Nhìn chung, độ chính xác của hệ thống thủy vân liên quan tới sự tương thích về tri giác giữa nguyên bản và các phiên bản thủy vân của các sản phẩm được tái tạo lại. Chúng ta cũng có thể định nghĩa độ chính xác của hệ thống thủy vân như độ tương thích có thể chấp nhận được giữa một sản phẩm không thủy vân và một sản phẩm thủy vân tại thời điểm mà nó được trình bày trước khách hàng.
Xem xét trường hợp của các video được thủy vân, thực hiện truyền tải bằng cách sử dụng các chuẩn truyền thông của NTSC, hoặc các audio sẽ được truyền tải qua sóng AM. Chất lượng của các kỹ thuật truyền tải này khá thấp vì thế sự khác biệt giữa phiên bản gốc và các sản phẩm được thủy vân có thể không nhận biết được sau khi có các biến đổi của các kênh. Ngược lại, trong hệ thống video và audio HDTV và DVD, các tín hiệu thường có chất lượng tốt, và yêu cầu việc thủy vân có độ chính xác cao hơn.
Trong một vài ứng dụng, chúng ta có thể chấp nhận các thủy vân tạo ra thay đổi rõ rệt ở mức độ vừa phải nhằm có được tình trạng hoạt động tốt hơn hoặc chi phí thấp hơn. Chẳng hạn, các bộ phim thường là kết quả của việc chuyển đổi kém từ bản film ra bản video. Mục đích duy nhất của chúng là để chỉ rõ cho những người liên quan trực tiếp tới việc sản xuất bộ phim những góc quay gốc. Một sự bóp méo nhỏ có thể nhận biết bị gây ra bởi việc thủy vân cũng không làm giảm giá trị của chúng.