Mạng lừi di động 2G và 2.5G ngày nay thường là mạng ngang hàng, nghĩa cỏc chức năng điều khiển, chuyển mạch và ứng dụng được tớch hợp trong cựng một phần tử. Với sự xuất hiện của khỏi niệm mạng phõn lớp, cỏc chức năng này được tỏch biệt, thấp nhất là lớp chuyển mạch, ở giữa là lớp điều khiển và trờn cựng là lớp ứng dụng.
- Lớp điều khiển: Lớp điều khiển được đặt trong cỏc phần tử được gọi là Network Server (MSC Server, HLR, AUC, EIR ...). Cỏc server này cú chức năng thực hiện bảo mật, quản lý di động, thiết lập và giải phúng cuộc gọi,.... Cỏc server này liờn lạc với nhau và cỏc phần tử mạng khỏc bằng cỏc giao thức chuẩn lớp 3 như ISUP, MAP, BICC. MSC-Server điều khiển cỏc MGw và đưa ra cỏc chức năng và tài nguyờn cần thiết cho một cuộc gọi. Giao thức được sử dụng ở đõy là H.248 (MGCP).
- Mạng kết nối: Mạng kết nối là mạng phõn tỏn dựng để chuyển mạch cỏc cuộc gọi. Phần tử chớnh ở đõy là cỏc MGw. MGw dựng để thiết lập cỏc kết nối giữa cỏc người dựng và khi cần nú cú thể chuyển đổi cỏc cụng nghệ chuyển tải khỏc nhau (TDM, ATM, IP). MGw cũng thực hiện việc xử lý dữ liệu người dựng như mó hoỏ/giải mó thoại, khử tiếng vọng... Tài nguyờn cho một cuộc gọi cú thể được phõn bố trờn nhiều MGw, vớ dụ một MSC-Server cú thể điều khiển nhiều MGw cho cựng một cuộc gọi. Cỏc phần tử trong mạng phõn lớp cú thể chạy trờn nền mạng IP (Mobile Backbone Packet Network)
MPBN cú thể chỉ dựng riờng cho mạng phõn lớp hoặc dựng chung với mạng GPRS/CS hay kết hợp nhiều loại mạng khỏc nhau (OSS, Billing ...