Trong một số ứng dụng, các sản phẩm bản chất là không thủy vân thường có sẵn trong suốt quá trình tách sóng. Chẳng hạn như trong ứng dụng theo dõi trao đổi, thường máy chủ của sản phẩm gốc chạy bộ tách, nhằm tìm ra ai đã phát tán trái phép bản sao cho trước. Máy chủ, dĩ nhiên vẫn có sẵn một phiên bản sản phẩm không thủy vân và do vậy nó có thể cung cấp một bản sao không hợp lệ cho bộ lọc. Điều này về căn bản sẽ nâng cao hoạt động của bộ tách sóng, trong đó bản gốc có thể được loại trừ từ bản sao thủy vân để chỉ thu được mẫu thủy vân. Bản gốc cũng có thể được sử dụng cho việc đăng kí, nhằm giảm bớt bất cứ sự bóp méo nào về thời gian và không gian mà có thể tác động tới các bản sao thủy vân.
Trong các ứng dụng khác, việc tách sóng cần phải thực hiện không cùng với việc thực hiện truy cập vào sản phẩm gốc. Xem xét ứng dụng điều khiển việc sao chép. Ở đây, bộ tách sóng cần phải được phân phối tới tất cả các thiết bị ghi âm của mọi khách hàng. Việc phải phân phối các nội dung chưa được thủy vân tới tất cả các bộ tách sóng là phi thực tế, nó có thể làm thất bại mục đích ban đầu của hệ thống thủy vân.
Chúng ta đề cập tới một máy tách sóng mà yêu cầu truy cập vào bản gốc, sản phẩm chưa thủy vân như một máy tách sóng khai báo. Thuật ngữ này cũng đồng thời đề cập tới các máy tách sóng chỉ yêu cầu vài thông tin từ sản phẩm gốc, hơn là sản phẩm trọn vẹn. Ngược lại, các bộ tách sóng mà không yêu cầu bất cứ thông tin nào liên quan tới bản gốc được gọi là bộ tách sóng mù. Cho dù hệ thống thủy vân sử dụng bộ tách sóng mù hay bộ tách sóng thông báo thì đều cần phải phân tích trước khi quyết định xem nó có được sử dụng cho một ứng dụng cụ thể hay không. Bộ tách sóng thông báo chỉ được sử dụng cho các ứng dụng trong đó sản phẩm gốc có sẵn.
Trong lý thuyết về thủy vân, các hệ thống sử dụng bộ tách sóng thông báo thường được gọi là các hệ thống thủy vân cá nhân. Thuật ngữ này ám chỉ tới các lợi
ích chung của các hệ thống trong các ứng dụng mà chỉ một nhóm người có thể thực hiện tách thủy vân (các ứng dụng thủy vân cá nhân) hoặc các ứng dụng trong đó mọi người có thể được phép thực hiện tách thủy vân (các ứng dụng thủy vân công cộng). Nhìn chung, các sản phẩm gốc thường chỉ có sẵn trong các ứng dụng cá nhân, và vì thể bộ tách sóng thông báo không thể sử dụng trong các ứng dụng công cộng.