Chương 7

Chương 7 Chương 7 Một thoáng thiên đường Chương 7 Một thoáng thiên đường và rồi quay thẳng về địa ngục Nghi phép tại Hawaii Mùa hè 1967 Các cuộc hành quân liên tục hằng ngày tại Việt Nam đã tạo nên[.]

Chương Một thống thiên đường rời quay thẳng địa ngục Nghỉ phép Hawaii Mùa hè 1967 Các hành quân liên tục ngày Việt Nam tạo nên căng thẳng cực 15% tổng lực lượng quân số tác chiến 85% thuộc lực lượng yểm trợ mặt tiếp liệu, ẩm thực, doanh trại y tế Các đơn vị lãnh nhiệm vụ Đông Nam Châu Á trú đóng khơng rời khỏi nơi Khơng phải chụn ln chuyển tồn bợ Tiểu đồn hay Khơng đồn nhằm giữ mối liên kết thích hợp cho cả tổ chức, mà định ban đầu cấp thuyên chuyển cá nhân tạo nhiều tranh cãi Trong đơn vị tác chiến có quân nhân từ nước sang, mặt mũi sáng sủa huấn luyện kỹ lưỡng chưa thử lửa ngồi trận địa Trong có chiến binh kỳ cựu, đa số nơn nóng trở nước chờ đến phiên Sự hỗn hợp lính cũ lính tạo khó khăn lớn cho vấn đề huy mọi cấp đơn vị Một quyền lợi chu kỳ nhiệm vụ thường kỳ 12 hay 13 tháng Việt Nam quân nhân có hội lần, hai lần người vơ may mắn, năm ngày nghỉ phép nơi xa vùng chiến trận Theo qui định khu nghỉ mát khơng nằm khu vực thuộc nội địa nước Mỹ Do địa điểm thơng thường Chương 7: Một thoáng thiên đường Hongkong, Bangkok, Taipei, Penang, Australia Hawaii Các địa điểm vùng Á châu người độc thân ưa thích nhờ mãnh lực đồng đơ-la ln sẵn có kiều nữ để thỏa mãn nhu cầu bản thể xác họ Các huyền thoại rượu chè trụy lạc đầy dẫy khơng thiếu chàng trai trẻ nơn nóng muốn trải qua kinh nghiệm Đối với người có gia đình hay có người u Hawaii nơi họ thích Giống Gibraltar Hoa Kỳ Thái Bình Dương, Hawaii có khí hậu gần tuyệt vời mùa hè quanh năm nơi lý tưởng để người đất nước hồi phục lại sức khỏe bên cạnh bà vợ hay người yêu theo Công tác chuẩn bị cho chuyến dưỡng sức Hawaii giải pháp 50-50 Quân đội có nhiệm vụ đưa quân nhân qua phía Đơng phụ nữ tự xếp để qua hướng Tây Thơng thường phụ nữ đến trước người thân họ Những bà vợ bạn gái đến thường dễ nhận Họ người có kiểu tóc mốt, da chưa sạm nắng mặc đồ tân thời tầm thường tiêu chuẩn thời trang Hawaii Vẻ mặt họ tràn đầy hy vọng phấn khởi, cặp mắt đảo quanh quất mọi phía để cố tìm chàng chiến sĩ hay TQLC họ với niềm hy vọng mong manh anh đến sớm mang lại cho họ bất ngờ thích thú Họ hồn tồn tương phản với người vừa tiễn người thân 120 nghỉ phép bắt đầu họ cương sống giây phút cách có ý nghĩa nhất, tạo dựng kỷ niệm êm đềm trường hợp chẳng may sau phải chia tay lúc đồng hồ điểm 12 đêm, khơng cịn có hội ngộ khác, giả đoạn kết câu chuyện thần tiên họ không phải loại có hậu Trung tâm tiếp đón trại DeRussy nằm lòng thành phố Honolulu, nơi vùng Ewa, đầu đại lộ Kalakaua đoạn đầu vùng Waikiki Nơi trọng tâm, điểm khởi đầu chấm dứt tất cả kỳ nghỉ phép dưỡng sức Thế giới xoay vòng vùng đất thiêng liêng vài mẫu đất mặt trời 118 Chương 7: Một thoáng thiên đường quay đủ năm vòng cho cặp nam nữ, họ sống qua cảm xúc nồng nàn giây phút đau khổ thời gian khơng đủ cho Trong khoảng khắc ngắn hai buổi hồng hơn, người chiến sĩ hay lính TQLC bốc khỏi mặt trận từ cánh đồng ruộng hay khu rừng già, tống