Người Báo Hiệu NGƯỜI BÁO HIỆU Nguyên tác The Signal Man Tác giả Charles Dickens Dịch và giới thiệu Nguyễn Hiến Lê Thực hiện eBook Goldfish Ngày hoàn thành 02/07/2013 http //www e thuvien com MỤC LỤC C[.]
NGƯỜI BÁO HIỆU Nguyên tác: The Signal Man Tác giả: Charles Dickens Dịch giới thiệu: Nguyễn Hiến Lê Thực eBook: Goldfish Ngày hoàn thành: 02/07/2013 http://www.e-thuvien.com MỤC LỤC Charles Dickens Người báo hiệu CHARLES DICKENS Tên Charles Dickens khơng lạ với độc giả Ông tiểu thuyết gia Anh tiếng kỉ trước (1812-1870) Tuổi thơ ông cực khổ; mười hai tuổi phải học làm công xưởng chế tạo sáp, sau nhờ hiếu học, kiên nhẫn có tài mà lập nên nghiệp rực rỡ văn đàn, khắp giới biết tiếng Charles Dickens (1812-1870) (Ảnh Goldfish sưu tầm) Dùng bút pháp linh hoạt, mạnh mẽ, ln ln cảm động thường dí dỏm, mỉa mai cách nhẹ nhàng, ông bênh vực kẻ nghèo yếu, trẻ em cực mạt sát tánh giả dối, ích kỉ lồi người. Những tiểu thuyết thành công ông David Copperfield, Oliver Twist, Nicolas Nicklebv, Truyện Nô-en, Em gái Dorrit, Những may rủi bất ngờ ơng Pickwick Ngồi chuyện tình cảm, xã hội đó, ơng cịn viết truyện ngắn có tính cách qi đản mà người biết, câu chuyện lần đầu tạp chí All the year round số đặc biệt lễ No-en năm 1886, nhan đề Mugby Junction (Ngã ba [1] Mugby) Truyện truyện ma bầu khơng khí lạnh lẽo, ghê rợn, bí mật Tác giả tả tỉ mỉ từ khung cảnh, trời đất, nhà cửa, đến nét mặt, cử chỉ, tâm lí nhân vật; chi tiết nhiều mà khơng rườm chi tiết có cơng dụng riêng, làm cho ta ngạc nhiên, ý tới liền hồi hộp theo dõi để xem kết cục NGƯỜI BÁO HIỆU - Ê, kia, Khi nghe tiếng gọi, đương đứng trước cửa buồng nhỏ hắn, tay cầm cờ ngắn, vào cán Thoạt tiên tưởng đốn tiếng gọi từ đâu tới mà không dự hai chỗ cao thấp khác xa; ngước mắt lên đường cái, chỗ đứng bờ đường hào xe lửa, lại quay ngược phía khác mà nhìn đường rầy Cử có lạ, tơi khơng nhận Tơi biết làm cho tơi ý tới liền; mà hình dáng đứng xa tít sâu, đáy hào, co rúm lại; cịn tơi, đứng chỗ cao, tràn ngập ánh tà huy trời dông tố phải lấy tay che mắt nhìn rõ - Ê, kia! Thơi khơng nhìn đường rầy nữa, quay lại ngước nhìn lên, trơng thấy tơi tận cao - Có đường xuống khơng? Tơi muốn nói chuyện với Hắn ngước nhìn lên tơi mà khơng đáp, tơi nhìn xuống mà khơng dám nhắc lại câu hỏi vơ ích Đúng vào lúc ấy, đất khơng khí rung nhẹ chút sau chuyển động tợn; đám lù lù phăng phăng chạy làm cho vội nhảy lùi lại, sợ bị lôi theo Một đám khói từ chuyến xe lửa tốc hành bốc lên tới toả xa, là mặt đất; khói tan tơi lại ngó xuống hào thấy ta đương lại cờ mà lúc xe lửa qua, phất Tôi lập lại câu