Là một tỉnh ven biển Nam Trung bộ Việt Nam, Khánh Hòa có bờ biển kéo dài 385km, miền bờ biển bị đứt gãy tạo ra vùng lý tưởng nổi tiếng cho du lịch vì nhiều bãi tắm đẹp, cát trắng, nước biển trong xanh, không có các loài cá dữ và dòng nước xoáy ngầm.
Những dãy núi cao nhấp nhô chạy dài ra biển Đông tạo thành các kỳ quan thiên nhiên và các đầm, vịnh kín gió, Khánh Hòa có khí hậu nhiệt đới, gió mùa chia ra làm hai mùa mưa - nắng rõ rệt. Mưa chỉ kéo dài trong hai tháng 10 và 11 - còn lại 10 tháng trong năm chan hòa ánh nắng, làm cho cảnh quan thiên nhiên vốn đã rất đẹp lại thêm phần hấp dẫn.
Với điều kiện thiên nhiên ưu đãi như vậy, Khánh Hòa có thể phát triển các loại hình du lịch đa dạng: du lịch nghỉ dưỡng, du lịch săn bắn, du lịch bơi lặn, du lịch leo núi, du lịch sưu khảo, du lịch hội nghị - hội thảo, du lịch bơi - đua thuyền, nhất là du lịch biển đảo.
Nha Trang - Khánh Hòa từ lâu được mệnh danh là thành phố biển cùng với nhiều di tích lịch sử, thắng cảnh danh lam tuyệt đẹp như Tháp Bà Ponagar, chùa Long Sơn, lầu Bảo Đại, Hòn Chồng, Hòn Yến, Hòn Mun, Hòn Tằm, Thủy cung Trí Nguyên...
Theo tài liệu đánh giá của Liên hiệp các xí nghiệp tư vấn kỹ thuật Nhật Bản (ECFA) thì Nha Trang là một thành phố sạch, nhiều hải đảo ven bờ, có thể đến đó rất nhanh bằng thuyền - có nhiều dải san hô bao quanh đảo, có thể tổ chức bơi lặn bằng bình hơi hay mang ống thở…
Năm 2009, mặc dù chịu ảnh hưởng nặng nề của khủng hoảng kinh tế thế giới, nhưng du lịch Khánh Hòa có dấu hiệu phục hồi mạnh mẽ: doanh thu du lịch đạt 1.567 tỷ đồng (vượt 0,4% kế hoạch), tăng 15,8% so với năm 2008; với 1,585 triệu lượt khách lưu trú (bằng 90% kế hoạch), giảm 0,55% so năm 2008; trong đó khách quốc tế 278 nghìn lượt (bằng 77% kế hoạch), giảm 13,4% so năm 2008. Ngày khách lưu trú ước đạt 3.423 nghìn ngày, tăng 4,7% so năm 2008; trong đó ngày khách quốc tế ước đạt 670 nghìn ngày, giảm 20% so năm 2008.
Trong năm 2010, du lịch Khánh Hòa đã đón trên 1,84 triệu lượt khách (tăng 20,25% so với năm 2009), trong đó có gần 400.000 lượt khách quốc tế (tăng 38,79%). Trong đó, riêng đường biển đã có 15 chuyến tàu cập cảng
NhaTrang, đưa khoảng 16.000 lượt du khách quốc tế đi tour tham quan, du lịch và mua sắm. Ước tính doanh thu du lịch năm 2010 đạt 1.880 tỷ đồng, bằng 107% kế hoạch và tăng 20,28% so với năm 2009...với 450 cơ sở lưu trú, 11.700 phòng (trong đó có nhiều khách sạn cao cấp như Sheraton, Novotel, Vinpearl, Ana Mandara…), điều kiện hạ tầng DL phát triển, Nha Trang - Khánh Hòa rất thuận lợi để phát triển DL MICE, cũng như tổ chức các sự kiện VH-DL lớn. Có 2 dự án DL lớn được khởi công xây dựng là Khu DL sinh thái biển Hòn Ngang – Bãi Cát Thắm (Vạn Thạnh, Vạn Ninh) với số vốn hơn 3.700 tỷ đồng và dự án khu biệt thự sinh thái và sân golf Cam Ranh (Cam Hòa, huyện Cam Lâm) với số vốn hơn 1.300 tỷ đồng…Qua đánh giá chung, Chương phát triển du lịch là một trong những chương trình kinh tế trọng điểm của tỉnh đạt hiệu quả cao nhất, góp phần đưa Khánh Hòa trở thành trung tâm kinh tế, du lịch lớn của khu vực miền Trung và cả nước.
