ra ặúơc möơt caâch gò khaâc ăïí tòm boơn míịt tñch. Chuâng ăïí laơi ba tïn coi xuöìng cođn bao nhiïu ăïìu trúê lïn búđ ăi tòm ăöìng loôa. Caâch böị trñ íịy cuêa chuâng gíy trúê ngaơi lúân cho chuâng töi. Nïịu chiïịc xuöìng mađ thoaât khoêi tay chuâng töi thò duđ coâ toâm ặúơc caê baêy tïn trïn búđ cuông chùỉng nïn cöng chuýơn gò! Boơn canh xuöìng thíịy ăöơng tíịt nhiïn seô nhaêy lïn xuöìng chaơy tröịn vïì tađu; ăïịn nûúâc íịy nhíịt ắnh chiïịc tađu seô giûúng buöìm ăi thùỉng vađ thïị lađ chuâng töi seô míịt hïịt haâ voơng cûúâp laơi chiïịc tađu. Oaâi oùm hún nûôa lađ boơn nađy laơi chuýín chiïịc xuöìng ra ngoađi xa vađ boê neo caâch búđ möơt quaông. Cú sûơ nađy thò bao nhiïu ăiïìu mûu tñnh trûúâc ăïìu ăöí nhađo caê. Chuâng töi ăađnh chúđ xem tònh thïị xoay chuýín ra sao ăïí liïơu bïì tñnh kïị. Baêy tïn lïn böơ ăi saât nhau thađnh hađng chûô nhíịt nhû dađn tríơn mađ tiïịn vïì phña traâi nuâi bïn nhađ töi. Nhúđ thïị, chuâng töi thíịy chuâng ríịt roô rađng mađ chuâng khöng thïí thíịy chuâng töi ặúơc. Chuâng töi ríịt mong chuâng laơi gíìn hún nûôa ăïí nöí suâng vađo chuâng dïî dađng, hoùơc lađ chuâng ăi ra xa hún ăïí chuâng töi ra khoêi chöî níịp mađ khöng bõ löơ.
Lïn túâi ẳnh nuâi, úê ăoâ coâ thïí nhòn bao quaât ặúơc möơt phíìn lúân caânh rûđng vađ nhûông thung luông trong ăaêo, nhíịt lađ vïì phña ăöng bùưc lađ phña thíịp hún hïịt, chuâng laơi goơi íìm lïn cho ăïịn laơc caê gioơng. Hònh nhû chuâng khöng daâm liïìu lônh ăi síu vađo nûôa, súơ gùơp nguy hiïím; chuâng laơi ngöìi xuöịng bađn caôi lung tung. Nïịu luâc ăoâ chuâng thíịy mïơt mađ coâ "saâng kiïịn" muöịn nùìm nguê thò töịt quaâ! Nhûng quaê lađ chuâng ăaô lo súơ ăïịn nöîi khöng cođn ăíìu oâc nađo nghô ăïịn nùìm nguê nûôa, mùơc díìu chuâng chûa biïịt maêy may gò vïì tai hoơa ặúng ăe doơa chuâng. Theo doôi cûê chó vađ thaâi ăöơ cuêa chuâng, viïn thuýìn trûúêng ăoaân giađ rùìng chuâng seô nöí möơt loaơt suâng thûâ hai nûôa ăïí lađm hiïơu cho ăöìng loôa. Öng beđn bađn mûu lađ sau khi chuâng bùưn xong chûa kõp naơp ăaơn, tíịt caê chuâng ta seô nhaêy xöí túâi duđng vuô lûơc bùưt chuâng phaêi qui hađng, nhû thïị thò seô khöng phaêi ăöí möơt gioơt maâu nađo. Meơo íịy quaê thíơt hay nhûng phaêi lađm cho thíơt ăuâng luâc, goơn vađ nhanh. Muöịn víơy, phaêi tiïịn laơi thíơt gíìn ăïí chuâng khöng kõp trúê tay ặúơc.