hỏi Chú chăm nhìn tơi lát cầm cờ cho điểm cao chỗ đứng cách vài ba trăm thước Tôi đáp lớn tiếng: “Hiểu rồi” tiến lại điểm Tới nơi tơi nhìn kĩ chung quanh sau tìm lối lờ mờ, ngoằn ngoèo, đục sơ sài đưa xuống hào Tôi theo đường Hào đục đá, sâu mà vách dựng đứng Đá gần đáy hào ướt, nhớp; thấy đường dài vừa vừa nghĩ tới vẻ mặt gượng gạo u ẩn người báo hiệu đường cho Khi tới chỗ thấp, lại trơng thấy đương đứng đường rầy, đợi tơi ló mặt Bàn tay trái đỡ cằm, khuỷu tay chống vào lịng bàn tay mặt đặt ngang trước ngực Cử cho tơi có cảm tưởng mong mỏi tơi ngạc nhiên ngừng lại chút Tôi tiếp tục xuống dốc, tới mặt phẳng đường rầy, tiến lại phía hắn, lại gần, tơi nhận nước da vàng võ, râu đen mà lông mày rậm Chỗ làm việc vào nơi cô lậu nhất, thê lương thất chưa thấy Hai bên vách đá đẽo nham nhở, ướt át; nhìn lên cao thấy mảnh trời hẹp; nhìn phía thấy cảnh tựa khám đường mênh mơng kéo dài ra, ngoằn ngo; cịn nhìn phía thấy đèn đỏ ảm [2] đạm để báo hiệu với miệng đường hầm ảm đạm nữa, đen ngòm, đồ sộ, kiến trúc cổ lỗ, man rợ, nặng nề Ánh sáng mặt trời khó khăn len lỏi vào nơi được, đất ẩm thấp giết người lúc bốc lên; lại thêm gió thổi cuồng bạo tới nỗi thấy buốt cóng, tưởng rời khỏi dương thế. Tôi lại gần hắn, gần chạm mà trơ trơ Mãi sau lùi lại bước, đưa tay lên mà mắt không rời Tôi hỏi chuyện: Hắn thấy chỗ liêu khơng? Người lạ tới lắm? Hắn có bực phải tiếp người lạ khơng? Cịn tơi, người bị giam hãm suốt đời khu chật hẹp, tự muốn xem xét công việc lớn lao sở hoả xa Đó, đại khái tơi nói chuyện với vậy, khơng nhớ rõ lời tơi dùng, tơi khơng có tài bắt chuyện mà người lại có làm cho tơi ngại ngùng, rụt rè Hắn ngó phía đèn đỏ gần miệng hầm, vẻ mặt kì dị, xem xét chung quanh miệng hầm có cảm tưởng thiếu đó, sau quay lại nhìn tơi Tơi hỏi có phải có phận coi đèn đỏ khơng Hắn đáp, giọng khàn khàn: - Thì ơng biết mà Một ý quái đản óc tơi; nhìn cặp mắt trừng trừng đó, nét mặt cau có đó, tơi tưởng đứng trước hình ma khơng phải người Từ lúc tơi tự hỏi khơng biết tơi có nhiễm nhiều tư tưởng khơng Bây tơi lùi lại mà cặp mặt sợ Ý quái đản trước tiêu tan Tơi rán mỉm cười bảo hắn: - Chú ngó tơi y sợ Hắn đáp: - Không biết gặp ông lần chưa - Ở đâu? Hắn quay mặt đi, cho đèn đỏ Tơi hỏi: - Ở ư? Hắn trân trân ngó tơi, lặng lẽ gật đầu - Chú kì dị, tơi lại làm chứ? Chú tin chưa đặt chân tới - Tơi tin Vâng, tơi tin Hắn thoải mái hơn, tơi Hắn đon đả trả lời tơi, ăn nói thơng minh Cơng việc có nhiều khơng? Nhiều; thực trách nhiệm nặng; cần phải giờ, chẳng có mệt sức Kéo dấu hiệu dấu hiệu kia, gạt tim đèn, nhấc địn bẫy sắt, cơng việc tay