Tính không ổn định nhiệt của vật liệu polyme đã hạn chế khả năng áp dụng
của loại vật liệu này trong nhiều lĩnh vực. Việc giảm tính chất cơ lý của polyme ở
nhiệt độ cao làm giảm khả năng áp dụng trong các lĩnh vực công nghệ. Sự giảm tính
chất này được cho là sự cắt đứt và biến đổi các liên kết hóa học trong mạch polyme.
Các phản ứng phân hủy thường là phản ứng thuận nghịch và làm thay đổi tính chất
hóa lý của polyme.
Có rất nhiều nghiên cứu về phản ứng phân hủy của polyme dưới tác động của
nhiệt, quang, vi sinh, hóa học và cơ học. Tuy nhiên, phản ứng phân hủy nhiệt của polyme được nghiên cứu nhiều nhất do tính chất học thuật cũng như ứng dụng trong
công nghiệp của nó. Sự phân hủy nhiệt bị ảnh hưởng bởi một số yếu tố như phương
pháp tổng hợp, phân tử lượng, tạp chất, sự có mặt của oxy…Những nghiên cứu cho
thấy có một số yếu tố làm ổn định trong khi một số yếu tố khác làm tăng tốc quá
trình phân hủy nhiệt. Nghiên cứu phản ứng phân hủy polyme cũng rất có ích trong
lĩnh vực môi trường vì phản ứng phân hủy có thể tạo ra những chất độc hại.
PAA đã được sử dụng rộng rãi trong các ứng dụng công nghiệp nh ư xử lý nước thải và thu hồi dầu do đặc tính không độc của nó. Tuy nhiên, monome AA được biết như là một chất độc và có một số công trình nghiên cứu sự phân hủy PAA
xem sản phẩm có tạo ra các monome AA hay không ?
Nghiên cứu nhiệt khối lượng (TGA) của PAA cho thấy có một số vùng phân
hủy nhiệt chính của PAA như: vùng (30-2200C) khử nước liên kết bề mặt và nước
cấu trúc; vùng (220-3400C) phản ứng imid hóa nội phân tử, liên phân tử; vùng lớn hơn 3400C phản ứng phân cắt, bẻ gãy các mạch polyme. Sản phẩm khí của các quá
trình phân hủy nhiệt này là NH3, H2O, HCN, CO2.
Các thiết bịdùng để nghiên cứu quá trình phân hủy nhiệt PAA chủ yếu là phổ
hồng ngoại (IR), cộng hưởng từ hạt nhân (NMR), nhiệt khối lượng (TGA), nhiệt vi
sai (DTA), sắc ký khí kết hợp phổ hồng ngoại (GC-IR), kỹ thuật nhiệt khối lượng
Mặc dù đã có nhiều công trình nghiên cứu sự phân hủy của PAA, tuy nhiên do
quá trình phân hủy nhiệt rất phức tạp nên quá trình phân hủy nhiệt, cơ chế cũng như
sản phẩm của các quá trình này hiện nay vẫn còn đang gây tranh cãi.