Một chuyến đi đến xứ đàng trong

JOHN WHITE MỘT CHUYẾN ĐI ĐẾN XỨ ĐÀNG TRONG ( A VOYAGE TO COCHINCHINA) LỜI NÓI ĐẦU Thoạt đầu sách khống phải viết để xuất bản, mà hồi ức để gửi vào kho lưu trữ tài liệu "Hội hàng hải Đông Ấn Salem" Tuy vậy, vài người bạn tác giả, người đọc nguyên viết tay (trong số có ngài John Pickring, người có nhã ý góp ý kiến với tác giả), cho đem xuất sách hay, đưa "với đủ khiếm khuyết nó" Về mặt văn phong, xác ngữ pháp cách xếp tác giả mong bạn đọc nhớ cho khơng phải sách học giả cống viết mà sản phẩm người biển thất học Trong viết, tác giả cố gắng minh giải khác biệt cách trần thuật cách miêu tả khiêm tốn, giản dị, trung thực với đoạn tường trình mơ hồ thiếu mạch lạc vài tác gia trước đây, mà tính cách người Đàng Trong bị trình bày cách khác Tuy nhiên, ông ý làm việc so sánh gây mếch lòng, mà muốn chứng minh thiếu liên hệ nói chung với xứ sở xa xơi cách biệt nên có tường trình xứ sở cơng bố, tường trình lại vào thời kỳ xa thời nay; nên tính cách dân tộc xứ sở bị chuyên chế ngày tăng nhà cầm quyền bơi nhọ Do bị tường tình quyến rũ miền El Dorado tiếng lừa dối (dù tường trình có lần đắn nữa), nên nhiều nhà mạo hiểm bị lôi kéo đến chỗ liều tiến hành chuyến tới Một chuyến xuất phát từ Salem vào năm 1803 Nhưng tất chuyến khơng có kết Người ta cho khơng có người Mỹ tiến hành công việc buôn bán quan trọng trước có chuyến phiêu lưu kết hợp với hải thuyền Franklin tàu Marmion Ít chắn rằng, tàu Mỹ ngược dịng sơng Don-nai trưng cờ Hoa Kỳ trước thành phố Sài Gòn Đại uý Jeremiah Briggs CHƯƠNG IV Cuộc tiếp kiến người Đàng Trong - Y phục, phong cách họ- Cách cư xử tức cười viên quan - Đến Can- Jeo - Lên thăm bờ - Chùa Sáng hôm sau, mồng tháng 6, thuyền phái tới làng Khi thuyền đến bờ có tiếng kèn thổi lùm chúng tơi nhận thấy dân chúng chạy chạy lại nhộn nhịp Lúc viên sĩ quan lên bờ, ông bị vây quanh hộ tống tới nhà, túp lều ông quan Ông viên quan võ, huy trạm Viên sỹ quan tiếp đãi nồng hậu, mời uống trà, ăn kẹo Trong đám qn lính, tình cờ có người học mót được, dịp giao thiệp người Bồ Đào Nha Macao với xứ Đàng Trong, vài chữ thổ ngữ man rợ bọn can cháu kẻ phiêu lưu mà Vasco de Gama, Diego Lopez Saqueira, Diego Mendez, Albuquerque, người biển nhà chinh phục khác, chở tới phương Đông, sau phát lối vòng Hảo Vọng giác tới Ấn Độ Dương Bọn lan tràn khắp phần lớn Châu Á Qua trung gian này, viên sĩ quan vốn người gốc Bồ Đào Nha, tìm cách nói cho ơng quan biết cần hoa tiêu đưa chúng tơi ngược sơng lên Sài Gịn để bn bán, viên sĩ quan làm cho ông quan hiểu là người nước nào, chúng tơi nói thứ tiếng Tuy nhiên, cách hiệu, ông ta bảo viên sĩ quan trở tàu mang lại danh sách người tàu, số súng, hàng hoá tầm