chân có vậy, cịn suốt ngày ngơi trơ trơ Tơi bảo khó chịu cho lâu quen Ở chỗ này, học ngoại ngữ, nghĩa tập đọc sách, cịn giọng theo giọng hắn, lơ lớ; thực nói học ngoại ngữ Hắn học phân số số lẻ, bắt đầu bước vô mơn đại số, từ nhỏ khơng có khiếu tốn Trong ngày làm việc, có bắt buộc phải ngồi hoài hầm ẩm thấp, lộng gió khơng, leo lên khỏi tường cao mà tới chỗ có ánh sáng khơng? À cịn tuỳ lúc Trên đường xe lúc qua lại thường vậy, có ít, có nhiều; lại tuỳ trường hợp Hơm đẹp trời leo lên dạo chơi, khỏi miền tối om này; lúc chng điện réo lên được, nên tiến xa chút lại phải ý nghe chuông chơi hết thú Hắn mời tơi vơ phịng có lị sưởi, mặt tủ mặt đặt sổ lớn để ghi chép việc sở, máy điện tín có mặt đồng hồ nhiều kim với chuông nhỏ Tôi thân mật, khen người gia giáo, học thức cao địa vị xã hội thời (tơi hy vọng khơng mà giận tơi); trả lời xã hội thường có trường hợp đó, nhà dưỡng bần, ty cảnh sát quân đội nữa, chỗ trú chân cuối kẻ thất bại; cơng ty hoả xa có số nhân viên Hồi trẻ học môn vạn vật (hắn ngồi chịi tồi tàn khó tin điều q, khơng tin nổi) ăn học đàng hoàng sống đời phóng đãng, bỏ lỡ hội, xuống dốc khơng leo lên Hắn khơng có quyền phàn nàn Lỗi phải chịu Trễ rồi, không làm lại đời Hắn bình tĩnh kể lại đời mà tơi tóm tắt lại trên, lúc cặp mắt đen nghiêm trang hết ngó lửa lại ngó tơi Thỉnh thoảng câu lại kính cẩn “Thưa ông”, kể tuổi xuân muốn cho hiểu chẳng cao q bề ngồi đâu Nhiều lần chuông kêu làm ngừng câu chuyện để bắt tin trả lời Có lúc phải đứng trước cửa để phất cờ xe lửa qua truyền tin cho người thợ máy Tôi nghiệm thấy làm phận cách đứng đắn, cần mẫn lạ thường: đương nói ngừng lại, xong việc nói tiếp Tóm lại khơng nhận xét thêm điều tơi phải nhận không đáng tin cậy hợp với công việc báo hiệu người ấy: hai lần câu chuyện tơi nhận thấy ngừng nói, mặt tái đi, quay phía chng mà chng khơng kêu, mở cửa phịng (mà đóng lại cho khí độc ẩm thấp ngồi khỏi vơ) nhìn phía đèn đỏ miệng hầm Cả hai lần, trở lại gần lị sưởi: mắt bí mật khơng thể giảng mà tơi nhận thấy từ nhìn xa Khi đứng dậy tơi bảo hắn: - Tơi có cảm tưởng người thoả mãn số phận (Tôi xấu hổ mà thú thực tơi nói để kích thích thố lộ tâm với tơi) Hắn đáp, giọng khàn khàn để ý từ lúc đầu - Trước kia, thoả mãn đời tơi, thưa ơng, tơi lo lắng lắm, lo lắng Tôi thấy chua chát, ân hận vậy, nên hỏi ngay: - Tại vậy? Tại lại lo lắng? - Thưa ơng, khó giảng Rất khó nói Khó nói vơ Nếu ơng có dịp trở lại đây, tơi rán kể cho ông nghe - Thế trở lại Chú cho biết tơi tới - Thưa ông, sáng mai phải sớm, trở làm việc từ mười tối - Vậy mười khuya lại Hắn cám ơn tơi bước ngồi với - Thưa ông Để cầm đèn rọi đường ơng tìm đường mịn – Giọng khàn khàn cách kì dị - Khi ông tìm đường rồi, ông đừng kêu lớn tiếng leo lên tới đỉnh, đừng lớn tiếng nhé! Nghe nói tơi thấy lạnh người hơn, đáp: - Đồng ý - Và tối mai ơng đừng la lớn Ơng cho phép hỏi câu Tại ban chiều ông gọi tôi: “Ê! Chú kia!”