3.2.1.1. Giới thiệu chung
H.32x là họ giao thức của ITU-T định nghĩa cỏc dịch vụ đa phương tiện qua cỏc mạng khỏc nhau và H.323 là một phần trong họ này. H.323 là giao thức xỏc định cỏc thành phần, cỏc giao thức cũng như cỏc bước thực hiện để cung cấp dịch vụ đa phương tiện qua mạng gúi. Cỏc dịch vụ đa phương tiện ở đõy cú thể là truyền tớn hiệu tiếng, tớn hiệu hỡnh thời gian thực và dữ liệu. Người ta hy vọng rằng cỏc mụ hỡnh truyền thụng đa phương tiện này cú thể hỗ trợ cho ngành viễn thụng trong cỏc ứng dụng video như teleconferencing và data-conferencing hoặc truyền file.
Mạng gúi cú thể là Internet, EN (Enterprise Network), LAN (Local Area Network), MAN (Metropolitan Area Network), WAN (Wide Area Network).
H.323 cú thể cung cấp 1 trong 3 dịch vụ sau tiếng, hỡnh hay dữ liệu cũng như tổ hợp cỏc dịch vụ. Ngoài ra nú cú thể được sử dụng để cung cấp dịch vụ đa phương tiện đa điểm (multipoint multimedia communications).
Mặc dự H.323 cú nhiều cụng dụng nhưng trọng tõm chớnh của thị trường đối với khuyến nghị này là khả năng audio để thực hiện thoại IP. Thực tế, trong giai đoạn đầu cụng nghệ VoIP sử dụng chuẩn H.323 làm giao thức bỏo hiệu cuộc gọi trong mạng và vỡ thế VoIP chỉ sử dụng một phần cấu trỳc H.323. Trong mạng NGN tương lai, H.323 vẫn cú thể sử dụng để bỏo hiệu cho cỏc VoIP gateway hay cho đầu cuối đa phương tiện.
H.323 cú thể được sử dụng với PSTN toàn cầu, N-ISDN hoặc B-ISDN sử dụng ATM. Thậm chớ là một điện thoại hoặc một đầu cuối cũng cú thể tham gia vào hội nghị H.323 nhưng chỉ với khả năng audio. H.323 cú mối liờn quan chặt chẽ với cỏc chuẩn H32x, là cỏc chuẩn truyền thụng video cho mạng ISDN.
Khi được sử dụng cho thoại IP, H.323 bao gồm cả cỏc cuộc gọi VoIP được thực hiện giữa cỏc kết cuối H.323 hoặc giữa kết cuối H.323 và cỏc gateway H.323.