía với cháu!”- cậu gào lên. đồ chơi, xe khách rung lắc cuồng loạn phóng tiếp vào đoạn đường đèo. cỗ xe tử thần lao lên, gần ngang tầm xe khách,. cánh tay trơ xương kẻ ngồi xe vươn dài, hướng đầu Duy thò ra. sợ phát điên, Duy không rút vào. Cậu hét lên: “nó rồi!”. lúc cậu hiểu ý đồ khôn ngoan người tài xế. Vẫn giữ nguyên tốc độ điên cuồng đoạn đường viền theo triền núi hiểm trở, ông cho xe lao thẳng phía cột sắt gắn gương lồi dùng để phản chiếu xe chạy ngược chiều khúc ngoặt gắt. Bánh xe bên phía Duy ngồi trượt khỏi lớp nhựa trải đường. Bị ép gắt đột ngột, cỗ xe kéo đổ nghiêng. Trong nỗ lực cuối cùng, kẻ giầu mặt ngồi xe nhoai người ngoài. Không kịp nữa. Cỗ xe lao thẳng xuống vực núi. Bay vào khoảng không tối thẳm, kẻ đến từ cõi chết cất lên tiếng rú kinh hoàng. Buông tay khỏi xe, gã kéo xe nhào lộn vài vòng biến không trung, tan lẫn vào sương mù dày đặc. Nhưng, chuỗi hình ảnh lớp phông mờ đục thoáng qua mắt Duy. Bởi in vào trí óc cậu rõ ràng nhất, nhầm lẫn, gương mặt lộ diện người ngồi xe kéo. Chưa đầy nửa giây, nhầm lẫn.Đó gương mặt Kiara. Chiếc xe khách trở lại tốc độ bình thường. Ông tài xế ngoái lại, nói với hành khách: “ Xong rồi, chuyện đâu!”. Trước câu hỏi giận cảu họ, ông im lặng. Thậm chí, ông vô kinh hãi trước công bất ngờ. Nhưng vấn đề ông trấn át nỗi sợ, tập trung thực hành động cần thiết. Cốt lõi cùa can đảm thông thực không nằm lời nói hay cố gắng chứng tỏ. Chúng hành động. Đơn giản, thật đáng kính trọng. Ngồi cạnh bên, Ghi tái nhợt, im lặng. Duy tựa hẳn vào lưng ghế, mệt nhọc. Xe bắt đầu vào thành phố cao nguyên. Dưới luồng sáng chói chang rọi dọc theo đường lớn xe ngược chiều, Duy hiểu cỗ xe đuổi theo họ nữa. Nhưng cậu quên gương mặt kẻ ngồi cỗ xe. Lẽ Kiara sống? Chuyện quái quỷ đây? Cô ta hồn ma bám theo cậu, trả thù ư? Và, liệu cô ta có sống sót hay không lao xuống vực thẳm? ******************************* Những hành khách thả xuống bến xe. Giữ lời hứa, ông tài xế chở Duy Ghi tìm địa trại hoa nhà Hoàng. Thành phố chìm vào giấc ngủ im lìm. Không khí cóng lạnh thứ đông đặc lại. Những đỉnh bất động xếp thành hàng dài triền đồi thoai thoải. Quanh mặt hồ, đền tỏa quầng sáng mờ đục, chẳng in bóng xuống mặt nước xám phẳng lặng. Một mèo lông dài từ nhà lang thang vỉa hè. Ngay tiềng xé gió xe lướt qua, vật nhỏ mải miết bước thể bám theo kẻ vô hình dẫn đường. Đôi mắt nhìn trừng trừng phía trước, phản chiếu ánh đèn xe chốc lát, đốm lân tinh. Hình ảnh mèo kỳ dị tình cờ nhìn thấy khiến Duy rùng mình.Nó giống lời nhắc nhở tồi tệ, buộc