nước (tirant d'eau); giao danh sách cấp hoa tiêu Khi viên sĩ quan mang báo cáo quay trở lại, chúng tơi sắn sàng làm theo điều địi hỏi ông quan phụ trách Chẳng chốc viên sĩ quan boong báo cho chúng tơi biết có thuyền lớn chở đày người vòng mũi phía Tây vịnh tiến lại Ngay lúc đó, lên boong, nhận thấy thuyền lạ, cột buồm giây cột trang trí cờ hiệu, thuyền có trưng nhiều giáo trang hoàng túm lọng nhuộm đỏ buộc vào cán dáo Vì thế, chúng tơi cho rằng, vừa để bảo đảm an tồn, vừa nghi lễ, nên cho thuỷ thủ xếp hàng khoang boong chủ yếu, với súng tay, dáo, để sẵn sàng đón tiếp họ Vừa vào đến tầm đủ nghe thấy, họ bắt đầu kêu lên to, nhắc nhắc lại chữ "Olan"1 tiến lại gần thận trọng Tuy nhiên, thái độ thân mật cử niềm nở khiến họ mạnh dạn, nên họ mon men tiến sát lại Theo lời yêu cầu chúng tôi, ba người huy trèo lên boong tàu qua hành động họ, họ tỏ tị mị, việc nhìn thấy tàu lớn mẻ họ Chúng tơi ngạc nhiên nhận thấy bọn họ có người " thơng thạo " tàu Về sau biết cách năm viên huy Macao hải thuyền Bồ Đào Nha, nhớ đôi tiếng ngơn ngữ đó, nói với cách phát âm kỳ lạ tiếng hồn tồn vô dụng dùng làm phương tiện giao tế lời Đối với tai không thành thạo chúng tơi tiếng địa phương nghe cứng khó hiểu chúng tơi đành chịu khơng thể dùng cách mà tới chỗ thơng hiểu Chúng bắt buộc phải dùng tới từ điển điện báo gồm dấu, nhờ biết viên huy già người đứng đầu quân khu bao gồm vùng có nhiều nhánh nước sơng Don-nai, ơng cư ngụ Can-jeo, làng cách chừng bảy dặm phía Tây, đảo Dong-Thrang, mảnh đất phía Nam lối vào Chúng tơi biết phải đợi để quan tổng trấn cho phép đến Sài Gịn Do đó, nên chắn viên huy cấp thông thạo việc lại sông, nhổ neo tới Canjeo; chúng tơi thả neo vào lúc hai chiều ngày Trong tiếp xúc với dân địa, đỗi ngạc nhiên thấy phong cách họ khác xa với điều mong mỏi qua tường trình mà chúng tơi nắm họ Chúng tơi điều hồ khơng ăn khớp cách cho dân cư vùng bờ biển, cách xa mẫu mực người dân lịch thiệp thành thị nên phải văn minh; trở nên quen thuộc hơn, tính cách họ phát triển cách tương ứng, chúng tơi thấy rõ nhiều phương diện người Đàng Trong chưa khỏi tình trạng dã man cách thảm hại tý Viên quan võ ơng già héo hon, tóc bạc nhiên cịn linh hoạt, pha vơi chút tính khí trẻ man dại Mặc dầu, làm bệ vệ trịnh trọng ông ta thường xuyên la hết phẫn nộ làm bọn tơi buồn cười Ơng có nhiều người hầu hạ, người khúm núm sẵn sàng "Olan" (tức Hoà Lan= người phương Tây) tuân theo mệnh lệnh ông; nhận thấy trường hợp khác giưũa họ với thân mật Một người hầu mang lọng, theo ông già tới chỗ tàu mà tị mị tính bất thường khiến ơng muốn đến xem Lúc mời xuống thăm buồn tàu, ônt ta không rời lọng; ông chẳng chịu từ bỏ dáng điệu bệ vệ bề Một người h hầu cậu