lên máy bay sau khơng lâu nhâm nhi ly rượu pha mai-tai với vợ hay người yêu lúc thưởng thức giọng hát ca sĩ Don Ho hiệu khu chợ quốc tế Waikiki Khả trí óc nhằm đáp ứng với chuyển tiếp bất ngờ thường bị tải làm họ không cịn thực tế Nếu người lính phép thẳng từ đơn vị chiến đấu khó cho họ lắng dịu lại tâm hồn bớt thủ để trở thành người chồng đáng yêu biết lắng nghe vợ Điều địi hỏi họ phải có khả liệt tách biệt cảm xúc khỏi kiện họ trải qua Thật khó mà bỏ qua hết mọi thứ đằng sau thời gian ngắn hành xử thể thực cơng vụ kéo dài đó, biết phải trở lại lò xay thịt Đối với bà vợ người yêu, đặc biệt bà làm mẹ phải cố tạo hình ảnh tươi vui nồng thắm, phải chứng tỏ yếu tố giữ chặt mối tình cảm gia đình thời gian ngăn cách trầm trọng Những nỗ lực thời gian qua nhằm làm giảm thiểu khó khăn sống bóng ni con, lời cầu nguyện ngày xin sứ giả Thần Chết tránh xa ngưỡng cửa nhà phải xếp qua bên vài ngày tới Mọi thứ không đáng, không than vãn lúc mọi chuyện phải tuyệt đối hồn hảo Đã đạt giai đoạn Lạy Chúa, phần cịn lại chu kỳ nhiệm vụ xấu từ mà Các phụ nữ đến lẻ tẻ người từ miền Tây hay xa từ miền Đông nước Mỹ Họ hướng dẫn phương tiện di chuyển dẫn dắt nhân viên liên lạc quân phi trường quốc tế Honolulu Rốt mọi người tụ 119 Chương 7: Một thoáng thiên đường họp lại khu Waikiki Thường họ có đủ thời để lấy phịng, sửa soạn chương trình, giải vài chuyện lặt vặt xếp để mọi chuyện diễn tiến ý muốn xe buýt chở người thân họ đến Trong khu tiếp tân địa điểm xe buýt chở quân nhân đến, mùi thơm tràng hoa tươi leis hòa chung với mùi hương người phụ nữ cố ý xức loại nước hoa tốt khí hậu ẩm ướt vùng đảo Thái Bình Dương khơng quen thuộc mọi người Nhạc Hawaii dập dình phía sau, nghe kỹ thấy tươi vui, sôi động nhẹ nhàng báo trước điều tốt lành xảy Các nhà kế hoạch quân tỏ sáng suốt công tác chuẩn bị cho quân nhân nghỉ phép dưỡng sức Những người bắt đầu thời gian sung sướng tách riêng thời điểm khu vực người sửa phải chịu đựng đau khổ biệt ly Tuy vậy, phụ nữ đến thoáng nhận họ lúc rời phi trường họ nán lại Waikiki Họ người buồn rầu ủ rũ với khuôn mặt chảy dài cặp mắt sưng húp chứng tỏ họ vừa khóc mưa Bây da họ rám nắng bắt đầu bị lột mảng khơng phải tất cả nghỉ phép xảy bóng mát Họ thay đổi y phục nội địa trang phục Hawaii sau chuyến viếng thăm Hilo Hattie hay Ala Moana Center Đối với họ, chuông điểm 12 đêm câu chuyện cô bé lọ lem thần tiên chấm dứt, cỗ xe ngựa trở lại thành quả bí người hầu trở thành chuột cả Những cịn lại kỷ niệm lời nguyện cầu cho niềm hi vọng phần hai chu kỳ nhiệm vụ mang lại người thân trở về, mọi chuyện trở lại y hồi anh Các chuyến bay đến Hawaii từ Việt Nam đa số thuê bên dân Ngay vừa đáp xuống phi trường, quân nhân nhanh chóng đưa lên chuyến xe buýt chờ sẵn để trực trại Ft DeRussy cho hội ngộ đầy mong đợi Cứ xe buýt đậu lại có nhóm phụ nữ ùa 120 Chương 7: Một thoáng thiên đường đến đón chào Sự mong đợi háo hức cuối kiềm chế lại tiếng rên mừng rỡ nụ hôn dài say mê Khi đón tiếp ban đầu lắng dịu dần mọi người bắt đầu ý thức cách sâu sắc yếu tố thời gian Con "bồ tượng" vơ hình bước vào phịng cho dù họ có làm vịng 120 tiếng đồng hồ tới đây, nữa, vẫn nằm chình ình hút khối dưỡng khí lúc mạnh dần từ giây phút hạnh phúc cịn sót lại mà cặp tình nhân san sẻ cho Bên cạnh điều hiển nhiên mà cặp vợ chồng xa cách lâu ngày cần phải trao đổi cho cịn có tiết mục bắt buộc phải có mọi du khách đến thăm viếng hải đảo Hawaii tràn ngập tiệm ăn ngon câu lạc đẹp Ngoài lúc âu yếm hay ăn uống họ đến nơi Kodak Hula Show, Polynesian Cultural Center, lặn hụp xem cá Hanauma Bay, thăm vùng North Shore, mua sắm hàng trăm cửa hiệu bán lẻ sẵn sàng đáp ứng cho người tới Các quân nhân nghỉ phép thường dễ nhận du khách thường Những người đa số lớn tuổi hơn, khơng khỏe mạnh họ cịn tóc thường để dài Dù điểm hẹn cho hai vợ chồng John Ripley đến từ hai hành tinh khác không ngoa chút Cái giới mà người sống khơng cịn Chú bé Stephen Ripley hai mươi mốt tháng tuổi bà ngoại yêu quý nhận chăm sóc tỉnh nhà Radford, Virginia Moline yên tâm tập trung vào việc thăm chồng Moline Ripley diện đồ y hệt từ số cuối tạp chí thời trang Ladies Home Journal hay Good Housekeeping bước người vợ TQLC mời lên ngồi ghế hạng chuyến bay đời, dấu hiệu báo trước điềm lành cách tuyệt vời để khởi đầu chuyến lý tưởng Trong giao thơng hào cuối phi đạo Đơng Hà khơng có cả che để bảo vệ hỏa tiễn pháo kích có phương tiện để John Ripley sửa soạn qua loa trước chuyến 121 Chương 7: Một thoáng thiên đường bay nghỉ phép mình? Co cụm với nhiều chiến sĩ TQLC từ đơn vị khác đến, Đại úy Ripley chờ chuyến bay "Chim Tự Do" chở họ đến Hawaii Họ nằm bùn ngóng C-130 hạ cánh từ phía đầu phi đạo Khi đáp xuống đất mục tiêu di động khổng lồ quay ngược lại chạy chầm chậm phi đạo với bửng phía hạ xuống, vừa đủ để hành khách phóng vội lên máy bay, vừa khấn bọn quan sát Bắc Việt khơng có đủ thời để pháo kích vài quả đạn Khi người chậm chân lên máy bay đưa ngón hiệu mọi chuyện tốt đẹp, trưởng phi hành đồn đóng bửng lại phi công tống ga tối đa cho máy bay cất cánh nhắm hướng Đà Nẵng để chuyển tiếp sang địa điểm khác hướng Đông Thời gian máy bay mặt đất 60 giây đồng hồ Thật kiểu kỳ lạ để điều hành một đường bay Chuỗi dài vấn đề, kiện xảy với cảm xúc căng thẳng phải đối phó khoảng thời gian năm ngày nắng ấm Hawaii đủ để thử thách tỉnh táo ổn định hôn nhân hay mối quan hệ thân thiết Đến thẳng từ vùng chiến Việt Nam, căng thẳng người lính cộng hưởng thêm kiện họ khơng có thời gian định thần lại nỗi ân hận tạm bỏ rơi chiến hữu lại phía sau Bây lại đến thời hạn đau đớn 120 phép khó khăn khơng biết phải kể lại hay dấu vợ mà anh thực trải qua Đối với người phụ nữ tất cả điều không hiểu chồng để thực thông cảm cho anh, dằn vặt có nên biết hay khơng xảy cho chồng viễn ảnh phải biệt ly lần nữa, lần cuối cùng, làm cho cõi lòng họ tan nát Vì họ thường người sau họ giống bị bỏ rơi lại, thường đơn cõi thiên đường để bắt đầu hành trình dài trở lại nhà Buồn vui lẫn lộn, đoàn tụ chua chát niềm vui có đủ sức mạnh để sống khoảng khắc mà thơi Các kỷ niệm đẹp dễ chịu câu chuyện có hậu để nhớ lại hai mươi năm sau 122 Chương 7: Một thống thiên đường Moline Ripley sống sót qua trận kinh hoàng nghe tin chồng bị thương lần đầu Do mọi