Mục đích của công tác quan trắc biến dạng là xác định các đại lợng biến dạng để đánh giá độ bền vững của công trình và kịp thời đa ra những giải pháp đảm bảo cho công trình hoạt động bình thờng. Kết quả quan trắc biến dạng công trình sẽ minh chứng cho độ tin cậy của các giải pháp thiết kế móng và kết cấu xây dựng, cho phép áp dụng những biện pháp phòng chống biến dạng hay khắc phục hậu quả khi có biến dạng vợt quá những giới hạn cho phép, cũng nh xác định quy luật biến dạng để có thể dự báo quá trình biến dạng tránh những tổn thất bất ngờ có thể xảy ra.
Quan trắc biến dạng công trình là một tập hợp các công tác đo đạc phức tạp, chính xác, do những chuyên gia có kinh nghiệm phụ trách nhằm xác định giá trị biến dạng và nguyên nhân gây ra biến dạng. Đối với những công trình phức tạp, quan trắc biến dạng công trình phải đợc đặt ra từ khi thiết kế và tiến hành ngay khi xây móng công trình. Công tác này có thể kéo dài đến những năm đầu sử dụng cho đến khi có kết luận về độ ổn định của công trình. Việc quan trắc đợc tiến hành theo những nhiệm vụ kỹ thuật cụ thể do đơn vị t vấn thiết kế quy định hay đơn vị thi công đề xuất có tính đến mục đích và giải pháp kết cấu của nhà và công trình cũng nh cấu tạo địa chất công trình của nền móng. Riêng những công trình đặc biệt, có thể phải thờng xuyên quan trắc trong suốt quá trình sử dụng.
Việc quan trắc đợc tiến hành lặp đi lặp lại, có hệ thống, qua một khoảng thời gian nhất định, mỗi lần đo đợc gọi là một chu kỳ đo. Trong những trờng hợp bất thờng nh thay đổi tải trọng, bão lụt, động đất..., cần tiến hành đo ngay một chu kỳ bổ sung. Song song với việc quan trắc biến dạng công trình, để phát hiện nguyên nhân gây ra biến dạng cần tổ chức theo dõi thêm về trạng thái nhiệt độ, mực nớc ngầm hay sự thay đổi tải trọng lên móng...
Để tiến hành quan trắc biến dạng công trình cần lập bản thiết kế đo đạc đặc biệt, trong đó nêu rõ mục đích yêu cầu, đặc điểm kết cấu công trình, cấu tạo và sơ đồ bố trí mốc, tính toán độ chính xác cần thiết, lựa chọn phơng tiện, phơng pháp đo cũng nh xử lý số liệu đo. Việc lựa chọn phơng tiện và phơng pháp đo cũng nh chi phí đo đạc phụ thuộc vào độ chính xác, vào điều kiện đo và số lợng chu kỳ đo. Độ chính xác và số chu kỳ đo đều phải đợc chỉ rõ trong nhiệm vụ thiết kế hoặc trong các tiêu chuẩn kỹ thuật. Tuy nhiên, có thể lấy những quy định về sai số trung ph - ơng đo biến dạng nh sau:
1mm - đối với nhà và công trình xây trên nền đá gốc hoặc trên móng cọc;
2mm - đối với nhà và công trình xây trên nền cát, sét hoặc những nền đất chịu nén khác;
5mm - đối với nhà và công trình xây trên nền đất đắp và những nền dất chịu nén kém; 15mm - đối với những công trình đất đắp.
Độ nghiêng của ống khói, cột ăng ten, tháp cao đợc xác định với độ chính xác bằng 0,0005H, trong đó H là chiều cao của công trình.
Đối với những công trình quan trọng và phức tạp, độ chính xác quan trắc biến dạng cần phải đợc tính toán cụ thể.
Xác định độ chính xác quan trắc biến dạng công trình là vấn đề tơng đối phức tạp, nhng trong thực tế nhiều trờng hợp có thể áp dụng công thức:
mb≤ 0,2 ∆B ; (11.1)
Trong đó mb - là sai số trung phơng đo biến dạng;
∆B - là giá trị biến dạng giữa hai chu kỳ đo liền kề nhau.
Hoặc có thể lấy sai số xác định biến dạng không đợc vợt quá từ 5% đến 10% giá trị biến dạng cho phép tuỳ thuộc vào mục đích và tầm quan trọng của việc quan trắc.
Khoảng thời gian giữa hai chu kỳ đo liên tiếp đợc chọn tuỳ thuộc vào loại công trình, vào đặc điểm xây dựng cũng nh tốc độ biến dạng công trình. Chu kỳ quan trắc đầu tiên của giai đoạn thi công đợc tiến hành vào thời điểm xây xong phần móng công trình. Các chu kỳ tiếp theo đợc ấn định tuỳ thuộc vào tiến độ xây dựng và mức tăng tải trọng công trình, thờng tiến hành đo vào các thời điểm khi công trình đạt 25%, 50%, 75% và 100% tải trọng của nó. Đối với công trình quan trọng có chiều cao lớn, có địa chất nền móng và kết cấu phức tạp có thể tăng thêm chu kỳ đo.