III. Sông ngòi Nam Bộ
2. San hô trong biển nhiệt đớ
San hô là một loài động vật nhỏ có vỏ vôi, chỉ có thể sống trong các biển nhiệt đới ấm quanh năm trên 18o và trong, không có phù sa làm vẩn. San hô sống tập đoàn sinh trưởng rất mau, mới nóu lên, san hô nom mềm mại nh- búp măng, nên đ-ợc gọi là “măng biển”. San hô con ra đời từ vỏ san hô mẹ, nhưng không bứt rời khỏi vỏ mẹ mà
dính mãi với mẹ, cứ thế hệ này sang thế hệ khác, chồng chất lên nhau, tạo ra những hình thù mềm mại như cây cỏ, hoa lá đẹp như những công trình gọt đẽo tinh xảo, nên thường gọi là cây san hô tuy không phải là thực vật. Vỏ những san hô đã chết cứng lại với nhau ở bên dưới, san hô sống ở phần trên vẫn mỗi ngày một sinh ra thỉnh thoảng lại nhẹ nhàng đung đưa như hoa lá ngả nghiêng trước gió, mỗi khi có vật gì làm xáo động nước biển. ... Ngoài khơi nước ta có nhiều quần đảo san hô lớn, điển hình là các quần đảo Trường Sa, Hoàng Sa. San hô đang chồng chất lên nhau làm thành vô số đảo mà thuật ngữ gọi là atoll. Cấu tạo toàn bằng vỏ san hô, các đảo ấy gồm một số vành đá nổi lên trên mặt biển, quây tròn thành một vũng nước ở giữa như một cái đầm gọi là đảo vành khăn. Những đảo nước nổi lên còn nhỏ, lâu rồi thì hợp thành những vành khăn lớn. Đường kính có thể lớn tới hàng km. Những cây mọc lên trước tiên trên những đất san hô ấy là dừa, nên đảo san hô gọi là đảo dừa. Một cảnh quan độc đáo trên các biển nhiệt đới là do những đảo san hô như thế tạo ra.
