Đặc tớnh hai mạng cú sự khỏc biệt lớn, được thể hiện trờn hinh vẽ:
Hỡnh 2.7 - Kiến trỳc PSTN và NGN
Hỡnh 2.8 cho thấy trong chuyển mạch mềm, cỏc thành phần cơ bản của hệ thống chuyển mạch là cỏc module riờng biệt nhau, phần mềm xử lý điều khiển cuộc gọi khụng phụ thuộc vào phần cứng chuyển mạch vật lý cũng như mụi trường lừi truyền thụng tin. Thiết bị Softswitch cú thể thực hiện được chức năng của cỏc tổng đài điện tử truyền thống, tớch hợp được cả chức năng của tổng đài nội hạt hoặc Tandem với chức năng tổng đài doanh nghiệp (PBX). Hơn nữa Softswitch tạo ra sự liờn kết giữa mạng IP và mạng truyền thống, điều khiển và chuyển mạch lưu lượng hỗn hợp thoại - dữ liệu - video.
Cũn đối với chuyển mạch truyền thống thỡ tất cả phần đều được tớch hợp trong một phần cứng.
Để hiểu rừ về sự khỏc nhau giữa đặc tớnh của chuyển mạch mềm và chuyển mạch kờnh, chỳng ta so sỏnh theo một số tiờu trớ như sau:
Phương thức chuyển mạch cơ bản
Như tờn gọi của nú, chuyển mạch mềm là việc thực hiện chuyển mạch dựa trờn phần mềm. Thiết bị chuyển mạch mềm chỉ thực hiện chuyển mạch giữa cỏc kờnh ảo, trong đú mỗi kờnh ảo tương ứng với một kờnh mang. Cỏc kờnh mang thoại khụng đi qua Softswitch mà chỉ đi qua cỏc Media Gateway rồi vào mạng gúi. Khi Softswitch thực hiện chuyển mạch giữa hai kờnh ảo nào đú, nú sẽ bỏo cho Media Gateway biết qua giao thức MGCP để chỉ ra đường đó định tuyến cho cỏc kờnh mang.
Đối với mạng mạch kờnh, kờnh mang thoại sẽ được định tuyến qua tổng đài và được chuyển mạch theo phương thức điện tử tại tổng đài.
Bỏo hiệu
Trong chuyển mạch mềm, hai kờnh bỏo hiệu và thoại khụng chỉ là hai kờnh riờng biệt mà chỳng cũn được truyền trờn hai kờnh kết nối khỏc nhau. Thụng tin bỏo hiệu được truyền qua Signalling Gateway, thụng tin thoại được truyền qua Media Gateway.
Cũn trong chuyển mạch kờnh, kờnh bỏo hiệu và kờnh thoại là hai kờnh khỏc nhau nhưng cựng truyền đến một điểm xử lý trờn cựng đường dõy, hay núi cỏch khỏc là trờn cựng kết nối vật lý. Kờnh bỏo hiệu được thiết lập trước sau đú kờnh thoại mới được thiết lập.
Sự phụ thuộc giữa phần mềm và phần cứng
Do trong chuyển mạch kờnh, kờnh đầu vào và đầu ra được nối cố định với nhau nờn việc định tuyến cuộc gọi và xử lý đặc tớnh của cuộc gọi cú mối liờn hệ chặt chẽ với phần cứng của chuyển mạch. Núi cỏch khỏc, phần mềm điều khiển trong chuyển mạch kờnh phụ thuộc rất nhiều vào phần cứng.
Trong chuyển mạch mềm, tổng đài cú kết cấu module, cỏc chương trỡnh phần mềm được xõy dựng theo cỏc chuẩn mở do đú cú tớnh mềm dẻo và linh hoạt cao, dễ dàng khai thỏc những dịch vụ mới.
Sự ra đời của chuyển mạch mềm đó tạo ra khả năng giảm chi phớ xõy dựng và điều hành mạng vỡ thế mà giỏ thành cho cuộc gọi giảm đi đỏng kể.
Chi phớ xõy dựng cho cỏc hệ thống sử dụng chuyển mạch mềm là chi phớ cho phần mềm, khụng theo kiểu chi phớ cho cỏc cơ cấu chuyển mạch kờnh trước đõy. Do đú khụng đũi hỏi phải cú vốn đầu tư ban đầu lớn mà chi phớ xõy dựng sẽ tăng tuyến tớnh theo nhu cầu và số lượng khỏch hàng. Cỏc nhà khai thỏc cú thể khởi đầu phục vụ cho một số lượng nhỏ khỏch hàng nhưng vẫn cung cấp đầy đủ cỏc dịch vụ thụng qua cỏc nhà khai thỏc lớn hơn. Đõy là điểm khỏc biệt vỡ chuyển mạch truyền thống luụn được thiết kế với tập tớnh năng và qui mụ lớn hơn nhiều so với số lượng khỏch hàng và nhu cầu dịch vụ thực tế.
Chi phớ điều hành mạng được giảm đi một phần do phần mềm chuyển mạch thế hệ mới Softswitch cho phộp khỏch hàng tự lựa chọn, kiểm soỏt quỏ trỡnh sử dụng dịch vụ của mỡnh, giỳp giảm cụng việc của nhà điều hành mạng. Hơn nữa khi sử dụng chuyển mạch mềm sẽ khụng cũn cỏc tổng đài lớn tập trung, tiờu tốn năng lượng và nhõn lực điều hành. Cỏc chuyển mạch giờ đõy sẽ là cỏc mỏy chủ đặt phõn tỏn trong mạng được điều khiển với cỏc giao diện thõn thiện với người dựng.
