đến trước khi Bộ luật hỡnh sự 1985 cú hiệu lực
Cỏch mạng thỏng Tỏm thành cụng, nhà nước Việt Nam dõn chủ cộng hũa non trẻ ra đời. Do cũn phải lo nhiều việc trọng đại của đất nước trong thời kỳ "ngàn cõn treo sợi túc" của chớnh quyền non trẻ, việc chỳ trọng vào xõy dựng những văn bản phỏp luật núi chung và văn bản phỏp luật hỡnh sự núi riờng cũn hạn chế. Về cơ bản thời kỳ đầu cỏch mạng thành cụng, tạm thời sử
dụng luật lệ cũ với điều kiện khụng xõm phạm đến chớnh quyền và nền độc lập của dõn tộc Việt Nam. Tuy nhiờn, để đảm bảo hạn chế đến mức thấp nhất sự xỏo trộn trong cuộc sống của dõn chỳng trong thời kỳ này đồng thời đảm bảo duy trỡ trật tự xó hội, bảo vệ chớnh quyền non trẻ, nhà nước ta cũng đó ban hành nhiều văn bản dưới luật như sắc lệnh, thụng tư,… Trong đú cú những quy định liờn quan đến những hành vi giết người. Vớ dụ: Sắc lệnh số 27/SL ngày 28 thỏng 2 năm 1946 trừng trị cỏc tội ỏm sỏt, tống tiền; Sắc lệnh 151 ngày 12 thỏng 4 năm 1953 trừng trị địa chủ chống chớnh quyền. Đặc biệt, trong thời kỳ trước 1954, những hành vi giết người được quy định thiờn theo hướng trừng trị những tội liờn quan đến ỏm sỏt, xõm phạm an ninh, chống nhà nước. Vớ dụ: Sắc lệnh 151/SL quy định nếu địa chủ "Cấu kết với đế quốc, ngụy quyền… giết nụng dõn, cỏn bộ và nhõn viờn…thỡ bị phạt tự từ mười năm đến chung thõn hoặc xử tử hỡnh"; Sắc lệnh 27/SL ngày 28 thỏng 2 năm 1946 quy định những người phạm tội ỏm sỏt sẽ bị phạt tự "từ hai đến 10 năm tự và cú thể bị xử tử".
Sau năm 1954, miền Bắc giải phúng, Đảng và Nhà nước đồng thời thực hiện hai nhiệm vụ chiến lược: xõy dựng xó hội chủ nghĩa ở miền Bắc và tăng cường chi viện cho Miền Nam giải phúng toàn bộ đất nước. Trong thời kỳ này, những văn bản phỏp luật đũi hỏi phải cú sự cụ thể hơn nữa với mục đớch tăng cường cơ sở vật chất, mở rộng dõn chủ. Nhà nước tuy chưa cú điều kiện ban hành văn bản phỏp luật hỡnh sự cú giỏ trị cao và cú tớnh hệ thống quy định cỏc tội chống nhõn thõn (trong đú cú những tội liờn quan đến hành vi giết người) và những hỡnh phạt tương ứng nhưng cũng đó ban hành những văn bản phỏp luật hỡnh sự. Vớ dụ: Thụng tư 442/TTg ngày 19 thỏng 1 năm 1955 quy định "người nào cố ý giết người bị phạt tự từ năm năm đến hai mươi năm", trong trường hợp giết người cú dự mưu cú thể bị phạt đến tử hỡnh; Thụng bỏo về Hội nghị Ban bớ thư Trung ương Đảng ngày 15 thỏng 3 năm 1963 trong phần bàn về phương hướng, nhiệm vụ cụng tỏc năm 1963 của ngành Tũa ỏn chỉ rừ "Đấu tranh chống tệ nạn xó hội, đặc biệt nghiờm trị tội giết người";
Cụng văn số 452/HS2 ngày 10/08/1970 của Tũa ỏn nhõn dõn tối cao tổng kết thực tiễn xột xử loại tội giết người và đó rỳt ra một số kinh nghiệm trong việc phõn biệt giữa tội giết người với những tội gần giống với nú như tội cố ý gõy thương tớch làm chết người; Giết người chưa đạt với tội cố ý gõy thương tớch... cựng với những tỡnh tiết tăng nặng, giảm nhẹ; Bản tổng kết 452/HS của Tũa ỏn nhõn dõn tối cao cũng hướng dẫn: Chủ thể của tội giết người là bất cứ người nào đó đạt đến 14 tuổi trũn khụng bị bệnh tõm thần hoặc một số bệnh khỏc làm mất khả năng nhận thức và khả năng điều khiển hành vi của mỡnh. Như vậy, trong thời kỳ này, những quy định hỡnh sự về hành vi giết người đó cú những nghiờn cứu sõu sắc hơn trong việc xỏc định tuổi chịu trỏch nhiệm về hành vi này. Theo đú, tội giết người bị coi là hành vi hết sức nguy hiểm, lứa tuổi 14 trở lờn đó cú thể nhận thức được ớt nhiều mức độ nguy hiểm của nú, vỡ vậy cần phải truy tố.
Sau khi đất nước thống nhất, cựng với những nhiệm vụ chiến trong thời kỳ mới, những văn bản phỏp luật hỡnh sự tiếp tục được duy trỡ và hoàn thiện. Sắc luật số 03/SL/76 ngày 15 thỏng 3 năm 1976 của Hội đồng chớnh phủ cỏch mạng lõm thời Cộng Hũa miền Nam Việt Nam tại Điều 5 chương II cú quy định hành vi cố ý giết người "người nào phạm tội giết người thỡ bị phạt tự từ 15 năm đến chung thõn hoặc bị xử tử hỡnh. Trường hợp cú tỡnh tiết giảm nhẹ thỡ mức phạt cú thể thấp hơn". Trong Thụng tư 03/ BTP/TT thỏng 4 năm 1976 của Bộ Tư phỏp hướng dẫn thi hành sắc luật này đó chi tiết húa những tỡnh tiết giảm nhẹ đối với tội giết người là: Giết người trong trạng thỏi thần kinh bị kớch động mạnh; giết người vượt quỏ phạm phũng cần thiết; trường hợp nạn nhõn chưa chết và cũng chưa bị thương nặng.
Như vậy, đến trước khi Bộ luật hỡnh sự của Nhà nước ta ra đời sau khi thành lập nước Việt Nam dõn chủ cộng Hũa chịu trỏch nhiệm, về tớnh chất mức độ của hành vi và đặc biệt đó tớnh đến cả yếu tố nhõn thõn của người phạm tội trong việc xỏc định hỡnh phạt.