Trong thơng mại quốc tế, các nớc đều căn cứ vào lợi thế so sánh của mình để sản xuất và xuất khẩu những mặt hàng đem lại hiệu quả cao nhất, nh Heckscher- Ohlin đã nhấn mạnh: “Một nớc sẽ sản xuất và xuất khẩu những hàng hoá mà việc sản xuất ra chúng cần sử dụng nhiều yếu tố rẻ và tơng đối sẵn có của nớc đó”. Chẳng hạn, xuất khẩu dầu mỏ của Trung Cận Đông, đồng của Zambia, Zaica, Chilê, Pêru, hoặc gỗ của Malaixia, Philippin...Khí hậu nhiệt đới đem lại lợi thế về các mặt hàng nh cà phê, ca cao, chuối, dầu thực vật và các nguyên liệu thô nh bông cao su. Cuối cùng, tiềm năng lao động dồi dào cho phép xuất khẩu các mặt hàng sử dụng nhiều lao động nh dệt may, dày gia, công nghiệp nhẹ...Việt Nam cũng không nằm ngoài trờng hợp này. Nguồn tiềm năng thuận lợi của Việt Nam trong xuất khẩu gạo bao gồm cả điều kiện tự nhiên, tài nguyên thiên nhiên và lao động dồi dào.
Về tự nhiên, Việt Nam có diện tích 330,363 km2 (thuộc loại có diện tích trung bình trên thế giới). Đất đai màu mỡ rất thuận lợi cho phát triển nông nghiệp. Ta có bờ biển dài thuận lợi cho giao thông và chuyên chở đờng biển- thuận lợi cho xuất khẩu. Việt Nam nằm ở trung tâm Đông Nam á và Bắc Bán Cầu, khí hậu nhiệt đới gió mùa, rất thuận lợi cho việc phát triển nghề trồng lúa. Do vậy, cây lúa là cây l- ơng thực truyền thống. Nhiều công trình nghiên cứu khoa học cho biết Việt Nam là một trong những cái nôi của nền văn minh lúa nớc xa xa. Nên ngời Việt Nam đã tích luỹ đợc nhiều kinh nghiệm canh tác lúa, làm nền tảng cho việc trồng lúa hớng xuất khẩu. Việt Nam cũng là một trong những nớc tham gia xuất khẩu gạo tơng đối sớm so với nhiều nớc xuất khẩu khác trên thế giới (năm 1880 Việt Nam xuất 300 ngàn tấn gạo sang các nớc trong hệ thống thuộc địa của Pháp).
Về lao động, Việt Nam là nớc có lao động trong nông nghiệp chiếm tỷ lệ cao:
trên 70% lực lợng lao động cả nớc. Thu nhập bình quân đầu ngời thấp - giá nhân công rẻ. Điều này làm cho sản phẩm xuất khẩu của Việt Nam có giá thành thấp, tăng thêm sức cạnh tranh trên thị trờng gạo thế giới.
Việt Nam có thể tận dụng u thế về đất đai, khí hậu và lao động để sản xuất những sản phẩm xuất khẩu chứa hàm lợng tài nguyên và lao động cao, còn vốn và kỹ thuật thấp. Do vậy, Việt Nam chọn phát triển sản xuất lúa gạo là ngành chủ đạo trong nền kinh tế quốc dân là hoàn toàn đúng đắn cả về lý thuyết và thực tiễn. Sản xuất lúa gạo thể hiện rõ các đặc tính của sản xuất nông nghiệp. Thứ nhất, thực hiện sản xuất trên diện rộng và phụ thuộc vào điều kiện tự nhiên nh khí hậu, đất đai, nguồn nớc...Thứ hai, tiến hành sản xuất cần nhiều lao động do tính chất phân bố rộng của sản xuất và đòi hỏi bắt buộc khi thực hiện công việc. Sản xuất lúa cho phép tận dụng tốt u thế về lao động và tài nguyên thiên nhiên, đồng thời hạn chế những khó khăn về vốn, kỹ thuật - công nghệ.