Trong năm 2011, tổng lượng khách lưu trú tại Khánh Hòa trong năm 2011 đạt 2.180.000 lượt, tăng 18% so với cùng kỳ năm 2010, trong đó có khoảng 440.000 lượt khách quốc tế và 1.740.000 lượt khách nội địa; doanh thu du lịch năm 2011 ước đạt 2.200 tỷ đồng, tăng 17,17% so với cùng kỳ năm 2010. Toàn tỉnh có hơn 455 cơ sở lưu trú du lịch, với qui mô 11.730 phòng. Đặc biệt, một số điều kiện cơ sở hạ tầng cho loại hình du lịch mice (hội nghị, hội thảo, khen thưởng) tiếp tục được đầu tư, tạo điều kiện tổ chức thành công các sự kiện, lễ hội có qui mô quốc gia và quốc tế như Festival biển 2011… góp phần quảng bá mạnh mẽ hình ảnh Nha Trang - Khánh Hòa trong và ngoài nước.
Mặc dù đạt được những kết quả đáng nói trên nhưng du lịch Khánh Hòa còn gặp không ít khó khăn, vướng mắc cho công tác đầu tư phát triển du lịch của tỉnh.
- Đầu tiên đó là cơ chế chính sách đầu tư còn những bất cập; công tác quy hoạch, đầu tư cơ sở hạ tầng, cơ sở vật chất kỹ thuật phục vụ du lịch chưa theo kịp yêu cầu tăng trưởng kinh tế.
- Các cơ sở kinh doanh du lịch ở một số khu, tuyến, điểm du lịch mới, khu vui chơi giải trí, các trung tâm mua sắm quy mô lớn, hiện đại trên địa bàn tỉnh chưa được đầu tư đồng bộ đã hạn chế chi tiêu bình quân của du khách trong mua sắm sản phẩm hàng hóa, tiêu dùng dịch vụ, cũng như việc kéo dài ngày nghỉ của du khách tại địa phương.
- Nguồn nhân lực của ngành dịch vụ du lịch còn rất thiếu và yếu. Việc triển khai các nghị định hướng dẫn thực hiện Luật Du lịch vẫn còn nhiều lúng túng, nhất là trong phân loại xếp hạng cơ sở lưu trú; cấp thẻ hướng dẫn viên…
- Một số hoạt động dịch vụ mới như lặn biển, câu cá thể thao trên biển, du lịch bằng thuyền buồm, dù lượn… do chưa có cơ chế quản lý, hệ thống các văn bản chưa đầy đủ nên đã gây trở ngại cho việc tổ chức kinh doanh của DN cũng như công tác quản lý của Nhà nước.
- Bên cạnh đó, môi trường du lịch vẫn còn nhiều vấn đề cần tiếp tục giải quyết, nhất là về quản lý, giữ gìn, bảo vệ cảnh quan môi trường. Ý thức của người dân về nếp sống văn hóa, văn minh, ứng xử, an ninh trật tự, an toàn giao thông còn hạn chế. Tình trạng bán hàng rong chèo kéo khách, ăn xin, cò mồi… tuy đã được xử lý tích cực nhưng chưa triệt để, đã ảnh hưởng không nhỏ đến môi trường du lịch của tỉnh…
- Thiếu chuyên nghiệp trong quảng bá, xúc tiến, các DN KDDL còn thiếu tinh thần hợp tác, không cung cấp thông tin cho nhau và không hài lòng về nhau. Đặc biệt là mối bất hòa giữa khách sạn và lữ hành: khi khách đông, khách sạn làm cao hay hủy hợp đồng còn khi khách thiếu, các DN lại bức xúc với lữ hành
- Hoạt động xúc tiến, quảng bá du lịch chưa có tính chuyên nghiệp cao, chưa chủ động xây dựng chiến lược quảng bá, xúc tiến, chưa có sự phối hợp đồng bộ giữa các DN hoạt động du lịch.
2.4 Sự liên kết phát triển du lịch Bình Định với các tỉnh vùng Duyên Hảimiền Trung trong những năm qua