cậu phải nhớ rõ tình rơi vào. Trại hoa nhà Hoàng đầu thành phố. Khu vực đền đường. Con đường nhỏ đổ dốc xuống thung lũng san lấp kè lại chống sạt lở. Bảng báo công trường thi công hàng rào chắn sơn phản quang ánh lên lờ mờ. Ông tài xế đành thả Duy Ghi đầu dốc, náy: - Hai cháu từ chỗ thẳng nhé! Gắng thêm chừng 500m nữa, thấy cổng trại hoa. Đừng sợ, ban đêm trời tối đen sương mù dày đặc này, nguy hiểm cả. Thành phố xảy trộm cướp. Duy khoác túi vải lên vai, gật đầu quyết, nhung lòng không run sợ: - Tụi cháu không đâu. Bác yên tâm. - Ư`, biết cậu chàng trai can đảm! Cậu biết làm cần thiết. không nào!- Những nếp nhăn chán người tài xế giãn ông bắt tay tạm biệt Duy. Dơm bước đi, ông quay lại, tháo mũ lưỡi trai đội đầu đưa cho Ghi: - Đội vào kẻo lạnh này, cô bé! - Càm ơn bác vô cùng!- Đứng im cạnh bên cậu bạn, Ghi mỉm cười, sung sướng đội mũ lên mái tóc lòa xòa. Lòng tốt. quan tâm bất ngờ gợi lên niềm xúc động sâu xa lòng cô. - Chuyện nhỏ mà, có đâu mà phải cám ơn chứ- Người tài xế nói chân thành- Lát nhà, nói với bé út MC truyền hình mà yêu thích đội mũ ba nó! ************************** Chiếc xe chở khách rồi. Còn lại hai người bạn đứng đầu dốc. “Chúng ta nào!”- Duy nhắc. Cậu choàng áo jacket lên vai Ghi. Giờ cô bạn nhỏ không phản đối nữa, ngón tay cóng buốt khiến Ghi lóng ngóng với khuy áo. Khi Duy giúp cô nút cổ cùng, thở cô ngắt quãng phớt qua má cậu, ấm áp thân thuộc. Mắt họ dần quen với bóng tối. Họ nhìn thấy rõ hình khối cảu quang cảnh trước mặt phân biệt sắc độ đậm nhạt. Con đường nằm lưng chừng đồi. Có lẽ bình thường, giống hàng trăm đường khác thành phố cao nguyên này. Nhưng lúc này, đường đầy hố rãnh đào bới phiến đá xanh chất rải rác. Hai người bạn phía bên trong. Ngay chân đồi thông, bên phải họ thung lũng thoải dài, đốm sáng xa tít nhà lưới.Duy nhận ra, xuống dốc mệt lên dốc nhiều. Dù họ có gắng sức bước chậm để không vấp phải khối đá đầy mặt đất thụt chân đột ngột xuống khe rãnh đó, có lực khiến hai lao phiá trước. Nỗ lực ghì bước khiến chân hai nhanh chóng rã rời. Mở căng mắt nhìn xa phía bên đường, chưa thấy cánh cổng bảng báo lối vào trại hoa ông tài xế dẫn. Có tiếng rầm rì khe khẽ len lỏi thông đồi. Gio1 luồn từ khe nứt cuả không khí khô khốc nứt nẻ. Lạnh khinh khủng. Lớp niêm mạc bên mũi rát buốt khiến thở biến thành cực hình. Duy lầm lũi bước trước Ghi vài bước, dẫn đường. Cái túi vải nhỏ đều đập vào bên hông. Bỗng, Duy nhận sau lưng tiếng gió. Cậu ngoảnh lại. Không thấy Ghi đâu cả. Cậu lạnh sống lưng. Cô vừa hụt chân ngã xuống khe rãnh sát bên mà cậu không nhận ra. Cậu đưa tay cho Ghi nắm lấy, kéo lên. “Có không?”