thiếu niên xinh xắn khoảng chừng 15 tuổi mang hai túi lụa xanh khâu liền với miếng vải bông, mà vắt qua vai; túi có đựng cau, trầu không, chuam2 thuốc lào Họ nhai nhiều trầu cau đó; túc ăn trầu phổ biến bọn họ rộng rãi chưa thấy người có chức vị mà lại khơng có người hầu mang trầu cau Họ hút thuốc điếu sợi thuốc giấy cuốn, tựa người Bồ Đào Nha., có lẽ họ học dfdược người Boò Đào Nha lối hút thuốc Một người hầu khác cầm quạt; chungs buồn cười trông thấy ông già khệnh khạng boong, ngó vào chảo lớn người đầu bếp, ôm lấy thuỷ thủ trên, cười khoang đằng trước nhảy nhót nhe làm nhiều trò kỳ cục khác; theo sau lại có người cầm quạt, che lọng tiểu đồng mang trầu cau ( có người hâù quan khác nhập bọn vào đám rước này), dáng nghiêm trang mặt trịnh trọng, thi hành nhiệm vụ kgác Y phục ơng quan gồm có áo cánh vải ngắn thô, đầu áo màu trắng; quần nhiễu đen may rộng, khơng có thắt lưng, giữ chặt quanh dải lụa đỏ sẫm; áo dài lụa đen xanh, ve áo phủ qua ngực cài khuy vai bên Tấm áo dài áo cánh có cổ thấp, cài khuy sát quanh cổ người dài gần tới đầu gối; guốc gỗ thô sơ; đầu đội khăn nhiễu đen, bên lại đội nón cọ làm thành hình chóp rộng; nón có vòng để tra đầu vào, quai giữ bên cằm Kiểu y phục người hầu tương tự quần áo quan làm vải thô nhiều Về thể, người Đàng Trong có lẽ nhỏ bé người láng giềng Mã Lai họ Da màu thế, nói chung khơng cân đối thể vậy; thói quen nhai trầu cau họ khiến cho mồm miệng họ có vẻ trơng kinh tởm; điều đáng lưu ý họ khơng rửa mặt, rửa tay mẩy; tất miền khác phương Đông, việc tắm rửa Chuam: vôi ăn trầu luôn coi cần thiết cho sức khoả tăng lữ họ coi lễ nghi tơn giáo, thực cách cẩn thận bổn phận lẫn xu hướng ưa thích Những giai cấp cao có thói quen để móng tay mọc dài Thói quen khơng thể coi góp phần vào dễ chịu, thật đáng ý thấy họ ni móng tay với vất vả cơng phu khơng chán nản nào, người ta nghĩ nguời có móng tay dài không bị bắt buộc làm công việc lao động chân tay, móng tay dài khiến cho người ta đáng kính nhiêu Quần áo họ cởi ban đêm ban ngày, trừ trường hợp nghi lễ lúc người ta tạm thời thay quần áo khác Đã mặc vào người ta để y nguyên quần áo thối mục thời gian bẩn, tự rơi lả tả Những quần áo bẩn thỉu sinh chấy rận nhung nhúc khiến thể họ gây cho người ta cảm giác khó chịu Hình dung từ nhơ nhớp mà người ta gán cho người Trung Quốc tiêu biểu người theo nghĩa rõ Sau thăm đủ chỗ tàu, viên quan già bắt đầu xin xỏ cách dai dẳng Ơng ta ơm chồng lấy cổ tơi cố nhét miếng trầu bẩn thỉu miệng ông ta vào mồm tơi Ơng ta nhả vào tơi chó làm cho tơi gần nghẹt thở Cuối , tơi gỡ khỏi vuốt ve nồng nhiệt ơng ta khỏi ông ta ông ta nhiều lần cố đuổi theo Thoạt đầu cắt nghĩa biểu lộ đột ngột mạnh mẽ tình hữu