Nhûng mûu thíìn íịy cuông tan ra míy khoâi vò khöng gùơp ặúơc cú höơi. Chuâng töi cûâ nhòn nhau möơt höìi líu, chùỉng biïịt tñnh liïơu ra sao! Cuöịi cuđng, theo yâ töi, phaêi chúđ trúđi töịi víơy. Nïịu ăïịn töịi mađ chuâng chûa trúê vïì tađu thò seô kiïịm caâch chùơn ặúđng chuâng ra búđ biïín röìi liïơu kïị trađ tröơn vúâi chuâng cuđng lïn xuöìng mađ bùưt buöơc chuâng phaêi trúê vađo búđ. Nhû thïị kïí cuông phiïu lûu thíơt nhûng cuông khöng coâ caâch gò khaâc. Chuâng bađn caôi möơt höìi líu trïn ẳnh nuâi röìi ặâng caê díơy keâo nhau ra phña búđ biïín. Thöi thïị lađ hoêng beât caê röìi! Coâ leô chuâng ăaô hònh dung möơt caâch khuêng khiïịp nhûông tai naơn ặúng chúđ chuâng úê hođn ăaêo hoang vùưng nađy! Búêi thïị cho nïn chuâng múâi trúê vïì tađu, tiïịp tuơc cuöơc hađnh trònh, boê mùơc boơn ăöìng loôa ăaô biïơt tùm biïơt tñch. Thíịy chuâng quay trúê ra tađu ăöơt ngöơt nhû thïị, viïn thuýìn trûúêng nhû chaây caê ruöơt gan. Ăïí ăöịi phoâ vúâi tònh thïị gay go ăoâ, töi beđn nghô ra möơt mûu bùưt chuâng phaêi quay trúê laơi chöî cuô vađ quaê nhiïn chuâng töi ăaơt ặúơc kïịt quaê mong muöịn. Töi phín cöng viïn thuýìn phoâ vađ Thûâ saâu lađm nhiïơm vuơ dûê ắch. Hai ngûúđi seô qua bïn kia caâi võnh nhoê úê phña tíy, túâi chöî höìi trûúâc töi ăaô cûâu Thûâ saâu khoêi boơn thuđ ắch. Túâi möơt ngoơn ăöìi nađo ăoâ, hoơ seô huâ íìm lïn vađ ặâng laơi cho ăïịn luâc biïịt chùưc lađ nhûông quín kia ăaô nghe tiïịng hoơ.
Nghe boơn kia traê lúđi thò hoơ laơi huâ lïn möơt tiïịng nûôa röìi tiïịp tuơc ăi thađnh möơt ặúđng vođng cho kñn ăaâo. Túâi möîi ngoơn ăöìi, hoơ laơi huâ lïn nhû thïị ăïí dûê quín ắch ăi síu díìn vađo trong rûđng. Cuöịi cuđng, hoơ seô theo möơt con ặúđng riïng trúê vïì chöî chuâng töi níịp. Boơn keê cûúâp múâi bûúâc chín vađo xuöìng thò nhûông tiïịng huâ thûâ nhíịt vang túâi. Vûđa nghe thíịy, chuâng nhaêy böí ra, chaơy vöơi lïn meâ búđ biïín phña tíy tûâc lađ theo hûúâng tiïịng kïu. Bõ caâi võnh nhoê chùưn laơi, chuâng khöng thïí qua bïn kia ặúơc vò nûúâc triïìu ăang lïn to lùưm. Thïị lađ chuâng phaêi ăem chiïịc xuöìng laơi ăïí vûúơt qua võnh, ăuâng nhû töi ăaô dûơ tñnh, trûúâc khi ặa chuâng vađo bíîy. Qua ặúơc bïn kia, chuâng ăem giíịu xuöìng vađo möơt chöî kñn úê síu trong võnh röìi keâo nhau ăi, chó ăïí laơi hai tïn tröng xuöìng. Boơn nađy ăem xuöìng buöơc vađo möơt cíy to gíìn ăoâ. Thíơt lađ quaâ húơp yâ muöịn cuêa töi. Trong khi Thûâ saâu vađ viïn thuýìn phoâ tiïịp tuơc nhiïơm vuơ, chuâng töi ăi vođng sang bïn kia võnh röìi bíịt ngúđ ăaânh uâp boơn gaâc xuöìng. Möơt tïn nùìm trong xuöìng, cođn möơt tïn nùìm dađi trïn baôi caât, nûêa nguê nûêa thûâc. Chuâng töi íơp túâi thò tïn nađy thûâc díơy; hùưn ặúng ngú ngaâc thò viïn thuýìn trûúêng ăi trûúâc ăaô nhaêy xöí laơi giaâng cho möơt baâng suâng, hùưn ngaô lùn quay bíịt tónh. Tiïịp ăoâ, öng lïn tiïịng goơi tïn
trong xuöìng vađ baêo noâ phaêi qui hađng nïịu muöịn toađn maơng. Tïn nađy cuông chùỉng phaêi nghô ngúơi líu la gò.