lo lắng nàng dồn vào vấn đề sức khỏe chồng, cả thể xác lẫn tâm hồn Khi anh bước xuống xe buýt, Moline nhận thay đổi chồng Nàng cảm thấy anh vẫn hào hùng và, mượn lời hát ca có tên anh đó: "Vai rộng hơng hẹp " Đại úy Ripley trơng vẫn cịn phong độ, gầy chút da rám nắng Khi Moline quàng tay ôm John lần đầu, nàng cảm thấy lưng chồng rộng bắp thịt rắn trước Cảm giác giống ôm tủ lạnh với sợi dây thừng cáp sắt bọc chung quanh Ngay cả nét mặt chàng có nét sắc bén hơn, giống tạc cách sắc sảo chút trở thành hốc hác Nàng biết mà không cần phải nghe kể chồng nàng trải qua nhiều Năm ngày - 120 phép cạn dần Tận dụng khoản lương đại úy còm cõi, John Moline cố gắng tận hưởng sang trọng lãng mạn khách sạn Princess Kaiulani Nằm khu vực Diamond Head phía đoạn cuối Waikiki, khách sạn Princess Kaiulani pha trộn quyến rũ cổ kính Hawaii thời trước tinh thần hiếu khách "Aloha," bớt cuồng nhiệt Điều hoàn toàn phù hợp cho nhu cầu hai người Từ khách sạn, họ thả cuốc ngắn dùng cơm tối ánh đèn cầy tiệm ăn tiếng giới Sau đó, đêm xuống, họ tản dọc theo bãi biển, tay tay quên hết tất cả xảy chung quanh họ Sự thích nghi lại với đời sống văn minh cảm giác thử thách lớn Đại úy Ripley Mặc dù anh có mặt Honolulu với quân phục tương đối tươm tất, dù khăn trải giường khách sạn giặt giũ thật sạch, dù ngày thứ hai anh tắm gội biết lần, anh vẫn có cảm giác bụi đất Việt Nam vẫn bám anh 123 Chương 7: Một thoáng thiên đường thân thể anh Anh biết chắn chẳng có tên lính Bắc Việt đảo Oahu cả vắng bóng hiểm nguy đạn pháo kích vẫn mang lại cho anh cảm giác khơng bình thường Moline chẳng màng đến chuyện Đối với cả hai, năm ngày trời tuyệt vời Xen kẽ lúc chơi bãi biển, thăm nơi, ăn làm chuyện khác họ vẫn cịn thời gian để xem phim Cuốn phim The Sand Pebbles tài tử Steve McQueen đóng vai vừa trình chiếu rạp Waikiki Theater nằm phía khách sạn dọc theo bãi biển Đây rạp xi-nê cũ cổ kính lịch John Ripley có dịp đọc sách lúc cơng vụ biển người trải kinh nghiệm Á Châu anh thông cảm vấn đề trường hợp mà thủy thủ chiến hạm phải đối phó, điều mà cấp chưa huấn luyện họ Ngồi chuyện khơng khí mát lạnh máy điều hịa nhiệt đợ, ngồi thoải mái ghế bọc nhung êm ái, ăn bắp rang nắm tay Moline quả thật thú vị Đối với John Ripley chuyến nghỉ phép hồn tồn lý tưởng gặp đứa trai Stephen Cơ thể anh ước ao ôm ấp nựng nịu thằng bé Đến chẳng cịn biết bố Moline cố gắng để bù đắp điều thiếu sót đồn tụ Nàng mang theo giỏ hàng trăm hình chụp Stephen Nàng chụp tất cả tình mường tượng được, ngày đêm giai đoạn lớn kể lại cho John nghe câu chuyện lý thú Họ nói chuyện với bất tận đứa bé Đối với người có tâm hồn John Ripley chuyến viếng thăm địa danh mà người dân Hawaii xưa gọi Pu'owaina, tất cả mọi người khác đặt tên Punchbowl điều tiền định tránh khỏi Đây nghĩa trang quốc gia vùng Thái Bình Dương nằm miệng núi lửa cũ Honolulu, đường từ Diamond Head đến Pearl Harbor Nơi đất thánh 124 Chương 7: Một thoáng thiên đường cho lòng quả cảm thịt xương quân đội Hoa Kỳ đổ trận chiến chống lại kẻ thù đất nước Trong cảm giác rùng rợn, với ý niệm nơi mà Đại úy Ripley trở lại sau làm cho anh trở nên "khách