nghị khơng cầu xin này, lát điều bí ẩn hồn tồn khám phá Do bị tường trình xứ sở mà chúng tơi có tay làm cho hiểu sai hồn cảnh khơng khơng biết rõ tính cách thực dân đây, nên không cẩn thận giấu cho họ khỏi trông thấy đồ vật mà thật bất tiện phải dời Bởi vậy, nên dịp bị thiệt hại nặng nề thiếu hiểu biết Một viên quan cấp tỏ ý muốn xuống buồng tàu Chúng đồng ý Ngay vừa vào đến buồng tầu, liền vào gương soi nói ý cần có gương để mang cho ơng quan già, Hơi ngạc nhiên địi hỏi đó, mỉm cười cố gắng làm cho ý đến việc khác, biếu chai rượu cho cốc để uống Hắn nốc liền cách thoải mái chẳng chần chừ Sau lại nói ý coi bình quà biếu đưa thứ cho kẻ theo hầu Những kẻ hầu sau nốc rượu liền thủ thứ vào áo dài Viên quan lại xin nữa; chẳng có mắt trơng thấy mà lại khơng địi xin, cách gây cho ý nghĩ từ chối khơng cho ơng quan boong thắc mắc nghi ngờ Các rèm cửa, cốc, tách, quầ áo súng đạn, ống nhòm đồ bày biện phòng đối tượng tham lam Tuy vậy, định hạn chế việc cho, đồng thời ý đến tầm quan trọng việc lấy lòng người chiếm thiện ý họ lần đầu chúng tơi đến nước họ Vì thế, chúng tơi tặng áo sơ mi, khăn tay đơi giày cho riêng nói cho hiểu khơng biếu thêm thứ Hắn lên boong với dáng khó chịu Chúng tơi theo gót thấy tình hình cơng việc thay đổi hẳn; từ vui vẻ hớn hở đáng, lão Heo (đó tên mà khám phá ra) trở thành buồn bực chẳng thèm nói Chúng tơi nhận thấy họ ưa thích rượu, để nhằm lấy lịng họ chúng tơi sai người mang chai rượu lớn đầy Họ uống cách thèm thuồng, mặt mày họ cau có với vẻ doạ nạt thấy chúng tơi không khoan nhượng, viên quan làm hiệu cho hiểu lệnh cho thuyền ghé tới để từ giã chúng tơi, đồng thời nói cho chúng tơi biết chúng tơi định ngược sơng bị đầu bảo phải trở biển Bấy cách làng Canjeo chừng hai ba dặm sợ khăng khăng chối từ điều họ địi hỏi họ từ giã thật, nên nghĩ nên nhâbn nhượng nhiều tính tham lam họ Do đó, hai bên đành thoả thuận với nhau, phải mua yên ổn thiện ý giá đôi súng tay tặng cho viên quan già với hai mươi lăm viên đạn, mười hai viên đá lửa thuốc súng, hai đôi giày, áo sơ mi, sáu chai rượu vang, ba chai rượu rum ba chai rượu bổ Pháp, cốc thuỷ tinh chạm, hai cốc uống rượu vang tảng mát Hồ-lan Cịn viên quan khác chúng tơi tặng người áo sơ mi, đôi giày, cốc cốc uống rượu vang thuốc súng Cả người theo hầu không bị xao lãng đại xá này, người tặng thứ quần xuềnh xoàng, coi đồ lễ để cầu an Lão Heo lại tươi tỉnh phấn chấn phóng túng lịng hào hiệp, cởi phăng áo dài lụa xanh khốc vào người tơi cách duyên dáng; đồng thời ông ta lại so vai, tỏ ý cảm thấy lạnh Tôi hiểu ý, liền cho người lấy áo choàng màu trắng giúp ông ta mặc vào người; ông ta tỏ vui thích chăm chút Bây giờ, lại đến địi thứ giải khát; chúng tơi