Cơ sở dữ liệu [13] là mô hình thực thể phản ánh thế giới thực đƣợc đề cập đến, do vậy nó là trìu tƣợng hoá của thế giới thực. Cơ sở dữ liệu là nguồn dữ liệu cho mọi hệ thống dựa trên máy tính, những dữ liệu này đƣợc lƣu giữ trong máy tính một cách có cấu trúc dựa trên một quy định nào đó nhằm giảm tối thiểu sự dƣ thừa và đảm bảo sự thống nhất với nhau, tính an toàn cao.
Hệ chƣơng trình đƣợc dùng để thao tác trên cơ sở dữ liệu nhƣ quản lý, tổ chức lƣu trữ, cho phép tìm kiếm thay đổi, thêm bớt trong cơ sở dữ liệu gọi là hệ quản trị cơ sở dữ liệu có nhiệm vụ rất quan trọng là giúp ngƣời sử dụng có thể sử dụng đƣợc hệ thống mà ít nhiều không cần quan tâm tới thuật toán chi tiết hoặc biểu diễn dữ liệu trong máy tính.
Nhìn chung một hệ cơ sở dữ liệu thƣờng gồm 3 phần: Hệ quản trị cơ sở dữ liệu, ngôn ngữ và cơ sở dữ liệu. Việc tổ chức cơ sở dữ liệu có thể có nhiều mô hình khác nhau nhƣ:
Mô hình phân cấp: Trong mô hình phân cấp, các bản ghi đƣợc sắp xếp theo cấu trúc từ trên xuống tạo thành một dạng cây. Thuật ngữ cha con đƣợc sử dụng cho mô hình phân cấp. Một tính chất quan trọng của mô hình phân cấp là một con có liên hệ chỉ với cha.
Mô hình mạng: Trong mô hình mạng, không phân biệt loại bản ghi con và bản ghi cha nhƣ mô hình phân cấp. Một bản ghi bất kỳ có thể đƣợc kết nối với một số bất kì các bản ghi loại khác. Ngƣời ta dùng mũi tên để chỉ rằng mỗi bản ghi có thể đƣợc kết nối với nhiều bản ghi khác. Mô hình mạng đã phát triển vƣợt qua đƣợc phạm vi ứng dụng hạn hẹp cuả mô hình phân cấp
Mô hình quan hệ: Trong mô hình quan hệ, các dữ liệu đƣợc biểu diễn ở dạng các bảng với các dòng và các cột. Trong mô hình quan hệ không có một sự kết nối vật lý nào giữa các bảng. Sự kết nối giữa các bảng đƣợc mô tả logic bằng các giá trị bằng nhau đƣợc lƣu trữ trong các bảng
Mô hình hƣớng đối tƣợng: Trong mô hình hƣớng đối tƣợng, các thuộc tính dữ liệu và các phương pháp thao tác trên các dữ liệu này được bao gói trong một cấu trúc gọi là đối tượng. Đối tƣợng có thể chứa những dữ liệu phức hợp nhƣ văn bản, hình ảnh, tiếng nói và hình ảnh động. Một đối tƣợng có thể yêu cầu hoặc xử lý dữ liệu từ một đối tƣợng khác bằng việc gửi đi một thông báo đến đối tƣợng đó. Mô hình dữ liệu hƣớng đối tƣợng biểu diễn một sơ đồ mới để lƣu trữ và thao tác dữ liệu. Từ các đối tƣợng đã có thể sinh ra một đối tƣợng khác phức tạp hơn hay sử dụng lại chúng trong nhiều ứng dụng khác