Hai vấn đề lớn của các hoạt động du lịch trên Vịnh Hạ Long ảnh hƣởng xấu đến chất lƣợng môi trƣờng Vịnh Hạ Long là nƣớc thải Lacanh từ các tàu thuyền du lịch và lƣợng rác thải từ các du khách tham quan Vịnh.
Hiện nay, hoạt động du lịch phát triển rất mạnh mẽ ở khu vực vịnh Hạ Long, kéo theo đó là số lƣợng phƣơng tiện tàu, thuyền vận chuyển khách thăm quan du lịch phát triển mạnh mẽ; chất lƣợng phƣơng tiện tuy ngày càng đƣợc cải thiện, đa số các chủ tầu đều tuân thủ các quy chuẩn, quy định của Nhà nƣớc. Tuy nhiên, các thiết bị thu gom, xử lý chất thải trên tàu vẫn chƣa đƣợc quan tâm đúng mức. Việc thực hiện thu gom rác thải vào bờ sau mỗi chuyến đi đã đƣợc các tàu thực hiện nhƣng chƣa triệt để, các tàu khi đăng ký hoạt động đều có hệ thống chứa và xử lý nƣớc thải nhƣng trên thực tế lƣợng khách du lịch quá đông, các tàu thay nhau vận hành hết công suất để đáp ứng nhu cầu của khách nên đã gây quá tải, hệ thống không còn khả năng lƣu trữ và xử lý; bên cạnh đó tại các bến, cảng tàu du lịch hiện nay chƣa có hệ thống thu gom chất thải từ tàu thuyền để xử lý tập trung, do đó nƣớc thải, nƣớc lacanh từ các tàu, thuyền du lịch đƣợc lén lút xả trực tiếp xuống Vịnh. Trong năm 2011, Phòng Quản lý môi trƣờng – Ban Quản lý Vịnh Hạ Long đã phối hợp với các đơn vi liên quan tiến hành nhiều nhiều hoạt động nghiên cứu thử nghiệm các thiết bị xử lý dầu trong nƣớc lacanh tầu và đạt đƣợc các kết quả rất khả quan, có thể nhân rộng vào thực tế.
Hình 3.23: Hoạt động du lịch, tham quan Vịnh Hạ Long
Hoạt động thu gom rác thải tại các điểm tham quan trên Vịnh đã đƣợc Ban Quản lý Vịnh Hạ Long tích cực triển khai. Tuy nhiên, do lƣợng khách quá lớn, diện tích mặt nƣớc rộng, điều kiện sóng gió phức tạp nên khó có khả năng thu gom triệt để nên lƣợng rác này cũng là 1 nguy cơ lớn đe dọa đến môi trƣờng sinh thái Vịnh Hạ Long.
Kết quả quan trắc chất lƣợng nƣớc tại các điểm tham quan du lịch về cơ bản vẫn đảm bảo theo Quy chuẩn quốc gia, tuy nhiên các chỉ số chất lƣợng tại các khu vực này đều cao hơn các khu vực không có hoạt động du lịch, chứng tỏ môi trƣờng khu vực đã chịu sự tác động của hoạt động du lịch đặc biệt về các chỉ số TSS, Dầu.
3.2.5. Nguồn thải từ hoạt động dân sinh trên địa bàn thành phố
Các khu dân sinh cũ không nằm trong các quy hoạch mới. Các khu dân cƣ thuộc tất cả các phƣờng trong thành phố Hạ Long trải dài từ khu vực phƣờng Hà Phong, Hà Tu, đến Hồng Gai, Yết Kiêu, Hà Khẩu, Bãi Cháy... Với dân số ngày càng đông, lƣợng nƣớc thải sinh hoạt khu vực dân cƣ cũng ngày một lớn. Nƣớc thải sinh hoạt từ các khu dân cƣ, các hộ gia đình đƣợc xử lý cục bộ bằng bể tự hoại trong từng nhà sau đó thải ra hệ thống thoát nƣớc dẫn về các khu xử lý của thành phố.
Hiện tại, Thành phố Hạ Long có các nhà máy xử lý nƣớc thải sinh hoạt bao gồm: Nhà máy xử lý nƣớc thải Bãi Cháy thuộc phƣờng Bãi Cháy; nhà máy xử lý
nƣớc thải Vựng Đâng, trạm xử lý nƣớc thải cột 5, cột 8. Tuy nhiên, công suất xử lý của các trạm còn nhiều hạn chế: Nhà máy xử lý nƣớc thải Bãi Cháy có công suất xử lý 3.500m3/ngày.đêm, đƣợc xây dựng tại khu vực Ao Cá, phƣờng Bãi Cháy với tổng diện tích nhà máy 4,8ha; Nhà máy xử lý nƣớc thải Hà Khánh xử lý nƣớc thải cho khu vực trung tâm Hòn Gai bao gồm các phƣờng: Hòn Gai, Yết Kiêu (một phần), Trần Hƣng Đạo, Bạch Đằng, Cao Xanh và Hồng Hải. Nhà máy xử lý nƣớc thải này có công suất 7.200m3/ngày.đêm sử dụng công nghệ xử lý sinh học bùn hoạt tính theo mẻ (SBR), bao gồm 4 giai đoạn; Trạm xử lý nƣớc thải Vựng Đâng có công suất xử lý 2.000m3/ngày.đêm xử lý nƣớc thải cho khu đô thị Vựng Đâng, trạm đƣợc xử lý theo công nghệ hiếu khí gồm 2 giai đoạn.
Mặc dù có một số trạm xử lý nƣớc thải nhƣ trên nhƣng hệ thống thu gom nƣớc thải sinh hoạt của các cụm dân cƣ còn chƣa đƣợc đồng bộ, nhiều khu vực dân cƣ còn xả thẳng ra môi trƣờng, xả ra các khu vực ruộng đồng trũng lân cận, một phần nƣớc thải theo các bể thấm hoặc tự thấm xuống đất; Nhiều khu vực nhƣ phía Đông thành phố Hạ Long có địa hình một bên là đồi núi, một bên là biển nên nƣớc thải sinh hoạt chƣa qua trạm xử lý tập trung dễ dàng đổ thẳng xuống vịnh gây ô nhiễm nƣớc biển ven bờ.