Diệu Pháp Liên Hoa kinh (Saddharmapundarika sutra) là một trong những bộ kinh Đại thừa quan trọng bậc nhất của Phật giáo, được lưu hành rộng rãi ở các nước Trung Quốc, Nhật Bản, Tây Tạng. Kinh Pháp Hoa được Đức Phật thuyết giảng trên đỉnh núi Linh Thứu, thuộc thành Vương Xá cho vô số các vị Đại Tỳ kheo, Đại Bồ tát, các chúng Thiên long Bát bộ cùng với hoàng hậu Vi Đề Hi, vua A Xà Thế và mấy trăm ngàn tùy thuộc. Cốt yếu kinh Pháp Hoa là nói về Nhất thừa. Chính vì vậy, Pháp Hoa không công nhận La hán (hay Duyên giác) là cứu cánh. Pháp Hoa ra đời nhằm mục đích giáo hóa hàng Bồ tát thành Phật. Pháp Hoa tuyên bố đạo Phật chỉ có Nhất thừa là Phật thừa và chư Phật ra đời là để mở đường, chỉ lối cho chúng sanh giác ngộ để nhập vào sự hiểu biết của Phật (khai thị chúng sinh ngộ nhập Phật tri kiến). Trong kinh có 5.000 vị đệ tử vì cống cao ngã mạn nên rời khỏi pháp hội, những vị còn lại đều được Phật thọ ký thành Phật sau này.
Pháp Hoa thất dụ Diệu Pháp Liên Hoa kinh (Saddharmapundarika- sutra) kinh Đại thừa quan trọng bậc Phật giáo, lưu hành rộng rãi nước Trung Quốc, Nhật Bản, Tây Tạng Việt Nam Tông Thiên Thai lấy kinh làm giáo pháp Bộ kinh chứa đựng quan điểm chủ yếu Đại thừa Phật giáo, giáo pháp chuyển hóa Phật tính khả giải thoát Về thời điểm, theo Ngũ thời thuyết giáo, kinh Pháp Hoa Niết Bàn Đức Phật thuyết giảng vào năm cuối đời Ngài (Hoa Nghiêm tối sơ tam thất nhật / A Hàm thập nhị, Phương Đẳng bát / Nhị thập nhị niên Bát nhã đàm / Pháp Hoa, Niết Bàn cộng bát niên) kết tập vào khoảng kỷ thứ II Tây lịch Kinh Pháp Hoa Đức Phật thuyết giảng đỉnh núi Linh Thứu, thuộc thành Vương Xá cho vô số vị Đại Tỳ kheo, Đại Bồ tát, chúng Thiên long Bát với hoàng hậu Vi Đề Hi, vua A Xà Thế trăm ngàn tùy thuộc Cốt yếu kinh Pháp Hoa nói Nhất thừa Chính vậy, Pháp Hoa không công nhận La hán (hay Duyên giác) cứu cánh Pháp Hoa đời nhằm mục đích giáo hóa hàng Bồ tát thành Phật Pháp Hoa tuyên bố đạo Phật có Nhất thừa Phật thừa chư Phật đời để mở đường, lối cho chúng sanh giác ngộ để nhập vào hiểu biết Phật (khai thị chúng sinh ngộ nhập Phật tri kiến) Trong kinh có 5.000 vị đệ tử cống cao ngã mạn nên rời khỏi pháp hội, vị lại Phật thọ ký thành Phật sau Mặc dù kinh Pháp Hoa kết tập vào đầu kỷ nguyên Tây lịch Ấn Độ, đến kỷ thứ III Tây lịch (năm 256), kinh Pháp Hoa truyền bá đến xứ Giao Châu qua dịch Pháp Hoa Tam Muội (6 quyển) ngài Chi Cương Lương - chưa kể việc ngài Khương Tăng Hội trích dịch phẩm “Thí dụ” trước với tên “Phật thuyết tam xa dụ kinh” Đến hậu bán kỷ thứ III (năm 286), Trung Hoa, ngài Trúc Pháp Hộ dịch kinh Pháp Hoa tiếng Hán Như vậy, Việt Nam có lịch sử truyền thừa kinh Pháp Hoa lâu đời Trung Quốc Kinh Pháp Hoa có dịp truyền bá sâu rộng quần chúng nhân dân Việt Nam Sự ảnh hưởng sâu rộng nhìn thấy rõ qua thư ngài Đạo Cao gửi cho Lý Miễu năm 450, bàn có mặt Đức Phật Linh Sơn Vì vậy, Pháp Hoa kinh trưng dẫn sớm mà biết qua tài liệu văn - sử học Việt Nam Đến đời Lý, sử liệu cho thấy kinh Pháp Hoa Nhị tổ thiền phái Trúc Lâm, ngài Pháp Loa (1284-1330), soạn thành “khoa sớ” với tên gọi Pháp Hoa kinh khoa sớ Bản kinh ngài Minh Châu Hương Hải (1628-1715) giải, giải tiếng Việt sớm Việt Nam Đến thượng bán kỷ XIX, việc nghiên cứu kinh Pháp Hoa trở thành cao trào mà điển hình tác phẩm Pháp Hoa kinh giải ngài Thanh Đàm, đặc biệt dịch thơ Pháp Hoa quốc ngữ kinh ngài Pháp Liên, in năm 1856 Ngày nay, hầu hết chùa Việt Nam thọ trì kinh Pháp Hoa; nhiều đạo tràng chuyên tu Pháp Hoa đời Kinh Pháp Hoa có dịp đến gần với sống giới tu sĩ cư sĩ hết Trong kinh Pháp Hoa, phẩm đề cập đến câu chuyện, thí dụ để làm rõ Tích mơn, Bản mơn Hạnh môn kinh Tuy nhiên, Pháp Hoa tiếng với thí dụ, gọi “Pháp Hoa thất dụ” Trong viết này, chúng tơi xin nêu lại thí dụ tiếng - thí dụ có tầm ảnh hưởng lớn đời sống tu hành nhiều sáng tác văn chương Phật giáo - qua đó, rút số học làm tư lương cho đời sống tỉnh thức, giác ngộ Hỏa trạch dụ (phẩm Thí dụ): Đây câu chuyện dụ nhà lớn cháy Chủ nhà trưởng giả, trở vào cứu thoát bầy Nhưng dù trưởng giả cắt nghĩa đốc thúc đến mấy, lũ ham chơi, khơng có ý thức chạy Trưởng giả biết sức gom chúng lại ơm chạy ra, ham chơi, ý thức chạy thoát khơng có, chúng kháng cự, rơi lại, bị đốt cháy, nên chủ nhà phải dùng mưu chước Biết đứa thích xe đồ chơi, ơng bảo có loại xe để sẵn ngồi, với đủ đồ chơi, chạy gấp mà lấy Nghe nói sở thích, chúng tranh chạy thoát khỏi nhà lửa Nhưng chủ nhà giàu có nên đứa ơng cho loại xe lớn đẹp Ở đây, kinh dùng thí dụ để giải thích có đường Phật đạo, mà trước Phật dạy có tới ba Trong thí dụ này, ta hiểu rằng: ơng nhà giàu Phật, đứa chúng sanh; lửa cháy, mục nát, rắn rít, cảnh khổ chúng sanh sanh, già, bệnh, chết, sầu não, mê muội; ba xe cho ba thừa hay ba bậc tu hành: Thanh văn, Duyên giác, Bồ tát Cịn cỗ xe lớn Nhất thừa hay Phật thừa Những đứa trưởng giả khỏi nhà lửa, chúng sanh, nhờ dụ dẫn Tam thừa, khỏi tam giới, an ổn khoái lạc, Niết bàn Ở nói, ơng nhà giàu dụ cho Phật, mà Phật Tâm Vậy câu: “ơng trưởng giả giàu có, kho tàng đầy ngập” có nghĩa Tâm đầy đủ công đức (Đức tạng), pháp (Pháp tạng) Mà Tâm có khơng sai biệt Vậy có sẵn nơi khả năng, điều kiện để đạt đến vị cuối Phật Điều cần yếu người phải tự biết có sẵn kho tàng q báu vơ song phải biết khai thác, diệu dụng Đó mục đích Phật giáo Đại thừa Cùng tử dụ (phẩm Tín giải): Ví có người tuổi nhỏ, bỏ cha trốn xứ khác đến 50 năm Gặp cảnh nghèo khốn, người phải bôn ba kiếm tìm cơm áo, đến thành cha Cha tử giàu sang, có tư lớn Xa 50 năm mà ông thương nhớ khơn ngi Ơng lo nghĩ chết, tài sản giao cho Người đến nhằm lâu đài cha, nghĩ chỗ sang trọng, khơng phải nơi kiếm ăn Vì vậy, tử đến xóm nghèo làm thuê kiếm sống, nghĩ xong liền bỏ chạy Người cha sai người hầu chạy theo dẫn Người sợ quá, tưởng phen bị bắt tội, liền ngất Người cha thấy vậy, biết thấp nghèo hèn, sợ giàu sang cha, kín đáo sai vài kẻ bần cùng, xấu xí dụ về, nói ơng muốn th người dọn đồ dơ bẩn, trả giá gấp đơi Sau đó, ơng từ từ cất nhắc lên Rồi nhận thấy tâm tánh bớt phần hạ liệt, ơng giao công việc quan trọng Cuối cùng, ông tuyên bố với người ơng tất tài sản mà ơng có tài sản tử Kinh Hán văn gọi anh chàng bỏ nhà, bỏ cha trốn “cùng tử”, nghĩa đứa bần Trong thí dụ này, ta dễ dàng nhận thấy đứa bỏ nhà, bỏ cha đi, trước cha chung chỗ Chỗ “Phật độ viên giác, tịnh” Khơng riêng Tu Bồ Đề, Ca Chiên Diên mà tất Phật nguyên quán, chỗ nơi hoàn toàn sáng suốt (viên giác) (thanh tịnh) Nhưng “vô minh bất giác” lên, quên nguồn gốc cao quý mình, bỏ nhà viên giác tịnh mà đi, dấn thân vào cảnh phàm phu, làm đứa hoang, làm anh chàng tử, mảnh trí huệ q báu khơng có, thành phải chịu phiền não luân hồi Người cha nhớ thương con, bỏ xứ tìm, dụ cho việc Phật xuất hạ trần, sống hòa trần cảnh ngũ trược để độ chúng sanh Nhưng cha giàu bậc (Phật đầy đủ đức tướng) cịn bần khổ sở (chúng sanh phước mỏng tội dày), nên đứa không dám nghĩ vốn có sẵn đức tánh cao q cha Cũng vậy, chúng sanh có tánh giác, lại tự thấy q hèn kém, khơng dám nhận Phật, khơng dám nghĩ thừa hưởng gia tài quý báu Như Lai Chúng ta quen với thứ tầm thường, dơ bẩn, nhiên hôm Đức Phật tuyên bố vị Phật thành, ngơ ngác hoảng sợ Phật phải dùng nhiều phương tiện dẫn dụ khiến tin biết nguồn gốc mình, vui mừng nghĩ rằng: khơng cầu mà có, tự nhiên mà đến 3 Dược thảo dụ (cũng gọi Vân vũ dụ - phẩm Dược thảo dụ): Dụ nói đại thiên giới, núi đồi hang rãnh ruộng đất mọc lên cối cỏ thuốc, với chủng loại mà tên gọi màu sắc không giống Nhưng mây dày lên mưa bủa giăng xuống khắp đại thiên giới ấy; mưa xuống cách đồng thời đồng đều, thấm nhuần tất Tất thuốc rễ nhỏ, nhánh nhỏ, thân nhỏ, nhỏ; thuốc rễ vừa, nhánh vừa, thân vừa; thuốc rễ lớn, nhánh lớn, thân lớn, lớn tùy theo tính chất mà hấp thụ đủ Một trận mưa lớn, xứng hết với mầm, nên thứ sinh ra, lớn lên, trổ hoa, trái kết hạt Cùng đất mọc lên, mưa thấm xuống, cối cỏ thuốc có khác Ở đây, dược thảo (cỏ thuốc) dụ cho tánh chúng sanh thừa Cỏ có loại: cỏ nhỏ, cỏ vừa, cỏ lớn, theo thứ tự mà thí dụ cho Nhân - Thiên cỏ thuốc nhỏ, Thanh văn - Duyên giác cỏ thuốc vừa Bồ tát cỏ thuốc lớn Cùng mọc từ đất, thấm nước mưa, cỏ phát triển khác mà không thứ tự biết Qua âm Phật, trận mưa pháp lớn, qua việc Phật thường xuyên tạo yếu tố cho bước tới Nhất thừa, tất nghe pháp đồng nhất, người tu nhân nhận khác mà khơng tự biết Chỉ có Phật biết rõ mà thuyết pháp cho Do đó, ví dụ cỏ (hay mưa lớn) cho thấy Ngũ thừa hay Tam thừa xuất từ Nhất thừa mà khác Hóa thành dụ (phẩm Hóa thành dụ): Đức Phật kể câu chuyện: Có đường hiểm ác dài đến 500 tuần, nằm chốn hoang vắng ghê rợn Một đoàn người muốn vượt qua đường để đến chỗ vàng ngọc Một vị hướng dẫn thông minh, lại biết rõ đường hiểm ác chỗ thông, chỗ nghẽn Vị dẫn đoàn người vượt qua đường Nhưng đoàn người nửa đường mệt mỏi, lười biếng, muốn thối lui Vị hướng