Với dân số trên 6 triệu người, Lào là một thị trường có nhu cầu lớn về các mặt hàng thực phẩm ăn liền, ngũ cốc, đồ nhựa, các sản phẩm sứ vệ sinh và đặc biệt là các dịch vụ liên quan đến viễn thông. Tuy nhiên nhìn chung, so với các nước khác trong khu vực ASEAN, sự phát triển của lĩnh vực viễn thông tại Lào vẫn đang ở giai đoạn bắt đầu, mức tiêu thụ còn thấp và giới hạn chủ yếu ở các thành phố lớn. Nguyên nhân là do trình độ dân trí, dân số không đông, sức mua và thu nhập của người dân Lào chưa cao. Bên cạnh đó, Lào cũng thiếu các chuyên gia trong lĩnh vực này, trường cung cấp các khóa học chuyên ngành công nghệ thông tin và truyền thông ở Lào hiện rất ít, các trường hầu hết chưa đáp ứng tiêu chuẩn quốc tế.
Bắt đầu từ năm 2 8, với sự xuất hiện của các nhà cung cấp liên doanh với nước ngoài, tỷ lệ người dân được tiếp cận với các dịch vụ viễn thông như Internet, điện thoại tăng lên đáng kể. Cùng với tốc độ phát triển nhanh chóng của nền kinh tế, nhu cầu của Lào về các dịch vụ viễn thông có xu hướng tăng nhanh, đòi hỏi các nhà cung cấp phải áp dụng các công nghệ mới nhằm thỏa mãn nhu cầu của người dân.
1.2.2.1. Cầu điện thoại
Hiện Lào đã có 5,4 2 triệu thuê bao điện thoại (chiếm khoảng 88 dân số) [50] cho thấy nhu cầu về sử dụng điện thoại ở Lào đang rất cao. Tuy nhiên, do điều kiện địa lý Lào đa phần là đồi núi dẫn tới sự tiếp cận của mạng điện thoại cố định có hạn chế, nhu cầu sử dụng điện thoại di động ở Lào cao hơn nhiều so với các dịch vụ hữu tuyến. Theo thống kê mới nhất của ngân hàng Thế giới (World Bank), số thuê bao điện thoại di động ở Lào trong năm 2 1 là 11,3/1 dân, trong khi đó đối với thuê bao cố định con số này chỉ có 1,3/1 dân. Năm 2 3, số thuê bao di động đã vượt quá số thuê bao cố định
42
và đến năm 2 12 đã chiếm tới 88 số thuê bao điện thoại tại Lào (xem biểu đồ 1.3)
Năm 2 1 , tổng số thuê bao điện thoại cố định tại Lào là 126.2 với tốc độ tăng trường 6 . Đến năm 2 11, con số này lên 14 . thuê bao, tăng 11 so với năm 2 1 . Nhu cầu về thuê bao điện thoại cố định hiện tại của Lào chủ yếu tập trung ở các tỉnh, thành phố lớn nơi có thể triển khai hệ thống mạng lưới một cách dễ dàng và mang lại hiệu quả về mặt kinh tế. Tuy nhiên, hệ thống cơ sở hạ tầng của Lào đang trong giai đoạn cải thiện với tốc độ nhanh chóng, cùng với tốc độ đô thị hóa nhanh và ổn định như hiện nay, nhu cầu về điện thoại cố định trong mấy năm tới ở Lào sẽ có xu hướng tăng nhanh.
Biểu đồ 1.3. Tỷ trọng thuê bao cố định và di động tại Lào (năm 2012)
Nguồn: CIA (2012)
Sự tham gia của các nhà cung cấp dịch vụ nước ngoài đã giúp Lào có sự phát triển mạnh thuê bao điện thoại di động. Tốc độ phát triển bình quân giai đoạn 2 8-2011 là 17,9%. (Xem bảng 1.6)
43
Bảng 1.6. Số thuê bao di động của Lào giai đoạn 2008-2011
Nguồn: Marketresearch (2011)
Một đặc điểm nổi bật về cầu trên thị trường viễn thông Lào mặc dù mức độ phổ cập điện thoại di động đã đạt mức tương đối cao (88 ), tuy nhiên thuê bao di động hiện nay là thuê bao trả trước. Điều này gây khó khăn không nhỏ cho các doanh nghiệp viễn thông trong việc quản lý và tạo mối liên hệ lâu dài với khách hàng.
1.2.2.2. Cầu dịch vụ internet
Số thuê bao Internet tại Lào còn hạn chế nhưng tăng đều qua các năm. Năm 2 8, có .5 thuê bao Internet, con số này năm 2 1 là 1 . (gấp đôi so với năm 2 8). Nguyên nhân tăng mạnh về số thuê bao trong thời điểm này là do sự có mặt của Unitel trên thị trường viễn thông Lào. (Xem bảng 1.7)
Tỷ lệ phổ cập mạng Internet của Lào còn thấp chỉ chiếm ,5 dân số, cư dân mạng chưa đầy 6 nghìn người (tính đến tháng 6/2 12) [5 ]. Dịch vụ internet ở Lào thấp là do điện thoại cố định ở Lào kém phát triển gây khó khăn cho các doanh nghiệp viễn thông trong việc cung cấp dịch vụ internet, dẫn đến giá thành cao vượt quá khả năng chi trả của người dân Lào với đại đa
Năm Số thuê bao ĐTDD Tốc độ phát triển
2008 1.325.519 14.03%
2009
3.044.008 29,6%
2010 3.834.990 25%
44
số có thu nhập thấp. Đây cũng là nguyên nhân chính khiến thị trường Internet Lào còn khá ảm đạm.
Bảng 1.7. Số thuê bao Internet hàng năm tại Lào từ năm 2008-2011
Năm Số thuê bao Tốc độ tăng trưởng
2008 9.500 16%
2009 15.830 67%
2010 19.000 20%
2011 22.500 18%
Nguồn: Business Monitor International (2011)
Café Internet là phương tiện quan trọng cho người dân địa phương truy cập Internet khi họ không đủ sức chi trả cho dịch vụ toàn diện. Rất nhiều quán Cafe Internet cung cấp dịch vụ thoại VoIP đã làm đau đầu các nhà cung cấp dịch vụ chính như LTC, ETL, Unitel vì những dịch vụ này là bất hợp pháp. Các nhà quản lý đến nay cũng chưa có giải pháp hiệu quả trong việc ngăn chặn loại dịch vụ bất hợp pháp này.