? Tôi đáp: - Tơi khơng hiểu Phải, lúc tơi gọi lớn đại khái vậy… - Thưa ông không, “đại khái vậy”, mà Tơi nhớ rõ - Ừ, cho tơi nói Nhưng có lạ? Có lẽ tơi thấy xa, nên tơi gọi thơi - Ơng khơng có lý khác chứ? - Vậy theo chú, cịn có lí nữa? - Ơng khơng có cảm giác có thần linh khác cho ơng tiếng ư? - Khơng Hắn chào tơi giơ cao đèn lên Tôi theo đường mà xuôi xuống (có cảm giác khó chịu chuyến xe lửa chạy tới sau chân tơi) tìm đường mòn Lần leo lên dễ lần xuống tơi lữ qn khơng khó khăn * Y hẹn, tối hôm sau trở lại, vừa bước xuống tới đường mịn nghe đồng hồ gõ mười tiếng xa Hắn đợi chân dốc, tay cầm đèn Tới nơi bảo hắn: - Tôi nghe lời chú, không la tiếng nhé, cho phép tơi nói khơng? - Xin ơng tự nhiên - Vậy chào Và tơi chìa tay Hắn chìa tay ra: - Xin chào ông Rồi tiến song song tới phịng; vơ rồi, đóng cửa lại chúng tơi ngồi gần lị sưởi Đợi tơi an toạ rồi, ghé sát tơi, nói nho nhỏ: - Thưa ơng, tơi định khơng để ông hỏi lần nguyên nỗi lo lắng Tối hôm qua ngỡ ông kẻ Đó, tơi lo - Lo nhận lầm? - Khơng Vì kẻ - Ai vậy? - Tơi khơng biết - Kẻ giống tơi? - Tôi Tôi chưa trông thấy mặt mũi ln ln lấy tay trái che mặt, đưa tay phải vẫy Hắn xua tay mạnh mẽ Như vầy nè Tôi nhìn theo cử động Cánh tay gạt gạt cách hăng hái, cuồng nhiệt lạ lùng, để bảo: “Trời ơi! Dang ra!” Hắn kể với tôi: - Một đêm trăng trịn tơi ngồi góc nghe tiếng kêu: “Ê! Chú kia!” Tôi nhảy dậy, ngó ngồi thấy kẻ đứng đèn đỏ báo hiệu miệng hầm, tay gạt gạt làm cho ông coi Hắn la lớn giọng khàn, la: “Coi chừng! Coi chừng!” lại la: “Ê, kia! Coi chừng” Tơi lượm đèn lên, quay phía kính đỏ, vừa chạy lại vừa la: “Cái đó? Xảy đó? Nguy hiểm đâu?” Kẻ đứng miệng hầm tối đen Lại gần lấy làm lạ đưa cánh tay lên che mặt Tôi chạy tới, đưa tay nắm tay áo hắn, kéo xuống để xem mặt vừa lúc biến - Biến vơ hầm? - Không Tôi chạy vô hầm, tiến năm trăm thước Rồi ngừng lại, đưa đèn lên khỏi đầu, thấy vách hầm số quảng đường; nhận rõ vết ẩm ướt, giọt nước rỉ chảy từ trần hầm xuống Tôi chạy trở ra, gấp lần vơ (vì khơng khí ghê rơn, chịu không nỗi) xem xét chung quanh đèn báo hiệu đèn nhỏ cầm tay tơi, tơi leo thang sắt lên đường hầm đèn leo xuống, chạy trở Tôi đánh điện cho hai trạm hai đầu: “Có người báo nguy cho tơi Ở phía có bất thường khơng?” Cả hai phía đáp: “Mọi thường” Chuyện làm cho tơi lạnh xương sống Chống cự lại cảm giác rán chứng thực cho ma hình ảo ảnh; bảo số bệnh nhân mà dây thần kinh tế nhị mắt khơng bình thường thấy lên hình kì dị; điều biết bệnh nhân rốt hiểu bệnh, có tự thí nghiệm thân mà tìm Tơi nói thêm: - Cịn tiếng kêu tưởng tượng lúc nói chuyện nho nhỏ với đây, tiếng gió thổi thung lũng nhân tạo làm rung dây điện thành điệu kì dị, [3] chẳng khác làm rung dây phong cầm Chúng lắng tai nghe lúc cãi tơi nói nói, khơng tin; biết rõ tiếng gió tiếng dây điện Vì mùa đơng đây, thường thức suốt đêm để nghe tiếng Và bảo câu chuyện chưa hết mà Tôi xin lỗi ngắt lời hắn; đặt bàn tay lên cánh tay tôi, chậm rãi kể tiếp: - Khoảng không đầy sáu sau lần ma đó, tai nạn khủng khiếp xảy đường rầy, không đầy bốn sau nữa, người ta chở kẻ bị thương chết đường hầm ra; họ qua chỗ trông thấy gã Tơi rùng gắng sức bình tĩnh bảo: - Nếu phải nhận có ngẫu hợp khác thường gây cho ấn tượng mạnh Nhưng chắn ngẫu hợp kì dị thường xảy ta cần nhớ lẽ gặp trường hợp tương tự Để rào đón trước lời phản đối hắn, tơi nói thêm: - Tơi sẵn sàng nhận kẻ sáng suốt không đốn trước ngẫu hợp dự tính công việc ngày Lần lại bảo hảy nghe kể nốt câu chuyện Tôi lại xin lỗi Hắn lại đặt bàn tay lên cánh tay tơi, mắt sâu hoắn liếc vội phía sau, nói: - Tai nạn xảy cách năm Mãi sáu bảy tháng sau bình tĩnh lại buổi sáng, lúc hừng đơng, đứng trước cửa đây, ngó phía đèn đỏ, lại thấy hình ma Hắn ngừng ngó tơi trừng trừng - Nó có la khơng? - Khơng Nó n lặng - Nó có xua tay khơng? - Khơng, dựa người vào cột đèn, hai bàn tay che mặt, vầy nè Lần tơi ngó theo điệu Điệu kinh khủng Tôi thấy ngơi mộ có tượng khắc điệu - Chú có lại phía khơng? - Tơi trở lại ngồi phần muốn thu lại can đảm phần hình ảnh làm cho đứng không muốn vững Khi trở mặt trời lên, hình ma biến - Rồi sau khơng xảy chứ? Khơng có tai nạn chứ? Hắn đưa ngón tay trỏ chạm hai ba lần, lần lại gật đẩu, vẻ bi thảm - Đúng ngày hơm đó, chuyến xe hầm ra; ngang qua mặt tôi, thấy lờ mờ lố nhố đầu người cánh tay túm tụm cửa toa nọ, họ đương vẫy vẫy Vừa kịp nhận thấy kéo hiệu bảo ngừng Người thợ máy tắt hơi, thắng lại, xe trớn, chạy thêm khoảng trăm rưỡi thước Tôi chạy theo, vừa chạy vừa nghe thấy tiếng kêu la rùng rợn Một thiếu nữ đẹp chết phịng ta, người ta khiêng xác lại đây, đó, từ chỗ ông ngồi lại Bất giác kéo lùi ghế lại, mắt rời chỗ sàn cho tơi để quay lại nhìn mặt - Thưa ơng, hết Đúng hết Những chuyện sao, tơi kể lại Tơi khơng biết nói nữa, nói cho hợp lúc bây giờ? Họng tơi khơ Tiếng gió thổi dây điện rên rỉ não nuột để điểm thêm cho câu