Lý tưởng trong điều trị nhiễm khuẩn là nhanh chóng xác định căn nguyên gây bệnh và độ nhạy cảm của vi khuẩn đối với kháng sinh cho tất cả các bệnh nhân nhiễm khuẩn nhằm mang lại cơ hội điều trị đúng nguyên nhân. Đặc biệt là đối với colistin, một kháng sinh có độc tính cao và chỉ nên được lựa chọn cuối cùng khi các kháng
sinh có hiệu quả hơn và độc tính thấp hơn đã bị vi khuẩn đề kháng hoặc chống chỉ định. Tuy nhiên, khi công nghệ không cho phép và các nguồn lực hạn chế thì điều trị theo kinh nghiệm vẫn là trụ cột để điều trị bệnh nhiễm khuẩn. Sự chậm trễ trong việc bắt đầu các kháng sinh thích hợp có thể đe dọa tính mạng bệnh nhân trong khi chờ đợi kết quả xét nghiệm vi khuẩn và kháng sinh đồ lại khá mất thời gian. Điều này đặc biệt đúng ở các khoa điều trị tích cực [22]. Từ đây có thể lý giải cho sự tương xứng giữa tỷ lệ khá cao chỉ định colistin trước khi có kết quả xét nghiệm vi khuẩn và kháng sinh đồ (41,8%) và tỷ lệ lớn bệnh nhân trong nghiên cứu điều trị tại khoa hồi sức tích cực (80,6%). Tuy nhiên, cũng cần lưu ý rằng, một số nghiên cứu đã cho thấy colistin không hiệu quả và nhiều độc tính hơn các beta lactam [44].
Tất cả các bệnh nhân trong nghiên cứu đều có chẩn đoán nhiễm khuẩn của bác sĩ bao gồm nhiễm khuẩn hô hấp, viêm màng não, nhiễm khuẩn huyết, nhiễm khuẩn tiết niệu, đặc biệt, tỷ lệ nhiễm khuẩn bệnh viện của nhóm bệnh nhân nghiên cứu khá cao (38,8%). Tất cả các chẩn đoán nhiễm khuẩn này đều nằm trong các khuyến cáo chỉ định của colistin [1, 39]. Chỉ có một trường hợp colistin được chỉ định là phác đồ ban đầu có thể do bệnh nhân đã được điều trị kháng sinh ở bệnh viện tuyến dưới nhưng không hiệu quả. Nhìn vào bảng 3.12 có thể thấy trước khi chỉ định colistin, các bác sĩ đã sử dụng các phác đồ kháng sinh có hoạt lực mạnh và phổ tác dụng rộng. Những điều trên cho thấy các bác sĩ đã có sự cân nhắc trước khi chỉ định colistin. Trong tất cả các trường hợp chỉ định trước khi có kết quả xét nghiệm vi khuẩn, colistin được chỉ định sau khi sử dụng các phác đồ kháng sinh khác (trên 2, 3 ngày) không làm cải thiện các dấu hiệu nhiễm khuẩn của bệnh nhân như: sốt cao kéo dài, bạch cầu tăng cao, CRP tăng…
Trong nghiên cứu, các bác sĩ thường phối hợp colistin với các nhóm kháng sinh có phổ rộng như carbapenem, macrolid, fluoroquinolon hoặc các kháng sinh không chồng phổ với colistin như vancomycin, clindamycin, metronidazol nhằm mở rộng phổ tác dụng của phác đồ kháng sinh. Điều này là phù hợp với khuyến cáo về sử dụng kháng sinh khi chưa xác định được căn nguyên gây bệnh cũng như chưa có kháng sinh đồ [17]