bày trước mặt họ bánh quy, thịt bị nguội, đùi lợn, hoa phó mát Họ ăn bánh quy mát nhiều, điểm thêm vào bưẽa ăn cốc rượu lớn; thức ăn khác họ khơng thích, ruợu mạnh không hợp vị họ, tới nói cho hiểu ruợu mạnh gây tác động giống rượu rum, thấy họ liền nốc thứ ngon lành Họ khơng thất vọng bữa chè chén hứa với họ Vào lúc mà thả neo đối diện với làng, họ trạng thái vui vẻ Bây giờ, viên quan lại đề nghị rút súng người sĩ quan huy theo họ lên bờ Chúng tơi từ chối đề nghị thứ họ, nói cho họ hiểu điều trái ngược với tập quán xứ sở xa lạ Khi họ thấy chúng tơi khơng nhượng họ thơi khơng ép Tuy vậy, chuẩn bị theo họ tới làng đem theo ông Bessel, người trẻ tuổi làm nhiện vụ thư ký; sau để lại điều thị cho ông sĩ quan huy để ông ta điều khiển; bước lên thuyền viên quan, theo vị khách Vài phút sau, chúng tơi lên làng Canjeo, nằm bờ phía Đơng sơng, cách chỗ nối với sơng Don-nai chừng furlong3 Lúc viên quan trở nên điềm đạm Khi tới gần bờ, thần kinh thính giác chúng tơi chào đón mùi thối mà lỗ mũi chưa phải chịu đựng, người dân địa phương chủ yếu đàn ơng, đàn bà, trẻ con, lợn, chó ghẻ, bề ngồi trơng bẩn thỉu khốn khổ nhau, đứng dàn hai bờ lầy bùn dòng nước đục chào mừng lên bờ Với đồn hộ tống này, chúng tơi tới nhà viên quan, qua nhiều lối hẻm, rải rác cá thối, xương thứ buồn nôn khác, đám lều, vại cá thuyền cũ, chuồng lợn, vây quanh chúng tơi khắp bốn phía; để khơng bỏ sót nghi lễ để chào mừng vị khách họ, hoà nhạc du dương bầy trẻ nhỏ bẩn thỉu, hoàn toàn trần truồng (lũ trẻ tạo thành phận đám rước chúng tôi), bắt đầu cử hành lập tức; hồ nhạc bố mẹ chúng, đám chó, lợn nói tham gia thêm Nhà viên quan xa khu vực nhà cửa dày đặc làng có phần to hơn, xây cất đẹp túp lều mà qua để tới Chúng tơi bị giữ lại vài phút bên ngồi hàng rào vây quanh ngơi nhà để furlong =201 m cho viên quan trước chúng tơi có chuẩn bị đón tiếp vài phút sau, báo vào Ở đây, tơi cảm thấy không đủ khả suy xét quang cảnh tiếp diễn: lực miêu tả đáp ứng nhiệm vụ tả lại nghi lễ tiếp đón chúng tơi, trừ bút pháp Hogarth Teniers khơng nêu lên ý niệm cảnh Quang cảnh tức cười rằng, khó khăn nén cười Chúng dẫn vào gian nhà rộng chừng hai mươi lăm foot (1foot = 0m30) Gian nhà công đường thông thường Sàn nhà đất thó cát trộn lẫn với nhau; chất đó, bị cọ sát thường xuyên, trở thành rắn Các tường trí gươm gỉ, mộc, súng hoả mai, chiêng, dáo bên lối vào có trõng lớn, mà phương Đơng người ta gọi Tom - tom, đặt giá gỗ thơ sơ, trơng người lính gác đánh đoạn tre, vào lúc định, họ đo thời gian phương pháp chúng tơi khơng thể biết Ở bục phía bên phải, có hai người dáng điệu thảm hại ngồi chịu hình phạt đeo gơng Hình phạt thi hành cách đặt lên cổ tội nhân đề vào hai vai