chuyện Hắn kể tiếp: - Bây xin ông chăm nghe ông hiểu lo lắng tới bực Hình ma trở lại cách tuần Thỉnh thoảnh lên, khơng có định - Ở gần đèn đỏ? - Vâng, gần đèn đỏ báo hiệu - Nó làm cử động nào? Hắn làm lại, y lần thứ nhất, hấp tấp hơn, mạnh mẽ hơn, cử động để bảo: “Trời ơi! Dang ra!” Rồi tiếp: - Từ bữa khơng để tơi n chút Nó kêu tơi, phút liền, giọng lo lắng: “Chú kia! Coi chừng! Coi chừng!” Nó dấu cho tơi Nó rung chng tơi… Nắm hội, ngắt lời hắn: - Tối hôm qua, tơi đây, có rung chng trước bước cửa khơng? - Có Hai lần Tơi bảo: - Nếu thấy đó, rõ thần hồn nhát thần tính Lúc tơi chăm ngó lắng tai nghe Mà tiếng chuông không reo, chắn Không Trừ reo có nhà ga nói chuyện với chú, cịn khơng reo Hắn nhún vai: - Thưa ông, chưa lầm Tôi không lẫn lộn tiếng chuông reo ma với tiếng chuông nhân viên hoả xa Tiếng chuông reo ma điệu ngân đặc biệt không nguyên nhân khác; tơi khơng thể nhận mắt tơi có thấy rung khơng Ơng khơng thấy tiếng ngân đó, tơi không lấy làm lạ Nhưng tôi, nghe thấy - Và có cảm tưởng hình ma đó, ngó ngồi khơng? - Nó - Cả hai lần? Hắn lặp lại, giọng cương quyết: - Cả hai lần - Chúng ta thử cửa ngó xem lúc có khơng Hắn cắn mơi, dự, đứng dậy Tơi mở cửa, tiến ngồi cịn đứng khung cửa Chúng tơi thấy đèn đỏ báo hiệu Thấy miệng buồn thảm hầm Thấy vách đá đồ sộ ẩm ướt đường hào Thấy trời Tôi hỏi: - Có thấy khơng? Vừa hỏi tơi vừa ngó kĩ thấy mắt lồi ra, gắng sức; tơi nhìn đèn đỏ mắt tơi có lẽ khơng Hắn đáp: - Khơng, khơng - Đúng Chúng tơi trở vơ phịng, khép cửa lại, ngồi xuống Tơi đương suy nghĩ nên triệt để lợi dụng thắng thực tơi thắng thế, tiếp tục câu chuyện, giọng hoàn toàn tự nhiên; hồ không nghĩ không đồng ý vấn đề kiện, tơi hố yếu Hắn bảo: - Thưa ông, ông hiểu điều làm cho tơi lo lắng tới nỗi đó, điều này: Con ma muốn tơi? Tơi thú thực chưa hiểu rõ Hắn trầm ngâm nhìn lửa, quay lại phía tơi Rồi tiếp: - Nó muốn báo cho tơi điềm gì? Có tai nạn lởn vởn đường Một tai nạn ghê gớm xảy Lần tơi khơng có quyền nghi ngờ nữa, sau mục kích hai lần trước Bị ma ám ảnh ơng nghĩ có rùng rơn cho tơi khơng? Tơi làm đây? Hắn rút khăn mùi xoa chậm mồ trán Người nóng bừng - Nếu đánh điện báo nguy cho ga trước hay ga sau, hai ga – vừa nói vừa chùi tay – vơ cớ, chẳng giúp ích cho mà cịn có hại cho tơi Người ta ngỡ điên Đây, việc vầy: Tin thứ nhất: “Coi chừng! Nguy hiểm đấy! Đáp: “Nguy hiểm gì? Ở đâu?” – Tin thứ nhì: “Tơi khơng biết, tơi van ơng coi chừng đấy!” Rồi ông ta tống cổ Có cách khác đâu? Vẻ đau đớn làm tơi não lịng Đó dày vị người có lương tâm, bị trách nhiệm hành hạ vô cùng, trách nhiệm không hiểu sinh mạng