dẫn có phương tiện, nghĩ đồn người thật đáng thương, lại bỏ vàng ngọc to lớn mà muốn trở Nghĩ rồi, vị sử dụng phương tiện lực, nơi đoạn đường hiểm ác, biến hóa thành quách lớn, bảo người vào nghỉ Đồn người vui mừng, nghĩ đường hiểm ác, ngơi nghỉ an tồn, tưởng đến đích Nhưng người hết mệt, vị hướng dẫn biến thành, bảo người nên tới, chỗ vàng ngọc gần Cái thành người hướng dẫn hóa mà thơi Ở đây, Đức Phật dùng thí dụ hóa thành để rõ nhân tố khiến Nhất thừa Tam thừa, ý chí cầu giải q yếu chúng sanh Thế Tôn phải nương vào ý chí, giới hạnh mà dẫn dắt chúng sanh đến chỗ giải thoát tối hậu Ngài phương tiện bày giáo lý Tứ đế (giải thoát) qua chặng để tránh phản ứng không thuận lợi tâm lý mệt mỏi hàng đệ tử với nhiều bất đồng Vì thế, Thế Tơn đầu đầu mở lộ trình khỏi tham, sân si - khỏi sinh tử luân hồi - với bốn Thánh Về sau, với trí nhạy bén đệ tử, Thế Tơn dạy chặng đường đến Phật trí Y châu dụ (hay Hệ châu dụ - phẩm Ngũ bách đệ tử thọ ký): Có kẻ đến nhà bạn thân, say rượu nằm ngủ Người bạn việc công, nên đem viên ngọc vô giá buộc vào áo người Người ngủ say, khơng hay biết Tỉnh dậy lang thang đến xứ khác, làm ăn cực nhọc, kiếm chút tự cho đủ Về sau người bạn gặp lại, thấy mà phải kêu lên, anh đến nông nỗi Trước muốn cho anh vui thú nên đem viên ngọc vô giá buộc vào áo anh, cịn Sao anh khơng biết để phải tự kiếm sống khó nhọc Anh thật khờ dại, đem viên ngọc đổi lấy thứ cần dùng, khơng cịn thiếu thốn Đức Thế Tơn Khi Ngài làm Bồ tát, gieo vào chí nguyện tối thượng, chí nguyện cầu tuệ giác Bậc Toàn giác Nhưng quên ngay, khơng hay biết hết Được tuệ giác La hán tự cho Niết bàn, kẻ kiếm sống cực nhọc, có chút tự cho đủ Trong chí nguyện nói cịn y nguyên Đến Đức Thế Tôn thức tỉnh, hay mà chư vị Thanh văn, Duyên giác, Bồ tát đạt chưa phải Niết bàn Nhưng qua đó, nhận chúng sanh có tánh giác, có hạt châu vơ giá, Phật tâm, sáng suốt vô ngại Kế châu dụ (hay Đảnh châu dụ - phẩm An lạc hạnh): Vị luân vương hùng cường muốn sử dụng uy làm cho nước khác phục Nhưng quân vương không tuân lịnh Luân vương phải động binh chinh phạt Thấy chiến sĩ có cơng ln vương mừng, tùy cơng mà thưởng cách ban cho đủ thứ cần dùng có Chỉ viên ngọc sáng búi tóc khơng đem cho, đỉnh đầu luân vương nên có viên ngọc sáng Cho đến chiến sĩ lập chiến công vô hiển hách, nhà vua lúc đem viên minh châu đầu mà ban tặng Đức Như Lai Nhờ sức mạnh thiền định trí tuệ, Như Lai làm vua “nước pháp”, thống trị ba cõi Vì ma vương không quy phục nên Như Lai dùng Hiền Thánh làm tướng để đánh ma vương Đối với bậc hữu công trận chiến này, Pháp vương Như Lai ban cho quý báu thiền định, giải thốt, vơ lậu, ban cho thành qch Niết bàn để dẫn dắt tâm họ, khiến người hoan hỷ, Như Lai chưa họ mà nói kinh Pháp Hoa Chỉ đến “quân đội” Hiền Thánh dẹp trừ ma năm ấm, ma não phiền, ma ba độc, phá lưới ma ba cõi Pháp vương ban cho kinh Pháp Hoa, lời thuyết giáo cao Đức Như Lai Y sư dụ (hay Y tử dụ - phẩm Như