Ngoài những yếu tố chủ quan chi phối đến năng lực cạnh tranh xuất khẩu gạo của Việt Nam, chúng ta cũng phải xét đến yếu tố khách quan của bản thân thị trờng gạo thế giới. Xu hớng biến động trong cung – cầu và giá cả của gạo có những đặc điểm cơ bản sau:
Thứ nhất, mức co giãn của cầu đối với lúa gạo thờng biến động ít nhất so với các mặt hàng khác vì lúa gạo là mặt hàng lơng thực thuộc nhu cầu thiết yếu của con ngời để duy trì sự sống. Nên, nhu cầu này không bao giờ dừng. Ngời ta chỉ có thể
giảm, thậm chí ngừng hẳn nhu cầu tiêu dùng các mặt hàng khác, nhng riêng nhu cầu về ăn vẫn phải đợc duy trì, trớc hết là khẩu phần lơng thực. Hơn nữa, khẩu phần lơng thực của mỗi bữa ăn chỉ dùng một lần, muốn dùng bữa sau phải đợc thay khẩu phần mới.
Thứ hai, mức co giãn của cung đối với lúa gạo thờng biến động lớn hơn so với của cầu vì sản xuất nông nghiệp đợc tiến hành ngoài trời, phụ thuộc vào các yếu tố thời tiết, thiên tai, bão lụt, hạn hán, sâu bệnh, dẫn đến sản lợng không ổn định, bấp bênh. Ngoài ra, bất cứ một loại cây nông sản nào cũng đều tuôn theo chu kỳ: gieo trồng – phát triển – đơm hoa - kết trái – thu hoạch. Nên không thể tiến hành sản xuất nhanh trong thời gian ngắn đợc. Nếu mất mùa xảy ra thì cũng phải thực hiện tuần tự nh vậy, chứ không thể tiến hành ngay nh một số mặt hàng công nghiệp.
Từ đặc điểm thứ hai có thể rút ra đặc điểm thứ ba là có sự khác nhau giữa sản xuất và tiêu dùng lúa gạo, tốc độ thích ứng cung cầu chậm chạp do lợng cầu ít co giãn trong khi lợng cung co giãn lớn. Sản xuất nông nghiệp không phụ thuộc vào ý chí chủ quan con ngời, diễn ra theo điều kiện khách quan. Đôi khi mức đầu t vào sản xuất lớn, nhng kết quả mang lại không tơng xứng, thậm chí mất trắng do bão lụt, hạn hán, sâu bênh, động đất....Ngoài ra, việc sản xuất còn chịu ảnh hởng lớn bởi các điều kiện tự nhiên vốn có của bản thân quốc gia đó. Nếu một nớc không thuận lợi cho phát triển sản xuất nông nghiệp, nhng cố tập trung vào sản xuất, chi phí đầu t sẽ rất lớn nh Nhật Bản chẳng hạn (chi phí sản xuất 1.910 USD/tấn), trong khi tiêu dùng trong nớc vẫn tăng. Đơng nhiên vẫn đòi hỏi nhu cầu nhập khẩu từ bên ngoài.
Thứ t, giá cả thị trờng gạo thờng rất nhạy cảm và biến động nhiều, trớc hết do thích ứng cung cầu chậm. Đây là kết quả trực tiếp từ đặc điểm 3. Vì khi bị mất mùa, các nớc không thể sản xuất ngay đợc để đáp ứng đủ nhu cầu trong nớc. Cách tốt nhất là tăng lợng mua từ bên ngoài để bù vào phần thiếu hụt, dẫn đến giá cả tăng đột biến. Chẳng hạn, năm 1999 giá gạo trên thị trờng thế giới giảm mạnh do nguồn cung d thừa. Đến năm 2001 khi nguồn cung có dấu hiệu giảm do sản lợng lơng thực thế giới giảm sút, giá cả đã tăng ổn định và giữ vững đến năm 2003 khả năng vẫn không giảm.
Thứ năm, mức tăng trởng dân số là yếu tố hàng đầu tác động trực tiếp và sâu sắc đến cung, cầu và giá cả thị trờng gạo quốc tế. Nguyên nhân bởi gạo là lơng thực thuộc nhu cầu thiết yếu số một của tất cả mọi ngời ở những nớc có thói quen tiêu dùng gạo làm lơng thực chính yếu. Dân số tăng lên tất yếu dẫn đến làm tăng lợng cầu về gạo và tác động đến giá cả. Theo FAO, muốn nhu cầu lơng thực đợc đảm bảo bình thờng thì mức tăng trởng của sản xuất phải gấp 1,5 – 2 lần mức tăng trởng dân số. Nhiều năm qua, sản xuất lúa gạo ở các nớc đang phát triển tăng trởng chậm (trên 1,5%/năm), không chịu nổi sức ép tăng dân số, dẫn tới nạn đói toàn cầu nghiêm trọng (nhất là ở châu Phi).
Qua phân tích năm đặc điểm cơ bản về sự vận động chung của bản thân thị tr- ơng lúa gạo thế giới, các nhà xuất khẩu Việt Nam căn cứ vào đó để xác định các chiến lợc xuất khẩu trong từng giai đoạn cụ thể. Muốn vậy, họ phải nắm bắt đợc thông tin kịp thời về sự biến động của thị trờng gạo thế giới nh các dự báo về sản l- ợng lơng thực, nhu cầu, giá cả, thiên tai....Từ đó điều chỉnh chính sách xuất khẩu sao cho có lợi nhất so với tình hình hiện tại và tơng lại. Vấn đề này đối với Việt Nam còn nhiều hạn chế và yếu kém.