Ngày 1-4-1963, ngân hàng Ngoại thơng Việt nam với tên giao dịch quốc tế là Bank for foreign trade of Việt Nam, tên viết tắt là Vietcombank, chính thức đi vào hoạt động với t cách là một pháp nhân Ngân hàng thơng mại giao dịch trên thơng trờng quốc tế và trong nớc.
Trải qua hơn 40 năm xây dựng và phát triển, ngân hàng Ngoại thơng Việt Nam hiện nay đã đóng một vai trò chủ lực trong hệ thống ngân hàng Việt Nam, đợc nhà nớc xếp hạng là một trong 23 doanh nghiệp đặc biệt, đồng thời là thành viên của hiệp hội ngân hàng Việt nam và Thế giới
Trong những năm qua, Ngân hàng ngoại thơng không ngừng khẳng định sự lớn mạnh của mình qua việc liên tục mở rộng mạng lới của mình ra hầu hết các tính thành phố lớn trên cả nớc. Tính đến nay ngân hàng ngoại thơng đã có 25 chi nhánh cấp I, 26 chi nhánh cấp hai và 35 phòng giao dịch trên toàn quốc. Ngoài mạng lới chi nhánh trên, Ngân hàng ngoại thơng còn có 1 công ty tài chính , 3 văn phòng đại diện nớc ngoài, 3 công ty trực thuộc.
Với truyền thống chuyên doanh đối ngoại, Ngân hàng Ngoại thơng đợc đánh giá là ngân hàng uy tín nhất Việt Nam trong các lĩnh vực kinh doanh ngoại hối, thanh toán xuất nhập khẩu và các dịch vụ tài chính, ngân hàng quốc tế khác. Tính đến nay Ngân hàng ngoại thơng có quan hệ đại lý với hơn 1200 ngân hàng tại 85 nớc và vùng lãnh thổ trên thế giới, đảm bảo phục vụ tốt nhất các yêu cầu của khách hàng trên phạm vi toàn cầu. Ngoài vai trò là ngân hàng đi đầu trong lĩnh vực tự động hoá hoạt động thanh toán sử dụng mạng SWIFT, Ngân hàng Ngoại thơng có hệ thống công nghệ thông tin hiện đại nhất Việt Nam
Suốt từ năm 1996 đến 2004, Vietcombank đều đợc Ngân hàng JP MORGAN CHASE (Mỹ) trao tặng danh hiệu "Ngân hàng chất lợng thanh toán tốt nhất". Và cùng trong 5 năm liền từ 2000 đến 2004, tạp chí The Banker (Anh quốc) đã bình chọn Vietcombank là ngân hàng tốt nhất. Những danh hiệu này khẳng định vị trí của Vietcombank trong quá trình hội nhập quốc tế.