- Duy hỏi, cố gắng nhìn gương mặt Ghi lờ mờ đêm tối. Cô bạn lắc đầu: “ Không sao, tiếp nào!”. Bước thêm bước nữa, Ghi khuỵu xuống, mắt cá chân bị trẹo. Duy định chóng vánh: “ Ôm vai Duy đi. Duy cõng Ghi!”. Cõng lưng việc cực nhọc. Nhưng đôi khi, cõng lưng ấm áp. Ấm áp lưng cóng lạnh đầy vết thương. Ấm áp trái tim lâu tràn đầy cảm giác tội lỗi, khiếp hãi cô độc. Cõng lưng làm cho người ta chậm bước. Nhưng lúc đây, chậm lại an toàn lao nhanh xuống dốc nhiều. Cánh tay Ghi rụt rè thả phía trước ngực Duy. Rồi nghĩ đó, cô vòng tay ôm nhẹ quanh cổ cậu: “ Ghi có nặng không?”. “Chẳng nặng chút nào!”- Duy cười. Trước kia, có nằm mơ hàng ngàn lần, cậu không dám nghĩ cô đồng ý để cậu cõng đi. “Không giận nhé!”-Ghi thầm thì. Cậu gật đầu, thành thật: “Đồng ý. Mà có Ghi giân Duy thôi. Còn lúc nào, Ghi người Duy cần thiết nhất!”. “ Hồi nãy, lúc người xe hoảng sợ, Ghi không sợ đâu- Cô nói chầm chậm- Vì có Duy bên cạnh!”. Cậu thành thật bày tỏ: “ Ừ, chuyện xảy đời được, miễn Ghi an toàn!”. Trong bóng tối, cậu cảm thấy rõ cô bạn thân thiết mỉm cười. Và xanh thẳm đầy tin cậy, cô ngả đầu, tựa hẳn vào vai cậu. Đ ó điều kỳ diệu nhất, xúc động mà Duy biết. Ngay phép thuật lạ thường khogn6 thể ấn tượng bằng. Họ lâu. Duy bắt đầu cảm thấy lo lắng không thấy cánh cổng sắt bảng hiệu trai hoa đâu cả. Bất cậu nhìn thấy lên lờ mờ cụm sẫm đen nối liền nhau, có khoảng trống đột ngột. “Hình lối xuống thung lũng!”- Ghi thào. Cậu rẽ sang đường. Dải đường đất dẫn xuống nhà lưới trồng hoa. Cánh cửa đổ nghiêng. Tấm bảng lăn lóc sau bụi cây. Những gốc thông gần bám đầy vệt đất tung tóe. Dốc đất chân Duy có rãnh sâu chằng chịt. Tất mới. Cõng Ghi lưng nên cậu xem kĩ hơn. Nhưng cậu hiểu ngay, cỗ xe tử thần tới. Cảm nhận rõ rùng cảu bạn, Ghi lo lắng: “ Chuyện vậy?”. Tim đập tình thịch, Duy lắc đầu, nói nhanh: “Ôm chặt cô Duy nhé. Đừng sợ!”. Duy bắt đầu guồng chân, Đích đến cậu đốm sáng ẩn vùng cối um tùm sâu lòng thung lũng. Trong tích tắc, cậu tìm thấy lại cảm giác quen thuộc chạy đua. Mấy cành mêm ướt hai bên đường quất vào ngực đau điếng. Những hạt sương liên tục rơi xuống mưa, ướt đẫm mặt. Các mô đất nhấp nhô nối tiếp. Nhưng, tất thử thách sượt qua. Duy hiểu, cậu lao vào đua với đối thủ có thật. . hiểm cả. Thành phố này rất hiếm khi xảy ra trộm cướp. Duy khoác túi vải lên vai, gật đầu cả quyết, nhung trong lòng không phải không run sợ: - Tụi cháu sẽ không sao đâu. Bác cứ yên tâm. - Ư`, tôi