hai đoạn tre lớn, đoạn dài độ mươi foot Hai đoạn tre giữ song song với hai gỗ khoẻ, đặt đằng trước đằng sau cổ tội nhân, ơm khít lấy cổ (tuy vật, cổ quay quay lại được), làm cho kẻ tội phạm mang thang vai Ngay sau bục lối vào gian nhà khác, dành cho cơng việc gia đình Trước gian có treo mành thô đan nan tre, giống mành Bengal, khơng dày đan xít đủ để che cho chúng tơi khơng nhìn thầy đàn bà trẻ lợn sau mành, ăn chung với cách thân thiện thức để mâm gỗ đặt sàn nhà Sàn làm phên, đan ngang thân sù sì, buộc sợi giây nhỏ làm thứ gai Ở cuối gian phòng, chỗ tường thụt vào, có bích đồ (wainscot) lớn lám khung rõ rệt mà người ta phải tốn khơng cơng phu óc tưởng tượng man dại dông dài để nghĩ Ở hai bên chỗ tường thụt vào đó, người ta treo nhiều tranh màu sắc loè loẹt vẽ quỷ kỳ lạ, nhiều thứ kỳ dị khác Ở có bàn, người ta đặt đỉnh đồng, bát đồng gần đầy ắp tro, có cắm nhiều diêm (đầu que diêm cháy) tượng thần nhỏ đồng Trước cột nhà hai bên có treo câu đối hẹp giấy màu, viết thứ chữ cuả xứ từ đầu đến cuối màu trắng Khi xem xét tất đồ vật gốc buồng này, không nghĩ rằng, đến người sùng tin thờ cúng tất đám đồ thờ mà khơng sợ vi phạm đến thập điều (decalogue) Mái gian nhà này, đồng thời mái ngơi nhà, trang trí “lá cờ bị khói hong khơ” (simokedried banners) cũ kỹ Nhưng cờ đặt để trang trí, opima spolia kẻ thù củ họ chúng tơi khơng thể xác định Ngay đằng trước bàn thời đó, sát liền với nó, bục, khoảng sáu foot vng, cao hai foot, bên có rải chiếu thơ Ở bục có nhiều gối dựa da sơn đỏ nhồi trấu Ngôi gối người dáng đáng kính, cử đàng hoàng, đầu ngẩng cao, ngực ưỡn, tay chống nạng, hai chân bắt chéo người thợ may, với râu bạc lưa thưa mà ông ta vuốt nhè nhẹ Đầu ông ta đội mũ Âu Châu lớn màu trắng, giống hệt kiểu mũ mà người Quakers đội mũ rộng vành xứ ta mang Ông ta mặc áo dài lụa hoa bên phủ áo mà tơi nhận thấy áo chồng biếu viên quan già Hai bên ông ta có nhiều quan quân mặc binh phục hai màu đứng hàng Những người chăm tới dáng điệu ông ta, để ý tý tới cử động ông ta Chúng dẫn thẳng tới trước ngai, nhân vật tơn kính đón tiếp long trọng, với gật đầu dun dáng Sau ơng ta vẫy tay phía hai chiếuc ghế cục mịch cổ lỗ mời chúng tơi ngồi Ơng ta nói với chúng tơi tiếng nói địa, chúng tơi chẳng hiểu tý gì; tiếng nói ơng ta nghe quen quen, nhìn gần chúng tơi nhận ơng khách vui vẻ mình: lão Heo ! Vẻ tối tăm phịng mà ánh sáng lọt vào lối cửa vào, lại bị vướng mái nhà nhơ bên ngồi tường đến sáu foot xuống thấp buộc phải cúi qua bên dưới; màu sẫm tường đồ trí khói ám, thứ khói làm chúng tơi khó chịu; dáng điệu nghiêm nghị trịnh trọng ông quan; mặt lầm lỳ lũ người hầu, hình quỷ kỳ cục cỗ tường thụt vào, âm chối tài hồ nhạc người súc vật mà