Lai thọ lượng): Thí vị thầy thuốc hay, trí tuệ thơng đạt, luyện rành phương thuốc Ơng thầy thuốc có nhiều Vì có dun sự, ơng sang nước khác, đứa ông nhà uống phải thứ thuốc độc làm cho tâm sầu muộn, mê man, rối loạn, vật vã đất Bấy người cha từ nước khác trở về, thấy đứa bị trúng độc, có đứa tâm, có đứa khơng tâm, thấy cha mừng rỡ, xin cha cứu giúp Người cha thương con, chế thuốc hay đưa cho uống Những đứa không tâm, nghe lời cha uống thuốc bình phục Cịn đứa tâm, thấy cha đến biết thưa hỏi, muốn chữa bệnh, cha đưa thuốc lại không chịu uống Bởi lẽ chất độc ngấm sâu, làm tâm, thứ thuốc hay, chúng không cho tốt Vị lương y nghĩ phương tiện giúp uống thứ thuốc hay đó, bảo: Ta già rồi, ngày chết đến nơi, thứ thuốc hay ta để tự lấy uống, lo không lành Xong, ông trở nước khác, sai sứ trở bảo cha người chết Những người nghe thương nhớ vơ hạn, nghĩ đến lịng phương thuốc cha cho, liền lấy uống khỏi bệnh Người cha biết chịu uống thuốc lành bệnh, liền trở cho chúng thấy mặt Ở đây, vị lương y Phật, người điên đảo cho chúng sanh Như Lai thành Phật đến vô lượng kiếp, cứu độ chúng sanh mà phương tiện tuyên bố nhập diệt Nhưng khơng phải Như Lai nói dối Phật thấy biết chúng sanh theo đường chánh lạc vào nẻo tà, nên biết tùy trường hợp mà hóa độ Nhờ mà Đức Phật cứu độ chúng sanh Đó phương tiện thuyết pháp hóa độ Như Lai, Như Lai nhập diệt nhập diệt Xuyên suốt thí dụ lời giáo huấn tha thiết Đức Như Lai Tất phương tiện thiện xảo Ngài mục đích chúng sanh thấy tam giới nhà lửa, chúng sanh, chí hàng Thanh văn, Duyên giác kẻ tử, kẻ có chút tự cho đủ Chúng sanh dù siêu việt hay thấp kém, hạ liệt từ cõi đất mà ra, có quê hương xứ sở Nhưng chúng sanh quên nguồn gốc cao quý mình, lang thang ba cõi khổ đau bất tận Một trận mưa pháp Như Lai rưới xuống thấm nhuần vị giải thoát, tùy theo tánh mà người tiếp nhận khác Chúng sanh nói chung hàng Thanh văn, Duyên giác, tiến lên đường giác ngộ trở bảo sở dài dằng dặc Dường mệt mỏi Đức Thế Tôn phương tiện hóa thành quách cho người nghỉ ngơi Vậy mà khơng kẻ tự nghĩ đến nơi cần đến, đạt mục đích tối hậu Trong mắt Như Lai, chúng sanh thật đáng thương Chúng sanh kẻ có sẵn châu ngọc mà đem sử dụng Đức Phật đấng cha lành, vị lương y cho thuốc hay, cứu chúng sanh khỏi tam độc hành hạ đau khổ Mặc dù có vị thuốc hay Như Lai ban tặng, chúng sanh chịu uống; kẻ đánh tâm, vị thuốc hay nên không chịu uống đành, ngược lại, có kẻ biết thuốc hay cịn mê muội, lười biếng mà khơng chịu uống Những tinh diệt trừ ma chướng cách oanh liệt, tiếp nhận tu tập giáo pháp Như Lai để đạt mục đích tối hậu, người xứng đáng nhận viên minh châu vô giá Đức Như Lai Rõ ràng, Đức Phật muốn dạy cho điều: cần phải có niềm tin cho đường giải thốt; khơng phải niềm tin thơng thường, mà tin vào mình, vào khả thành Phật để tự tin vứt bỏ áo kẻ hốt phân, khoác vào áo trưởng giả với gia tài đồ sộ - gia tài Chánh pháp Như Lai Có không hổ thẹn tự xưng Thích tử