kẻ khác Hắn vuốt ngược mớ tóc đen, đưa tay lên trán lần lo lắng nung nấu, tiếp tục: - Lần tơi thấy đèn báo hiệu, khơng bảo cho tơi biết nạn xảy đâu – định tai nạn phải xảy ra? Cịn trái lại, tai nạn tránh khơng cho cách phải làm để tránh? Tại lần thứ nhì lại che mặt mà khơng bảo tơi: “Thiếu phụ chết Cơ phải nhà”? Và hai lần đầu để chứng thực cho tơi biết báo cả, lần thứ ba phải tin khơng bảo cho tơi biết rõ đi? Và lại bảo cho tôi? Trời ơi! Tôi, tên báo hiệu khốn nạn lạc lồi trạm liêu này! Tại khơng báo cho ơng lớn cao người tin cậy có đủ quyền để hành động? Thấy tình trạng đó, tơi hiểu cịn cách an ủi hắn, lợi cho mà lợi chung Cho nên bỏ cải lý hư thực ảo ảnh thấy, bảo kẻ tận tâm làm tròn bổn phận theo đường phải nên n lịng thấy bổn phận mình, cịn chuyện ma kì quặc kể làm Lần an ủi tơi thành công cố chứng minh lầm, lần trước Hắn bình tĩnh lại; đêm khuya cơng việc bắt ý hơn, hai khuya từ biệt Tôi ngỏ ý lại suốt đêm với cho vui mà khơng chịu.Tơi phải thú leo đường mịn lên, lần nhìn đèn đỏ tơi thấy ấy, tưởng tượng kê giường đèn tơi khó chợp mắt Tơi không ưa câu chuyện tai nạn câu chuyện thiếu phụ chết xe Tôi phải thú Nhưng điều làm băng khoăn nghe lời tâm tình thái độ phải bây giờ? Chắc chắn thơng minh cần mẫn, chịu khó đứng đắn; tinh thần thác loạn cịn giữ đức bao lâu? Chức vụ hạ cấp, trách nhiệm quan trọng Như tơi có chịu giao phó tính mạng cho khơng trường hợp mà công việc quan hệ tới an tồn tơi? Tơi vớ nghĩ hoài cho bề biết điều kể cho nghe mà không báo trước cho rõ để tìm giải pháp ổn thoả tơi có mang tội bất tín khơng? Sau tơi định dắt lại viên y sĩ danh miền để hỏi ý kiến (tạm thời giữ kín bí mật, khơng cho biết, ngồi viên y sĩ) Hắn bảo tối hôm sau, gác đổi; nghỉ từ khoảng hay hai sau mặt trời mọc tới mặt trời lặn Tôi báo trước lúc tơi tới * Chiều hơm sau nhân trời rốt, chơi sớm chút Khi ngang qua đường đất gần đường hào mặt trời chưa lặn hẳn Tơi tự nhủ dạo độ nửa nữa; phải nửa để về, giờ, lúc xuống phòng người báo hiệu vừa Trước tiếp tục dạo mát, tơi lại bờ hào, vơ tình ngó xuống đáy hào, hơm tơi đứng vào chỗ đứng lần thấy Tôi rùng cách khơng thể tả thấy miệng hầm hình người tay trái đưa lên che mắt, cịn tay phải xua xua mạnh mẽ Tôi sợ ghê gớm lát sau, sau tơi nhận hình người có đám đơng người khác gần đó, tơi có cảm giác kẻ xua xua tay lần để dấu hiệu cho đám đông Ngọn đèn đỏ báo hiệu chưa thắp Ở chân cột đèn người ta dựng liều thấp vài cọc bố; liều khơng giường lần lần tơi thấy chỗ Linh tính báo cho tơi chắn có tai nạn, tức tơi vừa sợ vừa ân hận bỏ người báo hiệu lại mà khơng báo cho cơng