Kiến trỳc tổng đài độc quyền làm cho cỏc nhà khai thỏc gần như phụ thuộc hoàn toàn vào cỏc nhà cung cấp tổng đài. Điều này khụng những làm giảm sức cạnh tranh cho cỏc nhà khai thỏc, đặc biệt là những nhà khai thỏc nhỏ, mà cũn tốn nhiều thời gian và tiền bạc khi muốn nõng cấp và ứng dụng cỏc phần mềm mới.
Tương thớch với đầu vào
Trong chuyển mạch kờnh, cỏc nhà cung cấp đưa ra tất cả cỏc giải phỏp trong: một khối chuyển mạch duy nhất: phần cứng, phần mềm và trỡnh ứng dụng. Do đú, khỏch hàng sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào nhà cung cấp: khụng cú đổi mới, chi phớ vận hành và bảo dưỡng cao. Người ta lắp đặt một tổng đài để phục vụ một số lượng lớn khỏch hàng nhưng lại khụng thớch hợp khi chỉ cần phục vụ vài nghỡn thuờ bao vỡ chi phớ quỏ tốn kộm.
Khắc phục vấn đề này, trong chuyển mạch mềm, cỏc giải phỏp được đưa ra từ nhiều nhà cung cấp, ở nhiều mức độ khỏc nhau với nhiều sản phẩm nguồn mở theo chuẩn. Khỏch hàng của chuyển mạch kờnh cú thể tự do lựa chọn những sản
phẩm tốt nhất để xõy dựng từng lớp mạng trong hệ thống. Cỏc chuẩn mở cho phộp mở rộng và giảm chi phớ.
Khả năng sử dụng đa phương tiện
Với hệ thống truyền thống, việc thực hiện đa dịch vụ là rất khú khăn và phải đồng thời triển khai trờn cỏc hệ thống khỏc nhau tại cựng một điểm. Ngoài ra, việc tiến sõu hơn trong việc cung cấp đa dịch vụ theo nhu cầu của hiện tại và tương lai là điều khụng thể thực hiện được.
Khả năng sử dụng đa phương tiện là một trong những mục tiờu chớnh của việc xõy dựng mạng thế hệ sau, vỡ vậy kiến trỳc Module và phần mềm được xõy dựng theo chuẩn mở đó cung cấp cỏc dịch vụ đa phương tiện một cỏch đa dạng, linh hoạt và nhanh chúng.
Lưu lượng
Khi lưu lượng truyền dữ liệu bắt đầu bằng và vượt quỏ lưu lượng thoại trờn mạng viễn thụng, sẽ kinh tế hơn nếu chỳng ta cũng truyền thoại trờn mạng chuyển mạch gúi. Sự hội tụ này sẽ giỳp giảm chi phớ hoạt động và bảo dưỡng những mạng riờng rẽ. Tuy nhiờn cũng cú nhiều vấn đề gắn với việc duy trỡ mạng chuyển mạch kờnh là những mức độ dịch vụ cú thể cung cấp thời gian thực trờn mạng chuyển mạch gúi, vỡ trờn mạng chuyển mạch gúi khụng phải lỳc nào cũng đủ dung lượng để duy trỡ khả năng truyền dữ liệu đỏp ứng thời gian thực. Trong mạng chuyển mạch gúi cú thể xảy ra một số trường hợp như: gúi dữ liệu bị mất, bị trễ, khi xảy ra tỡnh trạng nghẽn mạch, những trường hợp này khụng được mong muốn trong quỏ trỡnh truyền thoại.
Trong mạng chuyển mạch kờnh, những kờnh lưu lượng được thiết lập giữa những người sử dụng sau khi một số được quay và kờnh này được duy trỡ cho cuộc gọi đú cho đờn khi một người dựng nào đú giải phúng cuộc gọi. Đõy là dịch vụ thiết lập kết nối trước khi truyền dữ liệu (connection oriented) cung cấp cho người sử dụng với đảm bảo là lưu lượng thoại sẽ khụng bị đứt quóng.
Cỏc loại dữ liệu hỗ trợ
Softswitch hỗ trợ tất cả cỏc dịch vụ thoại, fax truyền thống, ngoài ra cũn cú thể cung cấp nhiều dịch vụ khỏc như cỏc dịch vụ dữ liệu, dịch vụ thoại, thoại video và hội nghị qua IP...
Nếu như trong chuyển mạch kờnh, cuộc gọi thoại chỉ thực hiện được trong khoảng thời gian tương đối ngắn thỡ cuộc gọi trong mạng chuyển mạch mềm độ dài cuộc gọi được hỗ trợ thực hiện trong khoảng thời gian khụng giới hạn.
Đặc tớnh phần cứng
Đối với hệ thống chuyển mạch kờnh truyền thống, trong cấu trỳc phần cứng của tổng đài tập trung toàn bộ cỏc chức năng bỏo hiệu, chuyển mạch và điều khiển cuộc gọi. Cỏc phần này cú mối quan hệ chặt chẽ với nhau nờn tổng đài chuyển mạch kờnh rất cồng kềnh.
Softswitch cho phộp cỏc ứng dụng được thi hành tại bất cứ khu vực nào trờn mạng. Mạng cú thể được sắp xếp sao cho cỏc mỏy chủ được bố trớ gần những nơi mà nú thực sự là tài nguyờn quan trọng. Cỏc ứng dụng và tài nguyờn cú nhiệm vụ cung cấp cỏc dịch vụ và tớnh năng mới khụng nhất thiết phải đặt tại cựng một nơi trờn mạng. Hơn thế nũa, cỏc thành phần của mạng NGN, đặc biệt là cỏc MGC sử dụng chuyển mạch mềm Softswitch cú kớch thước nhỏ và cú tớnh phõn tỏn nờn cú kớch thước nhỏ và khụng gian đặt thiết bị cũng gọn hơn.