hàng" tương lai nghĩa địa bám vào tâm trí cả hai người Tuy vậy, điều không làm John Ripley bận tâm Anh Moline đơn giản muốn nhìn thấy nó, muốn tỏ lịng trân quý, bàng hoàng trước đền thờ tranh ghép đá mosaic trận đánh Thái Bình Dương lừng danh, cung kính tưởng niệm hy sinh tập thể biết hệ niên Lẫn lộn giọt nước mắt niềm tự hào nỗi buồn cho chiến sĩ vô danh từ lâu có giọt dành cho số không nhỏ đồng đội mà Ripley quen biết chiến vừa qua Lộ trình mà John Ripley trải qua đến Punchbowl, đến Việt Nam nơi mà anh phục vụ chắn khởi đầu từ trạm ga xe lửa quê nhà Radford vào khoảng thời kỳ cuối năm 1942 hay đầu năm 1943 Trong buổi sáng điểm tâm ông cha Bud Ripley hỏi hai đứa John người anh Mike có muốn theo bố đến trạm ga xe lửa hay không? Một chuyến tàu hỏa đặc biệt chạy qua vào sáng hơm Vui mừng có dịp gần gũi với cha hội chơi vùng ga xe lửa điều mà cả hai bỏ lỡ Bud Ripley nhân vật có chức sắc ngành xe lửa Dòng họ Ripley dành kính trọng dân tỉnh lẻ Do John Mike ln người có quen biết với ông bà Bud Verna đối xử cách đặc biệt Đến sớm chuyến tàu, John Mike thả dàn chạy chơi quanh quất Sân ga đầy khách đến thăm, hầu hết ăn vận chỉnh tề giống họ lễ nhà thờ vào ngày thường Hai đứa trẻ chẳng bận tâm đến mọi thứ chuyến xe lửa hụ còi báo hiệu từ từ tiến vào ga Khi chuyến tàu xuất hiện, họ thấy toa phụ treo cờ xí màu đỏ, trắng xanh trải dài qua hết khúc cong đường sắt Xe lửa không dừng lại mà chầm chậm tiến qua vùng Radford Đám đông dân chúng hầu hết đàn ông đứng thẳng tư trang 125 Chương 7: Một thoáng thiên đường nghiêm Những người đội mũ dở xuống ấp vào ngực trái cịn người khác đặt tay phải vào tim Mọi chuyện diễn tiến tự nhiên, thật trang trọng hồn tồn tự động niềm tơn kính sâu sắc Nhiều người rớt lệ chuyến tàu từ từ vượt qua Trong số hàng chục hàng chục toa xe lửa tinh hoa tuổi trẻ Hoa Kỳ lên đường chiến đấu Hầu hết niên tỏ phấn khởi chắn kích thích ngưỡng mộ đám đơng John Mike hai đứa bé diện, thu hút ý quân nhân, thủy thủ, phi công TQLC Khe suối nhỏ ban đầu trở thành một dòng nước lũ hành khách bắt đầu ném kẹo tiền cắc xuống cho hai anh em Ripley Thật vui nhộn khôn tả Tuy vậy, hết, từ thời điểm đó, John Ripley ln nhớ đến cha mình; cặp mắt đẫm lệ niềm hãnh diện sâu sắc ơng đứng nhìn chàng trai trẻ lên đường mặt trận Ngay cả sau già dặn chiến trận, John Ripley ln tưởng nhớ lại buổi sáng hơm học yêu nước cha với lòng bồi hồi xúc động Trong lúc nắm tay vợ mà khơng nói nên lời, John Ripley mường tượng đến trận chiến Guadalcanal, Tarawa, Peleliu, Guam, Iwo Jima, Okinawa Anh hồi tưởng đến người lính TQLC anh Tất cả pha trộn với lòng hi sinh 126 ... trường quốc tế Honolulu Rốt mọi người tụ 119 Chương 7: Một thoáng thiên đường họp lại khu Waikiki Thường họ có đủ thời để lấy phịng, sửa soạn chương trình, giải vài chuyện lặt vặt xếp để... cả kỳ nghỉ phép dưỡng sức Thế giới xoay vòng vùng đất thiêng liêng vài mẫu đất mặt trời 118 Chương 7: Một thoáng thiên đường quay đủ năm vòng cho cặp nam nữ, họ sống qua cảm xúc nồng nàn giây.. .Chương 7: Một thoáng thiên đường Hongkong, Bangkok, Taipei, Penang, Australia Hawaii Các địa điểm