Cùng với phân tích, thiết kế là giai đoạn trung tâm trong quá trình phát triển cho bất kỳ sản phẩm hay hệ thống công nghệ nào.
Thiết kế hệ thống là một tiến trình chuyển hoá các yêu cầu thành một biểu diễn hệ thống. Bƣớc đầu, biểu diễn mô tả cho quan điểm toàn bộ về hệ thống. Việc làm mịn tiếp sau dẫn tới một biểu diễn thiết kế làm cơ sở cho việc lập trình sau đó.
Mục tiêu thiết kế là để tạo ra một mô hình hay biểu diễn của một thực thể mà sau này sẽ đƣợc xây dựng.
Thiết kế hệ thống nằm ở trung tâm kỹ thuật của tiến trình kỹ nghệ phần mềm và đƣợc áp dụng bất kể tới khuôn cảnh phát triển đƣợc sử dụng. Một khi các yêu cầu hệ
thống đã đƣợc phân tích và đặc tả thì thiết kế là một trong ba hoạt động kỹ thuật - thiết
Nội dung thiết kế bao hàm nhiều vấn đề, chúng ta quan tâm đến một số nội dung thƣờng đƣợc quan tâm trong thực tế triển khai các dự án, đó là:
-Thiết kế dữ liệu : chuyển mô hình lĩnh vực thông tin đã đƣợc tạo ra trong bƣớc
phân tích thành các cấu trúc dữ liệu sẽ cần cho việc cài đặt phần mềm .
-Thiết kế kiến trúc: định nghĩa ra mối quan hệ giữa các thành phần cấu trúc chính của chƣơng trình.
-Thiết kế thủ tục: biến đổi các thành phần cấu trúc thành mô tả thủ tục phần mềm
-Thiết kế giao diện: một cách thể hiện sơ đồ phân rã quản lý chức năng chƣơng trình bằng các form màn hình
-Thiết kế kiểm soát: xác định các công cụ và cơ chế đảm bảo an toàn HT - Thiết kế báo cáo: thiết kế đầu ra có cấu trúc