2. Sơ lược về lịch sử hỡnh thành và lưu truyền nguồn truyện Ba Ph
1.1.Giới thuyết về truyện Trạng dõn gian
Là một bộ phận của truyện cười dõn gian nờn tiểu loại truyện Trạng dõn gian cũn cú thể gọi là truyện Trạng. Từ khi khỏi niệm truyện Trạng được đặt ra đó cú khụng ớt cỏc ý kiến nhằm đưa đến một cỏch quan niệm thống nhất.
Cú người cho rằng “Truyện Trạng chỉ là cỏch pha trộn lại một số
truyện nhõn vật thụng minh” [50] hoặc “là loại truyện cười dài phổ biến trong nhõn dõn và được nhõn dõn ưa thớch” [13]. Lại cú ý kiến cho đõy “là những hệ thống truyện cười được lưu hành rộng rói, phục vụ đắc lực cho mục đớch của nhõn dõn là đỏnh vào chế độ phong kiến và thường chịu ảnh hưởng rừ rệt từ cỏc nho sĩ nghốo” [44]. Hoàng Tiến Tựu “xếp truyện Trạng
vào loại truyện cười kết chuỗi để phõn biệt với truyện cười lẻ”. [73]
Cỏc ý kiến trờn đều nờu lờn được phương diện này hay phương diện khỏc của truyện Trạng. Tựu trung lại cú thể hiểu truyện Trạng là những chuỗi, những hệ thống truyện cười xoay quanh một nhõn vật trung tõm cụ thể là Trạng, nhằm thể hiện một chủ đề nhất quỏn. Truyện Trạng được lưu truyền trong dõn gian thành những mẩu truyện hoặc được sắp xếp thành mạch truyện theo trỡnh tự nhất định.
Truyện Trạng cũn cú thể hiểu là truyện của những người cú tài núi Trạng. Núi Trạng và truyện Trạng cú mối liờn hệ chặt chẽ nhưng ở đõy chỉ xột loại truyện lấy Trạng làm nhõn vật trung tõm. Khỏi niệm Trạng cũng chỉ được hiểu là Trạng (sẽ phõn tớch kỹ ở phần tiếp theo) chứ khụng mở rộng đến giai thoại về Trạng núi chung khụng nhất thiết cú yếu tố hài.
Trong luận văn này, tỏc giả sử dụng khỏi niệm ‘‘truyện Trạng’’ để chỉ những hệ thống truyện cười kết chuổi xoay quanh một nhõn vật mà truyện Ba Phi của Cà Mau cũng là một trong những hệ thống đú.