ty hoả xa phải kiểm sốt hành động cơng việc hắn, để đến xảy hoạ vô phương cứu vãn Tôi rán chạy xuống dốc, hỏi người chỗ: - Cái đó? - Thưa ông, báo hiệu chết sáng - Chú báo hiệu phịng phải khơng? - Vâng - Chú mà quen hả? - Nếu ông quen ơng nhận mặt – Người trả lời tơi câu vừa nói vừa kính cẩn giở nón trước vạch gốc lều – Mặt khơng thay đổi - Tội nghiệp! Làm sao? Tại nạn xảy làm sao? Tơi vừa hỏi vừa ngó chung quanh người một, bố hạ xuống - Thưa ông bị đầu xe lửa hút Có thạo nghề đâu Nhưng đứng sát đường rầy Đúng lúc mặt trời mọc Chú vừa tắt đèn đỏ báo hiệu, đèn nhỏ tay Khi xe lửa miệng hầm quay lưng đầu xe, bị xe hút văng trước Đây anh chàng cầm máy tả cho thấy tai nạn xảy Tom đâu, kể lại cho ơng nghe đi! Chàng Tom bận áo giản dị màu sẫm, lại đứng miệng hầm nói: - Thưa ơng, tơi qua khỏi khúc quẹo cuối hầm thấy ta đằng xa, ống kính Tôi không kịp bớt tốc độ mà vốn biết cẩn thận Nhưng không để ý tới tiếng còi mà xe chạy tới sát rồi, tơi tắt cịi la lên - La sao? - Tôi la: Ê, kia! Coi chừng! Coi chừng! Trời ơi! Dang ra! Tơi giật nảy lên - Thưa ơng, ghê q ơng Tơi la hồi la huỷ Tôi đưa cánh tay lên che mắt để khỏi nhìn thấy tơi xua xua cánh tay mặt Nhưng vơ ích Tơi khơng muốn kéo dài câu chuyện mà nhấn mạnh đặc biệt vào hồn cảnh kì dị Nhưng để kết luận, muốn độc giả ý tới ngẫu hợp này: lời người cầm máy la y lời báo hiệu khốn nạn lập lập lại cho tơi nghe ám ảnh chú, mà cịn y với câu mà theo (theo theo báo hiệu), hợp với ý nghĩa cử động mà bắt chước diễn cho coi [1] Người báo hiệu truyện ngắn tạp truyện ngắn Ngã ba Mugby Các bạn tiếng Anh http://gaslight.mtroyal.ca/mugbysgn.htm (Goldfish) [2] Xin độc giả lưu ý: đường hào lộ thiên đục sườn núi; cịn đường hầm khơng lộ thiên, đục lịng núi; xe lửa đường hầm ló ra, chạy đường hào [3] Dây điện: dây điện truyền tín hiệu máy điện báo, nguyên văn “telegraph wires” Phong cầm: hạc cầm (đàn hạc), nguyên văn “harp” (Goldfish) ... Signal Man Tác giả: Charles Dickens Dịch giới thiệu: Nguyễn Hiến L? ? Thực eBook: Goldfish Ngày hoàn thành: 02/07/2013 http://www.e-thuvien.com MỤC L? ??C Charles Dickens Người báo hiệu CHARLES. .. l? ?i l? ??i, sợ bị l? ?i theo Một đám khói từ chuyến xe l? ??a tốc hành bốc l? ?n tới toả xa, l? ? mặt đất; khói tan tơi l? ??i ngó xuống hào thấy ta đương l? ??i cờ mà l? ?c xe l? ??a qua, phất Tôi l? ??p l? ??i câu hỏi Chú... bỏ l? ?? hội, xuống dốc khơng leo l? ?n Hắn khơng có quyền phàn nàn L? ??i phải chịu Trễ rồi, không l? ?m l? ??i đời Hắn bình tĩnh kể l? ??i đời mà tơi tóm tắt l? ??i trên, l? ?c cặp mắt đen nghiêm trang hết ngó l? ??a