Khía cạnh quan trọng nhất trong bất cứ gói đền bù nào là sự công bằng. Công bằng ở đây có hai dạng – nội bộ và ngoại vi. Công bằng nội bộ nghĩa là trả lương cho nhân viên tương đương với các đồng nghiệp khác trong công ty. Công bằng ngoại vi có nghĩa là trả lương cho nhân viên tương đương với mức nhận được của những người khác cùng làm công việc như họ ở các công ty khác.
Ta hãy cùng suy nghĩ về từng loại công bằng. Giả sử bạn và Fred cùng làm việc ở hai phòng cạnh nhau. Và giả sử rằng bạn có nhiều trách nhiệm cũng như kinh nghiệm liên
quan hơn Fred. Nhưng nếu Fred kiếm được nhiều tiền hơn bạn, chắc chắn bạn sẽ cảm thấy tức giận. Chính vì sự thiếu công bằng nội bộ này mà động lực làm việc của bạn suy giảm nhanh chóng. Bây giờ, giả sử rằng cả bạn và Fred cùng là kiểm toán viên với 10 năm kinh nghiệm tại một công ty có tên trong danh sách Fortune 200. Nếu bạn phát hiện ra rằng các kiểm toán viên có thâm niên tương đương tại các công ty khác cũng trong danh sách Fortune 200 kiếm được mức lương gấp đôi mức lương của hai người, thì động lực của bạn và Fred sẽ giảm không phanh. Công ty của bạn đã vi phạm nguyên tắc công bằng ngoại vi. (Tôi cũng phải lưu ý một điểm quan trọng là: Trả lương cho nhân viên theo phương pháp của Loại I không có nghĩa là bạn phải trả lương cho tất cả mọi người như nhau. Nếu công việc của Fred vất vả hơn, hay anh ta có nhiều cống hiến hơn cho công ty, thì anh ta sẽ có được hợp đồng làm việc béo bở hơn. Và, theo như kết quả của nhiều nghiên cứu cho thấy, phần lớn những người khác không có gì phàn nàn về cách ứng xử này cả. Tại sao ư? Tại vì như thế là công bằng). Thực thi đúng quyền công bằng nội bộ và ngoại vi bản thân nó không phải là một động lực. Song đó là một cách tránh đặt vấn đề tiền nong lên bàn đàm phán và biến nó thành nhân tố phá động lực.