Dịch vụ tài chính - ngân hàng chiếm 7,9% tổng sản phẩm quốc nội (GDP), tƣơng đƣơng nông nghiệp và khai mỏ cộng lại. Khu vực dịch vụ tài chính của Australia, tính theo tỷ lệ % GDP, lớn hơn của Mỹ, Anh và Nhật Bản. Năm 2003, nền kinh tế Australia đƣợc Niên giám Cạnh tranh thế giới IMD (WCY) xếp hàng
43
là nền kinh tế mạnh nhất thế giới. Vốn đầu tƣ vào Australia đạt trên 434 tỷ USD, lớn thứ tƣ trên thế giới. Đồng đô la Australia là đồng tiền đƣợc buôn bán nhiều thứ sáu trên thế giới. Khu vực thời gian chuẩn của Australia sát với giờ đóng cửa của các thị trƣờng Mỹ và giờ mở cửa làm việc của châu Âu.
Australia là thị trƣờng hấp dẫn nhất để các nhà quản lý vốn mở rộng hoạt động. Australia đã xây dựng đƣợc tiếng tăm là trung tâm dịch vụ tài chính trong khu vực châu Á - Thái Bình Dƣơng. Một trong những nét hấp dẫn nhất đó là khu vực quản lý vốn của Australia lớn thứ tƣ trên thế giới, với giá trị hiện nay khoảng 434 tỷ USD và lên tới trên 1,32 nghìn tỷ USD vào năm 2010. Khối lƣợng lớn tài sản đó đã hấp dẫn nhiều công ty toàn cầu nhƣ Allianz, AXA, Credit Suisse, Fidelity, HSBC, Invesco, Schroders, State Street và Vanguard xây dựng hoặc mở rộng hoạt động ở Australia.
Sự trỗi dậy của Australia nhƣ một trung tâm tài chính trong khu vực châu Á - Thái Bính Dƣơng đang thu hút sự chú ý. Từ năm 1999, trên 100 công ty dịch vụ tài chính đã thành lập mới hoặc mở rộng hoạt động ở Australia. Sự thành công của Australia có nhiều yếu tố khác hấp dẫn, nhƣ thị trƣờng tinh vi, nền kinh tế dựa vào dịch vụ, sự hội nhập khu vực mạnh và vai trò lãnh đạo trong các vấn đề cải cách thị trƣờng và luật pháp. Lực lƣợng lao động đa văn hoá và có tay nghề cao của Australia đã hấp dẫn các doanh nghiệp. Năm 2003, WCY đã xếp hạng Australia là nơi có kỹ năng tài chính và hiểu biết kinh tế tốt nhất thế giới và lực lƣợng lao động đa văn hoá nhất, gần 1/4 đƣợc sinh ra ở nƣớc ngoài (dân số khoảng 20 triệu ngƣời). Gần 4 triệu ngƣời Australia nói đƣợc ngôn ngữ khác, chủ yếu là tiếng Trung Quốc ngoài tiếng Anh (Trong đó, tiếng Nhật Bản: 3%, Philippin: 9%, Hàn Quốc: 4%, Trung Quốc: 16%, tiếng Quảng Đông Trung Quốc: 26%, tiếng Trung khác: 4%, Inđônêxia: 4%, Hindi: 5%, Việt Nam: 19%, và tiếng khác: 10%) là một lợi thế hấp dẫn các công ty dịch vụ tài chính đang tìm cách vào các thị trƣờng đang trỗi dậy trong khu vực. Bằng việc xây dựng
44
sức mạnh trong lĩnh vực dịch vụ và ngành dịch vụ tài chính - ngân hàng, Australia đã và đang hấp dẫn các tên tuổi lớn nhất trong nền tài chính toàn cầu. Deutsch Bank, American Express, State Street, Citigroup, UBS đang tiến hành nhiều hoạt động nhƣ xử lý, hỗ trợ công nghệ thong tin (IT) hoặc kiểu trung tâm gọi điện thoại từ Australia cho khu vực châu Á, và trong một số trƣờng hợp cho toàn cầu. Khả năng cung cấp nhiều loại địa điểm hoạt động trên khắp lục địa với nhiều mức chi phí khác nhau cũng là một lợi thế hấp dẫn. Chẳng hạn, hãng dịch vụ tài chính JP Morgan đã thành lập kho bạc và các hoạt động phía sinh ở Sydney, nhƣng lại đặt hoạt động kinh doanh chăm sóc khách hàng ở Adelaide, nơi có chi phí văn phòng rất cạnh tranh.
Công nghệ hiện có của Australia cũng khuyến khích các công ty thành lập các trung tâm có giá trị lớn. Ngân hàng ABN Amro điều hành giao dịch G7 FX từ Australia trong khi đó Công ty Quản lý Tài sản Credit Suisse sử dụng Australia làm cơ sở cho quản lý tài sản khu vực của mình (trừ Nhật Bản).
Năm 2003, Chính phủ Australia đã công bố một khung cạnh tranh quốc tế về đầu tƣ vốn mạo hiểm. Những quy định mới quy định miễn thuế đối với các nhà đầu tƣ nƣớc ngoài, càng làm tăng tính hấp dẫn của Australia đối với các nhà đầu tƣ. Các cuộc cải cách của Australia đã mở đƣờng cho các nhà đầu tƣ nƣớc ngoài vào khai thác một trong những nền kinh tế hoạt động mạnh nhất trên thế giới.
Australia là nƣớc tiếp nhận lớn nhất cổ phần tƣ nhân trong các tài khoản châu Á - Thái Bình Dƣơng, chiếm 24% tổng số đã đầu tƣ vào khu vực. Khu vực tài chính của Australia sẽ hƣởng lợi ích liên quan đến việc cấp tài chính cho thƣơng mại hàng hoá và dịch vụ gia tăng từ Hiệp định Thƣơng mại tự do với Mỹ. Thêm vào đó, khu vực có chung múi giờ chuẩn thuận lợi cho hoạt động kinh doanh quốc tế, đã bảo đảm vị trí của Australia là một trung tâm hàng đầu về dịch vụ tài chính - ngân hàng.
45