Vöịn cuông lađ möơt trong míịy ngûúđi lûúng thiïơn miïîn cûúông theo boơn bíịt lûúng, anh ta qui thuíơn ngay vađ tònh nguýơn ăi theo giuâp chuâng töi hïịt sûâc. Trong luâc ăoâ thò Thûâ saâu vađ viïn thuýìn phoâ chúi trođ uâ tim kheâo ăïịn nöîi cûâ vûđa goơi vûđa traê lúđi, hoơ ăaô dûê boơn cön ăöì tûđ ngoơn ăöìi nađy qua ngoơn ăöìi khaâc, lađm cho chuâng mïơt lûê vađ luâng tuâng chùỉng biïịt ặúđng nađo mađ líìn. Hoơ chó buöng tha chuâng sau khi ăaô lûđa chuâng vađo khaâ síu trong rûđng, khöng cođn coâ thïí mođ trúê ra xuöìng trûúâc khi trúđi töịi mõt. Khi hai ngûúđi vïì túâi chöî heơn thò cuông ăaô mïơt nhoađi ra caê röìi. Nhûng hoơ víîn cođn röơng raôi thò giúđ nghó ngúi vò chuâng töi quýịt ắnh chúđ ăïm ăïịn múâi tíịn cöng vađo boơn ắch ăïí dïî bïì chiïịm phíìn thùưng. Boơn kia trúê vïì ăïịn gíìn chöî ăïí xuöìng sau Thûâ saâu míịy tiïịng ăöìng höì. Chuâng töi nghe roô rađng nhûông tïn ăi trûúâc giuơc boơn ăi sau raêo bûúâc. Nhûng boơn ăi sau traê lúđi lađ chuâng ăang mïơt gíìn chïịt, khöng nhíịc nöíi chín lïn nûôa. Nùưm ặúơc tònh hònh ắch nhû thïị, chuâng töi laơi cađng vûông lođng cíìm chùưc phíìn thùưng trong tay. Chuâng toê veê kinh hoađng quaâ sûâc khi thíịy nûúâc triïìu ăaô ruât, chiïịc xuöìng nùìm trú trïn baôi caât khöng ngûúđi tröng coi. Chuâng goơi nhau ñ úâi, nghe thíơt thaêm haơi. Chuâng than thúê vúâi nhau rùìng chuâng ăaô vö phuâc ăùơt chín lïn möơt hođn ăaêo kyđ quaâi: nïịu trïn ăaêo coâ ngûúđi thò chuâng seô bõ giïịt hïịt khöng cođn möơt möịng hoùơc nïịu coâ ma quó thò chùưc chùưn caê boơn seô bõ nhai söịng nuöịt tûúi. Chuâng laơi kïu íìm lïn vađ goơi tuơi ăöìng loôa tûđng tïn möơt, nhûng chùỉng coâ möơt ai traê lúđi. Trong luâc tranh töịi tranh saâng, chuâng töi thíịy chuâng chaơy ngûúơc chaơy xuöi, xúân xú xúân xaâc, hai tay vùơn nhau toê veê tuýơt voơng. Coâ luâc chuâng chaơy vađo trong xuöìng ăïí nghó möơt chuât cho ăúô súơ; nhûng röìi chuâng laơi nhaêy ra khoêi xuöìng, chaơy taân loaơn trïn baôi caât chùỉng hiïíu ăi ăíu. Chuâng loanh quanh nhû thïị khaâ líu vađ höịt hoaêng hïịt sûâc. Caâc baơn cuêa töi ăïìu muöịn nhaêy xöí ra ăaânh chuâng cuđng möơt luâc.
Nhûng töi laơi muöịn thu hoađn toađn thùưng lúơi mađ chó phaêi ăöí ríịt ñt maâu. Töi beđn cûúng quýịt chúđ, hi voơng chuâng seô phín taân. Ăïí ngùn khöng cho chuâng tröịn thoaât, töi tòm caâch thu heơp vođng víy laơi díìn. Töi baêo Thûâ saâu vađ viïn thuýìn trûúêng trûúđn vïì phña chuâng, cađng gíìn cađng töịt, nhûng ặđng ăïí bõ löơ. Hai ngûúđi vûđa tiïịn ặúơc möơt ăoaơn thò tïn haơ sô trïn tađu tònh cúđ quay laơi vađ ăi vïì phña hoơ cuđng vúâi hai tïn nûôa. Chñnh tïn haơ sô nađy lađ möơt trong nhûông tïn cíìm ăíìu nhûng bíy giúđ, trong cún nguy khöịn, noâ laơi toê ra heđn
nhaât vađ tuýơt voơng hún hïịt. Coâ leô noâ ắnh boê boơn kia mađ ăi tröịn chùng! Nhûng quaê lađ noâ ăaô hïịt phuâc. Viïn thuýìn trûúêng ríịt mûơc cùm thuđ tïn khöịn kiïịp íịy. Öng cöị hïịt sûâc neân giíơn ăïí bònh tônh chúđ noâ laơi gíìn mađ haơ thuê cho chùưc tay. May sao öng ăaô tríịn tônh ặúơc vađ chó míịy phuât sau, öng ăaô nhaêy vuđng ngay díơy cuđng Thûâ saâu vađ nöí suâng luön. Tïn haơ sô bõ bùưn chïịt ngay; möơt tïn khaâc truâng ăaơn bõ thûúng ngaô xuöịng, hai giúđ sau thò cuông chïịt, cođn tïn thûâ ba boê chaơy tröịn míịt. Nghe tiïịng suâng, töi chó huy "ăaơi quín" xöng lïn. "Ăaơi quín" cuêa töi göìm taâm ngûúđi: Töi lađ töíng tû lïơnh, Thûâ saâu lađ phoâ tû lïơnh, binh sô göìm coâ viïn thuýìn trûúêng, hai ngûúđi baơn cuêa öng, ba ngûúđi tuđ ăaô ặúơc tha vađ ặúơc cíịp suâng öịng.
CHÛÚNG 18